Não muito tempo depois, vários outros passageiros chegaram, três homens e uma mulher, com expressões diferentes.

Eles pareciam estar vestidos como viajantes de negócios, mas suas roupas eram simples e não havia enfeites desnecessários em seus corpos.

"O quê? Cinquenta estudiosos por pessoa? Isso é muito caro!"

O líder, um homem de meia-idade, franziu a testa, com um toque de insatisfação em seu tom.

“Por que é tão caro?! É sempre esse preço, não é!” O barqueiro disse com um tom um pouco impaciente, apontando para os barcos no rio: “O rio é tão largo, se você não quiser atravessá-lo, você mesmo pode atravessá-lo a nado!”

"Você!"

O homem de meia idade ficou sufocado e seu rosto ficou azul e branco.

A jovem ao lado puxou rapidamente sua manga e sussurrou: “Esqueça, é importante ir embora, não demore para assuntos tão triviais”.

“Humph!” O homem de meia idade bufou friamente. Embora não estivesse disposto a ceder, ele finalmente tirou algumas moedas de cobre e as entregou.

“Em vez de reclamar do preço, é melhor pensar se você trabalhou duro para ganhar dinheiro e se trabalhou bem nos últimos anos.”

O barqueiro pegou as moedas de cobre e murmurou alguma coisa.

Quando o homem de meia-idade ouviu isso, seu rosto ficou ainda mais feio, mas devido ao grande número de pessoas do outro lado, ele não teve escolha a não ser cerrar os dentes e aguentar.

Algumas pessoas pagaram o dinheiro e entraram no barco silenciosamente, sem ousar olhar mais, e então encontraram um canto para se sentar.

A superfície do rio balançava ligeiramente, o barco avançava lentamente e o som dos remos “guinchando” ecoava no rio silencioso.

Na cabine, quando todos os passageiros entraram, o número de pessoas foi aumentando gradativamente, e eles se reuniram em duplas e trios para conversar sobre diversos assuntos triviais.

“Você já ouviu falar sobre as grandes coisas que aconteceram recentemente!”

Um homem de meia-idade baixou a voz, mas havia uma excitação incondicional em seu tom.

Vários de seus companheiros imediatamente se aproximaram e aguçaram os ouvidos.

"Qual é o problema?"

“O que mais poderia ser? É apenas assunto da família Xiao!”

“Família Xiao?” Um jovem perguntou em dúvida: “Qual família Xiao?”

“Quem mais é a família Xiao? A família Xiao do condado de Changle!” O homem de meia-idade olhou para ele e disse misteriosamente: “Ouvi dizer que o terceiro filho da família Xiao, aquele chamado Xiao Zizai, estuprou mulheres e crianças, matou vários membros da família e finalmente desertou!”

"O quê?! Tal coisa poderia acontecer?"

“Esse Xiao Zizai é muito cruel, ele até matou seus familiares!”

“Tsk, tsk, a família Xiao está em apuros há oito vidas, tendo uma coisa dessas!”

Todos estavam conversando, suas vozes cheias de choque e desprezo.

Quando Xiao Zizi, que estava sentado na proa do barco, ouviu esses comentários, uma luz fria brilhou em seus olhos, mas ele não virou a cabeça e permaneceu calmo.

Não levei a sério esses comentários caluniosos.

“A família Xiao está com pressa…”

Ele zombou interiormente.

Essas calúnias são apenas rumores espalhados deliberadamente pela família Xiao.

Ao mesmo tempo que ofereciam recompensas para caçá-lo, também o difamavam na opinião pública, tentando transformá-lo num rato de rua.

Devo dizer que a família Xiao realmente faz todo o possível.

Nesse momento, alguém baixou a voz, com um toque de descrença no tom.

“Ouvi dizer que a recompensa de Xiao Zizai foi aumentada para mil taéis de prata!”

“Mil taéis?”

A multidão ficou instantaneamente em alvoroço.

“Esta é uma quantia enorme de dinheiro! Mesmo que você trabalhe duro a vida toda, talvez não consiga ganhar tanto!

“Não admira que tantas pessoas o estejam perseguindo. Esse dinheiro é tão atraente!”

“E dizem que até a Gangue das Cobras Gêmeas se mudou! A Gangue das Cobras Gêmeas bloqueou todo o canal no condado de Qiongshui apenas para capturar Xiao Zizai!

“Tsk, tsk, até a Gangue das Cobras Gêmeas entrou em ação. Temo que Xiao Zizai não viverá muito.”

“Essa Gangue das Cobras Gêmeas é notória. Cair em suas mãos seria pior que a morte!”

Todos estavam conversando, suas vozes cheias de alegria e arrependimento.

No entanto, Xiao Zizi parecia normal enquanto ouvia isso.

Por fim, ele simplesmente fechou os olhos e encostou-se na lateral do navio, como se essas palavras não tivessem nada a ver com ele.

“A família Xiao…”

Ele bufou em seu coração.

“Para me matar, você nem precisa mostrar o rosto e pode até ficar com pessoas como a Gangue das Cobras Gêmeas.”

…

Do outro lado, a popa.

Vários barqueiros se reuniram, murmurando em voz baixa, e olhavam para Xiao Zizi de vez em quando.

"Você acha que aquele garoto está fazendo alguma coisa?"

“Claro que ele é uma ovelha gorda! Mas agora mesmo ele fez fortuna, o que não é normal.”

“Isso mesmo, quem traz tanto dinheiro sem motivo? E parece que não se importa com os outros.

"Devemos testar?"

O barqueiro alto e magro na liderança semicerrou os olhos e zombou do canto da boca: “O que você está tentando testar?

"Sim, esse é o negócio em que estamos, então não precisamos nos preocupar tanto com isso, podemos apenas começar?"

Essas pessoas são membros da notória Gangue Fantasma da Água próxima, especializada em roubar comerciantes e viajantes na hidrovia.

Agora mesmo, Xiao Zizai fez um movimento generoso e fixou seus olhos diretamente.

“No entanto, esse garoto não parece fácil de mexer, então você tem que ter cuidado.”

“Do que você tem medo? Somos tantos, por que temos medo dele?

“Espere um pouco mais, espere até escurecer e faça isso.”

Várias pessoas discutiam em voz baixa, com os olhos cheios de ganância e intenção assassina.

De repente, um grito veio de longe, quebrando a tranquilidade.

“Olha, o que é isso?!”

Todos olharam em volta e viram um enorme navio se aproximando à distância.

O casco é escuro e as velas são pintadas com duas cobras venenosas entrelaçadas, o que é assustador.

"É... a Gangue das Cobras Gêmeas!"

Por um tempo, os passageiros do barco entraram em pânico e conversaram um após o outro.

Pequeno Senhor,

“Por que as Cobras Gêmeas vieram aqui? Elas estão vindo atrás de nós?”

"Rápido! Vá para a costa! Coloque-nos no chão!"

"Cale-se!"

O barqueiro gritou alto e tentou manter a ordem, mas seu rosto estava pálido e suas mãos e pés tremiam levemente. Ele estava obviamente assustado com o impulso das Cobras Gêmeas.

Xiao Zizai sentou-se na proa do barco, franzindo ligeiramente a testa enquanto ouvia a comoção ao seu redor.

Ele se disfarçou deliberadamente, suas roupas eram simples, seu rosto estava coberto de poeira e ele parecia normal.

Com sua cautela, ele não achava que seria exposto tão facilmente.

“As duas gangues de cobras podem não estar aqui para mim…”

Seus olhos eram indiferentes e ele analisava com calma, mas ainda se sentia um pouco mais vigilante em seu coração.

No entanto, os rostos dos membros da Gangue Fantasma da Água que estavam na popa do barco já estavam pálidos e suor frio escorria de suas testas.

"Acabou! É realmente o navio da Gangue das Cobras Gêmeas!"

“Eu realmente ofendi a pessoa errada desta vez…”

"Não entre em pânico! Vamos verificar a situação primeiro. Talvez eles não estejam vindo atrás de nós!"

O barqueiro alto e magro na liderança repreendeu em voz baixa, mas não conseguiu esconder o tremor em sua voz.

É claro que eles sabiam o motivo – há alguns dias, eles roubaram um navio pertencente à Gangue das Cobras Gêmeas e só tinham uma carga imperceptível. Eles pensaram que a Gangue das Cobras Gêmeas não se importaria com isso, mas não esperavam que hoje viessem matá-los.

O navio se aproximou lentamente.

"Bum!"

Houve um som pesado e uma prancha de madeira foi colocada entre os dois navios e então uma figura magra saltou do grande navio.

Era um velho com cavanhaque. Ele era cego de um olho, com um buraco negro profundo e assustador na órbita ocular. As cicatrizes em seu rosto pareciam centopéias. Os cantos de sua boca estavam sorridentes, revelando uma série de dentes amarelados.

“Netos da Gangue Fantasma da Água, vocês realmente acham que se roubarem o barco do vovô, o vovô não vai procurar por vocês?”

Sua voz era rouca e baixa, com um calafrio assustador.