Chu Xiaoye segurou a Pedra do Caos e permaneceu do lado de fora da Casa da Medicina para pegar três bastões cheios de incenso. A pedra em seus braços estava quente como um fogão, criando um contraste maravilhoso com a tampa quente e fria da panela atrás dele. A luz do sol brilha através das agulhas de pinheiro na superfície da pedra original, e aquelas tênues linhas douradas fluem sob a luz, deixando-o cada vez mais ansioso – que segredos estão escondidos neste “minério residual” trazido de volta do reino secreto?

“Irmão mais novo, Xiaoye, você deveria entrar!” Xiao Pang, segurando o bolo de arroz espiritual que acabou de roubar do refeitório, ficou ao pé da escada e insistiu: “Embora o Sr. Yao tenha um temperamento estranho, sua capacidade de identificar tesouros é incomparável a qualquer pessoa na Seita da Espada Xuantian!

Chu Xiaoye respirou fundo, ergueu a mão e bateu na porta de madeira de Yaolu. Há um talismã de papel amarelado colado no painel da porta, com alguns padrões tortos de fitoterápicos pintados nele. Diz-se que pode repelir insetos e evitar sujeira, mas parece mais o grafite de um menino travesso.

"Entre." Uma voz velha, mas enérgica, veio da sala, misturada com o som “dong dong” de fazer remédio.

No momento em que abriu a porta, um forte aroma medicinal atingiu seu rosto, misturado ao aroma azedo da terra e de algum tipo de fermentação. A casa de remédios está repleta de diversos materiais medicinais. Há potes de cerâmica de diversos tamanhos nas prateleiras. Ervas espirituais desconhecidas secam em cestos de bambu nos cantos. Na mesa de pedra do centro, além dos pilões e rolos de remédios, há também um pote de cerâmica áspera de meia pessoa. A boca do pote é selada com um pano vermelho, e os dois grandes caracteres tortos “picles” podem ser vistos vagamente.

“Yao Lao, meu discípulo Chu Xiaoye pede para ver você.” Chu Xiaoye saudou educadamente, mas seus olhos não puderam deixar de olhar para o pote de picles - este é o lendário pote misterioso que permite aos anciões da seita competir por picles?

Yao Lao estava sentado no futon, de costas para eles, com o cabelo grisalho preso por um grampo de madeira e o manto áspero de pregação manchado de aparas de grama. Ele se virou lentamente, segurando um pilão de remédio na mão. Seus olhos turvos olharam para a pedra áspera nos braços de Chu Xiaoye e de repente se iluminaram: “Huh? Que coisas boas você trouxe do reino secreto?

Chu Xiaoye rapidamente segurou a Pedra Bruta do Caos na frente dele e a apresentou com cautela: “De volta a Yao Lao, esta é a Pedra Bruta do Caos que o discípulo encontrou no reino secreto. Ele enfatizou especificamente: “A irmã mais velha Su disse que esta pedra pode esconder um grande segredo, e até mesmo a besta guardiã do reino secreto está muito preocupada com isso”.

"Oh? Pedra bruta do caos?" Yao Lao largou o pilão de remédio, pegou a pedra bruta e pesou-a duas vezes, depois raspou a textura da superfície com as unhas, as sobrancelhas franzidas em nós, "Esta pedra quebrada... tem uma textura bastante dura."

Chu Xiaoye ficou nervoso e acrescentou rapidamente: “Ele pode ressoar com a tampa da minha panela e também absorveu fontes de energia no reino secreto.

“Padrão?” Yao Lao semicerrou os olhos por um longo tempo, então de repente zombou e colocou a pedra bruta na mesa de pedra: “Que pedra bruta do caos? Acho que é apenas uma pedra bonita.

“Pedra teimosa?” Chu Xiaoye estava ansioso: “Mas pode ser quente e ressoar…”

“Está quente, significa que você inalou alguns gases diversos, ressonância? Receio que seja porque a tampa quebrada da sua panela está com fome e você quer mastigar a pedra. Yao Lao circulou a pedra original duas vezes com as mãos atrás das costas e de repente seus olhos brilharam e ele apontou para o pote de picles no canto: “Mas esta pedra é perfeita para fazer picles! A textura é dura e impermeável à água salgada, e a boca do pote não tem pedra de prensar, então o tamanho é perfeito!

"Piles em conserva?!" Chu Xiaoye e Xiaopang gritaram em uníssono, suas mandíbulas quase caindo no chão.

O bolo de arroz esguichou da boca do homenzinho gordo: “Yao Lao, você está brincando comigo? Este é um tesouro que pode fazer com que Hydra e Tigre Branco se importem.

“Que tipo de recursos naturais você está desperdiçando?” Yao Lao assoou a barba, pegou a pedra original e caminhou até o pote de picles: “Eu coloquei mostarda em conserva deste pote centenário. Até o líder da seita tem que fazer fila para implorar por eles.

“Não, Yao Lao!” Chu Xiaoye correu para agarrá-lo, mas Yao Lao parecia velho, mas seus movimentos eram incrivelmente rápidos. Ele abriu o pano vermelho na boca da jarra com um “estrondo”, e uma fragrância azeda misturada com energia espiritual atingiu seu rosto. Então, com um “plop”, ele jogou a pedra do caos na jarra!

A água turva e salgada espirrou até meio pé de altura, e várias folhas de mostarda roliças afundaram junto com as pedras, girando duas vezes na jarra antes de se estabilizarem. Chu Xiaoye observou impotente enquanto sua preciosa pedra bruta era encharcada em água de picles. As linhas douradas na superfície diminuíram instantaneamente e ela ficou tão angustiada que quase chorou no local.

"Minha pedra bruta!" Ele deitou-se na entrada do altar e olhou para dentro. A caótica pedra bruta jazia silenciosamente na pilha de picles. A maior parte da água salgada estava submersa e parecia estranho e engraçado. “Você está desperdiçando um recurso natural, Yao Lao! Esta pedra pode absorver energia, pode…”

"O que isso pode fazer?" Yao Lao selou novamente a boca da jarra com um pano vermelho e deu um tapinha nos grãos de sal nas mãos. “Acho que é um bom ingrediente para picles. Deixe de molho na jarra por três meses e isso garantirá que a aura fique forte - claro que é a aura dos picles.

Chu Xiaoye bateu os pés ansiosamente: “Mas foi trazido do centro do reino secreto e ressoa com utensílios de cozinha antigos…”

"Utensílios de cozinha? Apenas a tampa quebrada da panela?" Yao Lao olhou para ele de soslaio e recostou-se lentamente no futon: “Da última vez, você usou a tampa da panela para fritar a barriga de porco, o que deixou meu jardim medicinal cheio de fumaça oleosa.

Chu Xiaoye murchou repentinamente ao mencionar isso - da última vez, para testar a nova função da tampa da panela, ele montou um fogão perto da horta medicinal. Como resultado, o aroma da carne de porco espiritual atraiu metade dos discípulos da seita e também fez com que a rara grama espiritual cultivada por Yao Lao murchasse por três dias.

Xiaopang estava ao lado tentando acalmar as coisas: “Não fique com raiva, Sr. Yao, o irmão mais novo Xiaoye cometeu um erro não intencional.

“Bloquear o ataque?” Yao Lao pegou a xícara de chá sobre a mesa e tomou um gole, com os olhos brilhando: “Acho que é apenas uma pedra dura comum, no máximo mais dura do que outras pedras.

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Chu Xiaoye ainda queria discutir, mas foi interrompido por Yao Lao com um aceno de mão: “Ok, ok, não é só uma pedra? Volte e pegue-a em três meses. Se você não consegue fazer os melhores picles, que tal eu recompensá-lo com dez cristais espirituais?

“Eu não quero o cristal espiritual, quero a pedra bruta ...” Chu Xiaoye murmurou, mas olhando para os olhos inquestionáveis ​​​​de Yao Lao, ele só conseguiu engolir as palavras. Ele sabia que esse velho tinha um temperamento excêntrico e era incapaz de mudar de ideia, então ele só podia orar em seu coração para que a Pedra do Caos fosse forte o suficiente para evitar ser transformada em pedra de picles.

Ao sair de Yaolu, Chu Xiaoye olhava para o pote de picles a cada passo, como se pudesse ver a pedra original lutando dolorosamente na água salgada. Xiaopang deu um tapinha no ombro dele para confortá-lo: “Não se sinta mal. Yao Lao pode ter feito isso de propósito. Ele tem uma visão muito cruel. Talvez este frasco tenha alguns efeitos especiais.

“Que efeito isso pode ter? No máximo, pode conservar a pedra para torná-la salgada! Chu Xiaoye disse com raiva, mas havia uma pitada de expectativa em seu coração – afinal, ela é uma Yao Lao que viveu centenas de anos. Ele realmente não trataria seu tesouro como uma pedra de picles, certo?

Nos dias seguintes, Chu Xiaoye não conseguia ficar parado, sempre pensando nas pedras brutas da jarra. Ele esgueirou-se pela Casa Yao e observou várias vezes. Todas as vezes, ele via Yao Lao rindo do pote de picles e adicionando alguns estranhos pós de ervas ao pote de vez em quando, o que o fazia tremer de medo.

“Você disse que Yao Lao não iria realmente conservar a pedra bruta a gosto, certo?” Chu Xiaoye pegou as vinhas na parede da casa de remédios e disse ao homem gordo ao lado dele: “Se cheirar a picles na próxima vez que for retirado, provavelmente a tampa da minha panela não vai gostar”.

O homenzinho gordo mastigava o bolo de arroz espiritual e disse vagamente: “Talvez fique melhor depois de marinado? Por exemplo, no futuro vou usar a tampa da panela para cozinhar, e terá aroma de picles, então não preciso adicionar sal.

"Você simplesmente sabe como comê-lo!" Chu Xiaoye tirou o bolo de sua mão com raiva: “Essa é a Pedra Áspera do Caos. Se estiver em conserva, como podemos encontrar outro conjunto de utensílios de cozinha?

Assim que ele terminou de falar, um som abafado de “bang” veio de repente de Yao Lu, seguido pela exclamação de Yao Lao. Os dois se entreolharam e rapidamente pularam o muro e correram para o quintal. Eles viram Yao Lao circulando o pote de picles. O pano vermelho na boca da jarra foi arrancado. Saiu fumaça branca de dentro, misturada com o forte aroma de remédio e... cheiro de picles?

“O que há de errado, Yao Lao?” Chu Xiaoye correu e deu uma olhada, e ficou atordoado - a água salgada originalmente turva tornou-se clara e translúcida, as folhas de mostarda na jarra estavam suspensas no ar, e a caótica pedra áspera emitia uma luz dourada deslumbrante, e as linhas na superfície fluíam como se estivessem vivas. As linhas finas anteriormente escuras agora eram claramente visíveis, com um leve halo ciano.

O que é ainda mais surpreendente é que a água salgada ao redor da pedra original se condensou em pequenos cristais de gelo, que instantaneamente se transformaram em névoa e foram absorvidos pela pedra original. A jarra inteira pareceu se transformar em um pequeno vórtice de energia.

"O que... o que está acontecendo?" O bolo de arroz espiritual na boca do homenzinho gordo caiu no chão, “A pedra virou espírito?”

Yao Lao acariciou a barba e riu, seus olhos brilhando de excitação: “É verdade! É verdade! Eu disse que esta pedra era extraordinária, mas não esperava que ela ativasse meu 'Yin Yang Pickle Array'!”

“Matriz de picles Yin Yang?” Chu Xiaoye ficou confuso: “Isso é um pote de picles ou uma matriz?”

"Caso contrário, por que você acha que meus picles são tão populares?" Yao Lao deu um tapinha no jarro com orgulho: “Há uma placa de matriz de coleta de espíritos enterrada sob este jarro, e há um talismã de bloqueio de espírito na boca do jarro. Estou esperando por uma pedra estranha que pode ativar o array por dez anos! Sua pedra bruta caótica contém a energia do caos e pode neutralizar a energia solar das folhas de mostarda.

Só então Chu Xiaoye percebeu que Yao Lao não estava tentando fazer picles. Ele estava claramente usando um método especial para estimular o potencial da pedra bruta! Ele olhou para a pedra bruta suspensa na jarra. A luz dourada na superfície estava ficando cada vez mais forte, e ele podia ver vagamente o líquido fluindo para dentro, como se algum tipo de energia tivesse sido ativado.

"Então o que devemos fazer agora?" Chu Xiaoye ficou surpreso e feliz, e a dor de cabeça anterior desapareceu.

"Não se preocupe." Yao Lao tirou alguns pedaços de papel amarelo do talismã de seus braços e rapidamente os colocou na boca do altar. “Ainda precisa ser cultivada por mais sete dias para permitir que a energia do caos e a essência da mostarda espiritual sejam completamente integradas. Até então, sem falar na identificação da pedra original, talvez a tampa do seu pote possa evoluir novamente!”

Os olhos de Chu Xiaoye brilharam: “Sério? A tampa da panela pode evoluir de novo?

"Quando eu menti para você?" Yao Lao acariciou a barba e sorriu misteriosamente: “Mas você tem que guardá-la pessoalmente durante estes sete dias. Adicione três gotas de água espiritual de nascente na jarra todos os dias e você não conseguirá perder nem uma gota.

"Sem problemas!" Chu Xiaoye prometeu, dando tapinhas no peito, sem falar em adicionar água espiritual de nascente, mesmo que lhe pedissem para ficar de guarda na jarra!

Nos dias seguintes, Chu Xiaoye veio a Yaolu na hora certa todos os dias para adicionar água espiritual de nascente ao pote de picles. Ele descobriu que com o passar do tempo, a luz da pedra original tornou-se cada vez mais suave, e as folhas de mostarda no frasco gradualmente se transformaram em pontos claros e se fundiram na pedra original. A pedra originalmente negra tornou-se cada vez mais transparente, como um jade empoeirado que foi removido do pó.

Na manhã do sétimo dia, quando a última gota de água espiritual da nascente pingou na jarra, a pedra bruta do caos de repente explodiu em uma luz dourada deslumbrante, e toda a casa de remédios foi envolvida por um halo dourado. Chu Xiaoye sentiu a tampa da panela em seus braços vibrar violentamente, como se respondesse às mudanças na pedra original. Os padrões de chamas na superfície ressoavam com a luz dourada da pedra original, entrelaçando-se em uma rede no ar.

“Está feito!” Yao Lao abriu o altar com entusiasmo. A pedra áspera do caos subiu lentamente da água salgada. As linhas na superfície iluminaram-se completamente, formando um padrão de formação complexo, exalando pura energia do caos. O cheiro anterior de picles havia desaparecido há muito tempo, substituído pela fragrância fresca de grama e árvores.

Chu Xiaoye estendeu a mão para pegar a pedra original. Ele sentiu que estava mais leve do que antes, mas mais suave. Vibrava suavemente na palma da mão como se estivesse vivo. Ele aproximou a pedra original da tampa do pote e os dois tesouros fizeram uma ressonância “zumbida” ao mesmo tempo. A luz dourada e a luz vermelha se entrelaçaram para formar um mini vórtice.

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“Esta é a verdadeira forma da Pedra Bruta do Caos.” Yao Lao coçou a barba e suspirou: “Ela contém a energia do caos e pode harmonizar a energia de todas as coisas.

Chu Xiaoye ficou animado quando de repente descobriu que parecia haver algo mais nas linhas da superfície da pedra original – após uma inspeção mais detalhada, havia vários padrões vagos, como… uma panela de sopa e uma colher?

"Isso é... uma pista sobre o conjunto de utensílios de cozinha?" Chu Xiaoye ergueu os olhos surpreso, apenas para descobrir que Yao Lao estava olhando pensativamente para a pedra original, com um toque de complexidade em seus olhos.

Yao Lao voltou a si e tossiu duas vezes: “Agora que a avaliação terminou, é hora de adicionar novos vegetais ao meu pote de picles. A propósito, Xiaoye, lembre-se de me trazer um pouco de rabanete espiritual quando voltar do reino secreto.

Chu Xiaoye segurou a pedra original e a tampa da panela e observou Yao Lao se virar para mexer os materiais medicinais. Ela sempre sentiu que esse velho sabia mais do que deixava transparecer. Ele olhou para o novo padrão na pedra original e seu coração se encheu de expectativa – parecia que as pistas para o próximo utensílio de cozinha estavam escondidas nesta pedra original que já foi usada como pedra de picles.

Ao sair de Yaolu, Chu Xiaoye olhou para o pote mágico de picles e de repente descobriu que o pano vermelho na boca do pote tinha um pequeno padrão de utensílio de cozinha bordado, que era exatamente igual ao padrão no interior da tampa da panela. Seu coração pulou uma batida. Yao já conhecia o segredo da tampa da panela?

Yao Lao estava na porta de Yao Lu, olhando para as costas de Chu Xiaoye com um sorriso misterioso nos lábios. Ele se virou e tirou de seus braços um pingente de jade, que estava gravado com o mesmo padrão de formação da pedra original, e sussurrou baixinho: “Os utensílios de cozinha aparecem no mundo e o caos começou.