Enquanto Raghav e Landers suavam como chuva na base secreta, Dai Li caminhava rapidamente pelo corredor branco, frio e brilhante do Instituto de Pesquisa de Bestas Alienígenas em Zootown. Ela caminhou com pressa, apenas acenou distraidamente para as saudações educadas dos pesquisadores que passavam, e seus olhos estavam firmemente fixados na grossa porta cinza prateada no final do corredor - o escritório do vice-diretor.
“Tia, estou com pressa ...” Dai Li quase empurrou a porta, mas suas palavras urgentes pararam abruptamente quando ela viu a situação lá dentro.
A vice-diretora Greya Monktosh estava sentada atrás de uma grande mesa, vestindo uma camisa justa e bem cortada e uma saia longa escura, que realçava perfeitamente seu temperamento rigoroso e capaz. No sofá de um lado do escritório, um velho de cabelos brancos e barba branca olhava para ela com um sorriso. O velho tem um rosto gentil, mas seu corpo forte que ocupa quase todo o sofá exala uma aura de calma e autopoder. Era Dean Pavan da faculdade deles.
"Reitor Pafan... me desculpe, não sabia que você estava aqui." O coração de Dai Li apertou e suas bochechas esquentaram ligeiramente. Ela se sentiu um pouco envergonhada por sua imprudência, mas ainda assim entrou corajosamente.
Greya franziu a testa ligeiramente, com uma rara seriedade em seu tom: “Pequeno Dai Li, Dean Pafan e eu estamos discutindo assuntos conjuntos importantes.
Sentindo que a atitude da tia era diferente do passado, Dai Li entendeu que ela poderia realmente ter atrapalhado uma agenda extremamente importante. Mas a questão de Landers e Raghav também era urgente para ela. Ela estava sem palavras e em um dilema.
"Greya, não seja duro." A voz gentil de Dean Pafan soou na hora certa, com a tolerância única dos mais velhos: “É bom que os jovens estejam motivados. Dai Li, diga-me, o que o deixa tão ansioso?
Greya assentiu imperceptivelmente. Dai Li deu um suspiro de alívio, olhou para o reitor com gratidão, depois respirou fundo e olhou para os dois com firmeza: “Tia, reitor, é sobre meus dois colegas de classe, Landers e Ragev. Eles tiveram um conflito com a família Dalva na área da fábrica, e a situação pode não ser segura.
“Um estudante da faculdade?” Greya voltou os olhos para Dean Pfan.
Reitor Pafan acariciou sua barba branca como a neve e acenou com a cabeça calmamente: “É natural que a faculdade proteja seus alunos… No entanto, você enfatizou especificamente que as coisas podem não ser tão simples?”
"Sim, Dean." Dai Li explicou rapidamente: “A família Dalwa tem uma influência profundamente enraizada na área fabril e sua influência já penetrou. Estou preocupado... que apenas o nome da proteção da faculdade não possa impedir seus métodos”. Ela fez uma pausa e reuniu coragem para expressar seus verdadeiros pensamentos: “Espero que a faculdade ou instituto de pesquisa possa recrutar abertamente os dois como ‘assistentes de pesquisa’”.
“Dai Li!” As sobrancelhas de Greya se franziram: “Você conhece muito bem os padrões para um assistente de pesquisa! Anos se aproximando da formatura, fortes habilidades e até mesmo resultados ou experiência relevantes são necessários!
"Eu sei que é pedir demais, tia!" Dai Li raramente interrompia Greya, seu tom era sincero, mas inabalável: “Mas Landers e Raghav são ambos um dos melhores alunos da nossa turma!
“Greya,” Reitor Pafan falou novamente, sua voz calma, mas com peso inquestionável, “Já que você é um estudante da faculdade, deixe-me tomar a decisão.” Ele olhou para Dai Li, seus olhos profundos pareciam ser capazes de ver através do coração das pessoas: “Dai Li, acredito que sua visão e personalidade, e os parceiros que você valoriza devem ter algo extraordinário.
O coração de Dai Li estava na garganta e ela engoliu em seco, nervosa.
“O estatuto de assistente de investigação significa não apenas abrigo, mas também uma grande responsabilidade e possíveis desafios.” Dean Pafan disse solenemente: “A habilidade pode ser cultivada e a experiência pode ser acumulada. Mas preciso confirmar que quando surgem dificuldades, contratempos ou mesmo perigos, eles - e você - têm coragem e determinação para enfrentar tudo de frente?
Dai Li endireitou as costas, seus olhos não vacilaram e ela respondeu decisivamente: “Tenho certeza! Dean! Não importa o que eles encontrem, estarei ao lado deles! Enfrente todos os problemas de frente!”
"OK!" Um sorriso satisfeito apareceu no rosto de Dean Pafan, e ele deu um tapinha gentil no braço do assento: “Com suas palavras, me sinto aliviado.
Depois de sair do escritório de Greya, o coração de Dai Li finalmente caiu pela metade. Embora o futuro seja incerto, pelo menos conquistamos uma posição sólida para os nossos parceiros: "Landers, Raghav, ajudei você a conseguir a oportunidade. De agora em diante, depende de você..."
No escritório, quando Dai Li saiu, Greya olhou para Dean Pfan, com uma pitada de desamparo em seu tom: “Dean, você parece ser um pouco indulgente demais com o pequeno Dai Li.”
Reitor Pafan ergueu a cabeça, com um sorriso conhecedor nos olhos: “Greya, somos mutuamente exclusivos.
Depois de ser iluminada, o rosto severo de Greya suavizou-se e ela revelou um leve sorriso: “Como esperado, não posso esconder isso de você. Esta criança tem sua própria opinião desde que era criança e sua visão é precisa.
"Além disso", Dean Pafan bateu levemente os nós dos dedos na mesa, seus olhos se tornando profundos, "Aquele jovem chamado Landers... não é completamente estranho para mim. Afinal, seu pai é 'aquela pessoa'..."
"Essa pessoa?" Greya parecia severa, “Mas há rumores de que ele esteve... e sua própria posição parece ser...”
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“Quantas pessoas podem realmente ver as lendas do passado e a verdade coberta pela poeira?” Dean Pafan balançou a cabeça com emoção em seu tom: “Não vamos mencionar o passado por enquanto. Vamos voltar ao nosso assunto.
Greya rapidamente organizou seus pensamentos e abriu as notas em mãos: “Em relação à escolha da estrutura do corpo protótipo de múltiplas pernas, as principais diferenças e respectivas vantagens do corpo em forma de aranha e do corpo em forma de polvo”.
"Ah, sim. Meu grupo de pesquisa está atualmente inclinado para corpos semelhantes a aranhas", continuou Dean Pavan, "mas eu pessoalmente acho que essa conclusão precisa de mais provas. O que você acha, Greya?"
“Dean,” Greya ergueu ligeiramente os lábios com uma pitada de ridículo, “Tem certeza de que precisa buscar minha opinião sobre este assunto? Não sou mais membro de sua equipe de pesquisa. De acordo com as regras...”
“Mas você sempre será um dos alunos de quem mais me orgulho”, reitor Pafan piscou brincando, “Existe alguma regra que diga que os professores não podem fazer perguntas aos alunos excelentes?”
Greya sorriu desamparadamente e então entrou no estado: “Teoricamente, o corpo em forma de polvo tem mais potencial em termos de diversidade funcional, especialmente adequado para engenharia de feras exóticas, e tem maior adaptabilidade. Mas quando se trata de eficácia real de combate e suporte de força estrutural para fins militares, os dados existentes favorecem o corpo em forma de aranha.
"Direto ao ponto!" Dean Pafan acenou com a cabeça em aprovação e pegou seu caderno para escrever: “Hoje em dia, o grupo de pesquisa é maior e tem mais diferenças.
“Às vezes, a verdade pode não estar nas mãos da maioria das pessoas.” Greya também tinha um humor raro.
Dean Pafan sorriu e mudou de assunto: “Então, como está o progresso de sua tecnologia de implantação de ‘matriz invisível’?”
Greya suspirou, com um traço de fadiga nas sobrancelhas: “Os experimentos in vitro correram bem, e a matriz pode sobreviver de forma estável na maioria dos tecidos conjuntivos de animais alienígenas. Mas uma vez que entra no corpo vivo... reações de rejeição, conflitos de energia e acidentes continuam, o progresso é muito menor do que o esperado.”
“Bem, parece que nenhum de nós pode viver em paz…” Dean Pafan esfregou a testa e então seus olhos brilharam novamente: “No entanto, o valor estratégico desta tecnologia é indubitável… Uma vez conquistados, os animais militares ganharão capacidades adicionais de invisibilidade, e a vantagem no campo de batalha será subversiva.”
Os olhos de Greya instantaneamente tornaram-se afiados e firmes: “Sim, não importa o quão difícil seja, continuaremos investindo e devemos romper esse gargalo!”
"Esta é a 'Senhorita Diamante' que eu conheço!" Um sorriso sincero apareceu no rosto de Dean Pafan, e então ele perguntou curioso: “A propósito, por que te deram esse apelido?”
"Eles acham que tenho um estilo lindo e eficiente e fortes habilidades." A expressão de Greya permaneceu inalterada.
"...Diga a verdade." Dean Pafan olhou para ela atentamente.
Greya ficou em silêncio por um momento e então sussurrou impotente: “...Eles acham que sou teimosa, tão dura e dura quanto um diamante.”
“...Haha, bem...” Dean Pafan riu secamente, tentando aliviar esse constrangimento sutil.
De repente, uma sirene aguda e penetrante rasgou a tranquilidade do escritório sem avisar! A luz vermelha pisca rapidamente!
A expressão de Greya mudou repentinamente e ela se levantou instantaneamente: “Área fechada de pesquisa de corpos vivos! Um sinal de intrusão ilegal foi detectado na área subterrânea profunda!”
"Profundamente no subsolo?" Dean Pafan também se levantou de repente, o relaxamento em seu rosto desapareceu e seus olhos estavam solenes: “Você pode invadir esse tipo de lugar…”
“Não importa quem ou o que seja o visitante, eles definitivamente não estão pegando leve!” Greya falou rapidamente, tirando um blusão especial preto escuro do cabide e vestindo-o, todo o temperamento de sua pessoa mudou instantaneamente de erudita para guerreira.
“Interessante...” Dean Pafan torceu o pulso. Em seus antebraços grossos, padrões antigos e misteriosos surgiam sob o tecido, exalando uma sensação de força e calma. "Então vá conhecer esse convidado indesejado."
Greya terminou de se vestir, seus olhos estavam frios como gelo: “Tenho um palpite de que este não é de forma alguma um incidente isolado… É como se os tentáculos de algum tipo de conspiração finalmente tivessem chegado aqui.”
Assim que as palavras caíram, todo o escritório estremeceu ligeiramente e então afundou suave e rapidamente, afundando-se ainda mais no solo do instituto.
A capital da província de Munis, Sutherland City, Escritório do Diretor do Primeiro Instituto de Pesquisa.
O Diretor Pelton olhou para o comunicador em forma de sino à sua frente com uma expressão sombria: “O Instituto de Pesquisa de Bestas Alienígenas em Zootown foi invadido? Quantas vezes eu enfatizei que você deveria permanecer em silêncio e se esconder!
Ele cortou a comunicação irritado, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. Alguns segundos depois, ele pressionou o padrão complexo no comunicador novamente e se conectou a outro canal: “Existe alguma força móvel perto de Zoo Garden Town?... Fei Teng acabou de terminar sua última missão nas proximidades?
Assim que a comunicação foi cortada, o dispositivo em forma de sino vibrou rapidamente novamente. Pelton respirou fundo e conectou.
"Pelton, como está o plano progredindo?" Uma voz majestosa e fria veio do lado oposto do comunicador. Era Vera, diretora-chefe do Instituto Geral de Pesquisa da Cidade Imperial.
“Está tudo sob controle, Vera está ótima.” A voz de Pelton tornou-se instantaneamente respeitosa e confiante.
“As flutuações de atividade do ‘Núcleo do Rei Besta’ estão ficando cada vez mais fortes. Embora ainda possa ser suprimido por enquanto”, a voz de Vera estava cheia de impaciência, “mas se o nível de reação continuar a aumentar, será exposto mais cedo ou mais tarde!
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As pupilas de Pelton encolheram ligeiramente, mas seu tom permaneceu calmo: “Fique tranquilo, o progresso da recuperação em outras províncias foi confirmado em mais de 80%”.
"Muito bom." A voz de Vera suavizou-se um pouco, mas então a conversa mudou, com um arrepio cortante: "Então... onde está aquele que está debaixo do seu nariz? O 'núcleo' da cidade de Zootopia!"
Pelton sentiu um arrepio nas costas. Ele se acalmou e disse em voz profunda: “Eu entendo, Diretor. Um mestre de feras intermediário direto foi enviado para Beast Garden Town.
“Mestre da fera intermediário?” A voz de Vera estava cheia de dúvidas óbvias: “Você acha que este nível é suficiente para lidar com a… complexidade de Beast Garden Town?”
“Embora a classificação de Fei Teng não seja excelente”, explicou Pelton rapidamente, seu tom cheio de segurança, “mas ele é um dos meus oficiais mais capazes e tem as qualidades de um assassino de alto nível.
Houve silêncio do outro lado da comunicação por um momento, e então a voz de Vera soou novamente, com um toque de advertência inquestionável: "...espero que seu julgamento esteja correto. Pelton, lembre-se, qualquer perturbação deve ser relatada para mim o mais rápido possível!"
"Sim, diretor! Eu entendo!" Pelton respondeu respeitosamente.
As comunicações foram cortadas. Pelton desligou lentamente o fone, caminhou até a enorme janela do chão ao teto e olhou pela janela para a vista movimentada de Sutherland City. Seus olhos eram profundos e parecia haver inúmeras correntes ocultas surgindo silenciosamente em seus olhos, formando uma tempestade.
Quintal de Dalwa.
Kent Darva tomou um gole de cerveja estragada e coçou o cabelo, irritado. O volume de remessas da fábrica diminuiu e os trabalhadores estão reclamando; o filho Lyle, que voltou da cidade imperial para dourar, desenvolveu habilidades, endureceu as asas e está se tornando cada vez mais desobediente; os velhos sob seu comando trabalham bem, mas sabem causar problemas na hora de sair do trabalho e vão provocar os alunos do colégio! Além disso, aquelas malditas “instruções secretas” que aparecem de vez em quando... são todos os problemas causados por uma cabeça quente naquela época!
“Porra...” Ele praguejou em voz baixa, e de repente ouviu um leve som de “pop” vindo da parede do quintal.
Quando me aproximei e dei uma olhada, vi uma pequena bola familiar com uma leve luz verde deitada ali silenciosamente.
"Chacha, aqui está você de novo!" Amaldiçoando, Kent pegou-o e esmagou-o, e uma nota enrolada caiu. Ele o desdobrou e deu uma olhada, com as sobrancelhas franzidas: “'Amanhã, com o apoio do 'líder', criaremos obstáculos às ações dos líderes seniores da faculdade e do instituto de pesquisa'... Que tipo de truques você está fazendo?
Ele leu várias vezes para confirmar que havia lido corretamente e queimou o bilhete até as cinzas, irritado. "Problemas com os figurões da faculdade e do instituto de pesquisa? Isso não é pedir problemas... Mas você tem que obedecer às ordens... O 'líder' assumirá o controle? Ok, pelo menos alguém dirá a verdade..." Ele coçou o queixo e caminhou pelo quintal, "Você tem que encontrar uma desculpa razoável, e ela tem que se encaixar na minha personalidade 'imprudente'..."
Seus olhos brilharam de repente: “Isso mesmo! Não há alguns idiotas que sofreram uma perda nas mãos dos estudantes universitários há alguns dias?
Depois de se decidir, Kent voltou para casa e viu seu filho Lyle na sala de estar, usando luvas e provocando um pequeno animal exótico em uma jaula de treinamento.
"Pai? O que você está fazendo?" Lyle perguntou sem levantar a cabeça.
"Seu pirralho! Me chame de pai! Ainda não estou velho, seu pai!" Kent respondeu com raiva. De repente, algo lhe ocorreu e ele perguntou: “Lyle, quando você estava na academia, alguém se atreveu a te deixar com raiva?”
"Você está me deixando com raiva?" Lyle zombou e estalou os dedos, fazendo o pequeno animal cair na jaula. "Você está brincando comigo? Seu filho, eu sou o melhor aluno e o melhor aluno da escola. Quem se atreve a mexer comigo?"
"Então... há alguém que é particularmente irritante, que não te escuta e causa problemas para você?" Kent perguntou.
Lyle esfregou o queixo e pensou um pouco, depois seu rosto escureceu: “Há dois meninos chamados Landers e Raghav.
"Landers? Raghav?" Kent estreitou os olhos e mostrou uma pitada de ferocidade: “Ei, nós realmente somos inimigos em uma estrada estreita… Vários caras na fábrica caíram em suas mãos antes…”
"Hmph! Vou ensinar-lhes uma lição se tiver oportunidade!" Lyle ficou mais irritado ao pensar nisso e bateu novamente na jaula.
"Filho, aqui está sua chance!" Kent deu um passo mais perto e baixou a voz: “Amanhã irei encontrar problemas com Greya e distrair a atenção dos responsáveis pela academia e instituto de pesquisa.
"Você?" Lyle olhou para o pai com desconfiança: “É possível? Não é fácil mexer com os guardas e professores do instituto ...”
"Não se preocupe! Seu pai e eu temos nosso próprio senso de proporção! E..." Kent sorriu misteriosamente, "Há 'grandes homens' atrás de nós desta vez. Eu prometo deixá-los cuidar de suas cabeças e não de suas nádegas!"
Os olhos de Lyle brilharam de excitação e vingança: “Ok! Vamos lá!”
Kent sorriu orgulhoso, tentando fazer uma expressão feroz, mas infelizmente, com seu rosto quadrado e com a barba por fazer, o sorriso parecia bobo.
"Pai..." Lyle se virou enojado, "Por favor, não ria, é muito gorduroso."
"Saia daqui, seu pirralho!" Kent riu e deu um tapa na nuca do filho.
