No topo do Pico Lingyun, está a Plataforma Imortal de Testes Espirituais da Seita Qinglan.

A pedra espiritual de jade branca de quase três metros de altura parece um pilar alcançando o céu, com padrões espirituais naturais fluindo sobre ela. Sob a luz do sol nascente, ela está repleta de tesouros coloridos, fazendo com que toda a praça no topo da montanha pareça uma terra abençoada dos deuses. Hoje é a grande cerimônia para a Seita Qinglan abrir seus portões e recrutar discípulos uma vez a cada dez anos. Dezenas de milhares de jovens, homens e mulheres, de inúmeras dinastias e cidades grandes e pequenas do Deserto Oriental se reúnem aqui. O rosto de todos está cheio de tensão, expectativa e um pouco de ambição para ascender no caminho da imortalidade. Havia uma multidão enorme e um mar de barulho.

O ar estava repleto da aura fresca da vegetação, misturada com o cheiro salgado do suor dos adolescentes, criando uma estranha atmosfera cheia de vitalidade e pressão. Na plataforma alta, vários anciãos vestindo túnicas azuis com estampas de nuvens pareciam solenes e seus olhos examinavam abaixo como um raio, como se estivessem examinando uma pilha de minério de jade esperando para ser polido.

“Zhang Huaiyuan, com raízes espirituais duplas de madeira e fogo, de alta qualidade! O Pico Dan da seita interna é a verdadeira semente!” A voz estridente de um diácono ancião da seita externa espalhou-se pela audiência com poder espiritual, despertando ainda maior espanto e inveja. O jovem chamado Zhang Huaiyuan estufou o peito no meio da atenção da multidão, com as bochechas vermelhas de excitação, e caminhou em direção às fileiras de cerca de uma dúzia de pessoas sortudas na lateral da plataforma alta que haviam sido selecionadas e banhadas em olhos invejosos.

As raízes espirituais são a base para cultivar a imortalidade e a chave para o grande caminho. O nível de suas qualificações determinará em grande parte o seu futuro ponto de partida e ponto final nesta estrada que desafia o céu. Cada anúncio de resultados de testes é como uma pedra atirada na multidão, causando ondas de inveja, ciúme e ansiedade.

Bem no fundo da multidão, próximo à borda dos degraus de pedra que levavam à sala do faz-tudo na montanha, estava um jovem. Sua figura estava ligeiramente magra por causa do vento frio, e ele usava um pano marrom curto que havia sido lavado de branco e os punhos remendados. Comparado com os adolescentes bem vestidos ao seu redor, ele era pelo menos bem engomado. O nome dele é Ji Chen.

As mãos de Ji Chen esfregaram inconscientemente a costura de suas calças repetidamente, e os nós dos dedos ficaram ligeiramente brancos com o esforço. Ele podia ouvir claramente seu coração batendo como um tambor, quase saltando pela garganta. Dez anos! Desde que ele foi trazido de volta à seita Qinglan como um discípulo faz-tudo por um diácono da seita externa quando ele tinha sete anos de idade, ele nunca relaxou por um dia. Mil pedaços da "pedra de ferro" mais dura foram cortados do topo da montanha, e cem toneladas da "água fria da piscina" mais profunda na parte de trás da montanha... Dia após dia, ano após ano, os músculos e ossos foram temperados muito além das pessoas comuns, a fim de aproveitar essa possibilidade de um em um milhão hoje - e se esta pedra espiritual estiver errada? E se eu não estiver destinado a ser mortal?

“Próximo, Wang Lin!” A voz do diácono mais velho soou novamente.

Um jovem forte deu um passo à frente e pressionou a pedra imortal com a mão. A Pedra Imortal instantaneamente irrompeu em uma luz suave vermelha e verde. Embora não fosse tão atraente quanto Zhang Huaiyuan, ainda fez com que o diácono mais velho assentisse levemente: “Wang Lin, com raízes espirituais duplas de fogo e madeira, é de qualidade média! Entre no salão de alquimia interno!”

Houve outra comoção na multidão. Wang Lin caminhou em direção à área do Escolhido com o rosto vermelho. Quando seus olhos se voltaram para Ji Chen, o canto de sua boca se curvou com um toque de simpatia e superioridade. Ji Chen baixou as pálpebras.

“Próximo”, a voz do diácono mais velho fez uma pausa e, com uma indiferença estereotipada, ele leu um nome: “Ji Chen!”

A praça barulhenta pareceu ficar quieta por um momento. Muitos olhos, com curiosidade e simpatia, e ainda mais desprezo e diversão descarados, todos focados no jovem maltrapilho parado no canto. Quase todo mundo conhece esse nome, “Ji Chen, o faz-tudo de Hantan”, um desperdício conhecido na seita que “não consegue fazer as coisas” de qualquer maneira.

A forte pressão veio como uma substância real. Ji Chen respirou fundo e o ar frio invadiu seus pulmões, fazendo-o arder. Ele endireitou as costas, que eram temperadas por pedras e cargas pesadas, e eram tão resistentes quanto o aço, e caminhou passo a passo pela passagem estreita que foi automaticamente dividida pela multidão. Inúmeros olhares eram como espinhos perfurando suas costas. Ele podia ouvir claramente os sussurros vindo de trás.

“Ha, finalmente chegou a vez dele! Tem um show bom para assistir!”

“Dez anos de trabalho duro? Nada diante do destino imortal! Ossos mortais são ossos mortais!”

“Ouvi dizer que ele ainda está delirando e acha que pode fazer isso? O irmão mais velho Zhao está certo, a lama não consegue sustentar uma parede!

“Veja como ele é pobre, desça rápido e não polua esta terra preciosa!”

Especialmente o jovem que estava na frente da equipe de testadores, vestindo um manto verde com bordas prateadas exclusivo dos discípulos internos e com um corpo forte como o de um urso – Zhao Hu. Ele cruzou os braços e sorriu descaradamente cheio de malícia e ridículo. Seus olhos raspavam o rosto de Ji Chen como facas. Ele zombou em uma voz que não era nem alta nem baixa, mas apenas o suficiente para Ji Chen ouvir claramente: “Ji Huaichai, pare de perder tempo! Vários seguidores ao seu redor de repente caíram na gargalhada.

Os passos de Ji Chen não pararam, como se ele não tivesse ouvido aquelas palavras cruéis, apenas a queimação inflexível no fundo de seus olhos, como dez mil anos de gelo no fundo de uma piscina fria. Ele caminhou até a pedra de jade branca, ergueu a cabeça e olhou para a enorme pedra de jade com uma luz preciosa fluindo através dela. Esta pedra decidiu o destino de inúmeras pessoas e hoje também fará o julgamento final sobre seus dez anos de sofrimento.

Ele lentamente estendeu a mão direita. As mãos estavam cobertas de calos grossos, as articulações dos dedos eram grossas e retorcidas, e havia até algumas feridas com cicatrizes recentes - elas foram deixadas durante a missão de coleta na Mina Pedra Negra há alguns dias. Essas mãos, que deveriam pertencer a agricultores ou trabalhadores, pareciam particularmente ásperas e feias sob o reflexo das brilhantes pedras das fadas.

Com o último traço de oração tão fraco quanto uma vela ao vento, Ji Chen pressionou a palma da mão com força contra a superfície fria e lisa do jade.

Um segundo…

Dois segundos…

Três segundos…

Os olhos de toda a praça estavam focados na pedra das fadas com padrões espirituais fluidos. Muitas pessoas prenderam a respiração, como se quisessem presenciar um chamado “milagre”.

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No entanto, a Pedra Imortal estava tão silenciosa quanto a morte.

Não há luz brilhante subindo para o céu! Não há vermelho, verde esmeralda, azul escuro, amarelo terroso ou branco brilhante que representem atributos!

Sem cores ruins e bagunçadas!

Não há nem mesmo um leve toque de cinza escuro que simbolize as raízes de espíritos diversos!

Há apenas cinzas sem fim que sufocam ao desespero!

Como a pedra mortal mais teimosa e de pior qualidade, sem nenhum traço de espiritualidade, ela se espalha mortalmente, cobrindo os padrões espirituais originalmente brilhantes em toda a pedra das fadas! Essa cor branco-acinzentada é tão pura, tão completa, tão deslumbrante, como se fosse a última zombaria de toda a atmosfera das fadas! A auspiciosidade em torno da Plataforma Imortal de Detecção de Almas foi instantaneamente dissipada, trazendo um silêncio frio e mortal.

“Ji Chen!” A voz do diácono mais velho parecia vir de Jiuyou Ice, com a autoridade absoluta de um veredicto, explodindo na praça silenciosa:

“Os ossos mortais estão quebrados e as veias estão quebradas! Um corpo de espírito extraordinário!”

A pronúncia de oito caracteres! Como um furador de gelo perfurando o coração!

“O orifício espiritual está obstruído como uma pedra teimosa e os meridianos estão secos como uma videira antiga! O corpo mortal corta a sensação de energia espiritual!

“Pelo resto da minha vida… nunca terei a oportunidade de estar no grande caminho! De acordo com as antigas regras da seita, serei destituído do meu status de discípulo nominal da seita externa e serei relegado ao nível mais baixo de servo na sala diversa de agora em diante!”

“Bum——!”

O silêncio mortal foi quebrado e um tsunami de risos, ridículo e desprezo irrompeu instantaneamente como uma enchente que rompeu uma margem, inundando todo o Pico Lingyun!

"Hahahahahaha! Que osso mortal com veias quebradas! Um corpo de espírito extraordinário! Pior que lixo!"

“Nasci para odiar Tao? Hahahaha, é a primeira vez que ouço falar desse tipo de físico! Quanto Deus o odeia?

"Dez anos? Mesmo cem ou mil anos! A lama não pode se transformar em pedra espiritual!"

"Você ouviu que é um perdedor desonesto? Remova sua identidade! Você nem é um discípulo nominal agora! Você é apenas um faz-tudo de baixo nível que coleta esterco e limpa banheiros!"

A voz de Zhao Hu era particularmente áspera e cortante, cheia de alegria: “O que eu disse? Lama! Um mortal como você, que tem gosto de cadela nos ossos, deveria ficar em um poço de lama pelo resto da vida!

Todos os tipos de palavrões eram como cobras venenosas, lambendo cada centímetro da pele de Ji Chen. Ele podia sentir os olhares em suas costas e rosto, como chicotes embebidos em água salgada, atacando sua dignidade já crivada. Meu coração parecia estar sendo segurado com força por uma mão invisível, e a dor era tão dolorosa que eu mal conseguia respirar. Os músculos e ossos duros que foram treinados durante dez anos pareciam ter se tornado algemas pesadas neste momento, deixando-o sem forças para sequer levantar a cabeça.

Ele mordeu profundamente o lábio inferior com os dentes e um cheiro doce de ferrugem encheu sua boca. Ele lentamente retirou a mão que ainda estava fria contra a pedra das fadas. Além do toque áspero, não havia nenhum vestígio na palma da mão. A luz da Pedra Imortal circulou novamente, refletindo o novo testador, como se as cinzas agora nunca tivessem existido.

Ji Chen ficou em silêncio, sem olhar mais para ninguém, nem dar outra olhada na pedra das fadas que determinava sua vida ou morte. Ele segurou sua espinha que havia sido transformada em pó, mas ainda intacta, e passo a passo, ele passou pela torrente de olhos zombeteiros e arbitrários e caminhou em direção aos degraus de pedra que desciam a montanha. Cada passo que ele dava no chão liso coberto de safiras emitia um som leve, mas extremamente claro. Atrás dele, houve uma cerimônia de busca de espíritos com luzes de fadas fluindo e muitas pessoas gritando; à sua frente havia degraus de pedra escura que serpenteavam nas profundezas do mar de nuvens, simbolizando o serviço mundano e humilde.

A agitação e a luz das fadas estavam cada vez mais longe dele, como se fossem um mundo à parte.

Assim que ele estava prestes a pisar no primeiro degrau da montanha, uma voz tão clara quanto um riacho, mas cheia de preocupação, soou por trás:

“Irmão Ji Chen!”