O ar na carruagem parecia congelado, exceto pelo leve estalo do pavio de querosene. Krista não sabia o que estava acontecendo e olhou para os dois prendendo a respiração.

O comportamento do General Mike esfriou e a fúria desapareceu de seu rosto, substituída por uma espécie de confusão assustada. Ele franziu a testa e olhou atentamente para o rosto jovem e desconhecido, tentando encontrar uma correspondência em sua memória, mas não encontrou nada.

Não, não é nada.

Há uma sensação de que essa pessoa é conhecida, e esse olhar já assustou as pessoas mais de uma vez. Nunca deve ser esquecido e é impossível esquecer...

"Quem é? Onde eu vi isso? Não me lembro, mas ainda sinto que deveria ter uma lembrança inesquecível... De qual adulto é esse herdeiro ou é a bênção de um certo deus?" O General Mike teve uma forte intuição que lhe disse que agora não estava enfrentando uma pessoa comum.

“É só por causa do meu interesse ~” Aigron retomou o que o general acabou de dizer. Mas como os dois se entreolharam por um momento, a mente do general ficou tão ocupada que ele esqueceu o que acabara de dizer e apenas considerou isso como palavras estúpidas de Aigron.

Aigron recusou-se a ceder, olhando nos olhos do general. Ele usava um casaco comum, mas sua postura era excepcionalmente alta. A luz iluminou gradualmente seu rosto ligeiramente pálido, mas esculpido, bem como seus olhos profundos que pareciam conter uma tempestade.

A garganta do General Mike estava um pouco seca e o ímpeto anterior desapareceu. Sua voz baixou inconscientemente, com um toque de hesitação que não era facilmente perceptível:

"Já nos conhecemos antes?"

"Se for hora do jantar, então, sim."

Os cantos da boca de Aigron pareciam curvar-se num arco extremamente sutil, quase imperceptível. Ele não respondeu à pergunta de Mike, seus olhos ainda estavam fixos nele, como se já tivesse dado todas as respostas, e como se tudo estivesse apenas começando. Depois, lentamente e com uma dignidade invisível, sentou-se na cadeira.

"Sente-se, general."

A mente do general ficou em branco por um momento, e ele recostou-se lentamente e olhou para Aigron novamente.

Krista deu um suspiro de alívio e olhou para Aiglon com seus grandes olhos azuis, como se dissesse: “Obrigada”.

“Você suspeita que intensifiquei o conflito entre as autoridades e os moradores”, o general voltou à pergunta de Krista, “Não, a política federal está correta e eu a apoio totalmente…”

“Eu não disse nada que intensificasse o conflito...” Krista ergueu as sobrancelhas finas e se entreolharam.

O General Mike terminou de mergulhar em seu próprio mundo e está cada vez mais animado:

“Esta terra não vale nada agora. Antolia vale alguma coisa? Não vale nada ~ A era das máquinas a vapor, telégrafos e ferrovias chegou, mas as pessoas aqui ainda fantasiam em permanecer no velho mundo pastoral. ano, você sobreviveu até agora. O que você fará se não tiver o suficiente para comer na colheita de outono? O quê, então formar um Exército Oriental e coletar o imposto de sangue dos orcs a cada quinze anos?

"Eu sou o imposto de sangue. Eu segui a Bandeira da Águia e conquistei a terra dos orcs centímetro por centímetro! Será que não consigo entender? ?

"A companhia ferroviária assume a liderança na compra e reorganização de terras agrícolas e pastagens dispersas em indústrias contíguas. Só desta forma a produção pode ser eficiente, a colheita e os preços do minério podem ser mantidos baixos, a lã pode ser vendida e há uma maneira de sobreviver. Esta é a política de reforma, alívio e auto-resolução dos dilemas acima mencionados. Porque é que as pessoas abaixo não a compreendem?"

O general falava cada vez mais, cada vez mais alto: “Garotinha, vejo que você também é de origem local. Você não sabe que se houver outro desastre natural nesta terra podre, as pessoas terão que comer pessoas?

“Mexa, mexa, bagunce a aquisição, a ferrovia retira seu capital e todos aqui vão beber o vento noroeste juntos! "

O general falou muito mais, deu um tapinha na porta e saiu.

Aigron separou os registros e olhou para cima para ver os lindos olhos azuis de Krista olhando para ele.

Aigron piscou para ela: “De nada, de nada. "

Krista inclinou ligeiramente a cabeça: “Ainda não agradeci ~”

“Se você não me agradecer, você ainda quer que eu te agradeça? Por que provocá-lo? "

“O general guarda muitos segredos. "

Aigron riu: “Como pode um figurão como esse não ter muitos segredos? Não é grande coisa. "

Krista folheou os registros, parecendo confusa: “As pessoas aqui têm muitos segredos, como devo investigar? "

“Procure criminosos entre aqueles que podem lucrar com os crimes e procure o fluxo de lucros na origem do incidente. "

Ao ouvir isso, os olhos azuis de Krista brilharam ainda mais: “Procure os criminosos entre aqueles que podem lucrar com o crime e vá até a origem do incidente para descobrir o fluxo de lucros… É uma coisa ótima de se dizer!”

A voz da garota era tão agradável que os cantos da boca de Aigron não puderam deixar de se curvar.

Krista acariciou seus longos cabelos loiros e continuou lentamente:

"Todo mundo tem um segredo,

“Aiglon, sua reação é tão rápida. Um estudioso pode acompanhar a velocidade de reação corporal do general, ele é uma pessoa extraordinária ~

"Sr. Professor Assistente, você não quer que seu segredinho seja descoberto ~"

Aigron parou de sorrir na hora: “Eu costumo fazer exercícios”.

"Exercício?"

"Bem, eu gosto de bater na carne de porco com uma bengala ou atirar em paredes de suporte com uma arma."

“Que tipo de hobby é esse ~” Krista riu.

Antes que ela pudesse terminar de rir, Agron continuou: “Krista, você ainda não se formou na faculdade, não é?”

“Não, acabei de entrar na escola e estou prestes a entrar na primeira série.”

“Deixe-me adivinhar, você está indo para a Universidade Miskatonic, certo? Os investigadores oficiais devem concluir a faculdade.”

“Hum~”

“É verdade que as mensalidades também são pagas pelo Senado?”

"Bem, ou qualquer um pode pagar por isso", a garota assentiu, "alimentação e hospedagem também estão incluídas. Existe um nome especial para esse tipo de coisa boa onde tudo é de graça. Como se chama? Ei, a propósito - 'escolha uma música'!"

Quem se importa se sua mensalidade é gratuita ou não? Aigron disse seriamente: “Como investigador, mistério e arqueologia são seus cursos obrigatórios”.

“Isso é ~”

“As aulas vão começar em setembro”, Aigron estendeu a mão, “Olá, deixe-me apresentá-lo novamente. Se você ainda não sabe, sou o professor assistente deste curso.

O sorriso no rosto de Krista desapareceu de repente. Ela cobriu a boca e se recostou...

[Vá em frente, continue me provocando! 】

Aigron imitou o tom de Krista e disse vagarosamente: “Senhorita Investigadora, você não quer ser reprovada no exame final, não é?”

…

Faltam apenas algumas horas para que os deuses e homens poderosos ao redor do mundo rastreiem o sinal psíquico de Aegron.

Aigron estava com pressa. Se não houvesse contramedida, ele terminaria ao amanhecer. Mas ele sabia que não poderia errar, então continuou pegando o Expresso do Oriente e chegou a Atana. Procurar os equipamentos e apoiadores do Imperador Negro mencionados por Minos era a única pista confiável no momento.

Então, ele manteve a calma, fingiu ser um cidadão comum entusiasmado e continuou a perguntar a Krista. Seria ótimo se você pudesse aprender algumas informações locais com ele.

Duas pessoas nos camarotes de primeira e segunda classe não apareceram para jantar. Um deles era a senhorita Elodie, que Aiglon conheceu, e o outro era John Stark, o representante da Associação Autônoma de Atana que viajava com ela. Essas duas pessoas haviam se comunicado apenas com o Barão e, por suas posições, eram os principais suspeitos.

Krista rapidamente iniciou uma sessão de perguntas e respostas com Stark.

"Profissão?"

Stark: “Fazendeiro”.

"Você teve alguma briga ou conflito com o Barão Parker?"

"Não."

"Quem matou o Barão?"

"Não sei."

"Você estava no exército?"

“Sargento do Granadeiro do 25º Regimento Permanente,” Stark finalmente disse mais. "Eu segui o imperador, aquele homem, e lutei em Canaã, no Oriente, em Cirene e em Odessa."

“O que você acha do projeto de lei de aquisição?”

"É injusto sermos forçados a vender a nossa própria terra e água e alugá-la a empreiteiros. Não deveria ser assim."

"Você apelou?"

“Reclamei à assembleia provincial, mas disseram que o projecto de lei vira lei depois de votado e não pode ser alterado”.

"Quem são eles?"

“Membro da Assembleia Provincial”.

“O Barão Parker se recusa a chegar a um acordo com você, o que você fará a seguir?”

“Vamos para Beyelan e encontrar o Senado! Quando essa pessoa estiver aqui, ela nunca permitirá esse tipo de coisa.”

"Você tem alguma arma?"

“Como milicianos, temos um rifle para caça e autodefesa”.

"Quantos membros da milícia existem?"

“Mais de duzentos.”

"Ouvi dizer que milícias da província estão se reunindo para ir a Atana fazer uma petição."

“Existe tal coisa.”

"O que eles vão fazer?"

"Petição."

“E se a petição não for aceita?”

“…” Tio Stark tinha uma cara séria e não respondeu.

“Você trabalharia para as ferrovias se a Lei de Aquisição fosse implementada?”

“…”

Tio Stark não respondeu e depois de muito tempo balançou a cabeça.

Depois de pedir muitos detalhes, Stark foi retirado da sala de entrevista sob supervisão.

O tempo lá fora estava sombrio e a escuridão da noite envolvia o trem. Nuvens negras deprimentes pairavam baixas no céu, e a fraca luz da lua brilhava no solo acidentado, deixando apenas o brilho dos vaga-lumes. Uma leve luz amarela saiu da janela de vidro da carruagem, atravessou a noite confusa e brilhou intensamente no chão.

Aproveitando o luar intermitente, Aigron viu um fluxo interminável de pessoas, carruagens e cavalos. Eles acenderam suas lanternas na escuridão e seguiram caminho apressados. Alguns deles estão felizes e alguns estão tristes, alguns estão abatidos e alguns estão felizes - eles contêm estranheza infinita e ações não convencionais, assim como a vida humana, da escuridão à luz, e da luz de volta à escuridão. Essa cena e o perigo que ele encontraria amanhã pareciam se fundir na mesma imagem, deixando Aigron nervoso.

Krista não é afetada pelo mundo exterior. Ela continuou a escrever no bloco de notas à luz, separando as pistas da confissão.

"Tem alguém lá fora." Aigron apontou para a janela do carro.

“Devem ser os atletas que participam da competição de corrida. Eles descansam algumas horas e correm pela estrada quando há luar de madrugada, ou caminham pela ferrovia, por isso não é fácil se perder.

"Isso é realmente perigoso."

"Isso mesmo. Alguns cavalos quebram as pernas no escuro, caem em valas ou ficam presos em pântanos. Ouvi dizer que menos de 30% deles conseguem terminar a corrida."

Essas palavras deixaram Aigron triste: “Por que isso…”

Krista olhou para ele e depois de um tempo disse: “Aiglon, você cresceu na cidade”.

"Como dizer?"

“Na minha cidade natal, a vida das pessoas comuns é muito difícil. É muito comum não ter o suficiente para comer, ficar doente ou ser convocado e nunca mais voltar. Não há tantos jornais em outras províncias”.

"Você tem uma impressão muito boa dos repórteres."

“Não é que eu tenha uma boa impressão de ninguém. É que depois de sair da minha cidade natal as regras anteriores enfraqueceram um pouco.

“Sem falar nos muitos outros benefícios que a cidade tem a oferecer. Lembro-me da primeira vez que fui a uma cidade próxima com meus pais. Tem brinquedos e salgadinhos que nunca vi antes, as sedas e cetins enfeitados na casa são mais lindos que o Festival da Geada, e carne fresca é vendida no mercado todos os dias! As paredes não vazarão, os paralelepípedos da estrada não mancharão suas saias e você não precisa se preocupar com a água do poço secar. Você pode ligar o interruptor e haverá gás para cozinhar e aquecer. Aiglon, esta é a primeira vez que vejo um mundo como este. As cores são todas de sonho. "

“Esses jogadores pensavam da mesma maneira. "

“Contanto que você consiga ganhar uma vez, sem falar no bônus, você pode progredir, ser contratado por uma grande empresa ou ocupar um cargo público, você pode ter uma oportunidade de mudança de vida se colocar sua vida em risco. "

Esta foi uma oferta verdadeiramente irresistível.

Aiglon abriu a porta e disse para o lado de fora:

“Senhorita Elodie, por favor, venha aqui. "

Elodie Sallein tem apenas 14 anos. Ela era bonita e bem-educada e foi eleita representante negocial pelos agricultores e pastores locais.

Eggron sentiu vagamente que Krista estava levando mais a sério a pessoa sob investigação.

Eloti respondeu a todas as perguntas: “Há muitas fontes de água e minas no plano de aquisição de terrenos que também serão adquiridos, mas ainda estão longe da linha férrea.

“A companhia ferroviária entregará essas terras aos empreiteiros e a população local comprará os direitos de uso dos empreiteiros. Desta forma, tornar-nos-emos escravos do grande consórcio sem qualquer resistência”.

Quando a palavra ‘escravo’ foi mencionada, Elodie cerrou as mãos de excitação.

"Então você rejeita o projeto de lei de aquisição, hein?"

Krista fez uma pergunta e Elodie ficou sentada em silêncio por um tempo antes de responder:

"Recusamos, mas não matamos o Barão."

"Ouvi dizer que alguns milicianos estavam armados e se reuniram em Atana para protestar. Eles não ameaçaram usar a força. Isso é verdade?"

“É precisamente por causa da injustiça que as pessoas não podem entregar as armas”, disse Elodie com urgência. “Não é ilegal manifestar-se e fazer petições. As pessoas que perderem as suas terras não terão meios de subsistência”.

“A província oferece empregos para pessoas cujas terras foram expropriadas, para empresas ferroviárias e fábricas”.

“Nem todo mundo quer esse tipo de vida,” Elodie balançou a cabeça seriamente. "Eu sei o que aconteceu com os trabalhadores que trabalhavam para Blood Rheinmetall e Farben Consortium. Há muitas crianças com menos de 8 anos trabalhando dia e noite... Até crianças de dois anos têm que varrer chaminés."

【Que idade? 】

Agron e Krista se entreolharam.

“Há pessoas na milícia que planejaram a violência?”

"Algumas pessoas estão com raiva, mas apenas em protesto. O Conselho Autônomo proíbe todas as atividades violentas."

“Eles desenvolveram planos para atacar autoridades ou agentes?”

“Não, garanto com minha honra!”

“Se o plano de aquisição não puder ser interrompido, você recorrerá à violência?”

"Não vamos."

“Quem está financiando você para facilitar as negociações com empresas ferroviárias e empreiteiros?”

"Ninguém."

“Não há ninguém ou é inconveniente para você contar?”

“Ninguém, vim aqui por minha própria vontade.”

Quando ouviu isso, Aigron não conseguiu acreditar. Como poderia esta menina com aparência de flor organizar sozinha centenas ou milhares de agricultores armados?

Krista fez perguntas uma após a outra sem pausa, como se estivesse preparada para Elodie:

“Há muitos veteranos entre as pessoas que participam da petição, certo?”

"Sim."

“Eles não vão recorrer à violência?”

"Sim."

“Você não pode aceitar o plano de aquisição, pode?”

"Certo."

“A vida da população local será mais difícil se as suas terras forem adquiridas?”

“Sim, é muito possível...”

“Você está convocando o Imperador Negro?”

“Ah——?”

Elodie exclamou. Aigron, que estava fazendo anotações ao lado, quase deixou cair a caneta no chão.

"Eu não entendo o que você quer dizer."

Krista parecia séria: “Senhorita Elodie, há três dias, o artefato selado 2-031, o “Capacete de Comando Ouro Negro” consagrado no Tribunal Bayeran Yongjun, foi roubado.

“Diz-se que este artefato selado é o equipamento pessoal daquela pessoa e retém uma espiritualidade sangrenta e sombria. Nas mãos certas, esta é uma convocação que aponta diretamente para o Imperador Negro, e a pessoa que a roubou é da sua cidade natal. "

A carruagem estava estranhamente silenciosa e nem Aigron nem Elodie conseguiram dizer uma palavra.

[Acontece que Cheka veio aqui para esse assunto...]

Krista se levantou:

“Senhorita Elodie, eu entendo completamente sua situação. No entanto, você não é capaz de aceitar a aquisição nem está disposto a usar a força. A resolução do Parlamento foi tomada e a aquisição não pode ser interrompida.

"Por favor, me diga a verdade. Sob tais circunstâncias, o que mais você pode fazer?"

Neste momento, houve um barulho alto e assustador como um trovão no ar, e o rugido ressoou pelo céu. Foi mais assustador do que uma tempestade e estava tão perto que parecia estar bem perto dos seus ouvidos.

Aiglon viu um relâmpago e voou acima do solo.

O relâmpago estava voando em direção ao trem!