() Daliang, condado de Qinghe, dez milhas a oeste da vila de Hegou, há uma mina de carvão.

A caverna cheirava a fuligem e suor.

Havia cerca de duzentas pessoas com as costas curvadas, e o som “ding-dong” de picaretas de ferro atingindo as formações rochosas podia ser ouvido um após o outro.

Uma lamparina de querosene estava pendurada na parede de pedra, com a chama fraca.

Qin Cheng quebrou a picareta na parede de carvão, o que deixou a boca do tigre dormente.

Ofegante, suor misturado com fuligem escorria de sua testa, deixando algumas marcas brancas em seu rosto.

"É jantar! É jantar!"

O gongo quebrado rugiu e a mina de repente ganhou vida.

Houve um som crepitante quando a picareta foi largada e figuras saíram de todos os garfos, espremendo-se em direção ao outro lado.

Ninguém falou, apenas a respiração pesada e o farfalhar das cinzas.

Qin Cheng enxugou o rosto e seguiu no final.

A pessoa que servia a comida era um faz-tudo da Gangue da Cobra Negra. Ele olhou para baixo e carregou uma cesta de vime quebrada.

Havia pilhas de pedaços pretos na cesta, como pães cozidos no vapor, e eu não sabia dizer do que eram feitos.

A superfície ainda estava manchada com pó de carvão e exalava um odor desconhecido.

“O que você está roubando! Você está morrendo de fome?!”

O faz-tudo que fazia o wotou praguejou, pegou o caroço e enfiou-o na mão estendida.

Quando chegou a vez de Qin Cheng, o faz-tudo olhou para ele, tirou um menor e mais escuro do fundo da cesta e jogou-o:

"Novo aqui, seu."

Qin Cheng não disse nada, pegou-o, segurou-o na mão e voltou para a esquina.

Sente-se contra a parede e sinta as cinzas.

Ele segurou o caroço contra a luz e olhou para ele.

Você mal consegue perceber que tem o formato de um pão cozido no vapor, mas é de cor escura e é duro ao toque.

Quando ele deu uma mordida, seus dentes atingiram primeiro a areia e o cascalho, fazendo um som de “bang”.

Então um cheiro azedo subiu, misturado com um cheiro rançoso indescritível.

Sua expressão permaneceu inalterada enquanto ele mastigava lentamente e engolia.

Minha garganta estava arranhada pela comida áspera.

"Jovem." O velho ao lado dele se aproximou e mastigou o caroço preto: "Você é tão jovem, por que está aqui?"

As rugas no rosto do velho eram profundas e a fuligem estava incrustada nelas, tornando-as impossíveis de serem lavadas.

Qin Cheng não sabia como usar a força quando chegou, então seus esforços foram em vão. O velho ensinou-o a identificar linhas de carvão.

Qin Cheng engoliu a coisa azeda na boca e disse com voz rouca:

"Não posso pagar a taxa do seguro. A perna do papai estava quebrada."

O velho parou de mastigar.

A expressão em seus olhos foi de espanto no início, depois escureceu e se transformou em pena, o que deixou as pessoas deprimidas.

“Sin…” O velho finalmente balançou a cabeça, suspirou e continuou a mastigar sozinho.

Aos seus olhos, a vida de Qin Cheng acabou.

Aos dezenove anos, meu pai era coxo e morreria neste buraco escuro pelo resto da vida.

Qin Cheng sabia o que o velho estava pensando.

Ele não explicou, abaixou a cabeça e enfiou na boca o último pedaço de pão cozido no vapor, engolindo em seco.

Em sua mente, ele recordou os últimos dez dias em que viajou no tempo.

No terceiro ano do reinado de Taiping na Dinastia Liang, houve uma guerra na fronteira e a corte queria aumentar o “imposto de sangue” em 30%.

Se não funcionar, você pode pedir ajuda a alguém.

Os funcionários do governo no condado de Qinghe foram para o campo com suas escalações, como se estivessem recrutando gado.

A lista da Vila Hegou foi virada e um dos dois foi sorteado. Se ele não quisesse ser sorteado, teria que pagar 10 taéis de “prata isenta”.

As pessoas da aldeia podem não conseguir economizar dez taéis de prata durante a vida.

Algumas pessoas estão vendendo seus campos e outras estão se preparando para mandar embora seus filhos.

Mas antes que ele pudesse tomar qualquer ação, a Gangue da Cobra Negra veio seguindo os passos dos funcionários do governo.

No passado, eu tinha que pagar 200 “dinheiro seguro” por mês, mas agora aumentou.

O “dinheiro seguro” é duplicado para 500 wen por mês, e são necessários 50 taéis adicionais de “taxa de garantia”. Diz-se que é gerenciado para cima e para baixo, mas na verdade é um segundo aperto.

O prazo é de três dias.

Entregue, vou te ajudar a “dar uma olhada” e riscar seu nome.

Se você não pagar, mesmo que já tenha dado “dinheiro de isenção” antes, você ainda será levado embora.

Na frente, o governo mata gente, mas atrás, a gangue da cobra negra extrai a medula.

Isso é claramente conluio entre si para beber sangue.

Para pessoas como Qin Cheng, filho único cujo pai está paralisado e não consegue nem assumir a culpa em casa, de onde virá o dinheiro?

Embora eu tenha tido a sorte de não ser convocado para o exército, ainda não tinha dinheiro para pagar a “taxa de garantia” e o “dinheiro de segurança”.

É isso mesmo, mesmo que a família de Qin Cheng não precise ser presa, a Gangue da Cobra Negra ainda exige “taxas de segurança”.

Embora seja ridículo, é verdade.

Mas como a Gangue da Cobra Negra pôde deixá-lo ir tão facilmente?

Então, para pessoas como Qin Cheng, que não podiam pagar, a Gangue da Cobra Negra deu-lhes uma saída: ir às minas e extrair carvão para pagar suas dívidas.

Período de trinta dias.

Colete dez taéis de prata em trinta dias e vá embora.

Se você não conseguir o suficiente, você cavará neste buraco por toda a vida até morrer de exaustão e jogá-lo na mina abandonada.

Esta mina era administrada de forma privada pela Gangue da Cobra Negra, e ouvi dizer que havia seguro de “autoridades superiores”, então mesmo que alguém morresse não haveria nem mesmo um cobertor.

Neste momento, uma voz interrompeu as memórias de Qin Cheng:

“Qin Cheng! Você ainda está comendo essa coisa?”

Qin Cheng ergueu os olhos e viu três jovens se aproximando.

Os três são todos moradores da vila de Hegou e podem ser considerados da mesma idade.

Dois homens e uma mulher, seus corpos também estavam sujos, mas seus olhos estavam vivos, não sem vida como os outros na caverna.

O orador foi Wang Hai, que era mais alto.

Zhao Dun ao lado dele é mais gordo.

Sun Xiaoqin tem algumas sardas no rosto e costuma olhar para baixo ao olhar para as pessoas.

Eles desperdiçaram dinheiro em casa para cobrar a “taxa de garantia”, por isso não foram levados embora por enquanto.

Mas mesmo depois de lhe dar o dinheiro, a Gangue da Cobra Negra ainda não o deixou ir.

A Gangue da Cobra Negra pede "ajuda" aos pais de vez em quando, o que na verdade é para extorquir mais dinheiro.

Não houve escolha senão deixar as crianças meio crescidas virem à mina para “trabalhar por alguns dias” em turnos.

Em outras palavras, mesmo que você pague o dinheiro, você ainda terá que trabalhar.

No entanto, eles podem descansar dois dias por semana e podem sair depois de trabalhar por um mês.

Não há necessidade de ser como Qin Cheng, que passa todo o tempo na caverna, exceto quando vai para casa dormir.

"Sim." Qin Cheng respondeu.

Wang Hai sentou-se na pilha de carvão ao lado dele, tirou um bolo multigrãos, abriu-o e encontrou alguns picles nele.

A boca de Qin Cheng babava loucamente enquanto ele observava.

Ele deu uma grande mordida e fez um som de mastigação:

“Este maldito lugar realmente não é para humanos.

Mas está chegando em breve. Vou trabalhar mais sete ou oito dias e esse período acabou. "

Zhao Dun se aproximou e baixou a voz, mas seus olhos não conseguiram esconder sua excitação:

“Meu pai pediu ao ferreiro Wang da cidade que me tornasse aprendiz por apenas dois taéis de prata!

Ser ferreiro é difícil, mas é um trabalho artesanal que pode ajudá-lo a sair de uma posição inferior! "

Sun Xiaoqin ficou um pouco mais longe e abanou a poeira com as mãos:

“Minha mãe também está pedindo a alguém para ver se ela pode me enviar para ser aprendiz em uma vila de tecidos na cidade do condado.

Ouvi dizer que responsável pela alimentação e hospedagem ainda tenho cinquenta em dinheiro por mês. "

Enquanto falava, ela olhou para o ninho escuro na mão de Qin Cheng, curvou os lábios e não disse nada.

Cancelar registro.

Essas duas palavras são irritantes.

Daliang Lu, com status de artesão, empresário e militar, é considerado um “bom status”.

Tal como um corredor numa loja ou um aprendiz numa oficina de ferreiro, estes são considerados “bons empregos”.

Existe outro tipo de pessoa que é guerreira. Diz-se que ele não precisa se ajoelhar ao encontrar um oficial. Ele mata sem perder a vida. Seu status é extremamente nobre.

Foi isso que Qin Cheng ouviu dos idosos da aldeia.

E aqueles como eles, que não têm terras, nem propriedades, nem competências, nem credenciais, são de “classe baixa”.

O filho de família humilde sempre será uma família humilde, não pode fazer exames de mérito, não pode trabalhar como recado, deve ajoelhar-se ao se encontrar com um funcionário, o serviço é o mais pesado e a vida é a mais baixa.

Esta é a razão pela qual a Gangue da Cobra Negra se atreve a intimidar os moradores da Vila Hegou assim:

Um: Os aldeões da Vila Hegou são de origem humilde.

Segundo: O líder da Gangue da Cobra Negra é um verdadeiro guerreiro.

Ninguém ofenderia um guerreiro por um grupo de intocáveis.

Se você quiser sair do seu país, é tão difícil quanto ir para o céu.

Aprender um ofício requer dinheiro para aprendizado, fiador, dinheiro para gerenciamento e anos de trabalho duro.

Copiando livros? Sem alfabetização não há saída.

Juntar-se ao exército? Isso é a morte.

Para aqueles que vivem na Vila Hegou há gerações, a desclassificação é o sonho de todo aldeão Hegou.

"Qin Cheng, quantos dias você... tem?"

Sun Xiaoqin não conseguiu se conter e se virou para perguntar a Qin Cheng.

Depois de perguntar, ela se arrependeu e tossiu duas vezes.

Wang Hai e Zhao Dun também olharam, a excitação em seus rostos desapareceu e seus olhos ficaram complicados, mostrando simpatia.

Há também uma alienação indescritível, como uma pessoa que está prestes a desembarcar olhando para alguém que ainda está se debatendo na água.

"Dez dias." Qin Cheng disse.

“Dez dias…” Wang Hai coçou a cabeça e quis confortá-lo. Ele segurou por um longo tempo. Em dez dias, Qin Cheng ficaria neste lugar fantasma pelo resto da vida.

"Bem... não se preocupe, sempre há... sempre há uma maneira."

Depois de dizer isso, ele se arrependeu porque sentiu que era falso.

Zhao Dunshi disse: “Qin Cheng, você quer que seu pai peça parentes novamente?

Ou você pensa no que pode aprender? Pelo menos há esperança. "

Qin Cheng ergueu a cabeça, os olhos brilhando sob a fuligem: “Quero praticar artes marciais”.

“…”

Houve silêncio por um momento.

"Puff"

Sun Xiaoqin foi a primeira a rir e rapidamente cobriu a boca, com os ombros tremendo.

Wang Hai e Zhao Dun se entreolharam com expressões de “Você está louco” em seus rostos.

Wang Hai deu um tapinha no ombro de Qin Cheng e disse: “Acheng, não fui eu quem disse... quanto custa praticar artes marciais?

Taxa de aprendizagem, banho medicinal e carne em todas as refeições!

Como uma família como a nossa pode pagar por isso?

Além disso, o treinamento em artes marciais depende dos seus ossos! Um em um milhão! "