A Seita Xuantian, uma das maiores seitas de cultivo imortal no Reino Xuanyuan, está localizada nas montanhas Penglai envoltas em névoa. Os oito picos elevados da seita correspondem aos Oito Diagramas. Cada um deles herda diferentes taoísmos e reúne a energia espiritual do céu e da terra. Representa um país das fadas na terra e um paraíso para os monges.

No entanto, sob esta atmosfera de fadas, também existem cantos sombrios.

O Pico Xuangen é especializado em taoísmo baseado em madeira. Existem muitas flores e ervas exóticas plantadas no pico. É o lugar mais vibrante. Mas na área onde vivem os discípulos faz-tudo, no fundo do pico, o ambiente sempre parece um pouco deprimente.

Zhang Xiaoshu agachou-se ao lado do campo medicinal, removendo cuidadosamente as ervas daninhas de uma “grama de coagulação do sangue” que estava prestes a amadurecer. Seus movimentos eram muito leves e lentos, com medo de danificar alguma planta espiritual próxima. Ele não é de baixa estatura, mas sempre arqueia as costas e abaixa a cabeça, como uma muda fina que nunca recebe luz solar suficiente. Seu rosto era delicado e delicado, mas pálido com aparência de desnutrição de longa data. Seus olhos deveriam estar brilhantes, mas no momento estavam baixos e tremeluzentes, e ele não se atreveu a olhar para os outros por muito tempo.

"Ei! 'Rato Corajoso'!"

Um grito obviamente brincalhão veio de trás.

Os ombros de Zhang Xiaoshu tremeram e ele quase deixou cair a ferramenta na mão. Ele lentamente se virou e viu três jovens vestindo os mesmos uniformes dos discípulos faz-tudo, mas com pele obviamente rosada e corpos fortes se aproximando. O nome do líder é Zhao Hu. Ele é um seguidor do irmão mais velho Zhang, o discípulo externo encarregado deste campo da medicina. Ele o intimida muito durante a semana.

“Irmão mais velho Zhao… Zhao.” A voz de Zhang Xiaoshu era fina como a de um mosquito e ele inconscientemente deu meio passo para trás.

Zhao Hu arrancou a enxada medicinal de sua mão, pesou-a e zombou: “Você está trabalhando duro de novo? O irmão mais velho Zhang está esperando para transformar esta grama de sangue coagulada em remédio.

“Eu… eu não sou um moedor. Esta grama é delicada, então tenho que demorar…” Zhang Xiaoshu defendeu em voz baixa.

"Você se atreve a responder?" Outro garoto próximo a ele empurrou Zhang Xiaoshu, fazendo-o tropeçar e quase entrar no campo da medicina.

Zhang Xiaoshu rapidamente estabilizou seu corpo, um traço de pânico passou por seu rosto, mas ele não se atreveu a demonstrar qualquer raiva. Ele apenas enterrou a cabeça: “Sinto muito, irmão mais velho Wang, eu... farei isso rapidamente”.

Zhao Hu parecia muito satisfeito com seu olhar covarde e jogou a enxada de remédio de volta para ele, dizendo zombeteiramente: “Olha sua coragem, realmente não sei como você entrou na seita Xuantian. Ouvi dizer que sua família quebrou panelas e vendeu ferro para mandá-lo aqui, esperando que você honre seus ancestrais? Entendo, você pode ganhar a vida aqui sem ser mordido por monstros, porque os túmulos ancestrais de sua antiga família Zhang estão fumegando!

Os outros dois caíram na gargalhada.

As bochechas de Zhang Xiaoshu estavam ligeiramente quentes, seus punhos estavam silenciosamente cerrados nas mangas e suas unhas cravadas nas palmas das mãos, sentindo uma leve picada. Mas a expressão em seu rosto ainda era de covardia resignada, e ele até esboçou um sorriso lisonjeiro que era mais feio do que chorar: “O irmão mais velho está falando sobre… eu… eu sou desajeitado”.

"É bom saber!" Zhao Hu bufou: “Apresse-se e faça isso! Este campo deve ser limpo antes do pôr do sol e depois ir para o depósito de lenha para encher a água. Se você não conseguir terminar, não poderá comer esta noite!

Depois de dizer isso, os três riram mais algumas palavras antes de se afastarem.

Só quando suas costas desapareceram no final do caminho é que Zhang Xiaoshu lentamente se endireitou um pouco e afrouxou os punhos cerrados, deixando várias marcas profundas em forma de lua crescente nas palmas das mãos. Ele olhou para a direção em que as três pessoas saíram. No fundo de seus olhos, a chama profundamente enterrada chamada relutância saltou muito fracamente, mas logo foi suprimida pela covardia e pela realidade sem limites.

Ele ouve o apelido de "Rato Corajoso" há quase dois anos. Desde que a família gastou todas as suas economias há dois anos e contou com conexões de parentes distantes para enviá-lo, um jovem com qualificações medíocres e personalidade introvertida, para se tornar um discípulo faz-tudo no Pico Xuan Gen da Seita Xuantian, esse apelido sempre esteve com ele.

Os discípulos faz-tudo são o nível mais baixo da seita e fazem o trabalho mais difícil e cansativo. Em troca, eles não recebem técnicas taoístas avançadas, mas a técnica introdutória mais básica - "Técnica de Refinamento Inato", bem como alimentação pobre e uma casa protegida.

Existem três etapas no cultivo do Tao. A primeira etapa para “entrar no Tao” é dividida em três níveis: refinar a essência, refinar o Qi e refinar o Espírito.

O período de refinamento é o início da prática, consolidando a essência e cultivando a essência, refinando a essência no corpo e nutrindo o corpo físico. Esta etapa é a base. Se a fundação não for estável, tudo o que se segue será um castelo no ar.

Zhang Xiaoshu pratica há dois anos e ainda está nos estágios iniciais de refinamento. A essência lamentavelmente fraca em seu corpo é intermitente e sua operação é obscura e difícil. Já os discípulos do mesmo lote, que eram mais qualificados, como Zhao Hu, embora também fossem faz-tudo, já haviam entrado no estágio intermediário do refinamento e sua força estava cada vez mais forte, então eles tinham a capacidade de intimidá-lo.

As qualificações, como um abismo natural, prenderam-no firmemente ao fundo.

Ele não estava disposto a ceder e praticava muito tarde da noite, quando não havia ninguém por perto, tentando atrair o Qi para seu corpo e fortalecer a essência, mas conseguiu pouco. Com o tempo, essa falta de vontade foi gradualmente atenuada, transformando-se num sentimento mais profundo de inferioridade e timidez. Ele tinha medo de fazer algo errado, medo de ser punido, medo de ser expulso da seita e ainda mais medo de decepcionar seus pais que estavam a milhares de quilômetros de distância e tinham pouca esperança nele.

Embora... talvez o que eles esperam é que ele possa viver pacificamente na Seita Imortal, não que ele possa realmente alcançar a iluminação e se tornar um imortal.

Depois de guardar as ferramentas, ele continuou a arrancar ervas daninhas, ainda com cautela. O brilho do sol poente estendia sua sombra por muito tempo, lançando-a solitária na crista fria do campo. O sino noturno do Pico Xuangen tocou vagarosamente, ecoando entre as montanhas, anunciando o fim do dia.

O som do sino era alto e solene e continha o espírito autêntico de Xuanmen, mas não conseguiu dissipar a névoa no coração de Zhang Xiaoshu. Ele só sabia que precisava terminar seu trabalho o mais rápido possível, caso contrário, poderia estar com muita fome esta noite.

Assim que acelerou os movimentos das mãos, pelo canto do olho, ele pareceu vislumbrar várias figuras passando rapidamente nos degraus de pedra que levavam ao salão principal no topo da montanha. Eram vários discípulos internos, vestidos com vestes azuis, com respiração clara e passos calmos. Eles estavam conversando e caminhando em direção ao topo da montanha. Parecia que não tinham notado que havia alguém como ele na área da medicina no sopé da montanha.

É alguém de outro mundo. Zhang Xiaoshu rapidamente retirou o olhar. Ele nem se atreveu a sentir inveja em seu coração, apenas uma profunda sensação de impotência permaneceu.

Ele é como a telha mais insignificante do telhado do enorme palácio desta seita, cheia de falhas e que pode ser substituída ou descartada a qualquer momento.

No entanto, Zhang Xiaoshu não sabia neste momento que a roda do destino estava prestes a atropelar sua vida de formiga de uma forma extremamente cruel. Esta vida humilde e pacífica que ele manteve cuidadosamente logo seria completamente destruída.

Os sinos ao longe ainda ecoam, como se estivessem tocando um prelúdio pesado para algo que está por vir.