Seita Qinglan, a área diversa onde vivem os discípulos externos.

Um cheiro forte, pungente e amargo de ervas encheu a pequena e úmida sala.

Lu Chen estava sentado em um velho banco de madeira, com um pequeno fogão à sua frente, e uma panela de barro no fogão fumegava.

Ele parecia concentrado e mexeu cuidadosamente o líquido viscoso verde escuro na jarra com uma vara de madeira.

Esta é a tarefa de faz-tudo que ele assumiu este mês – processar os resíduos medicinais descartados para a sala de alquimia e fervê-los na “pomada hemostática” mais baixa para uso pelos servos da seita.

A recompensa pela missão era lamentavelmente escassa e só poderia ser trocada por algumas pedras espirituais de baixo grau, apenas o suficiente para sustentar suas necessidades mínimas de treinamento.

O suor de sua testa escorregou por suas bochechas finas, mas esculpidas, pingando no velho uniforme externo azul esbranquiçado do discípulo.

Ele ergueu o braço e enxugou o suor com a manga. O movimento afetou a lesão em seu ombro esquerdo, e ele não pôde deixar de franzir a testa por causa de uma dor surda.

Foi deixado para trás por um soco de seu oponente Zhang Kui há três dias, durante a “pequena competição” mensal realizada pelos discípulos externos.

Zhang Kui já está no quarto nível de têmpera corporal, enquanto Lu Chen, após três anos de treinamento intenso, ainda está preso no segundo nível de têmpera corporal, incapaz de avançar.

A diferença de força era como um abismo. Esse soco não apenas quebrou vários de seus ossos, mas também quase quebrou seu último resquício de dignidade e esperança.

“Lu Chen, a pomada está pronta? Os irmãos na sala de alquimia estão me incentivando!” Uma voz ligeiramente estridente soou do lado de fora da porta, com um toque de impaciência.

Lu Chen respirou fundo, suprimiu a dor nos ombros e a depressão no coração e respondeu: “Está quase na hora, gerente Wang, tudo ficará bem em mais um quarto de hora”.

O gerente Wang, do lado de fora da porta, bufou e os passos desapareceram gradualmente.

O silêncio voltou à sala, deixando apenas o som do remédio líquido rolando e a respiração pesada de Lu Chen.

Ele parou de mexer e olhou para a pomada de aparência ruim no pote, seus olhos mostrando exaustão e confusão inconfundíveis.

Três anos.

Desde que foi descoberto que ele tinha os ossos de “grau comum” mais baixos, três anos atrás, e foi relutantemente aceito na seita externa da Seita Qinglan, seu caminho nas artes marciais parecia ter caído em um atoleiro.

Discípulos que entraram no mesmo lote com talentos um pouco melhores, como Zhang Kui, já temperaram seus corpos para o quarto nível, e alguns até alcançaram o quinto nível e estão começando a se preparar para o ataque ao “Reino Kaiyuan”.

Mas ele, Lu Chen, parecia estar pregado no segundo nível de temperamento corporal. Não importa o quanto ele praticasse, consumindo as poucas pedras espirituais, seu progresso era mínimo e irremediavelmente lento.

Os ossos das raízes são a base das artes marciais. Se os ossos não forem bons, a eficiência de absorção da energia espiritual do céu e da terra será muito inferior à dos humanos, e a velocidade de refinamento da energia e do sangue será tão lenta quanto o rastejamento de uma tartaruga.

Neste mundo onde as artes marciais são respeitadas, nenhum talento significa nenhum futuro.

Os recursos da seita são limitados, então naturalmente ela não se inclinará para “resíduos” como ele. A cota mensal de pedras espirituais é a mais baixa, e praticar os exercícios é o mais básico e básico. Ele também tem que arcar com tarefas pesadas, o que tira o precioso tempo de treinamento.

Tarefas que não têm conteúdo técnico, mas são demoradas e trabalhosas, como ferver uma pomada hemostática, geralmente recaem sobre discípulos de baixo nível como eles.

“Será que eu, Lu Chen, só posso ficar preso neste reino de temperamento corporal pelo resto da minha vida, vivendo uma vida medíocre e, finalmente, sendo enviado de volta ao mundo terreno como aqueles velhos faz-tudo, para acabar com meu resto vida?

Um forte sentimento de relutância surgiu em seu coração, fazendo-o cerrar os punhos e cravar as unhas nas palmas das mãos.

Ele não está disposto a ceder!

Ele está determinado a buscar o auge das artes marciais desde criança, ansiando pelo poder de mover montanhas e mares e libertar o mundo.

Mesmo que seus ossos não estivessem bons, ele nunca relaxou por um dia. Enquanto outros praticavam durante uma hora, ele praticava durante três horas; enquanto outros descansavam, ele ainda aprendia as técnicas e movimentos.

Mas a realidade é tão cruel e a lacuna de talento não pode ser compensada apenas com trabalho árduo.

A dor em seu ombro veio em ondas, lembrando-o da trágica derrota de três dias atrás.

Zhang Kuina zombou com desdém, e os olhares de pena dos espectadores eram como agulhas frias, perfurando sua última linha de defesa.

“Recursos… Se eu tiver recursos suficientes, elixires, pedras espirituais, até mesmo o elixir de temperamento corporal mais comum, talvez não tenha chance!” Lu Chen gritou em seu coração.

No entanto, levaria vários meses de trabalho duro para acumular pedras espirituais e trocá-las até mesmo pela Pílula de Têmpera Corporal de grau mais baixo. E para discípulos como Zhang Kui, que têm apoiadores na seita interna, a Pílula de Temperamento Corporal quase pode ser comida como jujubas.

Esta é a realidade, fria e sem esperança.

Nesse momento, houve uma explosão de passos rápidos vindos de longe, seguidos por um forte “bang”, e sua já trêmula porta de madeira foi aberta com um chute!

Havia três figuras paradas na porta. O líder era Zhang Kui, que era alto e tinha uma expressão um tanto violenta no rosto. Foi ele quem o feriu há três dias. Atrás dele estavam dois seguidores, ambos olhando para Lu Chen brincando.

“Lu Chen, seu garoto está se escondendo em paz.” Zhang Kui cruzou os braços e entrou arrogantemente. Seus olhos se voltaram para o frasco de remédio fumegante, com uma expressão de desgosto no rosto: “Tsk, você é realmente um desperdício de desperdício, então você só está qualificado para fazer esse tipo de trabalho”.

O coração de Lu Chen apertou, ele suprimiu a raiva, levantou-se e disse em voz profunda: “Zhang Kui, o que você quer fazer? Esta é a minha residência!”

"Sua residência?" Zhang Kui zombou: “Não há nenhum lugar no portão externo onde eu, Zhang Kui, não possa ir? Rapaz, eu bati em você de leve há três dias? Ouvi dizer que você não está convencido em particular e ainda anda por aí dizendo que não sou o vencedor?

O coração de Lu Chen afundou. Ele estava realmente insatisfeito, mas sob extrema depressão, queixou-se algumas palavras ao único companheiro com quem ainda conseguia conversar. Ele não esperava que chegasse aos ouvidos de Zhang Kui tão rapidamente.

"Eu não fiz." Lu Chen negou, sabendo que nunca poderia admitir isso neste momento.

"Não?" Zhang Kui deu um passo à frente, e o poder do Qi e do sangue do quarto nível de temperamento corporal foi ligeiramente liberado, criando uma sensação de opressão que fez a respiração de Lu Chen sufocar. "Pare de falar bobagem! Estou de mau humor hoje, então só quero descontar em você. Além disso, entregue todas as coisas valiosas que você tem como presente de desculpas!"

Algo valioso? Lu Chen sentiu uma amargura no coração. As coisas mais “valiosas” em seu corpo eram provavelmente o símbolo em volta de sua cintura que representava sua identidade como discípulo de uma seita externa, e as três pedras espirituais de baixo grau em seus braços que eram polidas com bordas ligeiramente lisas. Essas foram as últimas economias que ele economizou durante dois meses para comprar um remédio para ferida dourada de baixa qualidade para tratar a lesão no ombro.

"Eu não tenho nada valioso." Lu Chen deu meio passo para trás, com as costas pressionadas contra a parede fria, incapaz de recuar.

"Procurar!" Zhang Kui estava com preguiça de falar bobagens e piscou para os dois seguidores atrás dele.

Os dois homens imediatamente avançaram com um sorriso feroz e afastaram Lu Chen, que tentava detê-lo. A lesão no ombro de Lu Chen não foi curada e sua energia e sangue estavam fracos. Ele foi empurrado e cambaleou e bateu no fogão, o que o fez respirar fundo.

Os dois seguidores o apalparam rudemente e logo as três pedras espirituais de baixo grau e fichas de identidade foram encontradas e entregues respeitosamente a Zhang Kui.

Zhang Kui pesou as três pedras espirituais com uma fina energia espiritual e curvou os lábios em desdém: “Pobre rapaz! Seus olhos examinaram o pequeno quarto e finalmente pousaram na cabeceira de Lu Chen. Ali havia uma pequena caixa de madeira, que era a única relíquia deixada pelos falecidos pais de Lu Chen. Continha alguns pertences pessoais inúteis.

"Traga a caixa!" Zhang Kui ordenou.

A expressão de Lu Chen mudou repentinamente: “Essa é a relíquia dos meus pais!

"Eu disse para trazer!" Os olhos de Zhang Kui eram penetrantes, ele deu um passo à frente e pegou a caixa de madeira.

"Parar!" Lu Chen não sabia de onde tirou coragem e correu para frente, tentando pegar a caixa de madeira de volta. Esse foi o último conforto e resultado final em seu coração.

“Buscando a morte!” Vendo que Lu Chen se atreveu a resistir, Zhang Kui ficou cheio de raiva. Ele explodiu com o poder do quarto nível de temperamento corporal e deu um soco forte no peito de Lu Chen.

Este soco foi mais pesado e implacável do que há três dias! Lu Chen ainda estava ferido, então como ele poderia detê-lo? Houve um som nítido de “clique” e seu esterno parecia estar rachado. Ele voou como uma pipa com a corda quebrada, bateu com força na parede e escorregou no chão.

“Pfft-” Um bocado de sangue jorrou, manchando de vermelho as roupas surradas em seu peito. A forte dor quase o fez desmaiar e sua visão ficou preta.

Zhang Kui nem olhou para ele, abriu bruscamente a caixa de madeira e despejou o conteúdo no chão.

Algumas peças de roupas velhas lavadas de branco, um diário de viagem comum e sem valor, com papel amarelado, e uma pedra oval cinza e discreta do tamanho de um ovo.

Lu Chen pegou a pedra à beira do rio quando era criança. Ele achou o padrão estranho, então o manteve, mas na verdade era comum.

"Bah! Eles são todos lixo como esperado!" Zhang Kui chutou o livro de viagens e a pedra com desgosto, jogou a caixa de madeira no chão e a pisoteou em pedaços. “Lixo é só lixo, não tem nem nada decente. Vamos lá!”

Depois de dizer isso, ele pegou seus dois seguidores e foi embora, deixando para trás um quarto bagunçado e Lu Chen caído em uma poça de sangue, inconsciente.

Dor intensa, humilhação, desespero… todos os tipos de emoções inundaram Lu Chen como uma maré. Ele sentiu que sua vida estava passando rapidamente e sua visão ficou cada vez mais embaçada.

O sangue transbordou continuamente de sua boca, encharcando o chão abaixo dele e a pedra cinza que Zhang Kui chutou para o canto.

"Você vai... morrer assim?" A consciência de Lu Chen gradualmente afundou na escuridão, “Não estou realmente disposto... meus pais... artes marciais... eu...”

Justamente quando sua consciência estava prestes a se dissipar completamente, ocorreu uma mudança repentina!

A pedra cinza manchada com seu sangue emitiu de repente uma luz fraca, mas estranha. Os padrões na superfície da pedra pareciam ganhar vida, pulsando levemente como vasos sanguíneos.

Imediatamente depois, uma antiga vicissitude da vida, um sussurro que parecia ter viajado pelo tempo e espaço infinitos, soou diretamente nas profundezas de sua alma:

“Sacrifício de sangue… gatilhos… flutuações da alma que atendem às condições… a ligação começa…”

"Detectando o estado de morte do hospedeiro... recuperando automaticamente itens de sacrifício..."

"Recuperação concluída... Fragmentos de cristal de baixa energia encontrados (quebrados)... Você quer sacrificar?"

Lu Chen não conseguia mais pensar. Seu instinto de morte o fez esgotar seus últimos pensamentos e emitiu uma resposta vaga: “... sacrifício ... sacrifício ...”

Assim que ele terminou de falar, a pedra cinza brilhou intensamente, então “cliquei” e se quebrou em pedaços, transformando-se em um fio de energia extremamente pura com uma aura antiga indescritível, e de repente penetrou nas sobrancelhas de Lu Chen!

Ao mesmo tempo, ele sentiu que havia estabelecido uma conexão fraca com uma existência vasta e indescritível no escuro.

"O sacrifício foi bem-sucedido. Sacrifício: 'Pedra Original' (estado adormecido, julgamento de valor: extremamente baixo). Sacrifício: Lu Chen (morrendo)."

“Com base no princípio da equivalência e na recompensa do primeiro sacrifício, concederei a você: iniciação básica de cultivo (Reino de Têmpera Corporal) e uma versão completa do exercício de alto grau de nível comum “Técnica Básica de Refinamento Corporal” (com anotações).”

Uma corrente quente de repente jorrou do centro de suas sobrancelhas e rapidamente fluiu por seus membros e ossos.

Esta energia é suave, mas poderosa. Por onde quer que passe, o esterno quebrado, os órgãos internos danificados e as feridas ocultas nos ombros são todos reparados e curados a uma velocidade visível a olho nu.

Não só isso, seu cultivo originalmente estagnado começou a disparar loucamente!

O estágio inicial do segundo nível de temperamento corporal… o estágio intermediário… o estágio final… o pico!

O gargalo é facilmente perfurado como um lenço de papel!

O terceiro nível de temperamento corporal!

A energia ainda não parou, continuando a impulsionar seu Qi e sangue e a fortalecer a pele de seus músculos e ossos!

O estágio intermediário do terceiro nível de temperamento corporal... o estágio final!

Só quando ele estava perto do pico do terceiro nível de têmpera corporal é que a corrente quente diminuiu lentamente.

Ao mesmo tempo, um grande número de entendimentos profundos e rotas de exercícios sobre “Técnicas Básicas de Refinamento Corporal” apareceram em sua mente como impressões, que eram muito mais sofisticadas e completas do que a versão simples ensinada pela seita!

Lu Chen de repente abriu os olhos.

Os olhos não eram mais o desespero e o silêncio mortal de antes, mas estavam cheios de um choque inacreditável e do êxtase das consequências!

Ele sentiu o poder crescente do Qi e do sangue em seu corpo, uma sensação poderosa que ele nunca havia sentido antes. Os ferimentos em seu corpo foram curados e sua condição está várias vezes melhor do que antes do ferimento!

Ele olhou para as mãos e cerrou os punhos, as articulações estalando com força.

"Isso... isso não é um sonho..."

Ele se lembrou daquele antigo sussurro, daquele chamado “sacrifício”.

“O Patriarca de Vientiane… o Sistema de Sacrifício…” Lu Chen murmurou para si mesmo, seus olhos gradualmente se tornando mais aguçados.

Ele olhou para a pilha de fragmentos de pedra cinza no canto que havia se transformado em pó e então pensou nas três pedras espirituais que haviam sido roubadas e no rosto arrogante de Zhang Kuina.

Uma pitada de frieza apareceu no canto de sua boca.

“Zhang Kui… você tirou de mim três pedras espirituais de baixo grau e cortou meu estilo de vida. Mas eu não sei, você abriu um caminho para o céu para mim!”

“A era que me pertence, Lu Chen… começou!”