Song Li passou fome o dia todo e seu estômago roncou.

Ela hesitou por um momento, mas decidiu ir à casa de Lao Shugen pedir comida emprestada.

Assim que fui até a porta, ouvi uma briga vindo de dentro.

“Pai, como você pode trazer uma pessoa desconhecida de volta para a aldeia? E se ela for uma pessoa má?

Uma jovem voz feminina parecia insatisfeita.

“Ela é uma garotinha, que pensamentos ruins ela pode ter? Olhando para ela assim, ela parece ter sofrido muito.

A voz de Lao Shugen estava cheia de desamparo: “Além disso, o chefe da aldeia concordou.”

“O chefe da aldeia tem boas intenções, mas seu coração está distante! Ouvi dizer que a floresta não está pacífica recentemente, talvez ...”

Song Li ficou do lado de fora da porta, cerrando os punhos inconscientemente.

Ela sabia que sua aparição repentina inevitavelmente despertaria a suspeita dos aldeões. Se ela quisesse sobreviver neste mundo, ela deveria primeiro ganhar a confiança deles.

Ela respirou fundo e bateu de leve na porta: “Tio, eu sou Song Li…”

A porta se abriu e a filha de Lao Shugen, uma garota com rabo de cavalo e olhos alertas, parou na porta, olhando-a de cima a baixo.

"Por que você está aqui?"

"Eu... eu quero perguntar se há alguma coisa para comer..."

Song Li abaixou a cabeça envergonhada.

"Posso ajudá-lo a trabalhar por comida."

Lao Shugen ouviu o som e saiu. Quando viu Song Li, ele rapidamente a puxou para dentro de casa.

"Você está com fome? Sente-se rápido, ainda tem mingau de milho na panela."

Ele chutou a filha e disse: “Qinghe, não seja tão cruel com as outras garotas”.

A garota chamada Qing He bufou e não disse mais nada, mas seus olhos ainda estavam examinando.

Song Li bebeu uma tigela de mingau de milho em silêncio, mas a textura áspera a fez sentir-se extremamente quente.

Ela largou a tigela e disse seriamente para a velha raiz da árvore: “Tio, obrigada. Não vou viver e comer de graça. A partir de amanhã, ajudarei o trabalho da aldeia, cortando lenha, carregando água, plantando terra, qualquer coisa.

Lao Shugen acenou com a cabeça feliz, "Ok, ele é uma criança sensata."

Qing He zombou: “Parece bom, mas infelizmente você não consegue nem levantar uma enxada”.

Song Li não refutou, apenas levantou a cabeça e olhou para Qing He com firmeza: “Posso tentar”.

Ela sabia que se quisesse se firmar aqui, era inútil apenas falar, ela tinha que provar seu valor com ações.

Em sua vida anterior, ela foi torturada pela doença e nunca experimentou o gosto do trabalho de parto. Nesta vida, ela tem que confiar nas próprias mãos para conquistar um lugar.

Do lado de fora da janela, uma lua crescente subia pelos galhos e sua luz fria brilhava nos telhados de palha da cidade de Qingshi.

Song Li estava deitado na dura cama de terra, ouvindo o chilrear dos insetos do lado de fora da janela, sentindo-se confuso sobre o futuro e ansioso por uma nova vida.

Depois de pensar sobre isso, ele caiu em um sono profundo. Ele perdeu a vigilância e a tensão que tinha estado durante todo o dia e adormeceu com um sorriso relaxado nos lábios.

…

O primeiro raio de sol da manhã perfurou a névoa e a cidade de Qingshi foi envolvida por uma nebulosa cor dourada.

Song Li foi acordada pelo canto de um galo e sentou-se na cama de barro, esfregando os ombros doloridos.

A cama dura da noite passada fez todo o seu corpo doer e ela não estava acostumada a dormir.

Mas pensando em sua promessa, ela rapidamente se levantou, amarrou seu short grosso e saiu porta afora.

Já havia aldeões andando carregando ferramentas agrícolas na estrada da aldeia, e todos lançaram olhares curiosos para ela. Song Li tomou a iniciativa de sorrir e cumprimentar as senhoras que acordaram cedo, mas receberam respostas hesitantes.

Ela sabia em seu coração que ainda era uma “estrangeira” deslocada nesta vila fechada nas montanhas.

Ao passar pela velha alfarrobeira na entrada da aldeia, Song Li inconscientemente tocou a pedra negra em seus braços.

A superfície da pedra ainda era áspera e fria, mas quando as pontas dos dedos traçaram um padrão em relevo, a pedra negra de repente tremeu ligeiramente.

Song Li ficou tão assustada que quase o soltou. Depois de olhar em volta para ter certeza de que ninguém estava prestando atenção nela, ela se escondeu na sombra atrás da alfarrobeira.

Uma camada de luz azul fraca apareceu na superfície da pedra negra, e as linhas começaram a fluir lentamente, delineando um padrão vago na superfície da pedra.

Song Li prendeu a respiração e olhou mais de perto. O padrão parecia o pico de uma montanha envolta em névoa de montanha. O topo do pico brilhava com uma luz dourada. As linhas sinuosas abaixo eram como riachos, mas pararam abruptamente em algum lugar e se transformaram em uma névoa negra retorcida.

Song Li suprimiu seu desejo de continuar explorando, guardou a pedra negra e estava prestes a levantar as pernas quando ouviu um som.

"O que você está fazendo se esgueirando por aqui?"