A neblina matinal no Lago Cangming sempre carrega a frescura e o sabor salgado únicos da fortaleza da fronteira, como o cheiro de ferrugem diluída misturada com água da neve. A névoa semelhante a uma gaze flui lentamente contra o lago índigo, borrando ao longe o contorno do Pavilhão Guanlan na Ilha Difeng, como uma miragem.

Na margem do lago, uma enorme pedra azul aparecia na água. Sentado na pedra estava um jovem vestindo um manto de brocado azul escuro. A sua figura perdeu a ternura de uma criança, revelando o corpo alto e ereto de um homem Xiliang, com ombros largos e cintura estreita, e linhas suaves que sugerem força.

Seu longo cabelo preto estava preso com um simples grampo de ébano, e alguns fios de cabelo quebrado roçavam sua testa lisa e sobrancelhas altas. Seu rosto herdou o contorno de seu pai, Xiao Che, mas era um pouco mais frio e duro do que o do elegante Rei de Zhenxi. Especialmente seus olhos profundos, tão calmos quanto um antigo poço e uma piscina fria, ocasionalmente brilhavam com um traço de vicissitudes e agudeza que era extremamente inconsistente com sua idade.

Ele é Xiao Yun, o filho mais velho do Rei Xiliang (também conhecido como Rei Zhenxi).

Uma vara de pescar de bambu verde estava apontada diagonalmente em direção ao centro do lago. A linha de pesca afundou no índigo sem fundo e permaneceu imóvel. Os olhos de Xiao Yun pareceram pousar na bóia e então penetrar na água do lago, olhando para o tempo e o espaço mais distantes.

Cinco anos.

As pontas dos dedos bateram levemente na vara de pescar lisa, inconscientemente. O ritmo era constante e regular, assim como os pensamentos que surgiam em sua mente naquele momento.

Ele morreu em um acidente há cinco anos e ficou em coma por três dias. Quando ele acordou, as duas almas eram tão inseparáveis ​​que eram indistinguíveis uma da outra. Aqueles fragmentos de memória de outro mundo, aqueles textos antigos chamados "Tao Te Ching", "Sutra do Sul da China", "Sutra do Diamante", "Sutra do Coração"... são como mapas estelares impressos no fundo da alma, tornando-se seu maior segredo e a mais afiada "espada sem fio" em sua mão.

Nos últimos cinco anos, ele tem caminhado sobre gelo fino, dando passos passo a passo.

Superficialmente: ele é o príncipe da família real. Ele pratica artes marciais diligentemente e mostra um talento "justo". Agora, ele é um artista marcial no auge do Reino Tongmai! O Qi e o sangue correm como mercúrio, os músculos e ossos são duros como ferro e o movimento de um braço tem a força de mil gatos.

O temperamento do “Acampamento da Juventude” no palácio, o suor no campo de artes marciais e o batismo do vento e da areia na fortaleza fronteiriça o temperaram como o ferro frio exclusivo de Xiliang, frio e duro. Ele está familiarizado com exercícios militares, entende as mudanças nas formações de batalha e pode até comandar centenas de soldados para realizar exercícios de pequena escala.

Aos olhos de todos, ele é um príncipe trabalhador e constante, com um futuro promissor, e segue o caminho mais ortodoxo das artes marciais para os homens em Xiliang. Secretamente: As profundas escrituras taoístas e budistas são sua verdadeira base.

Ele não temperou simplesmente carne e ossos. O profundo significado de “O mais suave do mundo, o mais forte do mundo” no “Tao Te Ching” permite-lhe controlar o poder nos mínimos detalhes e combinar dureza e suavidade, muito além das artes marciais do mesmo nível.

O aforismo “Todas as aparências são falsas” no “Sutra do Diamante” o ajudou a moderar sua vontade, resistir ao espírito assassino no campo de batalha e cultivar demônios internos, e sua vontade espiritual é tão forte quanto uma rocha. Isso faz com que ele pareça estar em um reino de artes marciais “passável”, mas seu poder de combate real é suficiente para esmagar o estágio inicial do reino comum de forjamento de ossos!

Na calada da noite, às margens do Lago Cangming ou no lugar secreto do palácio real, ele respirou a energia espiritual do céu e da terra (combinando os fragmentos de “Huang Ting Jing” e seus próprios insights), guiando a energia e o sangue para nutrir a alma.

Embora o poder mágico taoísta não tenha sido condensado, o estágio espiritual é claro e brilhante, os seis sentidos são mais aguçados do que as pessoas comuns e a indução do qi do céu e da terra está se tornando cada vez mais clara. Um "pensamento espiritual" fraco, mas puro, foi cultivado silenciosamente, que é o seu "olho" oculto.

Recite o Sutra do Coração com frequência para compreender sua mente e sua natureza. A pele "apaixonada" budista permite-lhe controlar perfeitamente suas emoções e manter sua alegria e raiva invisíveis. Ele constrói uma parede invisível de coração no complexo palácio e no futuro campo de poder.

Ocasionalmente, tento operar o método de contemplação budista. Embora eu não tenha condensado o poder e o corpo dourado do Buda, meu Qi e meu sangue têm um toque de masculinidade e retidão e podem afastar todos os males, e tenho uma resistência natural às coisas más ou aos encantos espirituais.

Ele usou seu status de príncipe herdeiro e seu conhecimento além dos tempos (gestão, economia, análise de inteligência) para influenciar silenciosamente o palácio. Por exemplo:

Em nome de “ideias extravagantes”, alguns processos logísticos nas forças armadas foram melhorados e a eficiência aumentada.

Através da caravana real, coletamos secretamente informações sobre a Grande Dinastia Zhou, vários países e o clã demoníaco, especialmente informações sobre recursos de cultivo e jovens gênios, e as compilamos em um livro para que ficassem claras para todos.

Ele deu algumas “dicas” ao supervisor do artesão real sobre a purificação do minério e o desenho das juntas da armadura, o que melhorou em 10% a defesa da recém-construída armadura de guarda pessoal.

Mesmo contando com sua compreensão única das escrituras taoístas e observações secretas, ele tinha vagas suposições sobre alguns nós de fluxo de água “anormais” que poderiam existir no fundo do Lago Cangming.

"Agora, o aquecimento está quase acabando." Xiao Yun sussurrou em seu coração, e a luz brilhou em seus olhos profundos, como um peixe passando sob a superfície do lago. O cultivo das artes marciais no auge de Tongmai é suficiente para ganhar uma posição nas forças armadas. Cinco anos de acumulação discreta e gerenciamento de "personalidade" também conquistaram inicialmente o reconhecimento de seu pai e de alguns veteranos.

Mais importante ainda, ele sentiu que a situação em Xiliang e até mesmo no mundo inteiro era como a água do Lago Cangming, calma na superfície, mas com correntes subterrâneas turbulentas no fundo. A suspeita da Dinastia Zhou está se aprofundando cada vez mais, as tentações dos monstros da fronteira estão se tornando cada vez mais frequentes e o sul também está pronto para se mover... Ele precisa de um palco maior e precisa realmente compreender o cerne do poder - o poder militar!

“Irmão—Irmão—!” Um grito claro e encantador, como uma pedra atirada num lago calmo, quebrou instantaneamente o silêncio da manhã.

A profundidade nos olhos de Xiao Yun desapareceu instantaneamente, e os cantos de sua boca congelada curvaram-se naturalmente para cima em um arco quente. Ele sabia quem era sem olhar para trás.

Uma rajada de vento perfumado veio junto com o som de passos suaves. Uma garotinha de cerca de cinco anos, vestindo uma saia amarelo-ganso e um coque, saltou até ele como um cervo animado. Ela é esculpida em rosa e jade, com olhos grandes que cintilam e brilham, e ela tem muita aura. Ela é o pistache do palácio, a princesinha Xiao Yao.

“Estou pescando de novo! Você pegou um peixe grande? Mostre para Yao'er! Xiao Yao se espremeu ao lado do irmão sem cerimônia e olhou com curiosidade para a cesta de peixes perto da água. Quando ela descobriu que estava vazio, sua boquinha de repente fez beicinho: “Oh, está vazio de novo! O irmão é tão estúpido!

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Xiao Yun largou a vara de pescar, esfregou carinhosamente o cabelo macio da irmã e disse com um sorriso: “Você tem que ter calma na hora de pescar. Se você tagarelar como você, os peixes vão se assustar”.

"Hmph! Obviamente são as habilidades ruins do meu irmão!" Xiao Yao torceu o narizinho e respondeu, depois abraçou o braço de Xiao Yun com um sorriso e disse coquete: “Bom irmão, pare de pescar! Venha comigo ao jardim pegar borboletas! Ontem vi uma grande e linda borboleta de asas azuis!

Olhando para o sorriso inocente de sua irmã, a parte mais suave do coração de Xiao Yun foi tocada. Este é um dos tesouros que ele deve proteger a todo custo. Ele disse calorosamente: “Yao'er, seja bom, meu irmão tem alguns assuntos para discutir com o pai mais tarde. Outro dia, outro dia, meu irmão com certeza irá acompanhá-lo para pegar a borboleta mais linda, ok?

"Procurando por seu pai?" Xiao Yao inclinou a cabecinha, seus grandes olhos cheios de curiosidade: “Você vai receber a recompensa? Ou será punido de novo?” Em seu mundinho, o pai e o irmão procuravam apenas essas duas coisas.

Xiao Yun riu e beliscou sua bochecha: “Vamos conversar sobre um assunto muito importante. Quanto... meu irmão quer trazer algumas mudanças diferentes para o palácio e Xiliang. Seu tom era gentil, mas no fundo de seus olhos as chamas chamadas “ambição” e “responsabilidade” já estavam acesas.

“Oh…” Xiao Yao acenou com a cabeça como se entendesse, mas ainda estava um pouco desapontado e sussurrou: “Então… irmão deveria vir até mim o mais rápido possível depois de falar sobre as coisas!

"É um acordo." Xiao Yun assentiu solenemente.

"Puxe o gancho!" Xiao Yao esticou o dedo mindinho branco e macio.

"Puxe o gancho." Xiao Yun sorriu e esticou o dedo mínimo, enganchando-o no de sua irmã. O senso de ritual das crianças parecia particularmente solene naquele momento.

Vendo sua irmã pulando e fugindo com um sorriso prateado, ela desapareceu no caminho à beira do lago. O sorriso gentil no rosto de Xiao Yun gradualmente se acalmou e se transformou em silêncio novamente. Ele respirou fundo o ar frio cheio de umidade e seus olhos ficaram extremamente determinados.

Chegou a hora.

Ele se levantou, endireitou seu manto de brocado azul escuro e cuidadosamente guardou a gentileza que pertencia a seu irmão mais velho, substituindo-a pela calma e nitidez que um príncipe de Xiliang deveria ter. Ele deu uma última olhada no calmo mas insondável Lago Cangming, como se estivesse se despedindo do lago que testemunhou sua hibernação de cinco anos. Então ele se virou, dando passos firmes e poderosos, e caminhou em direção ao centro do palácio – Salão Principal Zhenyue.

A neblina matinal se fechou lentamente atrás dele e o lago índigo ainda não tinha fundo. Mas as costas do jovem príncipe herdeiro eram como uma lâmina afiada desembainhada lentamente, com uma luz fria que foi temperada durante cinco anos, prestes a perfurar a tranquilidade do palácio e tocar o poder militar de sangue de ferro que simbolizava força e responsabilidade.

No Salão Zhenyue, o elegante e majestoso Rei Zhenxi, Xiao Che, já está esperando. Um jogo entre pai e filho sobre a futura frente militar de Xiliang está prestes a começar.