A carreira de Lu Mingyuan como escravo mineiro começou oficialmente ao som do apito do chicote na madrugada do dia seguinte.

A chamada “cama” nada mais é do que um pedaço de feno mofado espalhado em solo úmido. Ele ficou acordado quase a noite toda. A dor ardente sob as omoplatas, o cheiro e o barulho na cabana e o ódio e a confusão fervendo em seu coração impossibilitaram-no de dormir.

Antes do amanhecer, o rugido rude do feitor e o som agudo do chicote batendo no tecido do galpão afastaram ele e todos os escravos da mina. Cada pessoa recebeu um ninho preto que era duro como uma rocha e poderia matar um cachorro selvagem. Este foi o começo do dia.

"Depressa! O que você está esperando! Você quer ser chicoteado?" O supervisor do dragão caolho acenou com o chicote, e a ponta do chicote explodiu no ar, como uma cobra venenosa cuspindo uma mensagem.

Lu Mingyuan se misturou à multidão entorpecida, seguiu seu exemplo, abaixou a cabeça e caminhou silenciosamente em direção à mina designada - Poço C nº 7. A entrada da caverna é profunda e profunda, como a boca aberta de uma fera gigante, exalando uma atmosfera fria e úmida, como se quisesse engolir toda a luz e esperança que entra.

O interior da mina é ainda mais deprimente. A luz era extremamente fraca, com apenas a pálida e brilhante “fluorita” espalhada na parede rochosa fornecendo iluminação. O ar estava imundo, cheio de um cheiro forte de pó de pedra e suor, e meus pulmões estavam pesados ​​depois de respirar por um longo tempo. A passagem é estreita e acidentada, com cascalho escorregadio e água sob os pés.

Seu trabalho é usar picaretas de mineração especiais gravadas com runas simples para extrair pedras brutas contendo poder espiritual das paredes de rocha dura. Esse tipo de rocha é tão dura que toda vez que você balança a picareta, seus braços ficam dormentes. Especialmente para aqueles cujo poder espiritual está aprisionado pelo “Selo de Bloqueio do Espírito”, este é um trabalho puramente físico e comprime o limite da força física.

Quando Lu Mingyuan começou a balançar sua picareta, ele quase caiu. Como ele, o “jovem mestre da família Lu”, fez um trabalho tão pesado? Depois de alguns momentos, a boca do tigre ficou dormente e ele estava ofegante.

"Novo aqui? Alguém com pele fina e carne macia. Ele era um jovem mestre antes, certo?" Um velho escravo da mina, com cabelos grisalhos e rugas, olhou para ele e disse com voz rouca e baixa: "Economize suas forças, garoto. As pedras aqui são muito duras. Se você tentar demais, você só vai se cansar. Procure suas linhas e bata nelas para poupar seu esforço."

Lu Mingyuan ficou surpreso por um momento e sussurrou: “Muito obrigado”.

O velho escravo mineiro o ignorou e agitou a picareta ritmicamente, cuidando da própria vida. Os movimentos não pareciam rápidos, mas a eficiência parecia alta.

Lu Mingyuan tentou se concentrar e usar a percepção do período de concentração para observar a parede rochosa. Embora o poder espiritual esteja bloqueado, o poder espiritual em si não desapareceu completamente. Com a ajuda sutil de Can Yu, ele mal conseguia “sentir” as diferenças sutis na distribuição da energia espiritual dentro da rocha. Essas veias da aura pareciam ser o que o velho escravo da mina chamava de “padrões”.

Ele tentou escolher a borda das veias de energia espiritual, onde a conexão não era tão próxima.

“Qiang!”

Com certeza, foi necessário muito menos esforço do que a batida cega anterior, e mais pedras caíram.

"Ei, você tem um bom entendimento." O velho escravo da mina pareceu um pouco surpreso, mas ainda não levantou a cabeça.

No entanto, mesmo que o truque seja encontrado, ainda é um trabalho extremamente árduo e doloroso. Depois de seis horas (doze horas), Lu Mingyuan sentiu que seu braço não era mais seu. Sua cintura e costas estavam doloridas e havia várias bolhas de sangue na palma da mão. Depois que eles explodiram, ele sentiu uma dor ardente. Suor misturado com pó de pedra formava uma espessa camada em seu rosto e corpo, fazendo com que ele não parecesse diferente dos entorpecidos escravos mineiros ao seu redor.

Ainda mais aterrorizante é a tortura mental. Os feitores patrulhavam as minas como fantasmas e, se afrouxassem um pouco, os chicotes cairiam impiedosamente. Lu Mingyuan viu com seus próprios olhos um jovem escravo mineiro que era um pouco lento por falta de força física. Ele foi espancado pelo supervisor e gritou repetidamente. Finalmente, ele foi arrastado como um cachorro morto e não sabia se deveria viver ou morrer.

"Ele terminou." O velho escravo da mina sussurrou ao lado dele, seu tom calmo. "Ele não conseguiu cumprir a cota de hoje e se machucou novamente. Provavelmente não conseguirá sobreviver amanhã."

Lu Mingyuan sentiu um arrepio no coração.

Há um pequeno intervalo ao meio-dia, onde você pode beber um pouco de água turva e dar uma mordida no pãozinho cozido no vapor que pode quebrar os dentes. Lu Mingyuan encostou-se na parede de pedra fria, sentindo que cada célula de seu corpo gritava de exaustão e dor. Ele olhava para as pessoas ao seu redor com os olhos vazios e mastigando a comida mecanicamente, como se visse seu próprio futuro.

Não, nunca pode ser assim!

Ele secretamente apertou o jade quebrado escondido sob suas roupas. O leve calor parecia ser capaz de dissipar um pouco do frio e da fadiga que penetrava profundamente nos ossos.

O trabalho da tarde foi ainda mais difícil. Sua força física estava esgotada e ele só era apoiado por sua força de vontade. Ele deve completar a cota, caso contrário não haverá jantar, e a fome o deixará ainda mais impotente no dia seguinte, formando um círculo vicioso, e eventualmente como o escravo da mina que foi arrastado…

Quando soou o apito para encerrar o trabalho, Lu Mingyuan quase arrastou as pernas para fora da mina. Já estava escuro lá fora, mas ele sentiu que a escuridão fora da mina era muito mais relaxante do que a depressão sob a luz fraca da fluorita dentro da caverna.

Arrastando o corpo extremamente cansado, ele fez fila para receber a “ceia” que ainda estava escura e cujo conteúdo não podia ser visto com clareza. Ele não conseguiu nem sentir o gosto e apenas engoliu mecanicamente. Então ele voltou para aquele barraco fedorento, encontrou seu próprio canto e desabou.

O corpo parecia estar desmoronando e todos os músculos gemiam. A marca sob a omoplata começou a doer novamente devido ao suor.

Havia um ar de desespero na cabana. Algumas pessoas gemiam em voz baixa, algumas choravam em seus sonhos e mais pessoas simplesmente ficavam deitadas em silêncio, como prisioneiros esperando a morte.

Lu Mingyuan deitou-se na “cama” dura e olhou para a quase insignificante luz das estrelas que entrava pelo buraco no telhado do barraco. A extrema fadiga do corpo deixa o cérebro extremamente desperto.

Ele pensou no lar acolhedor, nas deliciosas refeições preparadas por sua mãe, nas orientações ocasionais de seu pai, nos dias em que os membros do clã viviam em harmonia, embora não fossem poderosos... Aquelas cenas agora pareciam tão distantes que pareciam ter ocorrido há muito tempo.

Mas a realidade é que as minas frias, as picaretas pesadas, o chicote do supervisor, a comida difícil de engolir e os “companheiros” circundantes cujas almas vão sendo gradualmente exterminadas.

A marca em seu ombro esquerdo é uma lembrança constante de sua identidade e humilhação neste momento.

Ele esfregou suavemente o jade residual em seus braços.

"O Selo de Bloqueio da Alma... pode bloquear o poder espiritual, mas não pode bloquear meu coração." Ele jurou silenciosamente em seu coração, seus olhos brilhando com uma luz inabalável na escuridão: “Enquanto eu ainda estiver vivo, enquanto eu ainda tiver fôlego…”

“Esta mina não pode me prender, Lu Mingyuan!”

Ele fechou os olhos, não ouviu mais aquelas vozes desesperadas, e começou a tentar, na estagnação emaranhada pela “corrente” em seu corpo, extremamente lentamente, seguindo o caminho da “Técnica Básica de Arraste de Qi”, guiando a pura energia espiritual filtrada através do jade residual, que era tão fraco que era quase inexistente, para circular passo a passo.

O processo foi irremediavelmente lento e foi acompanhado por uma sensação de ardor quando os meridianos foram impactados pelo poder do Selo de Bloqueio da Alma.

Mas ele não parou.

Neste abismo escuro, esta é a única luz que ele consegue captar, levando à vingança e à liberdade, tão fraca quanto uma faísca de luz.