À medida que o céu escurecia, Chen Yang desceu ao chão com sua enxada.

Durante a época de aragem da primavera, o trabalho nos campos é sempre intenso.

Ele pisou no cume lamacento do campo com os pés descalços, o orvalho da manhã encharcou suas calças e o frescor penetrou em sua pele através do tecido.

As montanhas ao longe pareciam nuvens negras e névoa. Era um mundo em que ele nunca havia pisado.

Há três anos, Zhao Yanran foi em direção àquelas montanhas.

“Irmão Chen, você vai para o solo tão cedo?” O velho Zhang, da casa do vizinho, endireitou-se e bateu nas costas.

Chen Yang sorriu e disse: “Trabalhe mais antes do sol nascer”.

Ele balançou a enxada e revirou o solo úmido com movimentos habilidosos e suaves.

Nos últimos três anos, trabalhou ao nascer do sol e descansou ao pôr do sol, guardando estes hectares de campos ralos e o pequeno pátio ao pé da montanha, à espera de alguém que não sabia quando voltaria.

Ao meio-dia, Chen Yang sentou-se no cume do campo, mastigando comida seca e engolindo-a com água fria da chaleira.

O sol estava um pouco ofuscante. Ele ergueu a mão para enxugar o suor da testa e olhou para as montanhas distantes em transe.

"Chen Yang! Chen Yang!" Um grito rápido veio do outro lado do campo.

Chen Yang virou a cabeça e viu Wang Xiaoliu, da mesma aldeia, correndo ofegante, com uma expressão de excitação ou pânico no rosto.

"O que está errado?" Chen Yang levantou-se e tirou o pó das roupas.

“Você, sua esposa está de volta!” Wang Xiaoliu engasgou: “Eu a vi indo em direção à sua casa e ela trouxe três homens com ela. Ela estava vestida com tanta elegância que parecia uma imortal praticando na montanha!”

O coração de Chen Yang deu um pulo e ele quase deixou cair a chaleira na mão.

Ele ficou atordoado por um momento, depois largou a enxada e correu para casa.

Três anos.

Nos últimos três anos, ele imaginou Zhao Yanran voltando inúmeras vezes, mas nunca pensou que ela traria outra pessoa com ela.

As cristas do campo sob seus pés tornaram-se mais longas e o vento passou por seus ouvidos, trazendo vagas vozes humanas à distância.

Seu coração batia forte, fosse por causa da corrida ou por causa do reencontro que se aproximava.

A porta do pequeno pátio estava aberta e havia quatro figuras paradas no pátio.

Chen Yang parou na porta, respirando rapidamente.

Seus olhos imediatamente capturaram a figura familiar – Zhao Yanran.

Ela mudou.

Quando ela saiu, há três anos, ela usava roupas grosseiras e seu cabelo estava simplesmente puxado para cima. Embora ela fosse bonita, ela ainda parecia uma camponesa.

Mas agora, ela estava usando um longo vestido azul-marinho com saias esvoaçantes, cabelos pretos como nuvens, pele tão boa quanto a neve e uma aura de fada sobrenatural ao seu redor.

O que é ainda mais deslumbrante é que há três homens ao lado dela, todos vestindo as mesmas vestes brancas como a lua. Seu temperamento extraordinário é incompatível com esta simples casa de fazenda.

“Yanran…” Chen Yang chamou suavemente, sua voz um pouco rouca.

Zhao Yanran se virou e encontrou seus olhos.

Um traço de emoções complexas passou por seus olhos, rápido demais para alguém perceber.

"Chen Yang", ela assentiu levemente, seu tom assustadoramente calmo, "estou de volta."

Os olhos dos três homens caíram sobre Chen Yang, com escrutínio e desprezo indisfarçável.

O que eles viram foi um fazendeiro coberto de lama e vestindo roupas simples, parado ao lado de Zhao Yanran, tão separado quanto nuvens e lama.

Chen Yang não prestou atenção aos olhares deles. Ele apenas olhou para Zhao Yanran: “Quando você voltou? Por que não enviou uma mensagem com antecedência?

Zhao Yanran não respondeu, mas franziu levemente os lábios.

Ao lado dela, um homem com rosto bonito e sobrancelhas arrogantes falou: “Irmã mais nova Zhao, este é seu marido mortal?”

Um marido mortal.

Estas palavras feriram os tímpanos de Chen Yang.

Zhao Yanran acenou com a cabeça levemente e virou-se para Chen Yang: "Chen Yang, esses três são meus irmãos mais velhos, irmão mais velho Yang, irmão mais velho Lin e irmão mais velho Li." Ela os apresentou um por um, com um tom distante, como se estivesse apresentando pessoas não relacionadas.

"Entre e converse." Chen Yang ficou em silêncio por um momento, depois abriu a porta e os conduziu para dentro de casa.

Os móveis dentro da casa são simples, mas arrumados e limpos.

Quando Chen Yang retornar da agricultura todos os dias, ele a limpará com cuidado, como se estivesse esperando o retorno de seu mestre a qualquer momento.

Quatro convidados estavam na sala, fazendo o espaço parecer extremamente apertado.

Os três irmãos mais velhos franziram ligeiramente a testa, como se não estivessem acostumados com a simplicidade do lugar.

Os olhos de Zhao Yanran percorreram cada objeto familiar na sala, seus olhos flutuando ligeiramente.

"Sente-se, vou pegar um pouco de água." Chen Yang disse e estava prestes a ir para a cozinha.

"Não há necessidade." Zhao Yanran a interrompeu: “Vamos apenas dizer algumas palavras e ir embora”.

O corpo de Chen Yang congelou no lugar.

Ele se virou e olhou para Zhao Yanran: “Vamos? Onde você está indo?

Zhao Yanran evitou seu olhar e disse em voz baixa: “Chen Yang, desta vez voltei para romper com você”.

Terminou?

O coração de Chen Yang afundou.

O irmão mais velho, Yang, disse: “Irmão Chen, a irmã mais nova Zhao não é mais uma pessoa comum. Ela é extremamente talentosa no cultivo e foi aceita como discípula registrada pelos mais velhos do Pico Yuzhu.

"Então?" A voz de Chen Yang estava seca.

Zhao Yanran respirou fundo e finalmente olhou diretamente em seus olhos: “Chen Yang, vamos fazer as pazes”.

O ar congelou.

Chen Yang congelou no local, como se não entendesse o que ela disse.

“Há três anos, subi a montanha em busca da imortalidade. Originalmente, queria buscar a magia imortal e voltar para que possamos viver uma vida boa. Zhao Yanran continuou, com a voz ligeiramente trêmula: “Inesperadamente, encontrei um acidente no caminho e fui envenenado por um veneno estranho. Se os três irmãos mais velhos não tivessem sacrificado suas vidas para me salvar e usado o método secreto da seita para me desintoxicar, eu teria morrido há muito tempo.

“Desintoxicação?” Chen Yang percebeu a falta de naturalidade em suas palavras: "Que método secreto?"

As bochechas de Zhao Yanran ficaram estranhamente vermelhas e ela baixou os olhos.

O irmão mais velho Yang assumiu a conversa: “O método secreto de Qin Gu requer a mistura da energia espiritual de três monges Yang puros com a pessoa envenenada para resolver o veneno. Por esta razão, a irmã mais nova Zhao se tornou um casal taoísta com nós três, compartilhando o caminho para a imortalidade.

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Uma mistura de energia espiritual.

Torne-se um casal taoísta.

Chen Yang finalmente entendeu.

Sua esposa, Zhao Yanran, está longe de casa há três anos e se tornou uma companheira taoísta do imortal.

Não existe apenas um Chefe Imortal, mas três Chefes Imortais Taoístas.

Um hálito quente correu de seu peito para o topo de sua cabeça. Chen Yang sentiu como se o mundo estivesse girando e ele mal conseguia ficar parado.

Ele se segurou na beirada da mesa de madeira áspera, seus dedos ficando brancos com o esforço.

“Você quer dizer... você...” Ele não conseguia continuar, sua garganta parecia estar bloqueada por alguma coisa.

Zhao Yanran tinha lágrimas nos olhos, mas teimosamente recusou-se a deixá-las cair: “Chen Yang, sinto muito. Mas como me tornei um casal taoísta com três irmãos mais velhos, não posso mais ser sua esposa.

"Me atrasar?" Chen Yang riu de repente, com uma risada amarga: “Não tenho notícias suas nos últimos três anos. Tenho trabalhado no campo todos os dias, guardando esta casa, esperando que você volte.

Os três irmãos mais velhos pareciam descontentes, e aquele de sobrenome Li deu um passo à frente: “Irmão Chen, por favor, seja mais respeitoso. A irmã mais nova Zhao é agora uma cultivadora da imortalidade e não estamos mais separados de você.

Os olhos de Chen Yang percorreram os três e finalmente pousaram no rosto de Zhao Yanran: “Então, é por isso que você voltou hoje? Diga-me que você se tornou a mulher de outra pessoa e quer romper os laços comigo?

Zhao Yanran mordeu o lábio e acenou com a cabeça.

Ela tirou um pedaço de papel da manga e colocou-o sobre a mesa: “Esta é a carta de paz e partida. Eu a assinei e selei.

“São cinquenta pedras espirituais, que podem ser trocadas por uma grande soma de ouro, prata e joias, o que é suficiente para você viver uma vida sem preocupações com comida e roupas no mundo mortal.” Zhao Yanran empurrou a sacola para frente, “Isso é… uma pequena compensação minha.”

Chen Yang olhou para o saco de pedras espirituais e de repente sentiu-se extremamente irônico.

Depois de três anos de espera, ganhei um pedaço de papel, uma carta de saída e um saco de “indenização”.

Ele ficou em silêncio por um longo tempo, até que o sol se pôs no oeste e a luz laranja se infiltrou na casa através da grade da janela, lançando luz e sombras manchadas no saco de pedras espirituais.

Finalmente, ele esticou os dedos, ásperos devido aos anos de trabalho, e pressionou as impressões digitais no Livro Heli.

"Desejo a você uma jornada tranquila e próspera para a imortalidade." A voz de Chen Yang era chocantemente calma, sem nenhum sinal de emoção.

Zhao Yanran parecia magoado por sua calma e um lampejo de dor brilhou em seus olhos.

Os três irmãos mais velhos ficaram obviamente aliviados.

“Está ficando tarde. Partiremos de volta para a montanha amanhã.” O irmão mais velho Yang disse, seu tom não permitindo refutação: “A irmã mais nova Zhao disse que sua família tem um quarto vago, então passaremos a noite”.

Chen Yang não disse nada e apenas assentiu.

Ele arrumou suas coisas, mudou-se para o pequeno quarto na ala oeste e deu o quarto principal para Zhao Yanran e seus três companheiros taoístas.

Ao cair da noite, a pequena aldeia cai em silêncio.

Chen Yang estava deitado na cama estreita, abrindo os olhos e olhando para as vigas embaçadas do telhado no escuro, incapaz de adormecer.

Sussurros fracos e risadas vieram da ala leste, perfurando a tranquilidade da noite como agulhas e perfurando seu coração.

Ele fechou os olhos e tentou bloquear os sons, mas sem sucesso.

Depois de um período de tempo desconhecido, a porta foi gentilmente aberta.

Uma figura esbelta entrou, carregando uma leve fragrância familiar.

“Chen Yang?” A voz de Zhao Yanran era leve como um sussurro.

Chen Yang não respondeu e fingiu estar dormindo.

Ele sentiu Zhao Yanran sentar-se ao lado da cama, e seu suspiro suave foi particularmente claro no silêncio.

"Eu sei que você está acordado", ela disse, "eu... eu vim ver você."

Chen Yang permaneceu em silêncio. A mão de Zhao Yanran acariciou suavemente as pontas de seu cabelo, seus movimentos tão gentis que foram de partir o coração.

“Sinto muito”, sua voz estava embargada pelos soluços, “eu sei que isso é injusto com você. Mas você não sabe o quão cruel é o mundo do cultivo de imortais.

Chen Yang finalmente falou, com a voz rouca: “Então por que você quer voltar? Não basta enviar uma carta de partida?

Zhao Yanran ficou em silêncio por um momento: “Porque ainda tenho você em meu coração. Nos últimos três anos, não me esqueci de você nem por um momento.

"Então você os trouxe aqui para interromper completamente meus pensamentos?" A voz de Chen Yang estava cheia de zombaria.

A mão de Zhao Yanran tremia: “Não totalmente… também quero que você entenda que não sou mais o Zhao Yanran que costumava ser.

Na escuridão, Chen Yang pôde ouvi-la soluçar levemente.

Naquele momento, a raiva e a humilhação em seu coração diminuíram estranhamente, substituídas por uma profunda tristeza.

"Então o que você está fazendo aqui agora?" ele perguntou, "para confortar seu pobre ex-marido?"

Zhao Yanran ficou muito tempo sem responder. Quando ela falou novamente, havia um toque de determinação em sua voz: “Chen Yang, você... você quer subir a montanha comigo?”

Chen Yang ficou atordoado, quase pensando ter ouvido errado.

“Posso pedir aos irmãos mais velhos que o levem de volta à seita”, disse Zhao Yanran ansiosamente. “Embora você seja um pouco mais velho, pode haver um ancião que esteja disposto a aceitá-lo como discípulo. Mesmo que não… você também pode trabalhar como faz-tudo na seita, o que é melhor do que aqui.”

Chen Yang ficou em silêncio. Seus olhos penetraram na escuridão, tentando ver claramente a expressão de Zhao Yanran.

Sair deste lugar cheio de lembranças e dor?

Deixando a terra que cultivou por muitos anos?

Entrar num mundo completamente desconhecido, cheio de humilhações, mas potencialmente cheio de oportunidades?

Houve uma leve tosse vinda da ala leste, que parecia ser um lembrete.

Zhao Yanran levantou-se e disse apressado: “Pense nisso e me dê uma resposta amanhã de manhã.

Ela saiu silenciosamente da sala, deixando Chen Yang sozinho na escuridão, enfrentando uma decisão que estava prestes a mudar sua vida.

A lua apareceu por entre as nuvens do lado de fora da janela, e sua luz fria invadiu a cabana, iluminando a luz complexa que brilhava nos olhos de Chen Yang.