"Oh, de onde veio tanta fumaça?"

Mãe Li planejava cozinhar.

Assim que entrou na cozinha, viu fumaça enchendo o fogão e gritou rapidamente:

“Mestre, venha aqui rápido!”

Li Laosan ouviu o grito da esposa e correu para a cozinha.

Ao ver um fogo aceso na bacia de barro ao lado do fogão e vários livros antigos enrolados em volumes carbonizados no fogo, fiquei atordoado.

Mãe Li olhou para o livro na bacia, bateu os pés ansiosamente e estendeu a mão para agarrá-lo:

"Seu pai encontrou isso com muita dificuldade. Vale muitas moedas de cobre. Seria uma pena queimá-lo!"

"Mãe, espere um minuto."

Li Ziyou, que estava agachado perto da bacia, levantou-se rapidamente e o deteve.

"Minha querida, o que você está fazendo queimando livros?"

Os olhos de Mãe Li estavam vermelhos de dor.

Li Laosan não tinha pressa em falar.

Ele apenas se agachou e olhou para as cinzas na bacia.

Ele olhou para o filho novamente, com um pouco de indagação nos olhos.

Li Ziyou deu um tapinha em sua cabecinha e disse com uma voz terna, mas séria:

"Mãe, escrevi todos aqui. Esses livros são inúteis. Ficar com eles será um desastre!"

Mãe Li ficou chocada.

Embora ainda me sinta angustiado, também entendo que meu filho é inteligente desde criança.

Ele disse que deveria ser verdade se ele escreveu, então retirou a mão.

Li Ziyou virou-se para olhar para o pai, ergueu o rosto e perguntou:

"Pai, nossa família ainda tem algum dinheiro?"

Li Laosan limpou as cinzas do cigarro do rosto e disse em voz profunda:

“Sim, eu tenho, mas são apenas sete ou oito taéis. Eu o salvei de trabalhar como carpinteiro ao longo dos anos, então posso usá-lo para conseguir uma esposa para você no futuro.

“Pai, você pode comprar uma vaca com esse dinheiro?” Os olhos de Li Ziyou eram particularmente solenes.

"Comprando uma vaca?"

Li Laosan e sua esposa exclamaram surpresos em uníssono.

Mãe Li puxou apressadamente o filho:

"Filho, por que você está tão confuso!"

“Livro, você queimou!”

“Não estou interessado em comprar vacas agora. Posso comprá-las e vendê-las como quiser, mas irei para a cadeia!”

Li Laosan ergueu a mão para segurar os ombros da esposa e olhou para o filho com a testa franzida:

“Para que você quer uma vaca?”

"Nossa família não tem dinheiro para comprar bois, mas sua mãe e eu podemos cuidar de alguns hectares de terras agrícolas escassas."

Ele sabia que seu filho sempre teve ideias próprias e queimar livros era anormal, então devia haver um motivo para comprar a vaca.

Li Ziyou olhou para a palma áspera de seu pai e sussurrou:

“Pai, não quero uma vaca de fazenda que pertença a um funcionário. Quero pedir a alguém que encontre o velho cambista aposentado.

“Se você não precisa dele para arar, guarde-o. Pode ajudar a puxar alguns objetos pesados ​​​​durante a semana e também pode deixá-lo menos cansado.

Li Laosan ficou em silêncio.

Ele conhecia o cambista aposentado de quem seu filho estava falando.

Refere-se ao gado velho, doente e fraco que foi eliminado pelo governo e autorizado a ser comercializado pelo sector privado.

Embora não possa cultivar, ainda posso fazer alguns trabalhos leves.

Apenas sete ou oito taéis de prata para comprar uma vaca já é um preço altíssimo aos olhos dos agricultores.

Ele olhou para o filho por um longo tempo.

Não havia nenhum indício de infantilidade naquele rostinho.

Apenas com uma calma que desmente a sua idade, ele finalmente assentiu lentamente:

"Agora que você pensou sobre isso, papai vai pedir a alguém que pergunte."

“Se esse dinheiro for gasto, a casa ficará vazia.”

"Não se preocupe, pai."

Li Ziyou apertou sua mãozinha e disse:

“As vacas podem ajudar a família no trabalho. Também aprenderei a ajudar no futuro e a vida com certeza vai melhorar.”

Li Laosan não disse mais nada, apenas se abaixou e apagou as faíscas da bacia, virou-se e saiu, dizendo:

“Vou para a casa do chefe da aldeia. Tenho que convidá-lo para fazer isso.”

Mãe Li olhou para as costas do marido e depois para o filho.

Afinal, ele não o impediu mais. Ele apenas suspirou e se virou para limpar o fogão que estava enegrecido pela fumaça.

À tarde, na vila de Heliu, o sol está esquentando.

Eram sete ou oito tias reunidas debaixo das árvores à beira do rio, recolhendo solas de sapato e escolhendo legumes.

O trabalho em minhas mãos nunca parava e as palavras em minha boca nunca paravam.

“Falando nisso, o terceiro filho da família Li foi considerado uma criança prodígio há algum tempo.”

"Por que tantas coisas confusas estão acontecendo hoje em dia?"

A agulha e a linha na mão de tia Wang deslizavam pelo tecido, mas sua voz era muito alegre.

Tia Zhang, que estava colhendo feijão ao lado dela, entrou na conversa:

“Isso mesmo!”

"A família Wang da cidade anterior pediu-lhe para ser seu companheiro. Que bênção foi essa?"

“Não importa quantas pessoas me implorassem, eu não consegui, mas ele teve a sorte de recusar imediatamente. Ouvi dizer que o rosto do mordomo Wang ficou verde de raiva.

"Ei, isso não é nada."

Tia Liu, que acabara de voltar de lavar roupa à beira do rio, torceu a água no avental, inclinou-se e baixou a voz.

“Ontem fui pegar emprestada uma peneira ao lado da casa de Li e vi fumaça saindo de sua cozinha com meus próprios olhos.”

"Olha lá, minha querida, Sanwazi está agachado perto do fogão queimando livros!"

"A mãe dele estava girando com pressa."

“Esses livros foram todos comprados pelo pai dele. Ouvi dizer que custam muitas moedas de cobre.”

"Queimar livros?"

Várias tias pararam o que estavam fazendo e seus olhos se arregalaram.

"Não se trata de queimar livros!"

Tia Liu deu um tapinha na coxa dela.

“Acabei de perguntar à minha mãe, como posso queimar este bom livro só porque quero queimá-lo?”

"A mãe dele suspirou e balançou a cabeça sem dizer nada."

"Como você chama isso?"

"Não importa o quão inteligente você seja, você não pode ir tão longe!"

“Você acha que essas três crianças são como as duas irmãs dele?”

As tias balançaram a cabeça, não podiam falar besteiras sobre esse assunto.

Tia Wang mudou rapidamente de assunto e disse!

"Há algo ainda mais sinistro."

Tia Wang olhou em volta e baixou a voz.

“Vou entregar picles ao velho chefe da aldeia esta manhã.”

“Acontece que vi o terceiro filho da família Li perguntando sobre a compra de gado. Ele disse que queria encontrar um velho cambista aposentado.”

"Você disse que a família dele tem apenas alguns hectares de terras agrícolas escassas."

“Durante a semana, confio no meu terceiro irmão para fazer carpintaria para complementar minha renda. Onde posso conseguir dinheiro sobrando para comprar gado?”

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“Esse garoto está realmente confuso?”

Tia Zhang balançou a cabeça e suspirou:

“Antes eu achava que ele era uma pessoa promissora, mas isso aconteceu um após o outro.”

"Receio... bem, afinal ele ainda tem seis anos."

“Talvez eu tenha sido muito elogiado há alguns dias, mas perdi meu senso de proporção.”

"Quem disse que não é?"

Tia Liu pegou o feijão novamente.

“Não sei o que os pais dele pensam, mas eles simplesmente o deixaram sofrer assim?”

"Se fosse meu filho, ele teria dado um tapa na cara dele."

As tias conversavam entre si e o sol brilhava sobre elas através das frestas das folhas.

Acompanhada de alguns cantos de galos e latidos de cães, esta nova notícia foi mastigada com gosto.

Só quando o sol virou para oeste é que cada um deles voltou para casa com as cestas nas mãos.

Acabei de deixar essas fofocas ao vento, esperando para nos reunirmos novamente amanhã e continuarmos conversando.

Li Laosan levou a sério a questão da compra de gado.

Ele primeiro expressou seus pensamentos ao velho chefe da aldeia, que também murmurou a princípio:

“Temos apenas alguns hectares de terra em casa, por isso não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar tanto dinheiro.”

Mas, incapaz de aguentar, Li Laosan disse repetidas vezes:

"O bebê tem seus próprios motivos"

Pensei novamente na amizade entre os ancestrais da família Li.

Ele e Li Laosan concordaram em ajudar a descobrir a verdade sobre como cuidar de seus vizinhos durante a semana.

O antigo chefe da aldeia tinha uma ampla rede de contatos e pediu a um carteiro que conhecia na cidade que encontrasse um velho cambista que havia sido eliminado pelo governo.

Este boi era originalmente usado para puxar carroças na pousada.

À medida que você envelhece e suas pernas ficam fracas, você pode vendê-las aos agricultores com desconto, de acordo com as regras.

Acontece que há papelada, trabalho odontológico e algumas tarefas administrativas entre eles.

Acabou sendo quase dez taéis de prata.

Li Laosan tirou todos os sete ou oito taéis de prata de casa, mas ainda faltavam dois taéis.

O velho chefe da aldeia olhou para ele e tirou duas moedas de prata quebradas de seu cofrinho e as entregou:

“Aceite primeiro, ainda não consigo confiar em você? Não é tarde demais quando você superar isso.”

Li Laosan aceitou com o rosto corado e agradeceu repetidamente, mas seu coração estava pesado.

Esses taéis de prata são suficientes para os agricultores comuns mastigarem por dois ou três anos.

Poucos dias depois, Li Laosan conduziu o velho cambista, que tinha pêlo amarelo e andar cambaleante, de volta à aldeia.

Embora o boi seja velho, ele ainda é forte e consegue realizar tarefas leves.

Quando as pessoas da aldeia viram isso, todos se reuniram e conversaram, dizendo que a família Li havia esvaziado todas as suas riquezas.

O que chocou ainda mais a todos foi isso em poucos dias.

Então vi o menino de seis anos conduzindo a corda da vaca até a praia fluvial, no sopé da montanha dos fundos.

A margem do rio é rica em água e capim, perfeita para o pastoreio do gado.

No passado, ele era um “prodígio” que conseguia ler com um livro nas mãos.

Agora ele se tornou um vaqueiro que faz companhia ao velho cambista todos os dias.

Na mão, ele ainda segurava uma fina vara de vime usada para conduzir o gado e estava aprendendo a cuidar dela de maneira decente.

“Olha, o terceiro filho da família Li vai mesmo pastorear gado?”

“Se você não estudar bem, competirá com o gado. Temo que sua reputação anterior de criança prodígio seja arruinada.

"Talvez os pais dele tenham descoberto. Como um fazendeiro pode sempre segurar um livro? É melhor trabalhar no campo."

A fofoca se espalhou, mas Li Ziyou não se importou.

Ele conduziu o velho cambista e caminhou lentamente pela praia fluvial.

Às vezes me agacho para observar as vacas comendo grama.

Às vezes fico olhando para o rio atordoado.

Sinto-me um pouco mais confortável do que antes, quando estava debruçado sobre um livro.

Li Laosan viu, embora não soubesse que tipo de remédio seu filho estava vendendo na cabaça.

Mas ao vê-lo feliz todos os dias, me senti aliviado.

O dinheiro esquerdo e direito foi gasto e a vaca foi comprada. A criança está disposta a deixá-lo ir.