Claire ajudou Asher a enterrar sua família em uma encosta alta próxima à vila. A paisagem aqui é muito boa e ele pode ver toda a vila e os campos de trigo além.

Betty e o colar que Asher lhe deu foram enterrados aqui. Su Yun gradualmente se separou da dor de Asher enquanto cavava a sepultura.

Na aldeia abaixo da encosta, apareceram os soldados do senhor, o padre da igreja e vários cavaleiros vestidos de forma semelhante a Claire.

Su Yun franziu a testa. Depois de se acalmar, ele percebeu um problema sério - a arma usada pela pessoa que esfaqueou Asher era uma espada de cavaleiro... e o estilo parecia ser o mesmo usado por Claire.

Ele ainda acreditava que Claire era gentil, então Su Yun estava pronto para pedir algumas informações. Após um momento de silêncio, ele disse o seguinte:

"Como Claire descobriu que a vila foi atacada pelo Culto das Bruxas?"

“Enquanto patrulhava a cidade, ouvi empresários entrando na cidade mencionarem que uma vila próxima estava em chamas.”

“Em outras palavras, o empresário pode ter vislumbrado acidentalmente o fogo à distância ou visto o céu refletido em vermelho pelo fogo. A razão para esta inferência é que se o empresário chegar muito perto, ele será silenciado pelo Culto das Bruxas ou entrará em pânico e reportará ao oficial depois de ver a situação claramente.

Claire não sabia o que Su Yun queria expressar, então ela assentiu e continuou a ouvir.

“Então, por que a Srta. Claire associou o incêndio na vila com o ataque ao Culto das Bruxas? E ela pensou nisso imediatamente e correu imediatamente.”

"Alguma pergunta?"

"Não estou dizendo que há algo de errado com o seu comportamento. Pelo contrário, você é bastante perspicaz. Sem você, esse assunto poderia não ter sido descoberto até o amanhecer. Então, por favor, trate minha pergunta como a curiosidade de uma pessoa comum, ok?"

Claire acenou com a cabeça e começou a explicar: “Cerca de três dias atrás, o bispo da Cidade Real mencionou que havia suspeitas de atividades do Culto às Bruxas em cidades próximas, então ele enviou nossa equipe de caçadores de bruxas para proteger aqui.

Claire ainda não sabia a intenção de Su Yun, mas ela sentiu que não era segredo, então respondeu com sinceridade.

“Ou seja, existem outros quatro cavaleiros de alto nível como você. Se bem adivinhei, os cavaleiros sagrados geralmente não deixam a cidade real sem ordens, certo?”

“Somos uma equipe especial entre os Cavaleiros Sagrados… Sem ordens do bispo, só estaremos estacionados na cidade real ou em áreas próximas.”

Su Yun ponderou e seu palpite interno ficou mais claro.

“Quando fugi de volta para a aldeia, fiquei na encosta e observei os cultistas das bruxas massacrarem os aldeões... Nunca esquecerei esse tipo de desespero em minha vida.”

“Minhas pernas estavam tão assustadas que não me atrevi a descer a montanha até que as feras se transformaram em névoa negra e foram embora. Nesse momento, encontrei um aldeão sobrevivente se preparando para fugir.

Su Yun fez uma pausa, sua voz tremendo:

"Eu vi um homem de túnica preta se aproximando silenciosamente dele e esfaqueando seu coração pelas costas." Neste ponto, Su Yun mostrou uma expressão dolorosa – isso não era um disfarce, a dor do coração do dono original sendo esfaqueado ainda permanecia em sua percepção.

“Aquele homem usou uma espada de cavaleiro! Ele era extremamente habilidoso e não evacuou com a névoa negra.”

"Então, com tudo isso dito, posso apenas presumir que..."

“O assassino também é um cavaleiro de alto nível!”

As pupilas de Claire encolheram repentinamente e ela inconscientemente balançou a cabeça em negação: “Impossível! Os membros dos Cavaleiros Sagrados foram criados pela igreja e têm crenças devotas.

"Clara!" Su Yun gritou de repente, chocando Claire.

"Desculpe, mas foi isso que vi com meus próprios olhos. Não podemos negar que o assassino matou os sobreviventes com uma espada de cavaleiro. Ou... você está suspeitando que estou mentindo?"

Su Yun se sentiu culpado por um momento – ele realmente escondeu o fato de ser um “sobrevivente”. Afinal, ele não podia confessar diretamente: “Fui eu quem foi esfaqueado. Posso até ver claramente as linhas na ponta da espada”.

“Apenas pense que estou louco. Acho que os Cavaleiros Sagrados foram infiltrados pelo Culto das Bruxas, e pelo menos alguns deles traíram sua fé.”

“Se existe uma possibilidade em 10.000 de que essa suposição seja verdadeira, tudo faz sentido! O Culto das Bruxas vazou deliberadamente seu paradeiro para atraí-lo até aqui, permitindo que os disfarçados aproveitassem a oportunidade para entrar em contato com a Bruxa – afinal, eles não ousam se aproximar da cidade real, mas desta forma, o traidor pode até contatar abertamente seus associados em nome da patrulha.

“Mas como o Culto das Bruxas prevê quem a Santa Sé enviará para cumprir a missão? E se a pessoa que vier não for um traidor?” Claire aproveitou a brecha e perguntou.

“É muito simples. Se a pessoa que vier não for um traidor, eles vão confirmar isso durante a sua patrulha, atacar diretamente a aldeia e depois evacuar, aguardando a próxima oportunidade. Ou espalhar várias notícias falsas, esperar que a Santa Sé envie várias equipes, e então deixe o traidor operar no local designado.

Claire queria refutar, mas ficou sem palavras – o que foi ainda mais fatal foi que as rotas de patrulha dos cinco cavaleiros eram de fato separadas.

“O ataque à vila foi apenas acidental. Afinal, há quatro cavaleiros de alto nível na cidade, mas a vila a mais de dez quilômetros de distância contém apenas velhos, fracos, mulheres e crianças...” Asher cerrou os punhos e os nós dos dedos ficaram brancos.

"Matar a aldeia fará com que você tenha mais confiança na autenticidade da inteligência. Da próxima vez que divulgarem notícias falsas, você ainda cairá na armadilha. Quanto ao traidor que aparece na aldeia, pode ser para encontrar a bruxa, ou para eliminar possíveis testemunhas... ou até mesmo fingir ser o primeiro 'salvador' a chegar."

Os olhos de Su Yun eram severos e Claire permaneceu em silêncio. Apesar de sua lógica estrita, ela ainda acha difícil aceitar o fato de que existe um traidor entre seus companheiros.

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O barulho na montanha ficou mais próximo e alguém começou a chamar o nome de Claire.

“Resumindo, Claire, embora você seja forte, você deve ter cuidado no futuro. Se você morrer nas mãos do Culto das Bruxas, isso é tudo.

“Você não está disposto a... Na verdade, se você morrer sem vingança...” Claire murmurou, olhando para a escuridão ao longe.

Depois que Su Yun agradeceu e se despediu, sua figura desapareceu na noite.

“Não conte a mais ninguém que há sobreviventes”, foi seu apelo final.

"Onde você está indo? O que você vai fazer? Asher..." Claire perguntou em voz baixa, mas ninguém respondeu.

——————Linha divisória——————

Claire desceu a colina antes que os gritos de seus companheiros pudessem ser ouvidos.

Quando retornaram ao centro da vila, três companheiros de equipe se reuniram - Alex Bach, o líder cavaleiro mais poderoso, ficou na cidade, e Lilithanna, Randall e Oris vieram.

"Isso é ótimo, Claire! Pensei que algo tivesse acontecido com você!" Petite Lilithana correu, com os olhos vermelhos. Como a única maga e curandeira dos Cavaleiros, ela sempre parece fraca e fofa.

"Haverá um traidor?" Claire olhou para seus companheiros de equipe e pensou consigo mesma.

Vendo o olhar choroso de Lilith Anna, ela removeu diretamente a outra parte da lista de suspeitas – eles haviam tomado banho juntos, e Lilith era a única do grupo que não usava uma espada de cavaleiro.

"Onde você esteve? Não aja sozinho da próxima vez! Os apóstolos do Culto das Bruxas não são fáceis de lidar!" Randall franziu a testa e reclamou. Esse jovem sempre descuidado foi o primeiro a chegar ao local além dela hoje.

"Estou investigando nas proximidades, tentando encontrar pistas sobre o Culto das Bruxas." Claire disse sem mudar sua expressão. Ela fez o possível para não demonstrar emoções anormais e observou secretamente seu companheiro cavaleiro restante.

A poça de sangue no centro da aldeia secou há muito tempo, refletindo sombras marrons escuras ao luar. Os passos de Oris percorreram o sangue solidificado, e os saltos de metal das botas fizeram um som áspero de raspagem enquanto esfregavam na areia e no cascalho. Ele estava de costas para Claire, e uma ponta de sua capa de cavaleiro branco foi levantada pelo vento noturno, revelando o punho da espada em sua cintura – era a arma padrão feita especialmente pelos Cavaleiros Sagrados.

";Você encontrou alguma coisa?";

Oris falou de repente, sua voz tão fria quanto sua expressão. Ele se virou, suas pupilas cinza-prateadas refletiam a figura de Claire, mas seu olhar passou por cima do ombro dela e olhou diretamente para a encosta escura atrás - onde Claire e Su Yun estavam conversando.

Talvez por não estar acostumada a mentir, o polegar de Claire acariciou o padrão da bainha sem querer: “Não”.

";Você já checou a encosta? Tem alguma coisa anormal lá em cima?";

Oris deu meio passo à frente, o luar foi bloqueado por sua figura alta e a sombra envolveu o rosto de Claire. Ela sentiu o cheiro residual de resina de pinheiro na armadura do oponente – era o cheiro único de óleo de manutenção no Arsenal da Cidade Real, mas estava vagamente misturado com um cheiro de queimado, como pano que foi queimado pelo fogo.

Ele parecia particularmente preocupado com aquela encosta.

"O que você quer dizer?" Claire pressionou o punho da espada e recuou, deixando o luar brilhar entre os dois novamente, como se estivesse usando o luar para traçar uma linha clara.

Oris baixou os olhos e acariciou o relevo no punho da espada do cavaleiro com o dedo indicador esquerdo. Era a imagem de uma deusa segurando flores e uma longa espada. As pontas dos dedos dele arranhavam repetidamente o punho da espada – a posição da flor estava arranhada de branco. Segundo as escrituras, a flor realmente representava “beleza” e “paz”.

“A visão lá é ampla. Se o Culto das Bruxas tivesse intervindo cedo...” As palavras frias fizeram Lilithana estremecer.

"Eu verifiquei e não há nada." Claire interrompeu a conversa aparentemente casualmente, querendo encerrar o assunto.

"É isso. Me desculpe por estar muito preocupado." Oris saiu daqui, mas a anormalidade nele permaneceu no coração de Claire.

Se o traidor realmente aparecesse em sua equipe de cinco homens, então Oris seria sem dúvida o maior suspeito. Quanto ao capitão que não apareceu esta noite...

Ele é Alex Bach, um dos poucos profissionais no topo do continente, um dos três bispos da igreja, e na “Guerra do Castigo Divino” há cinco anos, ele matou sozinho quatro Cultistas das Bruxas e centenas de membros do Culto das Bruxas.

Ele matou mais cultistas de bruxas do que jamais viu, e Claire nunca duvidou dele nem por um momento.