Quando os aldeões vizinhos viram esta cena, houve um silêncio repentino e depois um alvoroço.

Zhao Banxian franziu os lábios e ficou pálido e verde.

Ela olhou atordoada para a rachadura, então de repente endireitou a cintura curvada e as rugas em seu rosto relaxaram, revelando um sorriso quase solene.

“Diz-se que um dia no céu é como um ano na terra.”

Sua voz de repente ficou alta e clara. Ela olhou para os aldeões silenciosos e curvou-se solenemente:

“Estou aqui para ouvir o édito imortal. Não sei quantos dias vou demorar. Receio que já se tenham passado sete ou oito anos no mundo.

Depois de dizer isso, ele curvou-se para Chen Zhibai e disse: “Parabéns ao Mestre Chen, você recebeu a misericórdia da sorte imortal.

Depois disso, ela endireitou suas vestes coloridas, segurou a espada de mogno em suas mãos, virou-se e entrou na fenda sem hesitação.

Assim que as roupas foram submersas na luz fluida, as rachaduras se fecharam silenciosamente como pálpebras.

Ao redor, houve um silêncio mortal.

Todos os aldeões abriram a boca e olharam para o local onde Zhao Banxian desapareceu, como esculturas de argila e madeira.

Chen Zhibai, que inconscientemente estendeu a mão para detê-lo, abaixou lentamente o braço, com uma expressão complicada no rosto, e curvou-se:

“Parabéns a Zhao Banxian por sua ascensão ao mundo espiritual!”

A voz ecoou claramente na entrada da aldeia.

"Voar... ascender?"

“Zhao Banxian… tornou-se um imortal?!”

A multidão explodiu de repente, com gritos e comentários enchendo o céu.

Além do mais, ele olhou para Chen Zhibai com olhos febris.

Chen Zhibai não se atreveu a ficar, então rapidamente ajudou seus pais a se levantarem e sussurrou:

“Pai, mãe, irmã mais velha e segundo irmão, vamos para casa.”

A família ficou confusa e saiu às pressas do cruzamento sob o olhar de muitos olhos complicados.

Depois de voltar para casa e fechar a porta de madeira que rangia, Li agarrou Chen Zhibai e olhou-o de cima a baixo, com lágrimas caindo novamente:

"Meu filho, conte a verdade para a mãe, então, o que aconteceu exatamente?"

A irmã mais velha e o segundo irmão também olharam curiosos e surpresos.

Chen Zhibai ponderou por um momento e contou brevemente a história de como conheceu um demônio nas montanhas e foi resgatado por um mestre imortal.

Claro, ele escondeu alguns detalhes e fez algumas ambiguidades.

Finalmente, ele implorou a seus pais que lhe permitissem sair de casa em busca da imortalidade e aprender o taoísmo, alegando que ele havia sido privado de sua vitalidade pelo demônio cobra e precisava praticar o cultivo.

“...Mãe, Liyun Jixian sempre quis me apresentar ao taoísmo e à prática. Espero que meus pais concordem.”

“Isso…”

O pai de Chen e a Sra. Li se entreolharam confusos.

Naquela noite, na casa de adobe da família Chen, a lamparina a óleo ficou acesa até meia-noite. O pai de Chen, a Sra. Li, finalmente concordou com Chen Zhibai.

Portanto, a Sra. Li segurou o filho e conversou muito.

Chen Zhibai também aproveitou a oportunidade para persuadir seus pais a tomarem as duas pílulas de construção de Qi restantes e deixou para trás o ouro e a prata quebrados encontrados nas roupas do demônio cobra.

“Tirei esses pedaços de ouro e prata da caverna do monstro. Nós, praticantes, não precisamos de comida e acomodação nas montanhas, então os deixei para meus pais comprarem alguns acres de arrozais para nossa aposentadoria.

A lamparina a óleo foi arrancada e a luz e a sombra estão abrasadoras.

Li olhou para o ouro e a prata quebrados em amarelo e branco, suas mãos velhas e ásperas tremiam, mas no final ela não perguntou em detalhes, apenas soltou um longo suspiro.

Chen Zhibai ainda tinha algumas joias com ele e queria ficar com todas, mas mudou de ideia e decidiu não fazê-lo.

Não sei de onde o demônio cobra roubou essas joias. Afinal, é ameaçador, então é melhor não causar problemas.

Uma noite sem sonhos.

Na manhã seguinte, Chen Zhibai acordou cedo, embalou as panquecas recém-assadas de Li, carregou um manto nas costas, subiu em uma carroça de boi para ir ao mercado e deixou sua cidade natal.

A carroça de bois sacudiu, deixando minha cidade natal para trás.

Chen Zhibai envolveu sua bunda com força e olhou para as montanhas que se erguiam com uma miríade de pensamentos.

Trocamos de carro e pegamos barco durante todo o trajeto, que estava muito empoeirado.

Dizem que é melhor viajar milhares de quilômetros do que ler milhares de livros. Isso faz sentido.

Depois de viver por mais de dez anos, Chen Zhibai tinha uma compreensão aproximada do mundo que ainda não entendia.

Atualmente, é a Dinastia Daxuan, que está dividida em vinte e quatro governos e implementa a integração da política e da religião.

O lugar onde ele está agora é Yuntaizhi, um dos Oito Graus Inferiores, e Laoluguan está localizado na cidade de Yuntaizhi Bian.

Dez dias depois, quando o pico principal cinza-azulado da montanha Laolv apareceu, seu rosto já estava coberto de poeira.

Olhando à distância, os picos azul-acinzentados são como espadas gigantes enfiadas de cabeça para baixo, rompendo o vasto mar de nuvens.

Na encosta da montanha, as cornijas do templo taoísta sobressaem fracamente, e os azulejos verdes e as paredes vermelhas aparecem e desaparecem na névoa fluida, dando-lhe uma atmosfera um tanto etérea de um país das fadas na terra.

A cidade de Bian, no sopé da montanha, é ainda mais animada, com imponentes muralhas, cidades peroladas e pessoas indo e vindo.

Chen Zhibai não foi visitá-lo imediatamente.

Em vez disso, ele primeiro encontrou alguém para perguntar sobre a reputação de Lao Luguan e confirmou que o problema não era sério. Então ele se sentiu aliviado e encontrou uma pousada para ficar.

Pretendo me recuperar o suficiente, limpar minha imagem e depois me tornar um discípulo.

Uma noite de silêncio.

No dia seguinte, Chen Zhibai tomou banho e vestiu um roupão verde novo. Chen Zhibai sentiu-se muito mais confiante.

Enquanto arrumava suas roupas velhas, ele se assustou com a dureza dos cantos.

A costura foi retirada e camadas de pano velho foram embrulhadas em um pedaço de ouro quebrado do tamanho de um amendoim.

Chen Zhibai ficou surpreso por um momento e então soltou um suspiro fraco:

"Mau meu coração taoísta."

Ele guardou o ouro, arrumou suas vestes e saiu, seguindo o caminho sinuoso de pedra e subindo os degraus.

Em frente ao portão do templo, o porteiro abriu caminho para o templo taoísta, passando por corredores e becos.

Não muito tempo depois, vi Li Yunji em uma sala privada.

Após meio mês de ausência, o jovem sacerdote taoísta ainda parecia limpo, mas quando seus olhos pousaram no rosto de Chen Zhibai, suas sobrancelhas franziram ligeiramente.

“Por que seu rosto está tão pálido? Use os elixires quando necessário. Como você pode ser mesquinho com coisas estranhas e perder o alicerce?”

Chen Zhibai curvou-se rapidamente:

“Obrigado, Imortal, pela sua preocupação. O elixir do discípulo foi deixado para seus pais.

Li Yunji ficou surpreso ao ouvir as palavras. Ele finalmente balançou a cabeça e não disse mais nada. Ele se virou de lado e ordenou ao porteiro que estava ao seu lado:

“Leve-o para se registrar e receba um conjunto de roupas e suprimentos básicos.”

Ao dizer isso, entregou uma carta de recomendação, que parecia estar pronta.

O porteiro deu um passo à frente, pegou a carta de recomendação e olhou para Chen Zhibai:

"Irmão mais novo, por favor, siga-me."

Ele tem quase a mesma idade de Chen Zhibai, com traços bonitos e um comportamento gentil.

Os dois caminharam lentamente pelo corredor do templo.

Chen Zhibai aproveitou para perguntar sobre a situação de Lao Luguan, e o porteiro não escondeu nada, contando-lhe todos os tesouros da família:

“O fundador do meu antigo templo da lei é Mestre Yi Xiangwan. Ele nasceu no Tao de expulsar deuses e controlar espíritos. Depois de dominar o Taoísmo, ele foi ordenado pela seita do mestre para proteger as rachaduras no mundo espiritual e estabeleceu uma fundação aqui.

Chen Zhibai perguntou novamente a Li Yunji sobre sua identidade.

O porteiro pareceu surpreso:

"Você ainda não conhece a identidade dele? Ele é um verdadeiro discípulo. Com apenas vinte e três anos começou a aprender o Mahayana e foi premiado com o cargo de diácono. É realmente notável..."

Durante a conversa, o porteiro já havia conduzido Chen Zhibai a um pátio lateral atrás do templo.

Depois de passar pelo portão do pátio, havia apenas um muro entre eles, e um fedor misturado com grama, excremento e odor corporal de animal atingiu meu rosto.

Chen Zhibai ficou surpreso ao ver isso.

Existe algum vestígio da atmosfera etérea da Família Imortal na minha frente?

Vi uma enorme encosta, densamente repleta de jaulas e galpões para animais.

Os sons das vacas mugindo e das ovelhas balindo, das galinhas cantando e dos porcos cantarolando são infinitos.

No chão lamacento, fezes e urina corriam pelo chão. Vários adolescentes vestidos com roupas grossas estavam ocupados limpando e movimentando-se, suando profusamente.

“Todos os discípulos iniciantes precisam trabalhar como servos para treinar suas mentes.”

O tom do porteiro ainda era calmo, e ele não percebeu que a imagem à sua frente havia mudado da família das fadas:

“Cortar lenha, carregar água, varrer o quintal e alimentar os animais são tarefas de casa. Isso não apenas aguça a mente, mas também me familiariza com os hábitos de todos os seres vivos, o que é de grande benefício para mim no estabelecimento dos fundamentos do Taoísmo.

Chen Zhibai olhou para a cena à sua frente que era completamente diferente da imaginação de Qing Xiu e ficou um pouco surpreso.

Um pensamento inexplicável passou pela minha mente:

——Diz-se que tal arranjo é uma forma de treinar a mente, mas temo que também seja uma forma de prostituição por mão de obra barata, certo?

No entanto, como você veio em busca do Tao, você deve deixar que outros o conduzam.

Pensando nisso, Chen Zhibai imediatamente recuperou a compostura.

Depois de registrar e coletar roupas e equipamentos, Chen Zhibai tornou-se oficialmente o porteiro do Laolv.

“Há muitas tarefas no templo. Normalmente, elas deveriam ser atribuídas pelo templo taoísta. No entanto, como você é a pessoa recomendada pelo irmão mais velho Li, tenho o direito de lhe dar algumas vantagens.

Ao despachar os oficiais, o diácono sorriu e fez perguntas.

Chen Zhibai ponderou um pouco, depois colocou as mãos em concha e disse: “Este discípulo é novo aqui e não sabe o que fazer. Espero que o mestre imortal possa me dar alguns conselhos”.

O diácono acenou com a cabeça prestativamente: “Os trabalhadores manuais iniciantes podem ser divididos em três tipos de acordo com o tempo”.

“Um é o árduo trabalho de cortar lenha e carregar água. Pode ser concluído em meio dia, e a metade restante pode ser usada para ler os clássicos e fazer a avaliação.

“Uma é limpar o quintal e ter um trabalho de dia inteiro como ajudante de cozinha. Diz-se que é um trabalho de dia inteiro, mas na verdade exige apenas um período de manhã, meio-dia e noite.

“Existe outro tipo, que é servir como servo, acompanhando os discípulos que entraram no Tao. Embora não tenham um momento de liberdade, podem ser influenciados pelos ouvidos e pelos olhos, e podem ter um vislumbre do caminho para a prática.

Os olhos de Chen Zhibai moveram-se ligeiramente, ele pensou por um momento, curvou-se e perguntou:

“Meu discípulo está ansioso para buscar o Tao. Gostaria de perguntar ao Mestre Imortal, que tipo de servo pode capacitar o discípulo a iniciar a prática espiritual o mais cedo possível?”

O diácono disse significativamente:

“Então a única tarefa é criar animais. Gostaria de lhe ensinar que a maioria dos animais criados no templo tem sangue de uma espécie diferente.

O coração de Chen Zhibai moveu-se ligeiramente e ele perguntou hesitantemente:

“Existe algum perigo em criar animais?”

“Não é perigoso. É só que você tem que ficar perto de excrementos de animais e forragens o dia todo. É inevitável que esteja sujo e fedorento e requer cuidado e energia extras.

O diácono sorriu e disse:

“Esta galinha foi recuperada do mundo espiritual por meu antecessor. Parece uma galinha comum, mas há um vestígio do sangue de uma fera antiga adormecida profundamente em seu sangue.

Chen Zhibai ficou chocado ao ouvir isso.

Seu [Segredo de fingir estar sujo] pode discernir as características das criaturas. Se usado aqui, não seria possível selecionar facilmente galinhas pardais de cinco dedos?