() Ling Chen se encolheu atrás de uma cesta de peixe quebrada que tombou no Mouse Alley. A dor surda na área enfaixada sob a costela direita se transformou em uma dor aguda e penetrante. Cada respiração era como uma faca cega cortando lentamente.

Depois que o caos estourou no cais na noite passada, ele escapou entre os patrulheiros repreensivos e as buscas furiosas dos capangas do capataz e finalmente chegou à parte mais profunda desta favela labiríntica.

Não muito longe dali, os gritos fracos dos peixeiros e as discussões agitadas dos clientes atravessavam o ar sujo, acrescentando um ruído distorcido a este lugar sem vida.

Ling Chen fechou os olhos, tentando dissipar a tontura, mas o que balançava sob suas pálpebras era o rosto gordo, oleoso e zangado de Wu Tianfu, os gritos retorcidos dos bandidos grossos, os empurrões raivosos, mas desajeitados, dos trabalhadores e a sensação fria do vento trazido pelas varas de madeira roçando em suas orelhas.

Aquele lampejo de esquiva e contra-ataque parecia algo que ele não fazia sozinho. Era como se algo mais tivesse tomado conta do corpo, um alerta precoce de “morte” profundamente enraizado na medula óssea. De onde vem esse estado de alerta desumano?

De repente, bip, bip, bip! Uma explosão de passos bem treinados com uma sensação de estabilidade e força veio de longe para perto.

Os músculos de Ling Chen ficaram tensos instantaneamente. Através do espaço entre as pernas humanas oscilantes e a borda do barraco baixo e surrado, ele viu uma ponta de calças retas de policial azul-marinho, caiadas de branco. As linhas eram tão claras que podiam cortar o ar.

O visitante parou no meio de um pedaço de lama relativamente limpo, a menos de cinco passos da cesta de peixes quebrada onde estava escondido.

Ele é um policial, com cerca de trinta anos, Zhao Gang, da Equipe de Investigação Criminal da Filial Donggang.

Os olhos de Zhao Gang eram tão afiados quanto uma sonda de varredura, sem perder nenhum canto escuro ou aqueles olhos cautelosos escondidos atrás dos trapos.

Quando seus olhos percorreram a cesta de peixes quebrada onde Ling Chen estava escondido, ele fez uma pequena pausa, mas não ficou por muito tempo. Em vez disso, ele caiu sobre um velho curvado que acabara de sair da cabana baixa para pegar a cesta de peixes, como se estivesse alarmado.

“Velho Liu Tou, quero te perguntar uma coisa.” A voz de Zhao Gang não era alta, mas como um pedaço de metal jogado em água estagnada, instantaneamente dispersou o zumbido ao seu redor, carregando uma majestade natural. “Wu Tianfu, o capataz do armazém portuário, e a gangue de bandidos vêm à sua área com frequência?”

O velho corcunda estremeceu todo e a cesta de peixes quebrada em sua mão quase caiu na vala de esgoto.

“Senhor, como os senhores do chefe Wu puderam chegar a um lugar tão sujo?” Sua voz tremia de medo profundamente enraizado.

Nesta cidade de solo negro, o capataz Wu Tianfu é o rei vivo do inferno. Contar o esconderijo do afilhado equivale a buscar a morte!

“Senhor…” O velho Liu Tou soltou um grito desesperado, com as pernas tremendo como palha.

Neste momento sufocante de impasse.

Atrás da cesta de peixes quebrada, Ling Chen segurou-se na borda da cesta virada e levantou-se da sujeira extremamente devagar e com óbvia dificuldade.

“Huang Mao está agora ...” A voz de Ling Chen estava rouca, como se uma lixa tivesse sido esfregada em um cano de ferro enferrujado, e cada palavra tinha um som áspero de fricção, “Na caverna de tijolos sob o altar do abandonado Templo do Rei Dragão, no extremo leste da cidade.

Ele fez uma pausa e a dor nas costelas fez com que ele parasse de respirar. “Fui ao mercado de peixes há três dias e comprei comprimidos brancos antiinflamatórios e comida seca. O primo distante do velho Liu o ajudou a roubar a chave do armazém uma vez.

A informação que ele cuspiu foi clara e precisa, sem bobagens desnecessárias.

Os olhos de Zhao Gang brilharam e seu olhar percorreu o rosto de Ling Chen como uma lâmina.

Aqueles olhos eram como água estagnada encharcada em uma piscina fria, incapazes de refletir qualquer luz solar. Um jovem que conhecia tão bem os segredos internos de Wu Tianfu, mas ficou gravemente ferido e se escondeu na lama do mercado de peixe? interessante.

“A lesão é grave?” O tom de Zhao Gang foi afirmativo, com uma pitada de escrutínio profissional. “Evitando o pessoal de Wu Tianfu?” Ele deu dois passos à frente, suas pesadas botas militares parando na borda da sombra, como uma linha divisória clara separando os dois mundos.

Ling Chen não levantou a cabeça, seu olhar baixou para as mãos manchadas de lama e sangue seco. Houve apenas um silêncio silencioso em resposta.

Zhao Gang não ficou surpreso com sua indiferença, mas parecia ter recebido algum tipo de verificação. Ele se inclinou ligeiramente para frente, mal nivelando o olhar com o agachado Ling Chen. Sua voz foi baixada para que apenas os dois pudessem ouvir claramente: “Eu conheço as atividades de Wu Tianfu, não apenas as contas negras no cais. Ele tem um homem chamado Du Jiu”. Ele fez uma pausa e observou a reação de Ling Chen. Os dedos enlameados de Ling Chen se curvaram ligeiramente.

Zhao Gang continuou: “Du Jiu pegou um navio de cules do sul no porto de Longxi no mês passado. Treze pessoas assinaram um contrato para enviar pessoas para a mina no norte.

Sua voz era fria como ferro: “Treze pessoas vivas parecem ter evaporado. O departamento de patrulha só sabe jogar bola.

Sob os cílios abaixados de Ling Chen, suas pupilas encolheram.

Outra pessoa desaparecida?

Zhao Gang olhou para a nuca caída de Ling Chen, onde havia apenas fragmentos de cabelo manchados de suor e cimento: “Eu preciso de um par de olhos. Um par de olhos no fundo da Cidade da Terra Negra que possa ver olhos realmente sujos.

Sua voz era quase cruelmente direta: “Eu lhe darei dinheiro e ‘conveniência’ quando você precisar, desde que as notícias sejam difíceis o suficiente”. Ele estendeu a mão para frente e havia algo em sua mão, de frente para Ling Chen.

Era um rolo de pano preto que chegava à palma da mão, com uma corda de couro amarrada em uma das pontas, obviamente enrolada casualmente. Mas onde o pano estava estendido, um arco gelado de luz fria foi revelado. Foi uma adaga! A lâmina única de dorso reto possui um sulco sanguíneo profundo. O cabo envolto em pele de tubarão é escuro e não reflete nada. A intenção assassina da lâmina afiada é inegável. Ele é o soldado mortal mais capaz e sanguinário!

Ling Chen estendeu a mão enlameada, seus movimentos lentos, mas extremamente constantes. Com um golpe de backhand, ele puxou o pano preto embrulhado com a adaga em sua mão.

No momento em que as pontas dos dedos se entrelaçaram!

rir!

O misterioso pingente de jade que era usado perto da pele sob o peito foi subitamente aquecido sem qualquer aviso! A sensação foi extremamente repentina e forte, como uma gota de metal derretido quente pingando no meu coração!

Quase ao mesmo tempo que irrompeu a sensação de queimação, o campo de visão explodiu de repente com uma luz ofuscante! Não o mundo à sua frente, mas a cena que foi forçada à sua mente!

O telhado de telha dourada flui ao sol! As cornijas e suportes são altos e as torres sobem até as nuvens! Enormes Pilares Panlong sustentam o majestoso portão, que é cem vezes mais majestoso do que o edifício mais alto da família Zhao.

Uma atmosfera indescritível e inspiradora com uma pressão antiga varreu a consciência. Era um canto de uma cidade imperial inimaginavelmente enorme!

Tudo acontece em menos de meio batimento cardíaco! É tão rápido quanto uma ilusão! As pupilas de Ling Chen encolheram repentinamente até o tamanho da ponta de uma agulha, e um calafrio misturado com pânico se espalhou instantaneamente por seus membros e ossos.

A mão que segurava a adaga cerrou-se involuntariamente e os nós dos dedos ficaram ligeiramente brancos devido à força excessiva, como se ele estivesse tentando esmagar o metal frio.

Ao mesmo tempo, a borda do distintivo de cobre da polícia no peito de Zhao Gang pareceu brilhar com um ponto brilhante e imperceptível, assim como a luz momentânea da luz do sol refletida por um azulejo esmaltado.

O olhar penetrante de Zhao Gang capturou o choque quase extremo, a frieza e suprimiu a suspeita instintiva nos olhos de Ling Chen.

A reação do garoto naquele momento definitivamente não foi como se ele estivesse apenas aceitando a arma.

O que brilhou no fundo de seus olhos fez com que ele, um velho detetive, sentisse palpitações por um momento, como se tivesse vislumbrado alguma anormalidade à beira do abismo?

"Pegue, pelo menos fará o cachorro louco pesar quanto sangue você sangrou antes que seja suficiente." A voz de Zhao Gang tornou-se calma novamente, como se a estranha percepção de apenas um décimo milésimo de segundo nunca tivesse acontecido.

Ele se endireitou, recuperando sua atitude fria e estóica de policial, e olhou novamente para o rosto pálido e suado de Ling Chen: “Se você tiver alguma novidade, vá diretamente para a porta da filial de Donggang e vire à direita para a caixa de correio abandonada sob o velho olmo.

“Ha...” Um breve sorriso de escárnio, tão baixo que era quase inaudível, escapou dos lábios e dentes de Ling Chen, carregando um forte sentimento de zombaria e tão frio quanto o assobio de uma cobra.

“Este mundo…” O canto de sua boca se curvou em um arco frio, e ele falou devagar, e cada sílaba parecia cuspida com sangue. “Meios limpos não podem curar doenças sujas.”

Limpar? Doença cardíaca?

As sobrancelhas grossas de Zhao Gang estavam abaixadas e seus olhos pareciam a lua refletida em uma piscina fria. Ele finalmente não disse nada e se virou abruptamente.

Os sapatos de couro preto brilhante pisaram no esgoto do chão de pedra azulada, clique, clique, clique! Os passos pesados ​​desapareceram, deixando a decadência e o desespero para trás por um curto período de tempo.

Alguns raios de sol passaram pelas aberturas do telhado quebrado e atingiram a figura encolhida de Ling Chen na diagonal. Ele se encostou na parede fria da cesta de peixes quebrada, respirando pesadamente.

Suas mãos cobertas de lama alcançaram seus braços e agarraram com força o pingente de jade que de repente se acalmou.

O pingente de jade era quente e úmido, como se o calor abrasador que bastava para queimar a alma e a ilusão sufocante da cidade imperial fossem apenas delírio causado por febre alta.