Li Xiulan ainda estava hesitante, sua cabeça zumbia.

Yang Dafu já havia desatado os três buracos no peito de Li Xiulan.

A maioria das montanhas cobertas de neve proibidas estavam bem na frente dele, de fácil acesso.

Como um javali faminto, ele mergulhou nas montanhas cobertas de neve e as roeu, selvagem e ansiosamente.

Li Xiulan parecia ter aceitado seu destino.

Mas neste momento,

O sorriso brilhante e despreocupado de Wang Changgen apareceu em sua mente.

E o que Wang Changgen disse a ela quando saiu:

“Querida, quando eu voltar, com certeza vou ganhar muito dinheiro e te dar uma vida muito boa!”

Li Xiulan voltou a si rapidamente. Não importa o que acontecesse, ela não podia fazer nada para se arrepender do marido!

Então ela empurrou Yang Dafu violentamente.

Yang Dafu estava completamente despreparado. Ele pensou que Li Xiulan já havia desistido dele, mas com um empurrão tão repentino, ele imediatamente tropeçou para trás, perdeu o equilíbrio e caiu na cabeça de uma velha amoreira.

Os galhos da amoreira cutucaram sua virilha, fazendo-o gritar “Ah”.

“Li Xiulan, não seja tão desavergonhado!”

Yang Dafu levantou-se envergonhado e ficou com raiva de vergonha. Ele arrancou a falsa bondade de seu rosto, revelando um olhar feroz.

“Diretor Yang, sinto muito, não posso fazer nada para me arrepender de Chang Gen!”

Li Xiulan abotoou rapidamente o peito, pegou apressadamente a vara de bambu, pegou as quatro pesadas folhas de amoreira do saco de pele de cobra e saiu rapidamente do campo de amoreiras.

Ela foi procurar seus dois filhos.

Carregando o filho mais novo nas costas, carregando folhas de amoreira nos ombros e segurando o filho mais velho na mão direita, ele caminhou apressadamente pelos terraços.

Os gritos de Yang Dafu podiam ser ouvidos claramente por trás:

“Li Xiulan, espere por mim, será mais fácil para você!”

Quando finalmente cheguei em casa, já passava do meio-dia.

O sol escaldante queimava a terra e o quintal sujo estava cheio de galinhas, patos e cachorros correndo.

Quando essas feras viram Li Xiulan voltando, elas imediatamente correram e circularam em volta de seus pés, cacarejando, grasnando e latindo.

Percebe-se que eles estão com muita fome.

Li Xiulan rapidamente os alimentou com comida rançosa que sobrou da noite passada. Ela não se preocupou em preparar o almoço para seus dois filhos, então correu para a sala dos bichos-da-seda para alimentá-los.

A sala dos bichos-da-seda estava coberta de bichos-da-seda brancos e loucos. O cheiro de cal usado para desinfecção do chão era muito forte. Fezes de bicho-da-seda e caules de folhas de amoreira estavam empilhados com vários centímetros de espessura sob os bichos-da-seda. Nem uma única folha verde de amoreira podia ser vista.

Esses bebês do bicho-da-seda entraram no “período de alimentação”, que é a fase da alimentação maluca. Em mais uma semana, eles poderão ir até a prateleira do bicho-da-seda e tecer casulos, e os casulos poderão ser vendidos por dinheiro.

Li Xiulan espalhou rapidamente as folhas de amoreira que acabara de colher.

Assim que as folhas verdes da amoreira se espalharam, ouviu-se o som de “salsa” sendo comida, como se fosse chuva. Depois de um tempo, as folhas da amoreira ficaram cobertas de bichos-da-seda.

As folhas de amoreira que o cobriam desapareceram gradualmente a uma velocidade visível a olho nu e foram substituídas por bichos-da-seda brancos densamente compactados que rastejavam descontroladamente.

A expressão “canibaliza baleias e as engole inteiras” está incorporada aqui.

Depois de alimentar os bebês do bicho-da-seda, Li Xiulan voltou para casa.

Ela primeiro cozinhou o arroz em uma panela de pressão, acendeu o fogo, depois pegou um balde grande de mingau cozido de manhã na grande panela de alumínio, colocou em dois baldes de lavagem, acrescentou farelo e algumas sobras, mexeu uniformemente e depois levou os baldes de lavagem para o chiqueiro da horta para alimentar os porcos.

O balde de lavagem estava muito sujo, com moscas zumbindo em volta, exalando um cheiro rançoso. Os porcos no chiqueiro estavam ainda mais sujos, com fezes e urina de porco por toda parte, e o fedor era insuportável.

Mas Li Xiulan não se importava de estar suja, pois sabia que se vendesse os dois porcos durante o Ano Novo Chinês, teria dinheiro para comprar comidas deliciosas e lindas roupas para seus filhos.

Depois de alimentar os porcos, Li Xiulan colheu espinafre aquático e algumas berinjelas na horta antes de ir para casa cozinhar.

É assim no campo. Sempre que chega a hora da refeição, os animais comem primeiro. Os animais são alimentados primeiro e depois as pessoas comem.

A panela de pressão no depósito de lenha emitiu um som de “bip”. Quando Li Xiulan voltou da horta, o arroz estava cozido e a lenha do fogão de barro estava queimada.

Esta é a experiência culinária de Li Xiulan há muitos anos. Cada vez que ela cozinha, ela pode cozinhar o arroz apenas adicionando lenha uma vez, e ele não queimará.

Depois de lavar o espinafre com água e descascar a berinjela, Li Xiulan começou a aquecer a grande panela de ferro para cozinhar.

Uma colher de pasta de banha condensada branca foi colocada na panela de ferro quente, que fez um som crepitante e saiu um vapor de óleo perfumado.

Os dois filhos se cansaram de brincar na sala e correram para o depósito de lenha, pulando e fazendo muito barulho.

Li Xiulan pediu a seu filho mais velho, Wang Dashan, que ajudasse a colocar lenha no fogão, enquanto seu filho mais novo, Wang Erhai, pediu-lhe que brincasse com o grande cachorro amarelo ao lado da pilha de lenha.

A dançarina saltou do grande cachorro amarelo para Wang Erhai. Wang Erhai nem percebeu. Ele simplesmente rastejou alegremente na frente do grande cachorro amarelo, abaixou a cabeça e abriu a boca para comer os peitos do grande cachorro amarelo.

O grande cachorro amarelo não se atreveu a resistir e latiu duas vezes para Li Xiulan.

Li Xiulan olhou para trás e percebeu a seriedade do assunto. Ela rapidamente pegou Wang Erhai, fez um mingau, adicionou açúcar e alimentou Wang Erhai enquanto cozinhava.

A cozinha estava enfumaçada e a ocupação ininterrupta deixou Li Xiulan física e mentalmente abatido e exausto.

Mas ela parecia ter se adaptado ou estava entorpecida.

Ela nasceu na pobreza e não achou isso estranho.

Mal sabia eu que, para os moradores da cidade, essas seriam cenas chocantes de sofrimento.

Depois do almoço, Li Xiulan ligou o pequeno ventilador de teto da sala e deixou seus dois filhos brincarem na sala. Mas ela não conseguia parar um momento para relaxar. Ela colocou um chapéu de palha, pegou uma enxada e foi arrancar ervas daninhas do campo de amendoim ao lado da horta.

Pequeno Senhor,

Se você poderá comer óleo de amendoim no próximo ano depende inteiramente de haver uma boa colheita de amendoim nos três terços de um acre de terra à sua frente.

Ela não acha que o sol do meio-dia seja muito forte, mas acha que é ideal para capinar, porque o sol pode queimar as ervas daninhas recém-capinadas até a morte.

Li Xiulan se abaixou, empunhando uma enxada, e mexeu no solo da plantação de amendoim.

Seus pensamentos estavam vagando, pensando no que Yang Dafu disse a ela no campo de amoreiras naquela manhã.

Yang Dafu disse que o pessoal do Escritório de Planejamento Familiar a tinha como alvo, e isso provavelmente era verdade.

Ela agora está pensando seriamente se deveria levar a criança para a casa dos pais para se esconder amanhã de manhã?

No entanto, ela foi para a casa dos pais. Quem cuidará dos animais e dos bichos-da-seda em casa?

Li Xiulan estava com problemas.

Neste momento, uma pessoa apareceu na mente de Li Xiulan.

Ele Dazhu.

Ela originalmente não queria perturbar He Dazhu. Afinal, He Dazhu uma vez a perseguiu e os dois tiveram um relacionamento. Mais tarde, por vários motivos, eles não estavam destinados a ficar juntos.

Agora ela e He Dazhu formaram suas próprias famílias.

Seria inapropriado pedir ajuda a He Dazhu neste momento? O que a esposa de He Dazhu pensaria se descobrisse?

Mas além de He Dazhu, ela realmente não conseguiu encontrar ninguém que pudesse ajudá-la.

Porque os parentes do marido não têm um relacionamento muito bom com ela.

É possível que eu tenha que ligar para meu marido que trabalha longe na cidade e pedir para ele tirar uma folga para voltar?

Ainda não é possível.

Suas despesas de viagem de volta custariam dezenas ou centenas de dólares.

Além disso, as chamadas de longa distância custam três yuans por minuto, o que é extremamente caro.

Finalmente, Li Xiulan decidiu ir à casa de He Dazhu durante o jantar esta noite e explicar o assunto claramente na frente de He Dazhu e sua esposa.

Li Xiulan pensou que, enquanto a esposa de He Dazhu ainda tivesse alguma simpatia, ela concordaria em deixar Dazhu ajudá-la.

Mas o que Li Xiulan não esperava era que, ao chegar na casa de He Dazhu, às oito da noite, descobriu que a esposa de He Dazhu não estava em casa.

Na sala de estar, sob a luz fraca, havia apenas um He Dazhu bêbado e confuso, bebendo taça após taça de vinho à mesa, murmurando para si mesmo:

“Xiulan, Xiulan, meu Xiulan…”