Assim que o velho sombrio e assustador falou, sua aparência sem vida desapareceu imediatamente e ele parecia um velho comum.

O homem que carregava lenha disse olá: “Chefe da aldeia, vou voltar primeiro! Ainda não postei os dísticos em casa. Se eu não voltar para casa, a sogra vai falar de mim de novo.

O chefe da aldeia sorriu gentilmente e disse: “Vá em frente. Vamos limpar todo o trabalho em casa pela manhã. À tarde construiremos um palco debaixo da grande árvore”.

"OK!"

Assim que o homem saiu, o ar ao seu redor pareceu cair alguns graus.

O chefe da aldeia olhou para Meng Li com um sorriso, como se estivesse olhando para a neta:

“Garotinha, você vai ficar na minha casa esta noite. Há muitos quartos vazios.”

De qualquer forma, com o lenço cobrindo o rosto, Meng Li não precisou forçar um sorriso, apenas acenou com a cabeça:

"Obrigado."

“De nada, de nada. A véspera de Ano Novo em nossa vila Jixiang é muito animada. Montaremos um palco para todos à tarde e haverá um show de marionetes de sombra à noite.

Comparado com a voz entusiasmada do chefe da aldeia, o tom de Meng Li era muito mais frio.

Ela seguiu o chefe da aldeia para dentro e perguntou casualmente: “Você é o único na casa?”

O sorriso do chefe da aldeia permaneceu o mesmo e ele respondeu: “Sim, meu filho e minha nora estão fazendo negócios lá fora, então não poderão voltar para comemorar o Ano Novo este ano…”

Meng Li estreitou os olhos e examinou rapidamente todo o quintal.

São quatro casas simples com telhado de telha, com um cômodo menor de cada lado da casa leste, num total de seis cômodos.

O chefe da aldeia não sabia e conduziu-a uma por uma:

“Eu sou o velho que mora no quarto leste. Agora os quartos norte e oeste estão disponíveis, você pode escolher.

Meng Li escolheu a casa norte que não ficava em frente ao chefe da aldeia. Ele entrou na casa e deu uma volta. A mobília era simples e não havia lugar para esconder as pessoas.

"Chefe da aldeia! O carpinteiro chegou. Por que não vamos primeiro para debaixo da grande árvore para encontrar um lugar?"

A voz do homem lá fora era muito alta. O chefe da aldeia parou na porta, olhou para trás e depois olhou para Meng Li: “Garotinha…”

Meng Li disse imediatamente: “Não se preocupe comigo enquanto estiver ocupado. Irei para a aldeia descansar”.

O chefe da aldeia acenou com a cabeça repetidamente, disse mais algumas palavras educadas e depois se afastou cambaleando.

Meng Li caminhou imediatamente até a porta e ouviu. Uma velha tosse soou do lado de fora da porta. Várias pessoas murmuraram e gradualmente se afastaram.

Até que o som não pudesse mais ser ouvido, ela fechou a porta com cuidado e começou a vasculhar minuciosamente a simples sala norte.

Paredes, pisos, armários... Ela até levantou as esteiras do kang de barro e enfiou a cabeça pela porta para olhar embaixo do kang, mas não encontrou nada.

Aproveitando a ausência do estranho ancião da aldeia, ela seguiu o mesmo padrão e revirou quatro casas com telhado de telha, uma pequena cozinha e uma despensa, sem encontrar nenhuma pista.

Meng Li estava suando por trás, sentado nos degraus em frente à porta para descansar e organizar seus pensamentos.

Não ter pistas é o maior problema.

Pode-se determinar pelos itens da missão e pelo enredo do primeiro capítulo que Lin Xiuniang deve ser a nora do chefe da aldeia, e a menina que ela deu à luz foi levada e sacrificada porque nasceu na véspera de Ano Novo.

Mas, exceto pelo adesivo desbotado de Dupla Felicidade na janela do quarto oeste e pela penteadeira com espelho no quarto, que pode provar que Lin Xiuniang mora aqui, não há pistas úteis.

Não havia ideia de que Lin Xiuniang estava preso.

De acordo com o bom senso, se ninguém estiver preso na casa do chefe da aldeia, muito provavelmente só será detido no salão ancestral.

Mas ela tinha acabado de sair do salão ancestral e já havia confirmado que não havia pistas ali.

Ela não pôde deixar de pensar na canção infantil que ouviu quando entrou pela primeira vez na masmorra e sua visão ainda não havia se recuperado.

Os fogos de artifício estão espalhados, o Festival das Lanternas brilha bem no frio... Não pergunte para onde está indo, olhe as flores de ameixa vermelha na neve...

Meng Li respirou fundo e levantou-se.

Ela ia procurar um poço na aldeia.

"Oh oh oh! Pegue! Levante a noiva!"

A voz clara de uma criança soou não muito longe.

Assim que saí do salão ancestral, ouvi sons de crianças gritando de alegria de vez em quando.

"Levante, levante!"

As vozes das crianças foram ficando cada vez mais uniformes, e as palmas e os aplausos soaram juntos, deixando-as muito felizes.

Meng Li franziu a testa ligeiramente, saiu da casa do chefe da aldeia e caminhou na direção onde ouviu o som.

Sob o céu branco e sombrio, ao longe, vi um grupo de crianças reunidas, conversando e brincando.

Meng Li é alto e tem pernas longas. Sem se aproximar, ele avista uma enorme caixa d'água cercada por crianças.

Uma garotinha com um casaco florido e um pano vermelho na cabeça foi carregada por um grupo de homens meio crescidos e levada até a beira da boca do tanque.

Antes que Meng Li pudesse parar de gritar, o pano vermelho na cabeça da menina caiu de cabeça para baixo na neve ao lado dela, revelando seu rostinho rosado.

Os cantos de sua boca estavam profundamente caídos e seus olhos estavam opacos, assim como o chefe da aldeia que ele viu pela primeira vez...

Meng Li olhou para a menina, inclinou a cabeça ligeiramente inconscientemente e de repente reagiu, seu couro cabeludo explodiu.

Ela ficou desapontada.

Mesmo tendo sido pendurada de cabeça para baixo por um grupo de meninos e enfiada de cabeça no tanque, ela ainda tinha um sorriso nos lábios!

Era uma pessoa com olhos opacos e um sorriso rígido que se estendia dos cantos da boca até as orelhas!

Olhando para os outros meninos, eles obviamente estavam batendo palmas e rindo alegremente, mas os sorrisos em seus rostos estavam fixos em um determinado ângulo e não mudaram em nada.

Meng Li imediatamente parou de tentar impedi-lo e deu um passo para trás lentamente.

Ela se virou e saiu rapidamente sem atrapalhar o grupo de crianças brincando.

Toda a aldeia é cercada por montanhas e rios. Acabou de cair uma forte nevasca e o mundo inteiro está coberto de prata, quase conectado ao céu cinzento.

Com exceção das estradas varridas pela neve, havia uma espessa camada de neve em todos os outros lugares, e ela cobriu minhas panturrilhas quando pisei nela.

O rio borbulhava ao longe, e o som de “bang bang” era muito rítmico, ocasionalmente misturado com risadas de mulheres.

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Várias mulheres lavavam roupas à beira do rio.

Num clima tão frio, eles pareciam estar inconscientes. Eles colocavam as próprias mãos na água límpida do rio para lavar as roupas, depois as pescavam, espalhavam-nas nas pedras e batiam nelas com um martelo.

Meng Li estava localizado rio acima deles, e ele só conseguia ver algo no rio flutuando enquanto as roupas eram lavadas, derretendo na água do rio e desaparecendo.

É possível lavar tanta água suja de roupas normais?

Dúvidas soaram alarmes em sua mente. Dando dois passos mais perto, ela viu claramente que o que flutuava no rio era sangue carmesim espesso e pegajoso.

Ela seguiu as manchas de sangue para olhar para várias mulheres. Eles estavam conversando e rindo, e seguravam panos vermelhos idênticos nas mãos!

"Eh? Você é o estrangeiro?"

Uma mulher a avistou e imediatamente começou a gritar em voz alta.

Vários pares de olhos se voltaram para ela ao mesmo tempo, interrogativos ou curiosos, mas todos a encararam sem dizer uma palavra.

A expressão de Meng Li mudou ligeiramente.

As expressões dessas mulheres eram muito naturais, completamente diferentes do grupo de crianças de agora.

Seus pensamentos giravam rapidamente e ela já caminhava em direção ao rio. Seu tom era habilidoso e natural:

"Olá irmãs, onde vocês estão lavando roupa?"

A mulher que a viu primeiro sorriu: “Sim, já é véspera de Ano Novo, então apresse-se e termine o trabalho.

Meng Li agachou-se ao lado das mulheres com muita naturalidade, observando-as começarem a lavar roupas “bang bang” novamente e conversando com algumas pessoas.

Vendo a atmosfera calorosa, Meng Li disse casualmente:

“Por que não vi um poço na aldeia?”