2 de maio de 2007, Pepsi Center, Denver, Colorado, EUA.

Supõe-se que este seja um oceano azul louco, uma fortaleza impenetrável para os Nuggets. Mas, neste momento, pairando sobre cada assento havia uma depressão quase estagnada. No enorme placar circular, os números vermelhos brilhantes eram como uma adaga envenenada, perfurando o coração de cada torcedor da casa: terceiro quarto, 5 minutos e 12 segundos, time da casa 68, time visitante 86.

Uma diferença de 18 pontos.

Na primeira rodada dos playoffs, perdendo por 1 a 3, foi uma batalha de última hora. O Nuggets, o navio que carrega as esperanças de Denver, está prestes a afundar.

"Defesa! Defesa! (Defesa! Defesa!)"

Os aplausos nas arquibancadas foram fracos, mais como um ritual de desespero do que uma expectativa genuína. O ar está denso de suor, cera de chão e aquele cheiro azedo de fracasso. Os feixes de luz no teto pareciam ter perdido a nitidez anterior e tornaram-se pesados ​​e escuros.

Mu Yang sentou-se na ponta do banco, com a bunda quase pendurada para fora da cadeira. A camisa dourada e azul do número 00 do Nuggets que ele usava estava tão limpa como se tivesse acabado de ser comprada na loja de presentes e era incompatível com as camisetas encharcadas de suor e empoeiradas de seus companheiros de equipe ao seu redor.

Nº 00, começando do zero...que ironia.

Ele balançou a cabeça ligeiramente, tentando endireitar as duas trajetórias de vida completamente diferentes. Há poucos minutos, ele era um jovem comum em 2023 que corria pela vida e seu sonho no basquete havia sido adiado; poucos minutos depois, ele renasceu, voltou aos playoffs da NBA de 2007 e se tornou o goleiro do Denver Nuggets - um jogador não draftado que foi contratado por causa do boom no mercado chinês provocado por Yao Ming e Yi Jianlian, um mascote de negócios puro e um nome na lista dos playoffs.

Fragmentos de memórias penetraram em sua mente como lentes quebradas: o constrangimento durante os treinos de pré-temporada, a incapacidade de entender quadros táticos complexos, ser como uma pessoa transparente no vestiário, jogar ocasionalmente algumas rodadas na hora do lixo durante a temporada regular e o toque frio de ser firmemente pregado no banco nos primeiros quatro jogos dos playoffs.

Seus olhos piscaram pelo campo. Carmelo Anthony - “Melão”, cobriu bem a cabeça com uma toalha branca, encostou-se no encosto da cadeira e olhou para o chão pelas frestas da toalha, cheio de raiva reprimida e má vontade. Allen Iverson - "A Resposta", ficou à margem com as mãos na cintura, sob o corte de cabelo sulcado que é sua marca registrada, o suor escorrendo pelo pescoço como um riacho, encharcando a camisa no peito. Seu peito subia e descia violentamente, não só por exaustão, mas também por uma espécie de ressentimento em relação ao status quo e por um desejo quase paranóico de vitória.

Essas duas estrelas, os artilheiros da liga, estão atualmente sendo reprimidas pela tenaz defesa geral e pelo ataque mais eficiente dos Clippers.

“Se houvesse um sistema”, Mu Yang reclamou fracamente em sua mente, com um pouco de autodepreciação, “Dê-me alguns superpoderes e eu poderia liderar diretamente Melo e IA para varrer os Clippers e ganhar o campeonato.

No momento em que esse pensamento passou por sua mente, pareceu haver uma leve corrente elétrica percorrendo sua mente, fazendo-o sentir-se tonto por um momento, mas esse sentimento foi passageiro e passou tão rapidamente que ele pensou que era sua própria ilusão.

Penso demais...A realidade é que ainda nem memorizei as táticas básicas de pick-and-roll do time.

Nesse momento estourou a crise em campo.

JR Smith, o importante poder de fogo de perímetro do Nuggets, quando caiu após um rebote, seu tornozelo torceu em um ângulo não natural. Ele soltou um gemido doloroso e caiu pesadamente no chão de madeira, cobrindo o tornozelo direito com as duas mãos.

“Bip——!” o apito do árbitro soou com urgência.

O som na arena diminuiu repentinamente e os olhos de todos se concentraram naquela pequena área. O médico do time do Nuggets entrou correndo na quadra com um kit de primeiros socorros e cercou Smith. Os jogadores no banco levantaram-se um após o outro, esticando o pescoço para olhar em volta, com preocupação estampada em seus rostos.

A atmosfera era tão solene que pingava água dela.

A câmera mostra o técnico do Nuggets, George Karl. O homem bonito, conhecido por sua severidade, tinha a pele lívida e os lábios franzidos em uma linha reta e nítida. Com raiva, mas com uma impotência infinita, ele bateu o quadro tático em sua mão na cadeira, fazendo um som nítido de “estalo”. Outra pessoa ferida! Ainda em uma situação tão desesperadora! Era como se o destino estivesse pregando uma peça desagradável nele.

Seu olhar era como um holofote, examinando os soldados combatíveis restantes no banco. Vários jogadores marginais inconscientemente endireitaram as costas ou abaixaram ligeiramente a cabeça quando o treinador olhou para eles, evitando contato visual. Havia desejo em seus olhos, mas mais uma inquietação autoconsciente. Estamos nos playoffs, perdendo por 18 pontos, e o adversário está a todo vapor, então provavelmente levará a culpa.

No final, os olhos de George Carl, com um toque de desamparo por desistir completamente do tratamento e o entorpecimento de tratar um cavalo morto como um médico vivo, passaram por cima das pessoas à sua frente e pousaram na figura no canto.

Ele esticou o dedo e clicou.

"Mu!" A voz de Karl estava rouca devido à ansiedade: “Aqui está! Substitua J.R.! Ouça, fique de olho na pessoa que você está enfrentando e não deixe que ele marque facilmente!

O ponteiro do destino pousou com precisão na cabeça de Mu Yang neste momento.

O centro substituto ao lado dele, um homem forte chamado Johnson, cutucou-o suavemente com o cotovelo, baixou a voz e lembrou-lhe com uma pitada de compaixão de alguém que já esteve lá antes: "Ei, Sunny, relaxe, suba e corra algumas vezes. Proteja-se e não se machuque."

Mu Yang sentiu como se seu coração estivesse apertado com força por uma mão invisível.

Pequeno Senhor,

Isso... vai acontecer? Eliminatórias da NBA? Nem me lembro de todas as táticas do time! Do lado oposto estão os Clippers, com Brand, Cassell e Maggette... contra quem vou jogar? Onde devo ficar?

Uma enorme onda de confusão e medo instintivo o dominou instantaneamente. A novidade trazida pelo renascimento é vulnerável à realidade do estágio de maior pressão do esporte profissional.

Ele respirou fundo e o ar frio invadiu seus pulmões, trazendo um breve momento de clareza. Ele se forçou a se acalmar e começou a tirar a roupa de treino por fora da camisa. Os movimentos são um pouco rígidos, mas ainda ordenados.

Quando a brilhante camisa 00 do Nuggets foi totalmente revelada, ele se endireitou.

Comece do zero... depois comece do zero!

Ele deu um passo à frente e foi até a mesa técnica para se registrar. O som das solas dos sapatos raspando no chão se amplificava em meus ouvidos, e havia comentários esporádicos e confusos da plateia.

“Quem são os chineses? Sunny Mu?”

"Parece que ele foi um especial do mercado que assinou antes da temporada. Ele nunca jogou em momentos críticos."

"Deus, o treinador Carl desistiu? Será que realmente não temos ninguém disponível?"

“Ok, vamos terminar esta maldita temporada o mais rápido possível…”

Esses sons eram como agulhas, mas Mu Yang não teve tempo para se importar. Ele completou o cadastro e ficou na linha lateral, aguardando a oportunidade de bola parada para jogar. Ele olhou para a quadra de madeira, que era lisa como um espelho e havia sido pisada por inúmeras estrelas, e seu coração batia como um tambor em seu peito.

Quando o árbitro fez um gesto de substituição para indicar sua entrada, Mu Yang respirou fundo pela última vez e deu um passo à frente.

Seus pés estavam firmemente na beira da quadra dos playoffs.

Neste momento——

"Bum!!!"

Foi como se um trovão explodisse na parte mais profunda da minha mente, ou como se algum selo antigo tivesse sido quebrado de repente! Um enorme fluxo de informações foi derramado em sua consciência, seguido por um som sintetizado eletrônico frio, sem emoção, mas extremamente claro, que ecoou diretamente nas profundezas de sua alma como um oráculo:

[Foi detectado que o anfitrião pisou oficialmente no auge da arena profissional e atende às condições finais de ativação! 】

[O sistema God of Basketball está oficialmente ativado! Vinculado ao único hospedeiro: Mu Yang! 】