Centro de treinamento do Philadelphia 76ers.

O ar cheirava a xampu barato misturado com desespero. Hoje é o último treino conjunto antes da equipe determinar a escalação final de 12 jogadores. Para os jogadores marginais com contratos não garantidos, esta é a batalha do “desempate”. Se perderem, terão que jogar nas ligas inferiores ou serão demitidos.

O rosto do técnico Larry Brown estava mais sombrio do que ontem. Ele ficou à margem e olhou para cada jogador como um guarda de prisão. O que ele precisa é de um guerreiro, um cara durão que possa sangrar e suar em seu sistema defensivo de sangue de ferro.

No início da competição, Lin Feng ainda estava escalado para a equipe reserva. Seus olhos estavam excepcionalmente calmos, mas por baixo da calma havia um vulcão prestes a entrar em erupção.

Na primeira rodada do jogo, o ataque do time mandante terminou em ferreiro.

A bola de basquete quicou alto e a área de grande penalidade instantaneamente se transformou em uma arena de luta livre. Derek Coleman e Brian Skinner ficaram presos em suas posições e até Mutombo ficou um pouco desconfortável.

Mas justamente quando olharam para cima para avaliar o ponto de pouso, uma sombra negra passou sobre suas cabeças!

Lin Feng!

Ele não participou do combate físico no chão, mas contou com seu salto de 91% para se levantar do chão a um passo da cesta! Ele era como um caça F-14 ejetado de um porta-aviões, apanhando firmemente esse rebote defensivo no ar a uma altura que ninguém conseguia entender!

Ao pousar, ele até olhou com desdém para o grupo de “mortais” que ainda lutavam entre si a seus pés.

"Oh meu Deus..." murmurou o assistente técnico John Davis, "vamos contratar um jogador de basquete ou um maldito campeão de salto em altura?"

Se esse gol fosse apenas um aperitivo, o round seguinte detonou completamente todo o público.

A equipe reserva atacou e o passe do zagueiro foi interceptado com inteligência por Iverson, mas quando ele fez uma bandeja de contra-ataque talvez quisesse se exibir, a bola contornou a cesta e quicou.

Esta é uma grande oportunidade de rebote ofensivo!

Coleman e Mutombo saltaram ao mesmo tempo, preparando-se para disputar o rebote.

Mas eles são todos lentos!

Uma figura correu para a área em uma velocidade mais rápida! Foi Lin Feng quem estava recuando da quadra de defesa agora há pouco!

Ele correu dois passos, depois chutou o chão com os dois pés e todo o seu corpo voou no ar como se estivesse equipado com um foguete propulsor! Seu senso de 91 saltos e 91 rebotes permitiu-lhe prever perfeitamente a trajetória da bola e agarrar a bola de basquete com uma mão no ar.

Todos pensaram que ele iria pegar os rebotes e se organizar novamente como sempre.

Mas ele não o fez!

No ar, seu corpo não caiu, mas levantou-se novamente com a ajuda da força de sua cintura e abdômen! Sua mão direita agarrando a bola foi como uma machadinha, passando por cima das cabeças de Coleman e Mutombo que ainda se levantavam, e golpeou com força em direção à cesta!

"Bum!!!"

Houve um estrondo ensurdecedor! A cesta gemeu como se tivesse sido atingida por um trem, e toda a arquibancada de basquete tremia violentamente!

Derek Coleman e Dikembe Mutombo, dois grandes insiders do passado ou do presente, neste momento, tornaram-se o pano de fundo para esta denúncia brutal!

Todo o lugar estava em silêncio mortal.

Lin Feng pousou e olhou para o chocado Coleman. Ele sorriu, revelando seus dentes brancos, e começou a falar besteiras:

“Velho, seu plano de previdência não inclui o item que uso como pano de fundo!”

"Ah, ah, ah, ah!" Iverson foi o primeiro a reagir. Ele correu com entusiasmo e bateu com força no peito de Lin Feng. "É assim que você tem que jogar! Golpeie a bola! Isso é basquete!"

Mutombo também apareceu. Ele olhou para Lin Feng com olhos complicados. Por fim, ele estendeu a palma enorme da mão, deu um tapinha nas costas e disse com sua voz rouca: “Sangue jovem, muito bem. Mas da próxima vez, lembre-se de deixar um para mim”.

Larry Brown ficou à margem, ainda inexpressivo, mas silenciosamente pegou a caneta e desenhou cuidadosamente o terceiro e último círculo atrás do nome de Lin Feng no pequeno caderno que ele nunca deixava em suas mãos.

Esta “entrevista” terminou mais cedo.

Após o treino, todos os jogadores foram chamados à sala de conferências.

A atmosfera era tão opressiva que mal se conseguia respirar.

Larry Brown apresentou um pedaço de papel e disse em seu tom sem emoção: "Obrigado a todos por seus esforços durante este período. Mas a NBA é tão cruel. A seguir, anunciarei a escalação final de 12 jogadores do Philadelphia 76ers para a temporada 2001-2002."

Ele começou a ler os nomes um por um.

"Allen Iverson."

"Dikembe Mutombo."

"Aaron McGee."

…

Cada vez que um nome é pronunciado, uma pessoa respira aliviada, o que também significa que a esperança de outra pessoa se torna ainda menor.

Quando o 11º nome foi lido, Brown fez uma pausa, seus olhos percorreram o público e finalmente pousaram em Lin Feng.

“Lin Feng.”

No momento em que ouviu seu nome, Lin Feng sentiu como se seu coração tivesse sido agarrado com força por uma mão invisível e de repente liberado. Ele conseguiu! Ele ficou!

Mas ele não torceu, apenas cerrou os punhos silenciosamente. Porque ele sabe que isso é apenas o começo.

Brown anotou a lista e continuou: "Nossa abertura da temporada regular é no dia 31 de outubro, fora de casa, contra o Minnesota Timberwolves. Anime-se, temos apenas um objetivo, que é a vitória. Tire esses dias de folga e se separe!"

Minnesota Timberwolves!

Kevin Garnett!

Ao ouvir esse nome, o sangue de Lin Feng ferveu instantaneamente. Esse é o "Rei Lobo"! Um dos atacantes mais apaixonados e versáteis da história da liga! Também um mestre em conversa fiada!

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

Não há melhor maneira de testar sua própria qualidade do que enfrentar tal lenda!

Depois de sair da sala de treinamento, Lin Feng ligou imediatamente para John.

"João, eu vou ficar!"

"Eu sabia! Eu sabia!" John, do outro lado da linha, estava ainda mais animado do que Lin Feng: “Devemos comemorar esta noite! O melhor restaurante da Filadélfia, vou providenciar!”

"Não se apresse para comemorar", o tom de Lin Feng era terrivelmente calmo, "preciso que você me faça mais um favor."

"O que?"

“Regras antigas, arena privada, chame-me de 'artilharia'. De agora até o dia 30, preciso deles todos os dias. Diga a eles, o salário por hora permanece o mesmo, ainda é de 200 dólares por hora!

John, do outro lado da linha, ficou em silêncio. Depois de um longo tempo, ele disse em tom como se estivesse olhando para um lunático: “Lin… você é um demônio. Vocês, jogadores da NBA, treinam assim?”

Depois de desligar o telefone, Lin Feng deu uma olhada no saldo de seu cartão bancário. É hora de acertar as contas.

Ele pegou uma caneta e começou a calcular no papel os investimentos malucos dos últimos dias:

Lista de despesas totais para treinamento “Krypton Gold”:

Custo de mão de obra:

22 de outubro (10 pessoas x US$ 100/hora x 2 horas) = US$ 2.000

23 de outubro (10 pessoas x US$ 100/hora x 2 horas) = US$ 2.000

24 de outubro (10 pessoas x US$ 100/hora x 2 horas) = US$ 2.000

25 de outubro (10 pessoas x US$ 200/hora x 2 horas) = US$ 4.000

26 de outubro (10 pessoas x US$ 200/hora x 2 horas) = US$ 4.000

27 de outubro (10 pessoas x US$ 400/hora x 2 horas) = US$ 8.000

Subtotal: USD

Custo do local:

Um total de 6 locações de academias de treinamento pessoal (6 x US$ 1.000/hora) = US$ 6.000

Despesas diversas:

O custo para presentear o melhor amigo John com refeições, bebidas e outras despesas foi de cerca de US$ 1.000.

Custo total: + 6.000 + 1.000 = USD.

Em menos de dez dias, foram gastos mais de 20 mil dólares americanos. Essa quantia de dinheiro já é uma quantia enorme para uma família americana comum de classe média.

Cada sessão de treinamento consome pelo menos mais de 3.000 dólares americanos. Agora os fundos só podem durar seis ou sete dias.

Mas quando Lin Feng olhou para os números no papel, não sentiu nenhuma angústia no rosto. Em vez disso, ele sorriu.

Porque ele sabe que este investimento é a primeira e mais importante pedra angular no seu caminho para o Hall da Fama da NBA.

"Rei Lobo...Kevin Garnett..."

Lin Feng levantou a cabeça e olhou na direção de Minnesota, com os olhos cheios de espírito de luta.