Às 5h30 da manhã, os antigos becos de Jiangcheng ainda estavam encharcados pela persistente neblina noturna. Lin Chen foi acordado pelo som de água pingando do teto - o balde de plástico havia coletado metade da água da chuva, e o som “tick-tac, tic-tac” era como uma agulha fina, fazendo suas têmporas latejarem. Ele tocou o travesseiro e, com certeza, um pequeno pedaço dele estava molhado. Era um vazamento do telhado e tinha um cheiro úmido e mofado.
Ele se virou e sentou-se. A cama de madeira rangente tremeu tanto que ele quase caiu. Esta cama foi deixada pelo inquilino anterior. As tábuas da cama estavam um pouco deformadas e o colchão velho era duro como ardósia. Outro pedaço de parede se soltou e detritos marrom-acinzentados caíram sobre os joelhos de sua calça jeans branca lavada. Foi um buraco feito ao mover coisas no ano passado, e ele usou agulha e linha para costurar um remendo torto.
"Porra, temos que consertar a parede de novo." Lin Chen esfregou os olhos e tirou o smartphone debaixo do travesseiro. Quando a tela foi ligada, a barra da bateria estava incrivelmente vermelha – restavam apenas 13%. Duas mensagens apareceram na tela de bloqueio: uma era da mensagem WeChat da proprietária, tia Wang, enviada às três da manhã, com apenas cinco palavras: “O aluguel vence hoje”; o outro era de Lao Zhou, o dono da oficina de manutenção: “O chefe Zhang virá cobrar o pagamento dos rolamentos amanhã, por favor, chegue cedo e pense em uma solução”.
Ele clicou no APP do banco e o saldo mostrou 503,6 yuans. O aluguel de 800 yuans e o pagamento pelos rolamentos de 50.000 yuans eram como duas enormes montanhas pesando em seu peito. Lin Chen faz 22 anos este ano. Seus pais se envolveram em um acidente de carro no inverno de seu último ano do ensino médio e ele nem deixou uma última palavra. Sua tia doou dinheiro para ajudá-lo a terminar o ensino médio, então ele veio para Jiangcheng com duzentos yuans para se juntar a seu primo distante. Acontece que seu primo já havia se mudado da cidade, então ele deu várias voltas antes de se estabelecer na "Fábrica de Reparos de Integridade" de Lao Zhou.
Dois anos depois, passei de aprendiz a um salário mensal de 4.000 yuans, incluindo alimentação e acomodação, o que não parece ruim. Mas tenho que enviar 1.500 yuans para minha tia todos os meses - meu tio fica doente o ano todo e o dinheiro que minha tia ganha fazendo biscates é suficiente apenas para comprar remédios; os 2.500 yuans restantes, depois de deduzir o aluguel, as contas de água e luz e despesas médicas ocasionais, não consigo economizar nada. Da última vez, minha tia me ligou para dizer que meu tio estava quase sem remédio. Ele também pediu a Xiao Wang um empréstimo de 500 yuans, que ele ainda não pagou.
Lin Chen vestiu a roupa de trabalho azul com gola solta. Os punhos das roupas estavam polidos e brilhantes, e a bainha ainda estava manchada de óleo de máquina que não podia ser lavada. Ele pisou em chinelos de plástico rachados e caminhou até o corredor. A luz ativada por som foi despertada pelo som de passos. Sob a luz fraca, a parede estava coberta de contas de serviços públicos e agências de habitação de segunda mão, empilhadas umas sobre as outras, como uma enorme teia de aranha. No canto estão pilhas de sofás velhos da casa da vizinha tia Zhang, com as esponjas expostas e com cheiro de poeira e cheiro de mofo.
"Xiao Lin, você está acordado?" A voz alta de tia Wang veio lá de baixo. Lin Chen ficou nervoso e inconscientemente quis se esconder na escada, mas foi bloqueado por tia Wang. A mulher na casa dos cinquenta estava com as mãos na cintura e os dedos pintados com esmalte vermelho de qualidade inferior apontados para o peito dele, com farinha ainda presa entre as unhas - ela estava vendendo pãezinhos cozidos no vapor no beco pela manhã.
"Onde está o aluguel? Não finja estar confuso comigo. Você disse que pagaria hoje ontem." A voz de tia Wang era aguda e cortante, acordando muitos vizinhos. Algumas pessoas colocaram a cabeça para fora das janelas para observar a agitação.
O rosto de Lin Chen instantaneamente ficou vermelho até a raiz das orelhas e seu medo da sociedade ressurgiu novamente. Ele segurou a ponta da roupa e abaixou a cabeça, torcendo os dedos, e sua voz era baixa como o zumbido de um mosquito: “Tia Wang, você pode me dar mais uma semana de graça?
"Grace? Eu te dei graça três vezes!" A voz de tia Wang subiu uma oitava e ela cuspiu no rosto de Lin Chen: “Quem neste prédio não sabe que você trabalha em uma oficina de manutenção?
“Não, mandei dinheiro para minha tia e comprei ferramentas de manutenção ...” Lin Chen explicou apressadamente, ficando cada vez mais confuso enquanto falava, e sua língua parecia estar presa: “Meu tio estava doente na semana passada e eu pedi dinheiro emprestado...”
"Pare de falar comigo sobre isso!" Tia Wang o interrompeu com impaciência: “Antes das seis da tarde, ou você paga ou faz as malas e sai! Posso te dizer, tem muita gente que quer alugar esta casa! Depois de dizer isso, ela torceu a cintura e entrou em casa. A porta de segurança se fechou, fazendo com que as luzes ativadas por voz no corredor se apagassem novamente.
Lin Chen ficou parado na escuridão, com as costas já encharcadas de suor. Ele tocou o celular que estava no bolso, querendo enviar uma mensagem a Lao Zhou perguntando se seu salário poderia ser adiantado, mas temia que Lao Zhou estivesse em apuros - a oficina de manutenção também teve problemas recentemente, e Lao Zhou pegou emprestado seu salário de um amigo no mês passado.
Saindo do beco, o calor da barraca de leite de soja atinge seu rosto. O chefe, tio Li, era um homem de meia-idade simples e honesto. Ele cumprimentou com um sorriso: “Xiao Lin, você ainda é o mesmo? Um copo de leite de soja e dois pãezinhos de carne?
"Bem... eu só quero um pãozinho de carne hoje." Lin Chen entregou os dois dólares, as pontas dos dedos tremendo um pouco. Ele calculou que economizaria um dólar no café da manhã, comeria as sobras da fábrica no almoço, prepararia macarrão e acrescentaria um ovo no jantar. Dessa forma, ele poderá receber aluguel suficiente depois de uma semana.
Segurando o leite de soja quente, ele caminhou pela velha estrada ao longo do rio até a oficina de manutenção. O vento do rio soprava com cheiro de peixe e levantava os fios de cabelo de sua testa. Passando por uma loja de celulares, os smartphones mais recentes foram exibidos na vitrine, ao preço de 5.999 yuans. Lin Chen não pôde deixar de dar uma segunda olhada – era seu sonho no ensino médio. Naquela época, ele disse aos colegas que no futuro teria que comprar um, mas agora não consegue nem pagar o aluguel.
“Não pense nisso. Vamos pagar o aluguel primeiro.” Ele deu um tapinha no rosto e acelerou o passo. A oficina de manutenção está localizada numa antiga zona industrial junto ao rio. A porta de ferro enferrujada tem uma placa de "Fábrica de Manutenção de Integridade" pendurada nela. A tinta caiu e apenas a palavra “Integridade” ainda pode ser vista claramente. Ao abrir a porta, fui recebido pelo cheiro forte de óleo de motor, misturado ao cheiro de ferrugem de metal e ao cheiro de mofo de peças usadas.
Lao Zhou estava agachado em um canto fumando, com as sobrancelhas franzidas no caracter chinês “Sichuan”, e sete ou oito pontas de cigarro foram jogadas no chão, formando um pequeno círculo. Ele está na casa dos cinquenta, tem cabelos grisalhos e é ligeiramente curvado. Quando ele era jovem, ele se divertia administrando uma oficina. Mais tarde, o negócio piorou cada vez mais, restando apenas ele e dois trabalhadores - Lin Chen e Xiao Wang.
Este capítulo ainda não terminou, clique na próxima página para continuar lendo o conteúdo emocionante!
"Tio Zhou, bom dia." Lin Chen entregou o leite de soja: “Vamos comer alguma coisa”.
Lao Zhou ergueu a cabeça. As olheiras eram tão pesadas quanto duas nozes, e as rugas sob os olhos podiam prender mosquitos. Ele acenou com a mão e disse com voz rouca: “Sem apetite. O chefe Zhang acabou de ligar e disse que se não pagarmos por aquele lote de rolamentos hoje, nosso fornecimento será cortado.
O coração de Lin Chen afundou. Esse lote de pedidos de caminhões foi o único grande pedido da oficina recentemente, e o custo do projeto foi de 30.000 yuans. Se desse errado, e muito menos seu salário, a oficina talvez não conseguisse sobreviver este mês. “Você não pode falar com o chefe Zhang de novo? Por exemplo, pagar parte adiantado? ele perguntou.
"Eu te disse, eles me ignoraram." Lao Zhou apagou a ponta do cigarro no chão. Faíscas voaram e queimaram suas calças, mas ele não se importou. “Fui a três bancos, mas eles não me deram empréstimo. Disseram que nossa fábrica é muito pequena e o risco é alto”. Ele suspirou e deu um tapinha no ombro de Lin Chen: “Eu errei com você, Xiao Lin. Se a fábrica entrar em colapso, não poderei mantê-lo”.
“Tio Zhou, não diga isso, vamos pensar em uma solução.” Lin Chen disse ansiosamente. Ele lembrou que no inverno passado, quando sua febre atingiu 39 graus, Lao Zhou o levou ao hospital e pagou antecipadamente as despesas médicas; ele lembrou que quando recebeu o primeiro salário quis comprar uma jaqueta para a tia. Quando Lao Zhou descobriu, ele o forçou a lhe dar duzentos yuans extras. Ele não pode esquecer essa gentileza.
No momento em que ele falava, Xiao Wang entrou bocejando. Ele é dois anos mais velho que Lin Chen. Seu cabelo parece um galinheiro e há cocô pendurado no canto dos olhos: “Irmão Chen, tio Zhou, o que há de errado?
Lao Zhou não falou e Lin Chen explicou brevemente a situação. Xiao Wang coçou a cabeça e pareceu envergonhado: “Que tal vendermos a sucata no armazém? Talvez possamos conseguir algum dinheiro”.
"Por quanto esse lixo pode ser vendido? Quinhentos yuans valem a pena. Não é o suficiente para caber entre os dentes." Lao Zhou acenou com as mãos, levantou-se e sacudiu a poeira: “Vamos trabalhar primeiro. Ontem, o coletor de sucata enviou um lote de peças de satélite descartadas.
Lin Chen acenou com a cabeça e seguiu Xiao Wang até o armazém. O armazém era feito de chapas de ferro e havia vários buracos no telhado. A luz do sol brilhava através dos buracos e inúmeras pequenas partículas de poeira podiam ser vistas voando. Havia várias caixas de metal empilhadas num canto, cobertas de poeira. Lao Zhou apontou para a caixa e disse: “É isso. Abra com cuidado e não arranhe”.
Lin Chen abriu a caixa. Estava cheio de todos os tipos de peças de metal de formatos estranhos, algumas enferrujadas e outras brilhando com luz fria. Ele pegou um componente prateado do tamanho da palma da mão. No começo estava frio, mas logo começou a ficar quente, como uma bolsa de água quente. "Estranho, por que essa coisa está tão quente?" Ele murmurou, tocando a borda com os dedos, e de repente sentiu uma dormência nas pontas dos dedos, como se tivesse levado um choque grave de eletricidade estática, e a dormência percorreu as pontas dos dedos e subiu pelo braço.
“Irmão Chen, o que há de errado?” Xiao Wang olhou, segurando um parafuso enferrujado na mão.
“Está tudo bem, só que esta parte está um pouco quente.” Lin Chen colocou a parte prateada de volta na caixa. Ele ficou um pouco confuso, mas não pensou muito nisso - as peças usadas ficavam empilhadas no armazém o ano todo, então era normal ser um pouco anormal. Ele pegou a chave inglesa e começou a desmontar outras peças, mas ficou pensando: Como ele pode ajudar Lao Zhou a conseguir dinheiro suficiente para comprar as mercadorias? Se ao menos eu pudesse consertar algo valioso...
Ele não sabia que o componente prateado quente era o portador do chip da Civilização Estrela Azul no mundo paralelo. A Organização Pena Negra, que está rastreando, encontrou a antiga área industrial em Jiangcheng e atualmente está vagando na entrada da fábrica de manutenção.
