Capítulo 1: O Segredo da Árvore da Vida

A luz da manhã é como ouro derretido, pingando pelas fendas dos abetos e caindo sobre o húmus da floresta. A cauda fofa do Dr. Esquilo varreu o musgo úmido, e o detector de pinhas em sua pata emitiu de repente um zumbido agudo. O som assustou três chapins azuis, e eles voaram em direção ao céu, com as penas caídas girando no feixe.

“É isso!” O pequeno esquilo empurrou para cima o monóculo fixado com seda de aranha, e as linhas brilhantes na parede rochosa refletiram-se nas pupilas âmbar. Essas tênues linhas fluorescentes azuis são como vasos sanguíneos vivos, delineando uma estrutura de dupla hélice perfeita na superfície da pedra coberta de musgo.

Houve um farfalhar na mochila e a ratinha Mimi saiu com dois tubos de ensaio. “É igual ao que foi registrado nos manuscritos dos Magos do Oriente!” Sua barba roçou nas inscrições antigas e os símbolos imediatamente brilharam como ondulações. “Este é definitivamente um mapa genético deixado para trás no final do Neolítico!”

A quinze passos de distância, debaixo da bétula, a ovelhinha batia os cascos no chão. As vinhas fluorescentes enroladas em seus chifres de repente se endireitaram e apontaram para a abertura de pedra com três dedos de largura atrás da parede rochosa. "Há uma reação metálica no solo." Suas orelhas se contraíram. “É a frequência ressonante da liga de titânio.”

Toda a expedição prendeu a respiração. O pequeno Dr. Esquilo tirou uma medalha de bronze de sua cauda, ​​com um padrão em espiral gravado exatamente igual à parede de pedra. Quando a medalha de bronze tocou a rachadura na pedra, toda a parede rochosa de repente tornou-se transparente como uma cortina de água, revelando os degraus de cristal que se estendiam para baixo atrás dela.

"Bem-vindo ao laboratório CRISPR-III." A voz feminina mecânica soava a cada passo que pisavam, e as ondas sonoras quebravam os cristais de calcificação depositados nos corrimãos dos degraus. A pata do Dr. Esquilo afundou em um aglomerado de hifas repentinamente brilhantes, e aquelas criaturas fluorescentes imediatamente projetaram projeções holográficas na parede - dezenas de fragmentos de DNA estavam sendo automaticamente comparados e recombinados.

A cúpula no centro do laboratório é pontilhada por águas-vivas luminosas, cuja bioluminescência das pontas dos seus tentáculos ilumina a plataforma central. O dispositivo dourado suspenso no campo antigravitacional parou todos: duas cadeias leves douradas compostas de proteína Cas9 e RNA guia, como as espadas sagradas cruzadas na mitologia, girando lentamente em silêncio.

“A tesoura da vida...” A voz do Dr. Esquilo tremia. As pinhas no bolso lateral de sua mochila de repente se decompuseram e se transformaram em miniaturas idênticas ao dispositivo.

Justamente quando Mimi estava prestes a tocar no console, a caverna inteira tremeu violentamente de repente. As águas-vivas na cúpula foram extintas ao mesmo tempo, e na escuridão apenas o som nítido dos chifres do cordeiro batendo no pilar de metal podia ser ouvido. No terceiro segundo após o alarme da luz vermelha soar, eles viram o intruso claramente – as garras mecânicas do velho urso preto abriram a porta de liga leve do laboratório, seguido por mais de vinte lobos geneticamente modificados com olhos vermelhos.

“Entregue o módulo principal!” As cordas vocais do velho monstro Urso Negro obviamente foram modificadas e cada palavra está repleta de tremores infra-sônicos. O Dr. Esquilo ficou chocado e cambaleou para trás, mas sua cauda bateu reflexivamente em algum lugar do painel de controle.

O sabre de luz dourado de repente se desintegrou em incontáveis ​​pontos de luz, construindo uma barreira em forma de favo de mel no caminho dos lobos. No momento em que o primeiro lobo atingiu a cortina de luz, sua sequência genética foi imediatamente projetada na cúpula – todos puderam ver que o DNA adulterado estava sendo reparado automaticamente.

"Impossível!" Faíscas elétricas irromperam das garras mecânicas do velho urso negro, “Este é o firewall genético do Velho Dongfang?” Seu rugido parou abruptamente, pois Mimi aproveitou a oportunidade para ativar o sistema de defesa do laboratório. Ondas prateadas de nanorrobôs emergiram das rachaduras na parede, forçando os intrusos a voltarem para as profundezas do túnel.

Quando a cauda do último lobo mecânico desapareceu, a cadeia de luz dourada suspensa de repente projetou um mapa holográfico. Um ponto vermelho piscante pulsava em algum lugar da floresta, com a forma da lendária Árvore do Mundo.

"Parece..." Dr. Esquilo limpou os esporos de fungo em seu monóculo, "Encontramos nosso próximo destino."

Capítulo 2: A deserção dos genes

O cheiro de resina misturada com metal queimado encheu o laboratório. O Dr. Esquilo enrolou uma garra mecânica de lobo quebrada com sua cauda, ​​e ainda havia líquido verde fluorescente na seringa na ponta da garra. "É um vírus de edição genética." Ele virou a amostra em direção à fonte de luz. "Pode transformar coisas vivas em armas vivas."

Mimi de repente levantou os ouvidos: “Ouça!” Choramingos intermitentes vinham do fundo do túnel. Três lobos mecânicos feridos estavam amontoados na fenda da rocha. A luz vermelha em seus olhos estava desaparecendo, revelando suas pupilas âmbar originais.

"O firewall reverteu o processo de transformação." As vinhas nos chifres do cordeiro envolveram suavemente as patas dianteiras de um deles, e as células fotorreceptoras na ponta das vinhas projetaram imediatamente o mapa genético do lobo na parede rochosa. Na projeção, os violentos fragmentos genéticos que foram inseridos à força estavam se dissipando como neve derretida.

O maior lobo cinzento levantou-se de repente, pressionando as patas dianteiras no chão para fazer três entalhes. O monóculo do Doutor Esquilo exibiu o fluxo de dados: "Isso é... um mapa?" O desfiladeiro esculpido pelas garras do lobo coincidia perfeitamente com o mapa florestal projetado pela tesoura da vida, e finalmente parava em um desfiladeiro marcado como “zona proibida”.

"Eles querem nos levar aqui." Assim que Mimi terminou de falar, os três lobos morderam suas roupas e os arrastaram para o outro lado do túnel. O que saiu no fim do túnel não foi uma claraboia, mas uma estranha iluminação vermelho-púrpura – cápsulas bioluminescentes penduradas na parede rochosa, pulsando forte e escura à medida que se aproximavam.

No centro do cânion ergue-se um edifício deformado que é uma fusão de aço e carne. Os tubos semelhantes a vasos sanguíneos na parede externa ainda estão se contorcendo. Assim que o detector do Dr. Esquilo foi apontado para o prédio, uma nuvem de faíscas irrompeu. A última leitura exibida deixou todos arrepiados: o valor da radiação correspondia às coordenadas da estação experimental onde o Dr. Dongfang desapareceu há vinte anos.

O lobo cinzento de repente uivou tristemente. Uma rachadura se abriu na parede externa do prédio e dezenas de morcegos semimecânicos emergiram. As membranas das asas eram cobertas por microporos que podiam absorver amostras genéticas. As vinhas das ovelhinhas foram instantaneamente tecidas em uma rede protetora, mas os buracos foram corroídos pelo líquido enzimático cuspido pelos morcegos.

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"Use isso!" O Dr. Esquilo jogou no ar um punhado de pinhas, que automaticamente se decompuseram e se reorganizaram em tesouras em miniatura. No momento em que Mimi a pegou, a pinha lançou uma rede de luz dourada, e todos os morcegos que entraram em contato com a rede de luz começaram a perder suas partes mecânicas e voltaram a ser morcegos comuns de orelhas compridas.

De repente, o rugido do velho urso preto veio do fundo do prédio: “São vocês intrometidos de novo!” Junto com o barulho do dispositivo hidráulico sendo iniciado, todo o cânion começou a tremer. Três lobos cinzentos de repente atacaram as crianças, mas não foi um ataque - eles usaram seus corpos para formar uma parede protetora para bloquear os espinhos de metal que perfuravam o chão.

Antes de cair, o maior lobo cinzento arranhou com as patas uma mensagem final no chão: o código de bloqueio genético. A sequência de bases composta de sangue (ATCG) estava infiltrando-se no solo, e a ponta da cauda do Dr. Esquilo mergulhou a amostra a tempo.

"Eles não nos trazem para encontrar respostas", a voz de Mimi tremia, "eles nos trazem para acabar com a dor."

A luz vermelho-púrpura de repente ficou mais brilhante e uma figura de jaleco branco brilhou atrás da janela de observação no último andar do edifício. Quando o homem levantou a mão para pressionar um determinado botão, o braço mecânico exposto em seu punho era exatamente igual à tatuagem do relógio de bolso do Doutor Oriental.

Capítulo 3: O Preço das Pinhas

O frio que antecede o amanhecer fez com que o orvalho das agulhas dos pinheiros se condensasse em cristais de gelo. Dr. Esquilo olhou para as mudanças no centro de suas garras - as linhas douradas se espalhavam ao longo dos capilares, formando um padrão de dupla hélice exatamente como a tesoura da vida. A garra direita que usou o modelador de pinha na noite passada estava agora reorganizando incontrolavelmente toda a matéria orgânica que tocava.

"Não toque nele!" Mimi parou o cordeiro que estava prestes a dar um passo à frente, "Aquela folha de bordo." Eles assistiram horrorizados quando a folha vermelha caindo tocou a ponta da pata do pequeno esquilo. As nervuras da folha de repente se torceram em uma cadeia de DNA, e então a folha inteira se transformou em um aglomerado de agulhas de pinheiro.

O rugido de um motor veio da direção do cânion. O enxame de morcegos está lançando cápsulas de metal nas profundezas da floresta. Cada cápsula contém amostras genéticas extraídas de animais e plantas. "Eles estão indo em direção à Árvore da Vida." As vinhas das ovelhinhas apontavam para o norte, mas descobriram que suas plantas parceiras também estavam passando por mudanças - linhas douradas semelhantes às das patas do esquilo apareciam na superfície das vinhas.

Mimi de repente abriu o diário de aventura: “As anotações do Doutor Dongfang mencionavam memória molecular! Quanto mais vezes a tesoura vital for usada, mais próximos estarão os genes do usuário...” Uma forte interferência eletromagnética interrompeu as palavras. Os comunicadores das três pessoas acenderam em vermelho ao mesmo tempo, projetando a mesma imagem: o velho urso preto estava no último andar do prédio de aço, e a figura de jaleco branco ao lado dele estava depurando algum tipo de dispositivo de anel.

"Âncora de Tempo e Espaço." A pata direita mutante do Dr. Esquilo de repente analisou automaticamente o equipamento na projeção: “Eles querem abrir um canal espaço-tempo estável.” Assim que ele terminou de falar, suas garras se cravaram no chão incontrolavelmente, e todos os genes das ervas daninhas em um raio de cinco metros foram reorganizados em samambaias antigas de 300 milhões de anos atrás.

O enxame de morcegos de repente se virou e mergulhou sobre eles. A ovelhinha jogou fora as vinhas mutantes. Ela originalmente queria detê-los, mas viu pontos de luz dourada ejetados das pontas das vinhas. O morcego atingido pelos pontos de luz degenerou instantaneamente na forma de um Archaeopteryx e caiu com as asas sem penas batendo.

“Nossas habilidades estão evoluindo fora de controle...” Antes que Mimi pudesse terminar suas palavras, o chão sob seus pés desabou de repente. O que eles caíram não foi um buraco no chão, mas um túnel tecido por micélio luminoso. Os pontos luminosos dançantes no micélio formavam uma linha de texto antigo: Bem-vindos ao lar, filhos do tempo e do espaço.

No final do túnel há uma câmara circular de pedra, no centro da qual está suspenso o mesmo modelo do laboratório, mas um protótipo mais antigo da tesoura da vida. A parede de pedra é coberta por murais: animais antigos usavam este dispositivo para curar a doente Árvore do Mundo, ao custo de o usuário se tornar gradualmente uma planta. A última pintura mostra que o ancestral esquilo finalmente se transformou em um galho da Árvore do Mundo.

A pata direita do Dr. Esquilo foi subitamente absorvida pelo protótipo da máquina. Duas correntes de luz dourada se encontraram no ar, projetando um fragmento de memória: o jovem Dr. Dongfang estava na mesma posição, e seu braço robótico desmontava o módulo central do protótipo - exatamente a parte da tecnologia usada pelo velho monstro Urso Negro.

“É isso…” Mimi de repente apontou para o mapa estelar no canto do mural, “Isso não é uma profecia, é um aviso! Cada vez que a tesoura da vida for usada, ela deixará rachaduras no espaço e no tempo.

A sala de pedra de repente tremeu violentamente. Havia rachaduras na parede rochosa acima, e o velho urso preto riu loucamente: “Obrigado por ativar o farol de posicionamento!” Pelas rachaduras, você pode ver que o céu noturno está distorcido e, na porta do espaço-tempo formada pelo dispositivo de anel, outro galho da Árvore do Mundo de Ferro se estende lentamente.

Capítulo 4: O relincho da amostra

Quando os galhos da Árvore do Mundo de Ferro perfuraram as nuvens, os grilos na floresta de repente caíram em silêncio coletivo. O pequeno Dr. Esquilo olhou para sua pata direita, que aos poucos estava ficando lignificada. A ponta da garra pingava incontrolavelmente resina dourada - cada gota formava uma antiga samambaia brilhante no chão.

"O enxame de morcegos está de volta!" Mimi de repente apontou para o céu. Esses coletores de genes não carregavam mais cápsulas de metal, mas algum tipo de pacote pulsante de carne e sangue. À medida que o enxame de morcegos mais próximo roça a copa das árvores, metade de um rosto peludo emerge de uma abertura no pacote – um filhote de animal vivo sendo transportado.

As vinhas mutantes da ovelhinha cresceram repentinamente e as pontas se dividiram em incontáveis ​​​​filamentos que perfuraram o solo. “Eles estão extraindo a seiva da Árvore do Mundo...” As vibrações enviadas das videiras transformaram os padrões de seus chifres em um vermelho alarmante. “As amostras genéticas misturadas com os filhotes estão sendo transportadas na rede subterrânea de raízes!”

Os três seguiram as vinhas até a beira do cânion. A visão à frente deles fez a barba de Mimi enrijecer: incontáveis ​​​​tubos transparentes se estendiam da parte inferior do prédio de aço, e não apenas líquidos fluorescentes, mas também embriões densamente compactados fluíam nos canos. Cada embrião é uma mistura de características biológicas – um filhote de lobo com orelhas de esquilo, um cervo com asas de morcego.

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"Incubatório de Quimeras Genéticas." A pata direita lignificada do Dr. Pequeno Esquilo de repente se inseriu no chão, e a informação vinda do chão o fez tremer. "O Velho Urso Negro quer criar criaturas adaptativas no tempo-espaço... para viajar entre as Árvores Mundiais dos dois mundos!"

Eles não notaram o movimento nas samambaias atrás deles. Uma samambaia antiga de três metros de altura de repente envolveu Mimi. Os olhos compostos abertos em suas folhas eram exatamente como os de um morcego. “É um sistema de vigilância!” Assim que as vinhas das ovelhinhas foram cortadas, toda a floresta de samambaias ganhou vida e cada folha emitiu o grito ultrassônico de um morcego.

Ondas sonoras convocaram os lobos mecânicos patrulhadores. Mas desta vez os lobos não atacaram. Em vez disso, formaram um círculo e começaram a uivar – a frequência das cordas vocais estava perturbando a estrutura genética da samambaia. O maior lobo cinzento colocou um cristal de memória na boca e a projeção mostrou: Certa vez, o Dr. Dongfang estabeleceu uma área protegida aqui até que o velho urso preto violou o programa.

De repente, houve um rugido vindo do chão quando o portão hidráulico se abriu. Todos os embriões no tubo abriram os olhos ao mesmo tempo, e o mesmo código de luz do DNA batia em suas pupilas. Milhares de fios de metal pendurados nos galhos da Árvore do Mundo de Ferro, perfurando com precisão a nuca de cada embrião.

"O programa de inicialização está bloqueado!" O Dr. Pequeno Esquilo leu o fluxo de dados na linha Ley. “Eles estão usando os filhotes como chaves vivas para enxertar à força duas Árvores do Mundo!” Sua pata direita lignificada floresceu de repente e o pólen formou uma contagem regressiva no ar: ainda faltava uma hora para a conclusão do enxerto.

Os lobos cinzentos de repente atacaram a junta do cano e bloquearam o fluxo do líquido com seus corpos. Os embriões irritados começaram a sofrer mutações. O primeiro a sair do casulo foi um coelho com bico mecânico. No momento em que saltou, as trepadeiras balidas do cordeiro se entrelaçaram em uma teia no tempo -

Mas foi vaporizado por um repentino canhão laser. Todos olharam para cima e viram o velho urso preto parado no galho da Árvore do Mundo de Ferro. A figura de jaleco branco ao lado dele finalmente se virou: a tatuagem no braço mecânico provava que este era realmente o Doutor Dongfang, mas seu olho esquerdo havia se tornado a mesma estrutura ocular composta do Monitor Morcego.

"Professor?" O chamado do Dr. Esquilo fez o homem tremer ligeiramente. Quando seus olhos compostos piscaram, o braço mecânico do Dr. Dongfang de repente virou o focinho e apontou para as costas do velho urso preto.

Capítulo 5: O Preço do Enxerto

Os galhos da Árvore do Mundo de Ferro perfuraram o céu, como um raio negro pendurado de cabeça para baixo. O focinho do braço robótico do Dr. Dongfang estava pressionado contra as costas do velho urso preto, mas seus olhos compostos brilhavam com uma luz vermelha instável, como se duas consciências estivessem lutando ferozmente pelo controle deste corpo.

"Professor!" Dr. Esquilo gritou novamente, sua voz rasgada pelo vento uivante.

O braço robótico do Doutor Dongfang tremeu violentamente de repente, o focinho mudou e o laser disparou para o céu, roçando o pelo do velho urso preto. O velho urso preto rugiu e se virou, e bateu na cabeça do Doutor Dongfang com suas enormes garras – mas foi rebatido por alguma força invisível no último momento.

"Você acha... que pode me controlar?" A voz do Doutor Dongfang era intermitente, como uma mistura de síntese eletrônica e voz humana: "Eu... sou... o líder deste experimento!"

Seus olhos compostos apagaram-se repentinamente por um momento e pupilas humanas apareceram brevemente.

“Rápido… pare o enxerto…” Dr. Dongfang se esforçou para espremer algumas palavras, “caso contrário… ambos os mundos… entrarão em colapso!”

Assim que ele terminou de falar, seu corpo foi mecanicamente retomado e seus olhos compostos brilharam novamente, impiedosamente.

A pata direita lignificada do Dr. Esquilo de repente sofreu uma dor intensa, como se raízes estivessem crescendo em sua carne e sangue. Ele olhou para baixo e descobriu que suas garras haviam se transformado completamente em galhos e até brotos brotavam das pontas dos dedos.

"Não há tempo!" Mimi examinou o diário de aventura: “Assim que o enxerto da Árvore do Mundo for concluído, as estruturas genéticas do tempo e do espaço se contaminarão, e toda a vida irá...”

Suas palavras foram interrompidas por um som áspero de metal rasgando. Os galhos da Árvore do Mundo de Ferro aceleraram repentinamente seu crescimento, perfurando a terra, e ficaram emaranhados com as raízes da Árvore do Mundo da Floresta. O chão começou a tremer, as árvores se torceram e se deformaram, linhas de metal apareceram na casca e uma substância pegajosa semelhante à seiva de árvore escorria da superfície da Árvore do Mundo de Ferro.

“Eles estão se fundindo!” As vinhas da Pequena Ovelha cresciam descontroladamente, tentando evitar o emaranhamento das raízes subterrâneas. Porém, assim que suas vinhas entraram em contato com as raízes de aço, elas foram imediatamente metalizadas e transformadas em uma estrutura mecânica fria.

O Dr. Esquilo cerrou os dentes e correu em direção ao Dr. Sua pata direita de madeira bateu no braço robótico do oponente. Em um instante, um fluxo de luz dourada irrompeu do ponto de contato, e os olhos compostos do Dr. Dongfang piscaram com mais intensidade, como se algum tipo de programa estivesse sofrendo interferência.

"Professor! Acorde!" O Dr. Esquilo rosnou: "Uma vez você nos ensinou que a tecnologia genética serve para proteger a vida, não para destruí-la!"

O rosto do Doutor Dongfang ficou distorcido por um momento e a luz em seus olhos compostos tremeluziu.

"...Esquilo..." Ele finalmente falou com dificuldade, sua voz fraca, mas clara, "A tesoura da vida... o verdadeiro poder... não é editar genes... mas... reparar as falhas no tempo e no espaço..."

O velho urso preto riu loucamente e interrompeu: “É tarde demais! A enxertia está concluída!”

Os galhos da Árvore do Mundo de Ferro emaranharam completamente a Árvore do Mundo da Floresta, e uma luz branca deslumbrante irrompeu da junção das duas árvores gigantes. Toda a floresta começou a sofrer mutações - os galhos e folhas das árvores se transformaram em metal, as peles dos animais foram cobertas por armaduras mecânicas e uma enorme fenda no tempo e no espaço se rasgou no céu, revelando o reflexo de outro mundo.

“Não...” Dr. Esquilo olhou para tudo isso desesperadamente.

No entanto, neste momento, os lobos cinzentos de repente olharam para o céu e rugiram coletivamente. Seus corpos começaram a brilhar e suas sequências genéticas foram projetadas no ar, formando um fluxo reverso de dados que impactou o ponto de enxerto.

Os olhos de Mimi se arregalaram: “Eles estão… revertendo o processo de enxerto?”

O braço robótico do Doutor Dongfang de repente se libertou do controle e caiu no chão. Sua voz tornou-se firme: “Iniciar... o acordo final”.

Pequeno Senhor,

A terra inteira tremeu e o protótipo da Tesoura da Vida ergueu-se do chão, suspenso entre as duas Árvores do Mundo.

"Agora!" Dongfang olhou para o Dr. Esquilo: "Use sua habilidade... para reparar o tempo e o espaço!"

Capítulo Seis: O Preço do Tempo e do Espaço

No momento em que a pata direita de madeira do Dr. Esquilo tocou a tesoura da vida, o mundo inteiro parou de repente.

O vento parou no ar, as folhas caídas congelaram e até a expressão feroz do velho urso preto congelou naquele momento. Apenas as duas Árvores do Mundo ainda estão se fundindo lentamente, e as fibras de aço e madeira estão emaranhadas, emitindo uma sinistra luz vermelha escura.

"Este é... o ponto crítico da fenda espaço-tempo." A voz do Doutor Dongfang veio do vazio e sua figura tornou-se transparente, como se estivesse sendo puxada por alguma força: “A tesoura da vida pode suspender o tempo, mas… o reparo exige um preço”.

O Dr. Esquilo olhou para sua pata direita - a parte lignificada estava se espalhando rapidamente e já havia cruzado o pulso e erodido em direção ao ombro.

“Qual preço?” Mimi perguntou ansiosamente.

O fantasma do Doutor Dongfang ergueu seu braço mecânico e apontou para o ponto de enxerto da Árvore do Mundo: “Reverter a fusão requer preencher a lacuna no tempo e no espaço.

Seus olhos pousaram no Dr. Esquilo.

“Ou o usuário se torna a ponte.”

As vinhas das ovelhas de repente envolveram o Dr. Esquilo: “Não! Você ficará preso na lacuna do tempo e do espaço para sempre!”

Os rugidos baixos dos lobos cinzentos eram extremamente claros no espaço e no tempo parados. O maior lobo cinzento caminhou lentamente, olhando diretamente para o Dr. Esquilo com suas pupilas douradas, e então——

Ele saltou em direção ao ponto de enxerto.

"Não!" Dr. Esquilo estendeu suas garras para detê-lo, mas ele só pegou alguns fios perdidos de pêlo de lobo. O corpo do lobo cinzento se decompôs em inúmeras partículas douradas no momento em que entrou em contato com a luz vermelha, como uma rede, atrasando temporariamente a fusão.

Mas logo, os galhos da Árvore do Mundo de Ferro se contorceram novamente e continuaram a sofrer erosão.

"Seus genes por si só não são suficientes." O Doutor Dongfang balançou a cabeça: “É necessária energia vital mais poderosa”.

A risada do velho urso preto de repente perfurou o tempo e o espaço estagnados: “Estúpido! Você não entende o verdadeiro poder!” Suas garras mecânicas rasgaram o pelo de seu peito, revelando o núcleo de cristal vermelho escuro incrustado na carne e no sangue - a fonte da vida em outro mundo.

“Há muito tempo estou preparado para sacrificar este mundo!” Ele riu loucamente e correu em direção ao ponto de enxerto. “Enquanto meu mundo sobreviver, isso é o suficiente!”

"Pare ele!" Mimi gritou.

A garra direita de madeira do Dr. Esquilo de repente explodiu com uma luz dourada deslumbrante, e inúmeras raízes surgiram do chão e se enrolaram no tornozelo do velho urso preto. Mas já era tarde demais – o velho monstro urso negro já havia pressionado o núcleo de cristal no ponto de enxerto.

O mundo desabou naquele momento.

O céu é como um espelho quebrado, com inúmeros reflexos de estrelas desconhecidas revelados nas rachaduras. A terra tremeu, as raízes das árvores rolaram para fora do solo e os corpos dos animais começaram a se torcer e sofrer mutações——

Até que um canto claro de pássaro perfurou o caos.

O passarinho abriu as asas e os padrões do arco-íris em suas penas fluíram, formando uma cadeia genética no céu. Seu corpo se decompôs na luz e se transformou em incontáveis ​​​​fluxos de dados piscantes, emaranhando as duas Árvores do Mundo.

"Chichi—!" O grito do Dr. Esquilo foi abafado pelo rugido da reconstrução do tempo e do espaço.

Quando a luz se dissipou, os galhos da Árvore do Mundo de Ferro recuaram lentamente, e a Árvore do Mundo na floresta ficou de pé novamente, exceto que havia um padrão de anel dourado no tronco – como uma espécie de selo.

O velho urso preto caiu no chão e o núcleo de cristal em seu peito ficou escuro. E o passarinho canta——

Restou apenas uma pena caindo lentamente, pousando na palma da mão do Dr. Esquilo.

Capítulo 7: Pena de Dados

Os anéis dourados da Árvore do Mundo pulsam levemente, como um coração adormecido. O pequeno Dr. Esquilo se ajoelhou no chão, segurando nas patas as penas deixadas por Chi Chi. A luz solar penetra nas lacunas das folhas e refrata pequenos pontos de luz nas bordas iridescentes das penas - parece haver dados fluindo dentro delas.

"Ela ainda está viva." As vinhas do cordeiro tocaram suavemente as penas e um sinal bioelétrico fraco foi detectado na ponta. “É só que… não está mais nesta dimensão.”

Mimi abriu a última página do diário de aventura e havia um símbolo estranho pintado nele: uma árvore do mundo em forma de ∞, com sua coroa e raízes conectando dois tempos e espaços espelhados. "A sequência genética de Jiji foi codificada na estrutura do tempo e do espaço", sua barba tremia, "ela agora é... uma ponte entre dois mundos."

O núcleo de cristal do velho urso negro de repente emitiu um som nítido. A casca vermelha escura se desprende, revelando o sofisticado processador quântico interno. A garra direita de madeira do Dr. Esquilo penetrou incontrolavelmente no núcleo do cristal, e a informação que ele leu fez suas pupilas encolherem repentinamente——

O que está armazenado no núcleo do cristal não é energia vital, mas as coordenadas de tempo e espaço de uma certa civilização avançada. A Árvore do Mundo de Ferro não é um produto natural, mas um “dispositivo de colheita” deliberadamente lançado neste universo.

"Fomos enganados." A voz do Dr. Esquilo estava rouca: "O velho Urso Preto também é um peão."

Os restos mecânicos do Doutor Dongfang emitiram repentinamente um som eletrônico: “Atenção… Sinal trans-temporal e espacial detectado… 12 horas de contagem regressiva para a invasão…” Seus olhos compostos brilharam pela última vez, projetando uma imagem de tirar o fôlego: incontáveis ​​​​árvores do mundo de aço estavam se reunindo no vazio, seus galhos emaranhados com o núcleo da terra em diferentes tempos e espaços, como um grupo de sanguessugas sugadoras de sangue.

Capítulo 8: Enxerto Final

A floresta estava estranhamente silenciosa antes do amanhecer. O pequeno Dr. Esquilo estava no topo da Árvore do Mundo, e seu corpo lignificado havia se espalhado até o peito. Suas raízes penetram profundamente no tronco da árvore e se misturam aos anéis dourados. Mimi e a ovelhinha Biemei estavam construindo uma espécie de dispositivo debaixo da árvore - um amplificador de sinal feito de um protótipo de tesoura de vida e penas cantando.

"Você realmente quer fazer isso?" As vinhas das ovelhinhas estavam enroladas em um cristal brilhante, que era a chave genética condensada pelos lobos cinzentos antes de morrerem. "Uma vez ativado, você pode..."

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"Torne-se uma árvore do mundo real." Dr. Esquilo disse calmamente. Ele pressionou as patas contra o tronco da árvore, sentindo a vibração de cem mil folhas. Cada folha armazena uma coordenada espaço-temporal que está à beira do colapso, incluindo aquela em que Jiji desapareceu.

À medida que os primeiros raios de sol perfuram as nuvens, o dispositivo é ativado. As penas se transformaram em raios de luz e se derramaram na Árvore do Mundo, e a luz irrompeu dos anéis dourados e alcançou diretamente o céu. A visão do Dr. Esquilo de repente se expandiu infinitamente - ele se viu fazendo a mesma escolha em incontáveis ​​​​tempos e espaços. Alguns recuaram e o mundo foi engolido pelo aço; alguns hesitaram por muito tempo, fazendo com que o enxerto falhasse; mas neste momento, seu sistema radicular estava crescendo loucamente, rompendo a barreira dimensional e enredando a árvore mundial de aço mais próxima.

"Não é roubo." Sua consciência ecoou no tempo e no espaço: “É simbiose”.

A junta enxertada das duas Árvores do Mundo floresceu com uma luz branca deslumbrante. Quando a luz desapareceu, a floresta voltou à tranquilidade. Acontece que a forma da Árvore do Mundo mudou - sua metade esquerda é feita de toras quentes e a metade direita é feita de liga com brilho metálico. A copa da árvore é coberta por pinhas brilhantes e um vórtice espaço-temporal estável bate em cada casca de noz.

Na raiz da árvore, um broto verde brotou do chão. Suas folhas têm o mesmo padrão iridescente das penas de Chiji.

Capítulo Final: Guardião

Anos mais tarde, o diário de aventuras de Mimi tornou-se uma bíblia científica. A Árvore do Mundo no centro da floresta é chamada de “centro do tempo e do espaço”. Suas pinhas permitem que os humanos viajem brevemente por mundos paralelos. As mudas iridescentes sob as árvores transformaram-se em arbustos em forma de pássaros que cantavam uma canção familiar todas as noites de lua cheia.

Quanto ao guardião meio lignificado? Os viajantes dizem que às vezes veem galhos em forma de esquilo movendo-se com flexibilidade entre as copas das árvores. Quando os galhos da Árvore do Mundo de Ferro ocasionalmente perfuram as nuvens, eles são sempre empurrados suavemente de volta às suas posições originais pelo crescimento repentino de raízes douradas.