Franna Korrian não gostava do céu, pelo menos não do céu de Sigerson 7. Porque o céu de Sigerson nº 7 a deixava tão deprimida que mal conseguia respirar. Era uma sopa turva, aparentemente eternamente solidificada, de poeira industrial e cor de ferrugem, pesando pesadamente nas torres dos enormes edifícios fabris e nas chaminés que pareciam lápides. Ocasionalmente, uma nave de transporte rasga a cortina cinzenta de chumbo, provando que este planeta industrial não é um planeta devastado.

Em 2350, a era pioneira pertencente à “Deep Core Federation” e toda a raça humana nunca irá parar para uma pessoa comum, muito menos para as pessoas “de base” que vivem no planeta industrial.

"Solaris", a capital da Federação, é o planeta urbano definitivo e, junto com outros planetas urbanos, forma o coração pulsante da Federação. Há uma floresta de metal e neon, o céu está ocupado por aeronaves e projeções virtuais, todo o planeta urbano implementa a lei do ruído e possui vitalidade infinita. O planeta urbano é o lar “normal” na mente da grande maioria dos cidadãos federais.

Os raros e lendários planetas-jardins paradisíacos são as residências permanentes dos verdadeiros dignitários e das classes ricas da Federação. Cada planeta é baseado na amostra perfeita do período anterior à eclosão da Guerra dos Cem Anos em 2043-2143, quando Solaris ainda era chamada de “Estrela Azul”. Cuidadosamente esculpido, com céu azul e nuvens brancas, montanhas verdes e águas verdes, sem poluição no ar, um ciclo normal de quatro estações e uma cadeia ecológica cuidadosamente cultivada que replica perfeitamente a antiga Estrela Azul - cada planeta jardim é um paraíso tranquilo onde apenas a classe alta pode se estabelecer e ficar longe da agitação.

O número de planetas industriais entre cidades e planetas jardins, como Sigerson 7, é parte integrante da espinha dorsal de aço da Deep Core Federation. O governo federal não se preocupa com a “proteção ambiental” nesses locais porque a chamada proteção ambiental não vale nada. Desde que a tecnologia de modificação ambiental a nível planetário amadureceu em 2207, não é difícil modificar o ambiente de um planeta e transformá-lo num segundo “jardim”.

Já em 2207, os humanos conquistaram verdadeiramente um planeta – Marte, pela primeira vez. Naquela época, Marte ainda era um deserto vermelho árido com uma atmosfera tênue e radiação intensa. A humanidade só poderia sobreviver em cidades com cúpulas. Mas o projeto de transformação ambiental em escala planetária promovido pela Academia Federal de Ciências mudou tudo. Primeiro, o conjunto de espelhos em órbita concentrou a luz solar, derreteu as calotas polares e liberou dióxido de carbono; então, cianobactérias e líquenes geneticamente modificados se espalharam pela superfície de Marte, produzindo oxigênio lentamente; então, a atmosfera ficou mais espessa, o efeito estufa aumentou, os rios começaram a fluir e o solo tornou-se gradualmente fértil... Algumas décadas depois, o céu em Marte não é mais vermelho morto, mas brilha com um amanhecer azul claro. Os humanos podem finalmente tirar as máscaras respiratórias e ficar sob o céu real.

Foi a primeira vez que os humanos provaram que podiam não só adaptar-se ao universo, mas também remodelá-lo.

Em 2350, a tecnologia de transformação ambiental ultrapassou em muito o nível de 2207. Os humanos hoje podem não só modificar a atmosfera, mas também controlar com precisão o clima planetário, remodelar estruturas geológicas e até criar ecossistemas inteiramente novos. Um planeta rochoso morto pode ser transformado em um "planeta jardim" habitável dentro de dez anos nas mãos da Federação - desde que a Federação esteja disposta a investir recursos, então não há nada complicado.

Infelizmente, nenhum dos membros do Conselho da Federação se preocupa com a chamada “proteção ambiental”. Para os membros, os planetas industriais são planetas industriais, e o significado da sua existência é queimar, forjar e produzir para fornecer aço e energia ao Exército Interestelar da Federação e a todas as estrelas coloniais. Transformá-los? Isso é apenas um desperdício de custos.

"Por que deveríamos transformar uma fornalha em um jardim?" Certa vez, um membro do conselho zombou do conselho: "Você espera promover a proteção ambiental e permitir que nossos militares interestelares substituam os blasters por flores para travar guerras?" Como resultado, planetas industriais como Sigerson 7 ficaram para sempre sob o céu cinzento. A enorme máquina interestelar da Deep Core Federation precisa operar, o exército interestelar precisa de um fluxo constante de naves estelares, e os planetas de propriedade da federação e as colônias recém-construídas em todo o mar estelar precisam de núcleos de energia, armas e equipamentos. Quem irá fornecê-lo? Naturalmente, são planetas coloniais classificados como planetas industriais. Serão desperdiçados recursos no embelezamento do céu de um planeta industrial e na purificação do sistema de água subterrâneo que há muito está infiltrado por vários resíduos industriais altamente tóxicos? Isso é uma perda de tempo valioso e de recursos estratégicos.

O slogan da Federação é alto e apaixonado, e a TV grita: “Pelo céu estrelado da humanidade!” Este objetivo ambicioso leva inúmeras naves estelares a transportar o exército interestelar e os pioneiros para o território estelar desconhecido, e também faz com que a fornalha como a Sigerson 7 nunca se apague. Quanto ao quão poluído respira o ar que Breana e milhares de pessoas como ela que vivem aqui, e como sobrevivem sob a depressão sombria todos os dias, isso obviamente não está incluído no cálculo da Federação. Nesta época, queimar-se pela Federação é o destino do planeta industrial e de seus habitantes, e Sigerson 7 é quase a fornalha ardente com o pior ambiente natural de toda a Federação.

Felizmente, a Federação ainda é um “ser humano”, pelo menos na superfície. A Deep Nuclear Federation aplica estritamente o sistema obrigatório de trabalho de oito horas e proíbe estritamente qualquer forma de “horas extras involuntárias” através do onipresente monitoramento da rede de terminais do Ministério da Justiça. Mesmo que alguém solicite horas extras “voluntariamente”, deve estar registrado e receber pagamento de horas extras suficiente. Tudo isto está incorporado no sistema de atendimento superinteligente AI “NOVA”, que é regularmente revisto pelos juízes do Ministério da Justiça. Isto não é tanto uma questão de preocupação humana, mas antes uma manifestação do funcionamento preciso da "democracia gerencial": um governador planetário sob uma burocracia profissional precisa passar por uma rigorosa revisão preliminar pelo Conselho da Federação, um teste escrito que abrange a economia política interestelar e a gestão planetária, e uma rodada de entrevistas com avaliação abrangente antes de assumir o cargo. Nenhum governador planetário sensato seria estúpido o suficiente para apertar freneticamente e desencadear a insatisfação pública em grande escala - é quase equivalente ao suicídio político. Um sistema de denúncia abrangente garante que qualquer prevaricação ou exploração excessiva será registada e tratada através de procedimentos judiciais independentes por juízes planetários ou centrais do Ministério da Justiça. Se um governador tocar um campo minado, um barco preto do Ministério da Justiça chegará à mansão do governador o mais rápido possível, e a pessoa envolvida será julgada e julgada em tribunal por um juiz de acordo com o código federal. Graças a este sistema eficiente de freios e contrapesos, o governador planetário, o inquisidor legal planetário e o comandante da guarnição militar interestelar supervisionam e restringem-se mutuamente, formando uma eficiência estável e implacável.

Pequeno Senhor,

As lições da “Guerra dos Cem Anos” que quase destruiu o mundo e forçou a humanidade a uma sociedade devastada foram demasiado dolorosas. Portanto, após o estabelecimento da Deep Core Federation, o poder foi cuidadosamente dividido em três partes: é assim que opera a atual autoridade máxima da Deep Core Federation. O Conselho é responsável pela manutenção administrativa e económica da Federação e é operado por um sistema profissional de função pública; o Ministério da Justiça detém a espada da revisão e da justiça independentes, e os seus juízes estão localizados em todas as estrelas coloniais do mar estelar; o Ministério de Assuntos Militares controla firmemente as forças armadas interestelares que protegem o céu estrelado humano. Os três pesos e contrapesos eliminam a possibilidade de qualquer ditadura individual ou institucional. Até mesmo os "Três Grandes" no topo de todo o poder da Federação Nuclear Profunda - o Presidente do Conselho, o Cardeal Inquisidor e o Diretor-Geral do Ministério de Assuntos Militares. Os três devem agir dentro das regras. A IA superinteligente "NOVA" sempre obedece às suas regras e auxilia os humanos, mas nunca interfere nas suas decisões finais.

Portanto, as pessoas de Sigerson 7 “sobrevivem”. A fábrica avisa na hora certa, os salários são pagos em dia, os canais de denúncia estão abertos e a ordem é mantida pelo Departamento Jurídico. Mas existe um abismo entre “viver bem” e “viver bem”. A vida é como uma espécie de “pesca sustentável”. As pessoas respiram o ar que corrói os pulmões, suportam a depressão pesada e queimam a saúde como lubrificante de engrenagens industriais. O resultado político da federação é frio e claro: burocratas medíocres com baixa eficiência podem ser tolerados, mas nunca será permitido que apareçam pessoas "psicóticas" no poder que desestabilizam, exploram ou mesmo causam turbulência. Enquanto os cidadãos mal conseguem manter um nível mínimo de sobrevivência, a segurança do planeta está geralmente sob controle (lutas de gangues e acidentes comuns não contam), e o sistema de defesa do planeta pode repelir de forma independente pequenos grupos de invasores alienígenas que ocasionalmente assediam, então Sigerson 7, uma enorme fornalha que fornece placas de blindagem para naves estelares, pode continuar a rugir "vitoriosamente" sob a gestão de precisão da Federação. E esta vitória obviamente não inclui o horizonte sufocante nos olhos de Flanna.

“Hehe, pelo bem do céu estrelado da humanidade, devo viver.” Flanna sorriu para a janela coberta de poeira e óleo. O sorriso era pálido e frágil, como o raio ocasional da pálida luz das estrelas das nuvens de chumbo acima da Sigson No. 7. Seu rosto estava refletido na janela: as órbitas dos olhos estavam afundadas e os círculos roxos escuros estavam profundamente impressos nas órbitas dos olhos, como se ela tivesse levado um soco forte. O olho esquerdo de Flora era cinza turvo e o olho direito era dourado opaco. As pupilas heterocromáticas que antes poderiam ter sido claras estavam agora cobertas por uma camada persistente de poeira entorpecida. Uma cabeça com longos cabelos verdes que deveriam ser brilhantes e brilhantes agora está pendurada sem vida, como musgo velho em um canto que não foi cuidado. Ela mexeu os ombros inconscientemente, sentindo a figura estagnada sob as roupas - muito bem, ela ainda não cresceu. As pontas dos dedos traçaram o peito ainda plano, sentindo exatamente o mesmo da manhã em que recebi a má notícia, muitos anos atrás.

“Pseudo-criança” - esse rótulo ficou com ela como uma marca. Esta não é uma maldição adquirida, mas uma falha antiga gravada nos genes humanos. Originou-se de uma antiga linhagem de nanismo na Era pré-Estrela Azul e sofreu uma mutação no que é hoje na era interestelar: os corpos das pseudo-crianças freavam permanentemente antes de atingirem a maturidade, estagnando para sempre na casca imatura da pré-puberdade. A mente pode ter passado por vicissitudes com o passar dos anos, mas o corpo tornou-se um espécime eterno, preso na estrutura de uma criança ou adolescente. Isso faz com que Flanna e milhares de “pseudo-crianças” como ela, aos olhos dos outros, sempre pareçam um grupo de “fofos” vestindo roupas de adulto e com olhos cansados ​​​​ou vazios. Ironicamente, esta “juventude eterna” não é de forma alguma uma bênção, mas uma jaula invisível que os isola da trajetória normal da vida.

Esta “singularidade” é uma falha absolutamente intolerável face às enormes e frias “fábricas de reprodução” em Sigerson 7 e mesmo em todos os planetas industriais da Deep Core Federation. A fábrica de criação é o núcleo da criação de recursos humanos para a Federação. A fábrica de criação originou-se da decisão implacável da Deep Core Federation em 2235 de preencher a lacuna de mão de obra na era interestelar. As amostras de sangue de doadores voluntários são aqui utilizadas como matéria-prima industrial para serem desmontadas, copiadas e reorganizadas com precisão para "produzir" pioneiros que cumpram os padrões, permitindo que estes pioneiros coloquem os pés na estrela colonial e se enraízem na construção. A partir de hoje, em 2350, quase 95% dos cidadãos da Federação podem rastrear seus mapas genéticos até o primeiro lote de "pioneiros" que deixaram a fábrica em 2235. Dos trabalhadores na linha de produção aos "Três Grandes" que controlam a Federação no Solaris, o início da genealogia familiar de inúmeras elites nada mais é do que um "produto" marcado com um número de série na linha de montagem da fábrica. Isto na verdade concretiza a “igualdade” promovida pela Federação num nível ridículo e distorcido. Pelo menos agora, a grande maioria dos cidadãos da Federação são clones dos seus antepassados.

Na linha de testes automatizados a frio da fábrica de criação, a mutação genética da "pseudo-criança" é classificada como um "produto defeituoso", assim como qualquer outro defeito genético congênito. Para “produtos defeituosos”, existe apenas um procedimento: enviá-los diretamente para o processo de destruição. A eficiência, o custo e os padrões são superiores a toda a frágil natureza humana.

Flanna não é produto de uma fábrica de criação. Ela é uma “pessoa física” no verdadeiro sentido. Ela já teve pais que a amavam e esperava-se que tivessem um futuro normal. Mas o devastador acidente industrial na Refinaria Promethium matou todos eles como formigas. Tudo o que restou para Flanna foi dor, desespero e um corpo eternamente congelado. Tudo o que restou foi uma fria pensão federal. O valor calculado com precisão pelo atuário do Ministério da Justiça garante que ela possa viver até o fim de sua expectativa de vida, de acordo com os padrões do sistema federal de seguridade social para “órfãos de trabalhadores destacados”. Uma dose precisa de “viver” sem envolvimento da alma

Agora, o que leva Franna a abrir seu par de pupilas heterocromáticas todos os dias é apenas o instinto biológico do medo de parar o coração. Viver é apenas “viver” em si mesmo, uma continuação vazia, um deslize inercial sem valor. As asas que foram quebradas quando seus pais morreram, o pequeno corpo destinado a ser incapaz de voar até as estrelas... Essas percepções eram como a poeira ácida na atmosfera de Sigerson 7, corroendo-a de forma generalizada.

Pequeno Senhor,

Ela sentiu que seu reflexo na janela era tão ridículo e ao mesmo tempo tão triste. A risada era seca e presa na garganta: “Obviamente não há mais esperança, por que você nem tem coragem de desistir? Franna Korrian, você é tão covarde… não tenho nada a dizer. Do lado de fora da janela, o slogan da Federação parecia brilhar em uma enorme tela, penetrando no ar sujo, promovendo a coragem e o pioneirismo da humanidade. Mas existe um abismo intransponível entre esse grande “futuro” e o seu “agora” solidificado.

“Não pense muito… Saia e pegue algo e traga-o de volta primeiro.” Como recicladora, ela vai a vários lugares para pegar itens valiosos e revendê-los. Esta é a única fonte de renda de Flana agora. Mesmo que a pensão seja suficiente para ela viver o resto da vida, Flana ainda não quer sentar e fazer algo em troca de renda e ao mesmo tempo provar que está viva. Depois de terminar de falar sozinha, Flora foi para o quarto trocar de roupa. Ela tirou a camisola em casa e vestiu a jaqueta que era “larga” para ela. Ela combinou com uma calça. Ela amarrou bem todos os punhos das roupas. Ela procurou uma máscara de gás esterilizada e colocou-a. Colocando-o em sua cabeça, a grossa capa de silicone foi colocada firmemente em sua cabeça, e o toque frio pressionou suas bochechas, cobrindo instantaneamente completamente seu rosto fofo e imaturo. Somente suas pupilas heterocromáticas, através das lentes antiembaçantes, ainda conseguiam projetar um pouco de luz “humana”. Ela pegou um novo recipiente e apertou-o habilmente na válvula de entrada de ar no lado direito da máscara. Este é o elo principal. Franna respirou fundo e bloqueou firmemente a entrada de ar com o polegar – ela não conseguia respirar. muito bom. Em seguida, expire com força e pressione simultaneamente a válvula expiratória sob a máscara com as palmas das mãos - o ar está firmemente bloqueado por dentro. A hermeticidade é perfeita. Neste ambiente infernal, garantir que cada respiração seja ar “purificado” por um filtro é a base para a sobrevivência. Ela não queria que seu trato respiratório fosse queimado diretamente pela "sopa de ar" de Sigerson 7 misturada com poeira de metal pesado, gases ácidos e substâncias químicas desconhecidas em suspensão.

Depois de terminar de se vestir, Flanna ficou em frente à porta do apartamento arrastando uma mala grande, abriu a porta e abaixou o capuz da jaqueta. Arrastei minha mala para fora de casa e comecei a “operação de reciclagem” de hoje

Depois de sair do prédio, Flanna mais uma vez encarou o céu que odiava. Hoje, Sigerson 7 estava novamente cinza extremamente deprimente com névoa ocre. Os pedestres nas ruas estão lotados de gente, mas ninguém está disposto a expor a si mesmo e a realidade como um ser humano escondido sob a máscara. Depois que todos passam, não há cruzamento. Todo mundo é apenas um átomo. Ocasionalmente, você pode ver uma luz ofuscante na estrada movimentada e cheia de pedestres. Eles são os patrulheiros do Ministério da Justiça. Eles estão caminhando de forma constante e poderosa. Eles estão em grupos de três, totalmente armados, com armaduras de liga azul escura, capacetes totalmente fechados com o emblema do Ministério Federal da Justiça e faixas de flash amarelas brilhantes em seus corpos para declarar sua dissuasão. Eles portam armas padrão, abaixam os canos e patrulham ao longo de rotas fixas. As armas prateadas nas mãos desses patrulheiros não são brinquedos. As armas feitas de ligas e polímeros não são as simples armas Taser da “era pré-Blue Star” que usam gás de alta pressão para disparar pequenos dardos. As patrulhas usam rifles de choque reais, usando tecnologia semelhante aos rifles blaster interestelares. A caixa de energia do rifle de choque dispara corrente real. Usando o rifle de choque O policial que empunha a arma só precisa ajustar o botão de velocidade para mudar o modo da arma, desde o modo de dispersão que paralisa temporariamente como um poderoso mata-mosquitos elétrico, até o modo uniforme que pode deixar um homem forte instantaneamente paralisado e perder a capacidade de resistir, e até mesmo o modo de matar que pode produzir um ataque fatal que queima instantaneamente os órgãos internos e o sistema nervoso. Basta passar o dedo no botão de velocidade próximo à empunhadura traseira e ele pode alternar entre execução não letal e instantânea à vontade. A eficiência e a crueldade são as ferramentas mais diretas e eficazes utilizadas pelo Ministério da Justiça para manter a ordem da “democracia administrada”.

Franna não ficou muito tempo, simplesmente olhou para os patrulheiros e saiu.

Três horas depois...

Fleanna recuperou muitas coisas, como baterias descartadas, placas de liga leve que poderiam ser recondicionadas, um celular que foi perdido por alguém desconhecido, um cabo de sabre de luz danificado (este era o mais valioso) e outros troféus que poderiam ser revendidos... Fleanna raramente sorria brevemente. Depois de revender essas coisas, ela poderia comprar vários de seus lanches favoritos e vestir um conjunto de roupas que lhe servisse. No caminho para casa, Flanna passou pela fábrica de criação. Olhando para a fábrica de criação, Flana pensou brevemente e pensou: “Talvez eu possa ir lá e dar uma olhada, talvez consiga algumas coisas boas”. Então Flana entrou na área de reciclagem de resíduos da fábrica de criação... Foi por causa dessa escolha que Flana conheceu a luz das estrelas que tinha o mesmo problema que ela, mas a iluminou...

A experiente Flanna encontrou uma forma de entrar na área de reciclagem de resíduos e encontrou muitas coisas úteis. Quando a mala ficou cheia até a borda, Flana deu adeus à enorme concha cinza-escura ao longe. Os oleodutos entrecruzados eram como vasos sanguíneos frios, uma fábrica de reprodução que convertia os materiais necessários à vida em recursos humanos. No entanto, pouco antes de Franna sair da fábrica de criação, seus olhos avistaram algo.

"O que é aquilo?" Franna andou na ponta dos pés, segurando uma adaga de aço de tungstênio tirada da órbita ocular do robô desmantelado e se aproximou com cuidado. Franna notou algo em algum lugar na pilha de lixo à sua frente. Depois de se aproximar, Franna conseguiu confirmar que era um longo cabelo humano azul. Flora não pôde deixar de segurar a adaga com força para verificar.

Quando Flana chegou perto o suficiente, ela descobriu que era um saco preto com zíper único que não estava completamente fechado e havia sido aberto... Com base no que viu, Flana pôde adivinhar que foi aberto por dentro...

Pequeno Senhor,

Porque a criança que abriu com sucesso o saco para se salvar estava deitada por perto... Era uma criança com longos cabelos sedosos azul-água, uma figura semelhante à sua e o mesmo rosto infantil. Franna correu e viu algo ainda mais surpreendente. O coitado vestia um macacão branco padrão, que era o uniforme usado pela fábrica de criação antes dos produtos saírem da fábrica, mas não cabia na criança. Franna então viu o atraente número fluorescente “Produto com defeito tamanho N” no crachá no peito do macacão branco da garota.

Aquela era uma pseudo-criança... uma pseudo-criança como Flanna... uma pseudo-criança que deveria ter sido destruída... Flana sabia o número da fábrica de criação. Os “pioneiros” produzidos pela fábrica de criação teriam todos um número de cinco dígitos começando com as iniciais do doador da amostra genética. Franna entendeu isso, mas o que Franna não entendeu foi por que a pobre pseudo-criança apareceu na área de reciclagem em vez de ser destruída pela fábrica.

A pequena criança com longos cabelos azuis parecia sentir que havia um estranho ao seu redor. Ela abriu os olhos com todas as suas forças e estendeu a mão. Suas pupilas eram azuis, puras e perfeitas, de um azul celeste, com um vago brilho de estrela. Ela estendeu a mão e tentou tocar Franna, mas no final fechou os olhos fracamente e baixou lentamente a mão.

A vida de Franna, que era tão desesperadora que ela não conseguia ver nenhum brilho, foi repentinamente iluminada pela repentina luz azul das estrelas... Ela correu o mais rápido que pôde, suprimiu sua mente inquieta e segurou a mãozinha da criança. No momento em que as duas “pseudo-crianças” seguraram suas mãos brancas e delgadas, Franna de repente pensou em um nome, um nome adequado para aquela criança...

"Norina Vespera, a estrela da noite que invadiu a vida de Flanna Corrian e compartilhou o mesmo destino."