Às 18h15, o letreiro de néon do Hospital Kamedi No. 1 acendeu-se pela terceira vez no crepúsculo crescente. An Quan pisou no freio e apoiou um pé no chão, olhando para a entrada do hospital.

An Quan passa pelo Hospital Kamedi No. 1 toda vez que sai do trabalho. Olhando para o hospital com pessoas indo e vindo, An Quan adivinhou que houve outra epidemia recentemente.

Depois de se certificar de que a máscara em seu rosto não estava torta, An Quan continuou andando de bicicleta compartilhada até o restaurante de macarrão mais próximo.

Assim que entrou na loja de macarrão, An Quan imediatamente encarou uma figura familiar.

“Irmão Long, que coincidência.” An Quan rapidamente deu um passo à frente e deu um tapinha no ombro dele.

O homem virou o rosto, com uma cicatriz acentuada na ponta do nariz, mas um sorriso no rosto ligeiramente feroz.

"Tive uma discussão com minha esposa e fui expulso. Vamos, vamos, sentem-se juntos."

An Quan sentou-se à sua frente e pediu ao garçom que lhe trouxesse uma tigela de ramen. Ele continuou a olhar para Long Jingtong à sua frente. A cicatriz na frente do nariz era particularmente visível.

Long Jingtong foi colega de classe de Anquan na universidade. Após a formatura, os dois optaram por ficar na cidade de Kamedi e trabalhar duro. An Quan trabalhava como programador em uma empresa, e Long Jingtong, por causa de sua riqueza, recrutou vários amigos com ideias semelhantes para iniciar um negócio juntos e começar a programar.

Quanto à esposa mencionada por Long Jingtong, An Quan só se encontrou duas vezes. Dizem que os dois se casaram menos de um ano depois de se formarem na faculdade e tiveram um relacionamento muito bom. A cicatriz na frente do nariz de Long Jingtong foi o ferimento que ele sofreu em um acidente para proteger sua esposa.

"Vocês dois ainda estão brigando? O quê, você disse que estava bebendo em todo lugar de novo?"

Long Jingtong balançou a cabeça e suspirou: “Não é como se você não soubesse. Muitas vezes tenho que sair para socializar, então beber é inevitável. Só quero mudar meu gosto quando for a esta loja de macarrão.

An Quan acenou com a cabeça e perguntou: “Como você está? Há algo interessante acontecendo recentemente?

Long Jingtong olhou em volta com atenção e moveu o rosto para frente: “É verdade, mas não é algo interessante. À primeira vista, é um pouco assustador”.

"Apavorante?"

"Sim." Long Jingtong disse afirmativamente: “Você notou algo incomum quando acabou de passar pelo hospital?”

"Anormal? Conta se o semáforo estiver quebrado?"

Long Jingtong bateu na cabeça de An Quan com seus pauzinhos: “Não estou brincando. Os resfriados não estão mais graves recentemente? Eu também fui infectado há dois dias, então fui ao hospital para me registrar.

An Quan sorriu e disse: “Eu entendo. Você se apaixonou pela enfermeira. Não admira que tenha brigado com sua esposa”.

Long Jingtong também se divertiu: “Foda-se, sou totalmente dedicado à minha esposa”. Então ele baixou a voz e disse: “Houve um problema quando entrei no elevador e o elevador me levou ao último andar”.

Último andar? An Quan lembrou-se disso com cuidado. Parecia que o quadro de avisos do hospital afirmava claramente que os três últimos andares do hospital eram a área principal do escritório. A entrada era proibida, a menos que fosse permitida pelo hospital. Não havia botões para aqueles três andares do elevador.

"E então? O que você viu?"

“Não vi nada, mas vi um grupo de pessoas de jaleco branco com expressões nervosas. Quando me viram chegando, imediatamente me cercaram e me perseguiram. Suspeitei que fosse algum tipo de coisa vergonhosa. Talvez tenha sido um experimento humano!

As pálpebras de An Quan se contraíram: “Irmão Long, sua imaginação ainda é muito rica. Não importa o quão estúpido você seja, ninguém colocará experimentos humanos no hospital, certo?

"Isso não tem certeza. Pense bem, se tivermos falta de cobaias experimentais, podemos simplesmente descer e pegá-los."

Os dois conversaram um pouco, depois o macarrão foi servido e eles se separaram após comer.

A comunidade onde An Quan mora não fica longe do Kamedi First Hospital. Demora alguns minutos para chegar até lá, mas ele mora um pouco alto, no 27º andar.

Depois de finalmente voltar para casa, An Quan deitou-se no sofá e ligou a TV.

"Agora, aqui vai uma notícia: 3.561 casos de uma doença epidêmica causada por um vírus desconhecido foram confirmados na cidade de Kamedi. Os sintomas iniciais do vírus são semelhantes aos de um resfriado, incluindo febre, e casos graves podem induzir epilepsia."

"Causando epilepsia? É tão sério." An Quan sentou-se justamente quando seu celular tocou e houve uma ligação.

"Olá? Pai, não se preocupe, estou com boa saúde... o quê? De jeito nenhum? Ok, eu sei. Ok..."

Desligando o telefone, An Quan ficou pensativo.

An Quan é uma família monoparental. Seu pai trabalha em um instituto de pesquisa e muitas vezes deixa de cuidar da família, então sua mãe optou pelo divórcio. An Quan ficou com a mãe, mas também teve contato frequente com o pai. Agora mesmo, meu pai disse ao telefone que a cidade de Kamedi poderia ser fechada e pediu-lhe que deixasse a cidade de Kamedi o mais rápido possível.

Mas... eu trabalho aqui e tenho muitos amigos. Para onde posso ir se for embora?

An Quan foi até a varanda e olhou na direção do Hospital Kamedi. A partir daqui, o hospital era apenas um pequeno ponto. No entanto, na penumbra, as luzes de néon do hospital eram bastante brilhantes.

Depois de assistir TV por um tempo, An Quan pensou em ter que ir trabalhar amanhã, então se lavou às pressas e deitou-se na cama.

Justamente quando ele estava prestes a adormecer, as sirenes barulhentas do lado de fora da janela acordaram An Quan. Ele rapidamente abriu a janela e encontrou pelo menos uma dúzia de carros de polícia indo em direção ao Hospital Kamedi First.

Algo realmente aconteceu?

An Quan pensou no que Long Jingtong disse na loja de macarrão. Ele originalmente pensou que era uma piada, mas agora parece que não é necessariamente o caso. Deve haver algo grande acontecendo no hospital, caso contrário seria impossível despachar tantos carros de polícia de uma vez.

Neste momento, o telemóvel também recebeu uma mensagem de texto: “Caros residentes, por motivos especiais, esta cidade entrará em alerta vermelho de primeiro nível.

"Selado... fechado a cidade?" An Quan era um pouco inacreditável.

Então, lembrou-se do “Manual do Cidadão” que estava na mesinha de cabeceira, que havia recebido quando se mudou para a comunidade.

O manual afirma que quando o país entrar em estado de guerra, ou ocorrerem desastres geológicos extremos ou outros eventos graves na cidade, a cidade entrará em alerta vermelho de primeiro nível.

“Tão sério…” An Quan murmurou, então se levantou e foi até a cozinha contar a comida restante.

Um Quan geralmente come fora e não tem o hábito de cozinhar. Isso também leva ao fato de que não há mais nada na cozinha além de um saco de macarrão, um prato de ovos na geladeira e alguns vegetais. Essas coisas só podem durar três ou quatro dias para um adulto.

“Esqueça, vamos ver de novo amanhã de madrugada…”

O repentino alerta vermelho de nível um impediu An Quan de dormir bem a noite toda e ele acordou de madrugada.

Enquanto escovava os dentes na varanda e observava o exterior, An Quan descobriu que em algum momento a comunidade havia sido isolada. Não havia um único carro na estrada. A cidade inteira ficou sem vida. Ocasionalmente, algumas pessoas atravessavam a estrada correndo, escondendo-se da vista da polícia em patrulha.

Depois que An Quan escovou os dentes, ele pegou um telescópio requintado do escritório, que foi um presente de seu pai quando ele tinha dezoito anos.

Logo, a cena na entrada do hospital foi claramente exibida no telescópio.

Muitos sacos de areia estavam empilhados na entrada e havia até duas metralhadoras montadas, apontando diretamente para o hospital. Só então An Quan percebeu que havia todos os caminhões de transporte militar estacionados na estrada em frente ao hospital.

Imediatamente depois, um grupo de soldados vestindo trajes de proteção química saiu do hospital carregando vários cadáveres e os colocou no chão.

No momento em que An Quan observava tudo com a respiração suspensa, algo bateu violentamente na porta.