"...Eu não posso acreditar, uma coisa tão terrível aconteceu. Quando Everly teve febre alta e precisou mais de você, você pegou o dinheiro do seguro de Rachel e bebeu seu maldito vinho!"

"O que posso fazer! É tudo por causa daquela criança que Rachel me deixou! Enquanto eu a vir, pensarei na minha amada Rachel. Se não fosse por Koukou, ela nunca sairia sozinha de carro!"

"Cale-se!"

Everly foi acordado por uma discussão violenta.

Meu corpo estava desconfortável, minha cabeça estava tonta e minha garganta estava seca, como se estivesse sendo assada em um fogão a carvão. Cada respiração trazia uma sensação de queimação.

Everly sabia que estava com febre. Ela estava muito assustada e o corpo de um bebê prematuro já está fraco. Depois de passar por uma noite de pesadelo, ela teve febre alta persistente e, na pior das hipóteses, foi até internada na UTI.

Nesse período, ela acordou várias vezes, mas devido à febre alta, sua consciência nunca ficou clara. Ela sabia apenas vagamente que naquela noite de tempestade ela estremeceu e temeu no escuro por um longo tempo. Só quando a luz da manhã apareceu no horizonte é que as sirenes penetrantes finalmente romperam a noite interminável e a polícia incompetente chegou tardiamente.

A cena foi isolada e os corpos foram retirados do hospital um por um. A única dúzia de sobreviventes, incluindo Everly, foram detidos pela polícia e levados para outro hospital numa cidade vizinha para colocação temporária.

A confusão durou muito tempo. Quando Everly abriu os olhos novamente, ela já estava deitada em outra enfermaria desconhecida, com um soro intravenoso pendurado nas costas da mãozinha e eletrodos para monitorar sinais vitais presos à barriga.

Sob os cuidados meticulosos da equipe médica, Everly saiu de perigo e se recuperou lentamente. Mas quando Nancy estava morrendo, seus olhos estavam bem abertos e ela parecia ressentida. Como um pesadelo persistente, apareceu na mente de Everly inúmeras vezes enquanto ela estava meio dormindo e meio acordada - aquela pessoa ficou nas sombras, olhando silenciosamente para Everly, como uma reclamação, como uma pergunta, como um convite silencioso do inferno, que fez com que a febre alta da menina fosse e voltasse, e nunca cedeu completamente.

Everly respirou dolorosamente, seus olhos reviraram nas órbitas secas e ela olhou para a cabeceira da cama. Ali estavam dois homens discutindo. Um deles tinha menos de trinta anos, era alto e magro, com cabelos loiros de comprimento médio (ou talvez brancos, Everly não sabia a diferença entre as duas cores) cacheados amarrados em uma trança na parte de trás da cabeça. Seus olhos estavam cansados ​​e pretos, e toda a sua pessoa exalava a aura de um artista descontraído. Ele era o pai deste corpo, chamado Shelly.

A pessoa que brigou com ele era um velho de cabelos brancos. Ele parecia ter cerca de cinquenta ou sessenta anos. Ele era alto e forte, com uma constituição forte. Ele falou com uma voz alta e cheia de energia. Everly nunca tinha conhecido essa pessoa antes, mas por algum motivo, quando viu a carranca da outra pessoa e os cantos de sua boca, ela realmente sentiu uma sensação indescritível de proximidade do fundo de seu coração.

Talvez sejam parentes deste corpo...

Ela gemeu e esticou os braços desconfortavelmente. O barulho era tão sutil que quase inexistente, mas alarmou instantaneamente o velho furioso. Vendo que Everly estava acordada, ele deixou de lado os insultos que ia dizer, deixou Shelly e caminhou alguns passos até a cama, agachou-se na frente de Everly e olhou para o rosto dela com preocupação.

"Pobre Everly, deve ser muito doloroso... Já fiz uma ligação e você ficará bem depois que Kou Kou Kou vier fazer um boquete em você." Ele manteve uma expressão taciturna durante todo o processo, como se não soubesse sorrir, mas sua voz era muito gentil.

Shirley imediatamente se opôs ao ouvir isso: "Eu discordo! Toda a conversa é mentira! Deixe de lado seus velhos truques. As pessoas nesta época só acreditam na ciência. Everly está muito fraca. Ela se recuperará após um período de tratamento. Não há necessidade de pedir qualquer conversa!"

Havia tantas palavras desconhecidas envolvidas que Everly não conseguia entender bem o que eles estavam discutindo. O desconforto físico também a impediu de prosseguir pesquisas. Porém, à noite, ela ainda sabia o que era “kou kou kou” nas palavras do velho.

"Ugh..." Ela deitou na cama do hospital, piscando e olhando com curiosidade para o velhinho de preto na frente dela. Era uma túnica sacerdotal frequentemente vista em filmes e dramas de TV. Era completamente diferente das roupas usadas pelo homem de túnica preta naquela noite no hospital. A alfaiataria limpa e o estilo solene e firme exalavam uma sensação de solenidade e calma.

Então o velho pensou que ela estava possuída por espíritos malignos e queria pedir a um padre - ou talvez a um padre, Everly não sabia a diferença entre os dois - para dar uma olhada nela?

Everly se sentiu um pouco estranho.

Ela olhou atentamente para o velhinho vestindo uma túnica de padre. Ele não é alto, tem apenas cerca de 1,7 metro de altura, e o cabelo em sua cabeça é ralo como grama. À primeira vista, ele parece um pouco engraçado, mas sua expressão é muito séria quando faz isso.

O velhinho segurava uma Bíblia em uma das mãos e uma pequena garrafa de água na outra. Ele semicerrou os olhos e murmurou algo em sua boca. A mão que segurava a garrafa de água estava suspensa no ar e ele fazia sinais regulares de cruz acima de Everly. Cada vez que ele dava uma braçada, algumas gotas de água cristalina caíam.

Everly, que estava presa em um pesadelo, foi acordada pelas gotas de água caindo em sua testa.

É legal, não chato.

“…No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus…” (Nota ①)

Everly estava deitada na cama do hospital, ouvindo as escrituras recitadas pela outra parte. No início, ela se distrairia com várias coisas. Inconscientemente, os olhos da menina pareciam atraídos por alguma força misteriosa, e ela começou a seguir a mão do padre e a desenhar uma cruz no ar.

Os movimentos do velho eram muito lentos e cada golpe coincidia com o ritmo das escrituras, revelando uma santidade e santidade indescritíveis. Suas sobrancelhas abaixadas mostravam tanto o amor de sua mãe quanto a severidade de seu pai. Sob a luz, ele parecia ter algum tipo de divindade. As gotas de água benta espalhadas pelas pontas dos dedos eram como rajadas de brisa, dissipando a névoa que envolvia as profundezas de sua consciência, e como uma forte chuva extinguindo as chamas infinitas que queimavam em seu corpo.

Não sei quanto tempo demorou, mas o velho fechou as páginas do livro e fez um leve “clique”.

Este som foi como um sinal, chamando Everly de volta do reino misterioso e misterioso. Ela respirou fundo, sentindo que a depressão que permanecia em seu peito há muito tempo desapareceu sem saber quando, e seu corpo pesado parecia mais leve do que nunca.

Era como se... era como se algum tipo de excesso preso ao corpo tivesse sido retirado.

“Tudo bem, criança, as pessoas que te seguiram foram embora. Vá dormir ...” O velho estendeu a mão e cobriu os olhos de Everly. A palma da mão estava quente, com cheiro de sol, o que deixou Everly muito à vontade.

Mesmo tendo acordado há pouco tempo, Everly se sentia extremamente cansada. Uma forte sonolência tomou conta dela, e ela obedeceu ao seu instinto e fechou os olhos, e logo caiu em um sonho tranquilo e doce.

A febre alta que assolou Everly por mais de dez dias foi dissipada de uma forma pouco científica.

Quando Everly acordou no dia seguinte, sentiu-se revigorada e com fome pela primeira vez em muito tempo.

O pai dela, Shirley, estava fora e provavelmente voltou a beber. Aquele que estava ao lado de sua cama tirando uma soneca encostado na parede era o velho corpulento que ela vira ontem.

O velho não dormiu tranquilo, Everly apenas cantarolou baixinho, e o velho imediatamente acordou do sono, aproximou-se e tocou a testa dela, encontrou um copo e leite em pó e preparou leite para Everly.

Provavelmente porque ele franzia muito a testa, havia um vinco profundo entre as sobrancelhas e os cantos de sua boca bem franzida não se curvavam mesmo quando ele estava amamentando, fazendo-o parecer muito feroz. Mas Everly teve uma boa impressão dele, porque esse velho podia usar água morna em vez de fria para fazer leite em pó. Depois de alimentá-la com leite, ele habilmente a pegava e arrotava seu leite, o que era completamente diferente de seu pai canalha, que nunca via ninguém o dia todo.

John cuidou bem de Everly. Depois de experimentar o “exorcismo” da noite anterior, Everly se sentiu muito melhor e conseguiu ficar acordado por mais tempo. Quando não tinha nada para fazer, ela brincava com as mãos e ouvia a conversa entre o Velho John e as pessoas ao seu redor.

Embora seu inglês ainda seja ruim, Everly aprende gradualmente que o velho chamado John é seu avô, à medida que ela ouve. Há mais de dez anos, sua mãe Rachel rompeu com o avô por alguns motivos e fugiu de casa sozinha para “perseguir seus sonhos”. Desde então, ela perdeu contato com o avô e nem sequer o avisou de seu casamento. Mais de dez anos depois, quando John ouviu novamente a notícia de sua filha, os dois já estavam separados para sempre.

Que história triste.

Provavelmente porque ouviu algumas reclamações de Rachel, Shelly foi muito hostil com John. Depois que os dois se encontravam na frente da cama do hospital, muitas vezes brigavam depois de mal falarem algumas palavras. John propôs levar Everly embora para ser criada, mas Shelly recusou severamente. Para dissipar a ideia, Shelly até ficou vários dias com Everly no hospital pela primeira vez, fingindo ser um “bom pai que voltou de seus caminhos perdidos”.

Mais tarde, provavelmente porque percebeu que Shelly não o recebia bem e não poderia entregar Everly a ele, o Velho John deixou uma quantia em dinheiro e pendurou um colar simples com cruz no pescoço de Everly, para que ele pudesse sair sozinho uma manhã.

Assim que o Velho John saiu, Shelly imediatamente arrancou o disfarce.

Everly já havia passado pelo período mais fraco do parto prematuro e seus sintomas também haviam se recuperado. Depois de consultar o médico, Shelly alegremente tirou Everly do hospital naquela tarde e a levou de volta para sua casa na cidade velha da cidade vizinha.

Naturalmente, essa alegria não se devia ao amor pela filha, mas apenas porque a taxa de internação do hospital era muito alta e ele não suportava gastar dinheiro. Portanto, depois de levar Everly para casa, Shelly naturalmente a deixou de lado como uma batata quente.

Ele tinha pouco dinheiro, o que ficava evidente pelos vários móveis baratos de sua casa. Embora a mãe de Everly, Rachel, tenha morrido em um acidente de carro, o motorista e a seguradora pagaram algum dinheiro, mas o bebê prematuro Everly também era um valioso pote de remédios, e a maior parte do dinheiro do seguro foi gasta no hospital. Para economizar no custo de vida, Shelly relutou em contratar uma babá. Ele era o único responsável por todos os assuntos relacionados à Everly, incluindo amamentação e troca de fraldas.

Mas isso é tudo que ele estava disposto a fazer. Shelly não fez mais nada, incluindo ajudar Everly a se virar, persuadir a criança a dormir, ensinar a criança a falar, etc. Mesmo tomando banho, ele teria que esperar até que Everly cheirasse até certo ponto antes de levá-la ao banheiro com uma expressão de desgosto no rosto, colocá-la sob o chuveiro como um gato e dar-lhe descarga aleatoriamente.

Exceto por esses cuidados lamentáveis, no resto do tempo Shelly ou segurava uma garrafa de vinho e olhava as fotos de sua falecida esposa Rachel, bebendo para afogar suas mágoas, ou ficava de molho no estúdio e rabiscava na tela com uma caneta, fazendo alguma arte desconhecida. Shelley basicamente faz vista grossa para sua filha Everly.

Felizmente, Everly é uma adulta de coração e possui certas habilidades de autogestão. Ela chorará e urinará quando estiver com fome e gritará quando estiver com fome. Ela também prestará atenção especial para não chegar perto da beirada da cama e evitar fazer movimentos perigosos perto da cama. Caso contrário, dada a atitude negligente de Shelly, o bebê poderá um dia morrer por engatinhar e cair debaixo da cama.

Ao todo, sob os cuidados “cuidadosos” de seu pai canalha, a bebê Everly viveu em apuros depois de receber alta do hospital.