() "Irmão, meu amigo...desapareceu."

Foi uma chuva forte que foi suficiente para submergir Jiangcheng.

Quando Yu Zhengze entregou a toalha, Yu Xian se sentiu como uma vítima que acabara de ser pescada no fundo do mar.

Segurando o frasco esmaltado, as palavras “Equipe Municipal de Investigação Criminal” estavam um tanto descascadas e enrugadas ao toque.

A água quente deixou suas palmas vermelhas, mas ele não conseguia sentir nenhum calor.

"Não se preocupe ainda. Há quanto tempo você não consegue entrar em contato com seu amigo?"

Uma voz veio de trás. O homem ligou o aquecedor do ar condicionado ao máximo e o ar quente soprou forte:

“É comum que estações base de sinalização tenham problemas durante chuvas fortes como esta.”

Este é seu primo, vice-capitão do destacamento de investigação criminal da cidade.

Sabendo que seu primo está muito ocupado e não tem nada de importante, ele definitivamente não quer incomodá-lo.

Yu Zhengze puxou uma cadeira e sentou-se:

“Se você estiver desaparecido por mais de 24 horas, vou levá-lo para abrir um caso.”

"Eu te disse, não está faltando."

Yu Xian olhou para a haste de chá em pé na xícara e disse lentamente:

"Está desaparecendo."

“Não está faltando, está desaparecendo?”

O detetive veterano, que durante muitos anos liderou a equipe na investigação de casos, repetiu suas palavras com dúvidas e depois perguntou:

"Quem desapareceu?"

“Xia Li.”

Ao dizer essas duas palavras, Yu Xian sentiu uma cólica no estômago.

Provavelmente foi anteontem, a semana de exames havia acabado de terminar.

Xia Li enviou-lhe uma mensagem, dizendo que havia comprado os ingredientes e que realizaria uma reunião de equipe da “Associação de Programação de Realidade” no fim de semana.

Dizem que é uma formação de equipe, mas na verdade existem apenas dois deles em todo o clube.

A equipe de base chamada "Associação de Programação Realista" continuou inexplicavelmente desde a segunda série do ensino médio até o presente.

Xia Li cozinha bem e ocasionalmente traz Yu Xian para melhorar a comida.

“Marquei um encontro com Xia Li para jantar na casa alugada dela.”

Com medo de que Xia Li estivesse muito ocupado, ele pegou um táxi para Lijing Homestead esta manhã.

Era uma antiga comunidade construída na década de 1990.

A água da chuva escorre pelos mosaicos esbranquiçados da parede externa e chega ao vidro revestido de azul exclusivo daquela época.

Sob a chuva forte, ele se esqueceu de trazer guarda-chuva e correu apressado.

Essa coisa era muito estranha. Ele não queria que Yu Zhengze pensasse que ele era louco, então tentou manter a voz o mais firme possível:

"Ela mora em Lijing Homes. Não há elevador. Ela aluga o último andar, nono andar, 905."

“Eu conheço a Lijing Homes.”

Yu Zhengze tirou um cigarro da cigarreira, olhou para Yu Xian e largou-o novamente:

"Aquela comunidade é bastante antiga e o aluguel do último andar é barato. E daí? Você foi lá?"

"Perdido."

Enquanto falava, ainda se lembrava do cheiro de chuva úmida e fumaça de óleo quando entrou no corredor.

Guarda-chuvas e capachos dos vizinhos estavam empilhados na escada, e o som da TV ainda podia ser ouvido fracamente.

Na antiga comunidade, a maioria dos moradores são idosos e o tempo passa muito devagar.

Subindo mais, há menos moradores.

As escadas da comunidade antiquada eram muito íngremes. Ele e Xia Li reclamaram muitas vezes e ficavam quase exaustos sempre que apareciam.

Naquela época, só me lembrava dela conversando. Quanto ao que ela disse especificamente, não consigo me lembrar agora. Provavelmente era algo como pedir-lhe para se exercitar mais.

No momento em que subiu ao último andar, deu um suspiro de alívio e bateu na porta, pensando que iria reclamar com Xia Li sobre aquela escada anti-humana de nove andares.

Yu Zhengze olhou para Yu Xian: “Bati na porta, ninguém respondeu?”

"...Alguém."

Quando a porta se abriu, ele inconscientemente deu um passo para trás.

Então ele ficou atordoado por um momento, pois lembrou que a porta da casa de Xia Li se abria para dentro, e então engoliu as palavras que vieram aos seus lábios——

Não foi Xia Li quem abriu a porta.

Era um homem de cerca de quarenta anos, que usava roupas caseiras e chinelos de algodão.

O homem também ficou atordoado, olhou para cima e para baixo e perguntou quem ele procurava.

Yu Zhengze ouviu isso e perguntou:

"Você procurou no lugar errado? Ou há convidados na casa dela?"

A mão de Yuxian segurando a xícara de chá estava ligeiramente firme e ele ainda se sentiu assustado ao relembrar a situação naquele momento.

Ele rapidamente olhou para cima e viu 805 no número da porta azul. Ele se desculpou em pânico, seu rosto esquentando um pouco:

"Desculpe, contei o andar errado. Tenho que subir, 905."

Foi tão constrangedor que ele se virou e subiu correndo as escadas.

"Jovem, espere um minuto." O homem atrás dele o parou de repente.

Yu Xian parou e olhou para ele confuso.

O homem apontou para o topo de sua cabeça e depois para a escada ao lado dele:

"Este é o topo. Onde fica o andar de cima? Seus amigos não podem morar no sótão."

A porta foi fechada e uma sensação de dissonância subiu pela minha espinha.

Chegou ao topo? Mas não estamos apenas no oitavo andar?

Ele correu para fora da porta da unidade e olhou repetidamente para o seu entorno na chuva——

Isso está aqui? É isso! É isso...

Ele ergueu a cabeça, a chuva fria batendo em seu rosto, e olhou pela cortina de chuva, olhando para o prédio, contando cada andar.

Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito.

Conte novamente.

Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito.

Ora... na verdade existem apenas oito andares.

Ao ouvir isso, Yu Zhengze franziu a testa e perguntou inconscientemente:

“Para onde foi o nono andar?”

Ele olhou para seu primo inexpressivamente:

“Sim, eu também quero saber, onde fica o nono andar?”

Houve um silêncio mortal no escritório. Apenas o relógio de quartzo na parede continuava a clicar.

Yu Zhengze acendeu o cigarro mesmo assim, respirou fundo e olhou para Yu Xian através da fumaça:

“Tem certeza de que Xia Li mora aqui? Tem certeza de que este era o nono andar antes? Tem certeza de que não há -” acima do oitavo andar?

"Tenho certeza!"

Yu Xian ergueu a voz e interrompeu a segunda metade da frase.

Ele podia sentir que havia mais dúvidas no tom de Yu Zhengze e uma expressão profissional em seus olhos.

Ele não culpava seu primo por não acreditar nele. Afinal, o desaparecimento de Xia Li poderia ser entendido como um caso de desaparecimento com segredos complicados, e o desaparecimento de um andar era um pouco absurdo.

Mas Yu Zhengze é um materialista, e ele também.

Por causa disso, como ele poderia incomodar seu primo sem entender essas questões mais básicas?

Yu Zhengze ponderou por um momento:

“Se você se lembra corretamente, isso é realmente muito estranho.”

O primo fez uma pausa e seu tom suavizou:

“Quando o escritório de administração de propriedades começar a trabalhar amanhã, iremos descobrir juntos. Você não conseguiu entrar em contato com Xia Li desde que esse incidente aconteceu?

Yu Xian baixou o olhar. A haste do chá na boca da xícara havia amolecido e flutuava na água, girando suavemente.

Não consegue entrar em contato?

Como você define "inacessível"?

Quando ele saiu correndo do prédio da unidade, sua mente ainda estava uma bagunça.

Sob o toldo estavam alguns velhos e velhas observando a chuva, conversando sobre assuntos triviais.

Não havia muitos números de celular que ele pudesse recitar, exceto o de Xia Li.

Ao pressionar o botão de discagem, ele estava mentalmente preparado para que "a chamada não pudesse ser completada" ou "o telefone estava desligado".

Mas o som imediato que se seguiu ainda lhe deu arrepios por todo o corpo——

"O número que você discou não está disponível."

Seus dedos pararam na interface de chamada por dois segundos, então ele se lembrou de algo e foi rapidamente para a página inicial com a mão trêmula.

Por estar manchado de água, a tela sensível ao toque ficou menos sensível e precisei de vários cliques para abrir o ícone verde.

Depois, há os contatos do telefone e o pinguim gordo que ele não usa há muito tempo.

“O contato desapareceu?” Yu Zhengze franziu a testa, "O que você quer dizer?"

“É que não consigo encontrá-la na lista de contatos de nenhum software do meu telefone. Mesmo se eu pesquisar no histórico de bate-papo anterior, não consigo encontrá-la.”

Ele ficou na chuva e o som da chuva, dos carros e do barulho ao seu redor desapareceu. Ele só sentiu um zumbido nos ouvidos.

Uma enorme sensação de absurdo o deixou tonto e ele até se perguntou se estava sonhando.

“Não consegui entrar em contato com Xia Li, então liguei para nossos amigos em comum. O resultado foi que todos disseram a mesma coisa para mim.”

"Que palavras?"

“Quem é Xia Li?”

Pingos de chuva atingiram a vidraça e o escritório ficou cheio de fumaça.

Yu Zhengze não falou, mas olhou para ele com uma carranca profunda.

Depois de muito tempo, Yu Zhengze apagou a bituca do cigarro no cinzeiro e perguntou:

“Quando você fez a ligação, houve algo de errado com a reação daquelas pessoas? Por exemplo, houve uma longa pausa, como se estivessem falando sobre as falas, ou havia algo estranho no tom delas?”

"Não."

Seria ótimo se houvesse tal falha.

Se a outra parte hesitasse por um segundo, ele ainda poderia adivinhar que era tudo uma “brincadeira de grupo” ou algo parecido.

Mas nada.

“O tom era muito normal, como se eu realmente não conhecesse Xia Li. Até mostrei a uma colega uma foto minha e de Xia Li.

"O que ela disse?"

Se ele mesmo não tivesse experimentado isso, teria se sentido como se estivesse contando uma piada sem graça:

"Ela disse que as pessoas nas fotos foram photoshopadas."

Ele podia sentir o olhar do primo e se sentia como um candidato sendo examinado pelo professor por colar na sala de exame.

Yu Zhengze pegou seu celular e abriu os contatos:

“Envie-me o número do celular dela e as fotos, e eu os enviarei aos meus colegas do departamento técnico para darem uma olhada.”

Yu Xian pegou o telefone e desbloqueou a tela. O software do álbum de fotos ainda estava aberto em segundo plano.

Mas quando ele deslizou o dedo e planejou aumentar o zoom para Yu Zhengze ver, seu movimento parou de repente.

A foto ainda era a mesma, com as paredes empoeiradas da sala de aula do clube ao fundo, caixas de papelão descartadas empilhadas no canto e a luz entrando pela janela à esquerda, fazendo a poeira brilhar dourada.

Yu Xian lembrou-se claramente de que, quando a foto foi tirada, Xia Li bloqueou deliberadamente o pedaço descascado do revestimento da parede posterior.

Mas agora, a parede manchada está completamente exposta ao lado de Yu Xian.

Só há cossenos na foto e a parede que deveria estar bloqueada.

"O que está errado?" Yu Zhengze pareceu notar algo incomum nele, ergueu a cabeça e perguntou.

“A foto... por que mudou?”

O couro cabeludo de Yu Xian arrepiou e um arrepio percorreu sua espinha.

Yu Zhengze pegou o telefone e a tela estava incrivelmente brilhante. Era um menino com um sorriso brilhante, ele conhecia isso, Yu Xian.

Sem grãos de verão.

A chuva lá fora está cada vez mais forte e o ar quente do ar condicionado da casa parece ter perdido o efeito.

“Cosine…” A voz de Yu Zhengze baixou e seu tom era um pouco preocupado:

"Você tem estado sob muita pressão acadêmica ultimamente?"

Uma sensação de impotência tomou conta de mim.

"Você não acredita no que eu disse, não é?"

Esta frase colocou ele e Yu Zhengze em lados opostos.

Ele olhou para Yu Zhengze e abriu a boca, como se quisesse dizer alguma coisa, mas no final não disse nada.

A sala ficou em silêncio por um longo tempo.

"Esqueça."

Não adianta falar mais. Ele sabe que deve estar muito envergonhado agora:

"Apenas finja que não disse isso e vou voltar."

“Está chovendo muito agora, espere um minuto——”

Antes de Yu Zhengze terminar de falar, Yu Xian já havia se virado e caminhado em direção à porta, com movimentos um pouco em pânico.

Ele queria fugir daquele consultório e dos olhos preocupados que pareciam os de um paciente mental.

Yu Zhengze levantou-se do sofá:

"Está chovendo muito, eu levo você."

Yu Xian recusou, mas Yu Zhengze já havia pegado o casaco e trocado os sapatos.

“Vamos”, Yu Zhengze pegou as chaves do carro e acrescentou:

“Não estou preocupado com o seu estado atual.”

Yu Xian não insistiu, ou seja, nem teve forças para recusar.

Ele abaixou a cabeça e seguiu Yu Zhengze silenciosamente, evitando o olhar lançado por ele.

...

A carruagem é uma lata lacrada, protegendo da chuva forte.

O aquecimento do carro estava ligado ao máximo e os limpadores balançavam incansavelmente, como um relógio de bolso usado durante a hipnose.

Yu Xian encostou-se na janela do carro, o vidro frio pressionado contra suas têmporas.

Na verdade, ele já esperava por isso e era difícil para o primo acreditar em si mesmo, mas ele não sabia a quem mais recorrer para obter ajuda.

Por que Xia Li desapareceu? E por que ele é o único que se lembra disso?

O sinal vermelho do cruzamento acendeu e o carro parou lentamente.

Yu Zhengze segurou o volante com força com as duas mãos e olhou para a cortina de chuva à sua frente, interrompendo o pensamento de Yu Xian:

“Xiao Xian, você viu o filme “A Beautiful Mind”?”

Yu Xian estava um pouco desinteressado e seus olhos se moveram lentamente com a cortina de chuva:

"Aquele filme sobre um matemático ganhador do Prêmio Nobel? Só assisti o começo. O que há de errado?"

Yu Zhengze acenou com a cabeça:

"Sim, o gênio matemático Nash sofria de esquizofrenia. Seu cérebro criou para ele um falso amigo, Charles, para acompanhá-lo nos dias mais difíceis. Mas depois ele recebeu tratamento e aos poucos percebeu que aquelas pessoas não eram reais."

Cosine não terminou de assistir o filme na época, mas lembrou que o protagonista tinha um colega de quarto muito próximo, mas não esperava que ele se tornasse uma fantasia e não uma pessoa real.

Ele entendeu o que Yu Zhengze quis dizer ao mencionar este filme:

“Irmão, você acha que Xia Li é minha fantasia?”

"Eu não tenho certeza." Yu Zhengze fez uma pausa e disse:

“Mas no nosso campo de investigação criminal existe um criminologista francês bem conhecido, Locard. Ele apresentou um ponto de vista amplamente reconhecido chamado 'Todo contato deixará rastros'. Esta teoria é também um dos fundamentos da nossa moderna ciência e tecnologia criminal."

Yu Xian se virou para olhar para Yu Zhengze. Os olhos do primo eram gentis, mas também firmes.

“Você se formou em física e eu em investigação criminal. Nós dois acreditamos na ciência empírica, certo? Se Xia Li realmente existe, deve haver vestígios dela.

Embora não tenha havido resposta, Yu Xian reconheceu a declaração de Yu Zhengze em seu coração, o que também o deixou intrigado.

Se o desaparecimento de Xia Li fosse um truque de mágica, o método seria muito grosseiro.

Um homem que viveu quase vinte anos.

Sua alimentação, roupas, moradia e transporte, as refeições que preparou, as aulas que frequentou, os deveres de casa que entregou, as pinturas que desenhou, as fotos que tirou, as coisas que comprou, os livros que pegou emprestado e as atualizações que gostou——

Essas coisas constituem uma espessura de fios densa, intrincada e variável entre ela e o mundo.

Querer que Xia Li desapareça completamente significa cortar todos os fios, um por um.

Ele não pôde deixar de pensar naquela metáfora muito vulgar:

Uma borboleta batendo as asas pode causar uma tempestade do outro lado do oceano.

Mesmo se você apagar a escrita com uma borracha, uma marca branca permanecerá no papel.

Então, por que não é possível ver nem uma única ondulação quando uma pessoa viva desaparece?

O que é ainda mais estranho é que ele é o único público dessa magia?

Yu Zhengze disse novamente como se estivesse falando sobre coisas do dia a dia:

“Fui estudar antes no departamento provincial e um especialista em investigação criminal deu uma palestra. Ele mencionou uma frase muito interessante: 'Depois que todas as impossibilidades forem eliminadas, não importa quão inacreditável seja o restante, deve ser a verdade'”.

"O que Holmes disse, eu sei."

Yu Zhengze olhou de soslaio para ele:

“No momento não temos nenhuma informação sobre Xia Li e muitas suposições não podem ser estabelecidas”.

Os olhos de Cosine moveram-se novamente para fora do carro:

“Você quer dizer que depois de eliminar todas as possibilidades, só pode ser meu problema mental, certo?”

"Eu não disse isso." Yu Zhengze suspirou:

“Mas mesmo que seja esse o caso, não há nada do que se envergonhar. Podemos conversar com um médico profissional e fazer uma avaliação”.

“Irmão”, Yu Xian não queria mais explicar, “eu sei do que estou falando. Xia Li realmente não é uma invenção da minha imaginação”.

"Ok, então pense que estou pensando demais." Yu Zhengze ficou em silêncio por um tempo, depois disse lentamente:

“Volte e durma bem. Talvez um dia você esqueça isso como um sonho, o que você acha?

Yu Xian baixou os olhos.

Se for verdade, como disse meu primo, só pode significar que as coisas estão mais erradas do que eu pensava.

O carro parou lentamente em frente à casa de Yu Xian. Yu Zheng desligou o motor, mas não abriu a porta imediatamente. Ele virou a cabeça e olhou para Yu Xian:

“Xiao Xian, eu só quero ajudar você. Se Xia Li realmente existir, com certeza encontrarei evidências.

“Mas se não”, Yu Xian assumiu, sorriu e disse em tom cansado:

"Você vai me levar para o hospital, certo?"

Ele abriu a porta do carro sem esperar pela resposta de Yu Zhengze, e a chuva e o vento frio entraram instantaneamente.

"Obrigado pela sua gentileza, irmão. Estou bem, de verdade."

Yu Xian saiu e Yu Zheng sentou-se no carro, acendeu um cigarro e deu uma longa tragada.

A luz das pontas de cigarro estava se apagando intensamente no carro escuro. Nas janelas do carro embaçadas pela chuva, as costas de Cosine desapareceram gradualmente.