O céu da cidade é como ferro em brasa, a luz escaldante do sol brilha impiedosamente e o ar está repleto de um cheiro pungente de ansiedade. Li Mofei estava andando na rua, o suor da testa escorrendo pela linha do cabelo e todo o seu corpo parecia assado e prestes a derreter. Neste momento, a temperatura subiu para mais de 45°C e a infra-estrutura da cidade está muito frágil face a este clima extremo.

Ele acabara de concluir uma reunião de emergência e a atmosfera na sala de conferências era tensa e deprimente. O rosto de todos estava cheio de ansiedade. À medida que a onda de calor atingiu, o transporte, o fornecimento de energia e outras infraestruturas da cidade foram paralisados, um após o outro, e o coração de Li Mofei ficou cheio de inquietação.

“Li Mofei, olhe!” Um colega correu, segurando um celular na mão. As manchetes das notícias apareceram na tela: “A cidade sofreu uma onda de calor sem precedentes, a infraestrutura foi paralisada e dezenas de pessoas sofreram insolação”.

O coração de Li Mofei apertou e ele rapidamente pegou o telefone. A tela mostrava imagens perturbadoras: sirenes de ambulâncias tocando na rua, pessoas com insolação deitadas na beira da estrada, cercadas por uma cena de pânico. Tal cena o chocou profundamente, como se um desastre invisível estivesse engolindo todos os cantos da cidade.

“Devemos ir ao local para verificar a situação.” Li Mofei decidiu-se e virou-se para a saída do laboratório. Ele sabe que, como cientista climático, tem a responsabilidade de enfrentar esta crise e encontrar soluções.

Quando ele saiu do laboratório, o vento quente e uivante correu em sua direção, como se ele estivesse prestes a ser arrastado para esse calor sem fim. Li Mofei abriu apressadamente a navegação em seu celular e se preparou para ir ao centro da cidade. Seu coração estava cheio de inquietação e o caos e o pânico da cidade permaneciam em sua mente.

O mostrador do relógio de montanhismo de Li Mofei inchou devido à expansão da alta temperatura e o ponteiro dos segundos parou permanentemente em 43°C. Ele se agachou, tocou os ladrilhos da calçada e descobriu que a sílica estava se recristalizando na fase beta-quartzo — um mineral que deveria ter se formado nas profundezas do manto terrestre, mas que agora crescia silenciosamente na superfície da cidade. Um trabalhador do saneamento com máscara de gás passou com um carrinho. O que ele levantou quando a vassoura raspou a estrada não foi poeira, mas prismas negros semelhantes a vidro vulcânico. Essas substâncias refratavam a iridescência em forma de leque como um espectrômetro à luz da manhã.

No caminho para a cidade, Li Mofei percebeu aos poucos que todos os cantos da cidade estavam envoltos nesta onda de calor. As árvores dos dois lados da rua encolheram devido à alta temperatura e os rostos dos pedestres estavam cheios de ansiedade e desamparo. Ocasionalmente, alguns carros passavam lentamente, com as janelas fechadas, e os passageiros dos carros pareciam estar presos em um navio a vapor, parecendo em transe.

“Li Mofei!” Justamente quando chegou a uma encruzilhada, uma voz familiar chegou aos seus ouvidos. Ele se virou e viu Liu Yu caminhando em sua direção. Liu Yu é seu bom amigo e engenheiro que se concentra em projetar instalações urbanas para lidar com condições climáticas extremas.

"Por que você está aqui?" Li Mofei perguntou, sentindo-se aliviado por pelo menos não estar sozinho.

“Acabei de sair da prefeitura e eles estão discutindo contramedidas com urgência.” O rosto de Liu Yu estava exausto e gotas de suor surgiram em sua testa. "Mas a situação é pior do que imaginávamos. A infraestrutura está quase completamente paralisada, o fornecimento de energia é gravemente insuficiente e as estações de metrô em muitos lugares foram fechadas devido a cortes de energia e os passageiros estão presos em vagões abafados."

"Devemos encontrar uma maneira de resolver este problema." A voz de Li Mofei era firme. “Isto não é apenas uma anomalia nos dados, mas também o destino de todos.”

Liu Yu assentiu, um traço de preocupação brilhando em seus olhos. “Eu estava projetando algumas instalações de emergência, mas essa onda de calor veio tão repentinamente que simplesmente não estávamos preparados o suficiente”.

“Precisamos nos comunicar com o governo da cidade e nos esforçar para implementar medidas de emergência o mais rápido possível”. Li Mofei disse, com um brilho de esperança no coração. “Talvez possamos usar um pouco de ciência e tecnologia para retardar o impacto desta onda de calor”.

Liu Yu seguiu Li Mofei até a prefeitura.

Li Mofei de repente viu que a moldura da porta de titânio da sala de reuniões de emergência da prefeitura estava amolecendo.

Na sala de reuniões de emergência da prefeitura, Li Mofei olhou para o mapa de calor da cidade que saltou na tela de projeção e descobriu que o fenômeno de "desprendimento de cabos ópticos" mencionado por Liu Yu havia evoluído para uma cena ainda mais estranha: uma certa seção de fibra óptica subterrânea enrolada autonomamente em uma estrutura de dupla hélice de DNA, e seu período de torção correspondia com precisão à curva de flutuação de temperatura de ontem no laboratório. "Esta é a recuperação da memória morfológica de materiais à base de carbono sob extremo aumento de entropia." As notas de engenharia de Liu Yu foram destruídas pelo ar condicionado, e vários desenhos amarelados escaparam entre as páginas - as anotações vermelhas no mapa de planejamento da rede de tubulação subterrânea da cidade de Xinhai de 2035 correspondem exatamente à grade vermelha atual.

Saindo da prefeitura, os dois discutiram a possibilidade de enfrentar condições climáticas extremas enquanto caminhavam. À medida que se aproximavam do centro da cidade, o cenário nas ruas tornou-se cada vez mais sombrio. As sirenes das ambulâncias buzinavam uma após a outra, os pedestres ao seu redor entravam em pânico, as ruas estavam cheias de pessoas sofrendo de insolação, pais ansiosos procuravam seus filhos perdidos e os exaustos socorristas estavam ocupados.

“Rápido, venha ajudar!” Um socorrista acenou para Li Mofei e Liu Yu, com o rosto pálido e parecendo extremamente ansioso. "Há vários pacientes com insolação aqui e precisamos de ajuda."

Li Mofei e Liu Yu imediatamente deram um passo à frente e se juntaram à equipe de resgate. Li Mofei sentiu um desconforto no coração. Diante dessa súbita onda de calor, ele sentiu a fragilidade do ser humano. Embora a ciência possa fornecer dados e previsões, o poder humano parece insignificante face a condições meteorológicas extremas.

"Por favor, saia do caminho, saia do caminho!" Pessoal de emergência comandado pela frente. Li Mofei e Liu Yu fizeram o possível para carregar o paciente com insolação em uma maca, mas não conseguiram se acalmar. Cada pessoa resgatada é como um espelho, refletindo a insignificância e o desamparo do ser humano diante da natureza.

"Acho que precisamos de um plano de resposta mais sistemático." Li Mofei estava pensando enquanto estava ocupado, seus olhos examinando a cena caótica na rua. “Se não tivermos um aviso prévio, haverá mais eventos climáticos extremos no futuro”.

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Liu Yu acenou com a cabeça seriamente: "Sim, devemos tentar estabelecer um sistema de alerta precoce mais eficaz para garantir que as pessoas possam receber notificações oportunas antes que ocorram condições meteorológicas extremas."

“Há também a infraestrutura da cidade, que precisa ser modernizada”. Li Mofei continuou: “Precisamos projetar edifícios e instalações que possam resistir a condições climáticas extremas para lidar com as mudanças climáticas que poderão ser mais frequentes no futuro”.

Enquanto os dois estavam ocupados, discutiram o plano de resposta. No entanto, com o passar do tempo, o coração de Li Mofei ficou cada vez mais pesado. Quanto mais nos aproximamos da verdade, mais sentimos que o abismo se aproxima. A atual onda de calor é apenas o começo e a crise climática tornar-se-á ainda mais grave no futuro.

Quando todos os semáforos do cruzamento se apagaram, Li Mofei estava ajudando a transportar a 14ª pessoa que sofria de insolação. Sob a pele da nuca do entregador, a rede capilar foi reorganizada em uma estrutura de olho de tufão, e gotas de suor desceram em espiral na direção da força de Coriolis. No momento em que o socorrista levantou a camisa da vítima, todos ofegaram por ar quente - um diagrama isóbaro apareceu na superfície de seu peito, e as costelas subindo e descendo com a respiração eram como isotermas cruzando as montanhas.

Nesse momento, o telefone de Li Mofei vibrou novamente e uma notificação de emergência apareceu na tela: “O nível de emergência climática global foi atualizado para 'Alerta Vermelho +' e vários lugares estão enfrentando condições climáticas extremas mais severas”.

"Esta não é uma simples flutuação natural." Li Mofei pensou consigo mesmo, pensando nas cidades que estavam sendo inundadas, nas aldeias que foram atingidas por tempestades e em inúmeras vidas inocentes. Ele sabe que não se trata apenas de dados científicos, mas do destino de todos.

“Devo contar a Huang Yaya.” Ele pensou consigo mesmo, virou-se e estava prestes a ligar para Huang Yaya, mas, neste momento, houve explosões de exclamações do outro lado da rua.