Jin Sheng se enrolou na fenda do duto de ventilação, seu corpo parecia um pedaço de fita adesiva descartada casualmente, quase integrado à parede. Cada respiração que ele respirava era pesada e pegajosa, como se houvesse uma espessa camada de lama no ar. Os arredores estavam repletos do cheiro doce de ferrugem fermentada e carne podre, e o ar parecia encharcado de óleo de motor queimado, com um peso inevitável que se agarrava aos seus pulmões. O ar no reino da noite eterna parece ser capaz de arrastar o menor sopro para o abismo, tornando-o um gole de desespero.

No fundo de seu olho direito, aquela fraca luz vermelha pulsava. Era como se algo podre apertasse e se debatesse em seu crânio, como se um verme estivesse desencadeando seu último espasmo frenético à beira da morte.

Esta “luz” não é uma visão visual, mas um sinal de dor emitido quando os ossos são corroídos pelo ácido. A sensação de frio e ardor é refletida em seu cérebro, como o parasita chamado “Espécie Brilhante Eterna” se contorcendo de fome, corroendo todos os nervos de seu corpo com uma fome insaciável. Essa fome não é uma cólica abdominal, mas uma vida que rói a espinha. Era como um parasita frio, mordendo seus nervos com inúmeras peças bucais minúsculas, sugando avidamente sua sanidade e razão restantes, deixando apenas um entorpecimento encharcado de dor.

As ruínas à minha frente não são mais restos mecânicos, mas sim algo conceitualmente “morto”, como se cada pedaço de metal e cada cano nele contido tivessem sido engolidos, perdendo todos os vestígios de vida e se transformando em uma mistura nojenta e corrompida.

Já foi um mecha de engenharia resistente, mas agora, sua carcaça de liga foi esmagada e rasgada por alguma força inimaginável, como uma carapaça de artrópode sendo arrancada, expondo as mangueiras isoladas que se contorcem como intestinos doentes, os dutos duros que quebram como restolho de osso, e a graxa condensada e enegrecida que está devorando lentamente os componentes eletrônicos, fazendo um leve som de bolhas estourando. Há quantos dias? Ou quantas horas? O tempo há muito perdeu seu significado aqui. Jinsheng só sabia que este enorme “cadáver” acabara de ser abandonado por um “predador” ainda mais assustador. Ele seguiu o sangue da “ferida” recente e a vaga radiação de energia, como um gerbil necrófago, seguindo o sopro da morte.

A fome, ou a sede gananciosa de energia de seu corpo, agitava seu estômago como uma agulha de aço em brasa. Essa dor ardente superou a náusea fisiológica causada pelo cheiro de cadáver que emanava dos destroços. Dedos manchados de sujeira e graxa desconhecida (com cola preta incrustada nos espaços entre as unhas) tateavam e agarravam o cabo frio do alicate hidráulico, movendo-se tão rápido quanto roubar água na rota de patrulha de um vigia noturno - ato que bastava para ser “purificado” na hora.

As mandíbulas de aço do alicate hidráulico mordem a junta de liga torcida e marcada por garras, fazendo um som áspero de fricção de metal, como se cada centímetro de aço estivesse sendo rasgado. Essa voz cortou o silêncio como uma lâmina afiada no cano silencioso, atingindo diretamente seus nervos, como se anunciasse sua posição para a escuridão. Os músculos de Jinsheng ficaram tensos instantaneamente e cada fibra tremeu de medo, como se a arma de um patrulheiro fosse surgir na escuridão no momento seguinte. Seu pomo de adão escorregou e o que ele engoliu foi o gosto áspero de saliva misturada com pó de metal.

As mandíbulas se apertaram e, acompanhadas por um leve zumbido vindo da prótese do braço esquerdo, a liga foi finalmente esmagada. "Rachadura!" Houve um som nítido, como uma espinha quebrada. Antes que o som persistente se dissipasse, ele foi completamente engolido pelo eterno som de fundo fora da parede do tubo - o baixo e lento “bang-dong-bang-dong” do enorme motor de carne e osso, como o pulso do gigante pesado.

Abra o crânio de liga torcido e deformado e não há nenhuma placa de circuito organizada dentro. O que o substituiu foi uma forma alienígena azulada envolta em lama preta pegajosa.

Não é um chip normal, mas sim um mineral vivo, com bordas e cantos irregulares, sulcos cruzados na superfície e um plasma azul claro não natural, aparentemente vivo, fluindo em seu interior. Isto é o que resta do núcleo da lógica - no lamaçal imundo do fundo do mercado negro de carne e sangue, basta trocar por uma pomada sintética que possa estancar a queimação dos intestinos, ou... em troca do “luxo” de não ter que dormir nas fendas de canos abandonados que podem vazar sucos digestivos a qualquer momento durante alguns dias.

Uma excitação aguda e de curta duração penetrou nos nervos entorpecidos de Jinsheng como uma corrente elétrica. Mas esse sentimento foi rapidamente engolido por uma frieza mais profunda. Com os dedos enrolados em tiras de pano, ele podia sentir claramente o ar frio e cortante nas pontas dos dedos. Cuidadosamente e com uma concentração quase blasfema, ele o retirou da lama negra que cheirava a queimaduras ionizadas.

A fria luz azul surgiu de repente, iluminando seu rosto jovem, mas sujo, e rasgando rudemente a casca entorpecida de seu rosto que havia sido desgastada pela noite eterna. Sob a luz azul, o rosto parecia muito jovem, mas tão sujo que parecia coberto por uma camada de asfalto. As maçãs do rosto são altas, os lábios finos estão firmemente fechados em uma costura dolorosa e as linhas musculares tensas da mandíbula revelam uma ferocidade desesperada. Mas o que mais chama a atenção é o par de olhos - no fundo do olho direito há um ponto vermelho que se debate, enquanto o olho esquerdo... está turvo, alerta e cansado, como uma conta de vidro empoeirada. Neste momento, ele está olhando para as pontas dos dedos, o “cadáver do conhecimento” congelado que pode continuar sua vida prolongada.

Ele inconscientemente esfregou as bordas geladas com as pontas dos polegares. Shen. É mais pesado que um bloco de chumbo do mesmo volume. O toque frio pareceu sugar o último calor lamentável das pontas dos dedos. Neste momento, uma visão extremamente breve passou por sua mente como uma interferência estática - não era uma imagem, mas uma sensação, uma sensação de estar sendo “observado” por alguma existência distante, antiga e fria. A linha de visão parecia penetrar na escuridão infinita, no tempo e no espaço, com uma textura espiral e vertiginosa, examinando suavemente o núcleo lógico em sua mão e, em seguida, examinando a luz vermelha em movimento no fundo de seu olho direito.

A visão desapareceu tão rapidamente que ele pensou que fosse uma ilusão causada pela fome. Ele estremeceu, e seu instinto de sobrevivência o levou a enfiar essa “esperança” congelada no gelo no buraco encharcado de óleo na parte mais funda do bolso interno de sua jaqueta.

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--Clique!

O som era nítido e rápido, mas definitivamente não era metal quebrando, mas um som agudo, como couro congelado sendo rasgado. De repente, explodiu na escuridão silenciosa, como um trovão abafado vindo das profundezas do subsolo, e apertou o coração de Jin Sheng.

O som parecia ter uma presença física, como um furador de gelo que perfurou profundamente os tímpanos de Jinsheng, fazendo seu córtex cerebral se contorcer! Todos os pelos do corpo (inclusive aqueles que não foram substituídos) se arrepiam instantaneamente! Não metálico! Nem uma pedra caindo sobre um cano de metal! Mais como... mais como couro congelado sendo rasgado à força!

A pupila do olho esquerdo turvo encolheu até o tamanho da ponta de uma agulha sob a fraca luz azul. Os músculos de todo o corpo congelaram ao mesmo tempo, mas o coração foi firmemente cerrado por mãos gigantes invisíveis, espremendo a última gota de sangue quente bombeado para os membros – o sangue também carregava a dor ardente causada pela semente perene. De repente, ele, extremamente rígido, em vez de levantar a cabeça, voltou os olhos para a fonte do som - a escuridão espessa nas profundezas do cano que não havia sido tocada pela luz azul.

Algo estava se movendo na escuridão.

Não o vigia noturno! Não é uma patrulha! O som estava... mais próximo, mais... viscoso.

Ele virou os olhos bruscamente, sem levantar a cabeça, mas fixando os olhos firmemente na escuridão espessa que não era iluminada pela luz azul. A escuridão se contorcia silenciosamente como se estivesse viva, como se algum medo devorador surgisse dela.

Um par de “olhos” que se abriam lentamente, como um olhar mortal silencioso, estava suspenso no fim da escuridão, aproximando-se sufocantemente.

Não, não são olhos. Eles eram um par de olhos compostos feitos de incontáveis ​​​​cristais pequenos e afiados, refletindo a luz fraca do núcleo azul na escuridão, brilhando com uma fome inorgânica e pura.

Vigia noturno! Espada Elétrica!

Não, não é! Pior que isso!

Quase ao mesmo tempo, o som que ele mais temia veio da entrada do beco – o som pegajoso das solas das botas de metal pesado no chão escorregadio e o zumbido baixo e feroz da espada de corrente!

É o vigia noturno! Eles estão realmente aqui!

Os músculos de todo o corpo de Jinsheng ficaram tensos instantaneamente, e a luz vermelha no fundo de seu olho direito saltou repentinamente e seu brilho aumentou repentinamente. Ele foi pego no meio! Na frente estão monstros desconhecidos despertando na escuridão, e atrás estão os vigias noturnos que representam ordem e destruição absolutas!

Sem qualquer hesitação, ele enfiou o chip lógico que ainda cheirava a óleo de máquina em seu bolso interno. Quando as pontas dos dedos correram pelo tecido áspero, ele acidentalmente tocou o colar de prata pendurado na pele do peito - o pingente era um pedaço meio quebrado do núcleo da IA ​​​​que há muito havia perdido o brilho.

O som da corrente e o zumbido de parar o coração da motosserra estavam cada vez mais próximos, quase no beco do lado de fora da saída do cano. As grossas paredes de carne e sangue pareciam tremer ligeiramente sob a vibração do som. Jin Sheng prendeu a respiração e retraiu-se mais fundo no canto escuro do cano, enrolou-se em uma bola e enfiou cuidadosamente até mesmo a braçadeira hidráulica na sombra abaixo dele. Ele ativou a visão noturna na borda do campo de visão do olho direito e, na imagem verde-acinzentada, uma enorme sombra preta retorcida balançou fora da boca do cano.

As solas das botas de metal pesado faziam um som pegajoso quando pisavam no chão escorregadio coberto por um muco desconhecido. O zumbido baixo e feroz da espada de corrente parou temporariamente e foi substituído por algum tipo de som eletrônico sintetizado amplificado por um alto-falante sem qualquer flutuação, penetrando friamente na parede do tubo:

"Varredura... sinais de contaminação... resíduos de entropia lógica... área alvo: Pilha de sucata nº 7... execute procedimentos de limpeza profunda..."

A voz ecoou no beco vazio, carregando um ar de autoridade e destruição inquestionáveis. Jinsheng podia sentir o coração em seu peito batendo em suas costelas incontrolavelmente, e cada batida puxava a metade do pingente de metal frio.

Um vigia noturno, mais perto da boca do cano, pareceu fazer uma pausa. Um bipe sutil, semelhante a uma varredura de radar, veio do alto-falante. Jinsheng nem se atreveu a piscar as pálpebras. A luz vermelha em seu olho direito foi suprimida ao limite e quase completamente extinta.

Nesse momento, o par de “monstros” de olhos compostos no fundo do oleoduto pareceu alarmado com a voz do vigia noturno. Um som de fricção farfalhante e entorpecente foi ouvido. Estava recuando e desaparecendo na escuridão mais profunda.

Após alguns segundos, o bipe de digitalização desaparece. O som eletrônico frio soou novamente, desta vez com um pequeno ruído de corrente imperceptível: “Não detectado… sinais vitais anormais… limiar de entropia lógica… seguro… vire… para o terceiro quadrante… continue patrulhando...”

O som de passos pesados e o zumbido baixo da espada elétrica começaram a se mover em direção ao outro lado do beco, desaparecendo gradualmente.

Só quando a sensação sufocante e opressiva desapareceu completamente do alcance da percepção é que Jin Sheng se atreveu a exalar extremamente lentamente o hálito turvo que vinha prendendo há muito tempo. O suor frio já havia encharcado as roupas finas de suas costas. Ele sobreviveu, por enquanto.

Ele moveu os dedos que estavam um pouco rígidos devido à tensão excessiva, tateou e mais uma vez confirmou que o chip lógico e várias partes menores com tecido biológico restante na bolsa interna estavam seguros, e então escorregou para fora do cano como uma sombra e se fundiu na sombra do beco. Esta é a colheita desta noite, a capital para sobreviver.

A favela de carne e osso – o depósito de lixo no fundo do Reino da Noite Eterna, seu terreno de caça. O beco ainda estava escuro, com apenas os tubos de luz biológica pendurados no alto ao longe, emaranhados com enormes vasos sanguíneos, emitindo uma luz vermelho-escura turva, mal delineando os contornos retorcidos ao seu redor: as paredes foram "crescidas" à força e fundidas por carne se contorcendo e metal enferrujado; o solo era uma mistura de terra preta solidificada e líquido semifluido e viscoso desconhecido; o cheiro complexo e repugnante no ar não diminuiu em nada.

Ele era como uma sombra agarrada ao chão, deslizando silenciosamente para fora do cano e se misturando às sombras mais profundas do beco. Você deve sair desta área o mais rápido possível. A área que acabou de ser limpa pelo vigia noturno não voltará por um curto período de tempo, mas também significa que este local se tornou temporariamente uma zona de vácuo, e outros “caminhantes noturnos” mais indisciplinados podem aparecer a qualquer momento.

Pequeno Senhor,

Assim que ele estava prestes a entrar em um beco mais estreito, um gemido reprimido e doloroso de repente veio das sombras não muito longe, misturado com o som fraco de líquido pingando.

Os passos de Jin Sheng congelaram instantaneamente no lugar. Ele ouviu atentamente, mantendo seu corpo pronto para explodir ou se esconder a qualquer momento. Os gemidos eram intermitentes e extremamente fracos, não como uma armadilha. Ele hesitou por um momento, seu instinto de sobrevivência gritando para ele sair imediatamente, mas algo mais profundo, talvez um raio de luz remanescente de anos de luta nesta terra imunda, o impediu de ignorá-lo completamente.

Ele deu um passo leve e se inclinou silenciosamente. Uma figura magra estava agachada atrás da pilha de lixo - os ossos das pernas estavam quebrados, a carne e o sangue estavam borrados e o sangue escorria pela terra. Era uma criança de meio ano, vestindo uma roupa tão rasgada que não dava para ver a cor original. Uma perna estava torcida em um ângulo não natural. A carne e o sangue abaixo do joelho estavam ensanguentados. Os ossos quebrados expostos perfuraram a pele. Sangue vermelho escuro escorria lentamente e pingava na terra pegajosa abaixo. O rosto da criança estava pálido e seus lábios tremiam. Havia pacotes amassados ​​de creme nutricional sintético espalhados ao seu redor.

Havia vários pacotes amassados ​​e sujos de creme nutricional sintético espalhados pela criança. Aparentemente eles foram “limpos” por um ser mais poderoso enquanto lutavam por comida.

Jinsheng se agachou e esmagou uma frágil placa de circuito com os joelhos, mantendo distância. A criança percebeu a sombra e ergueu a cabeça horrorizada. Seus olhos nublados de repente se arregalaram e suas pupilas encolheram, cheias de medo e desespero. Seu corpo recuou instintivamente, mas afetou a ferida. O leve som de ossos quebrados roçando a carne o fez ofegar e quase desmaiou.

"Quem fez isso?" A voz de Jinsheng estava muito baixa, sua garganta parecia entupida com uma lixa. Não houve altos e baixos emocionais, ele estava apenas afirmando um fato que precisava ser compreendido.

A criança tremia, seus dentes batiam e seus lábios tremiam. Demorou muito para espremer algumas sílabas quebradas: “... patrulha ... patrulha ... dirigindo ... pisoteando ... pisoteando ...” Ele olhou fixamente para o olho direito de Jinsheng, que revelou vagamente uma estranha luz vermelha na escuridão. A luz vermelha pulsou como um animal vivo, e um gemido como o de um animal moribundo saiu da garganta da criança. O medo quase o dominou.

Jin Sheng olhou para a perna quebrada em silêncio. Em um lugar como este, tal ferimento é basicamente uma sentença de morte lenta. Infectado, contaminado ou arrastado por algo mais faminto. Ele desviou o olhar, colocou a mão no bolso interno do casaco, tateou e tirou um pedaço de pasta nutricional sintética embrulhado em papel oleado com uma borda um tanto dura - esse foi o último pedaço de ração de emergência que ele economizou, só para garantir.

Ele colocou a pasta nutricional em um prato de metal relativamente limpo na frente da criança. Os movimentos são nítidos, sem palavras ou expressões desnecessárias.

A criança ficou atordoada. Em seus olhos turvos, a luz desesperada quase esmagada pelo medo e pela dor foi substituída por uma enorme e incompreensível confusão e um traço de esperança tão fraco que era quase inexistente, como uma ilusão. Ele olhou para o pedaço de “comida” e depois para o rosto de Jinsheng, que estava embaçado na escuridão, mas tinha uma frieza desumana. Seus lábios se contorceram e finalmente ele pronunciou uma sílaba entrecortada, tão ofegante quanto uma teia de aranha:

"... obrigado..."

Jin Sheng levantou-se ordenadamente e virou-se sem qualquer hesitação. Você não pode ficar neste lugar por muito tempo, pois o olfato de um Nightcrawler é mais aguçado do que o dos vermes em um poço de carniça. No momento em que ele se virou completamente e levantou os pés para entrar na escuridão mais densa à frente——.

Zumbido-!

O pingente de meio metal que estava perto da pele do peito explodiu com um tremor extremamente agudo sem qualquer aviso!

Não foi um som, foi mais como um furador de gelo em brasa, que foi esfaqueado na carne entre o esterno de Jin Sheng e explodiu instantaneamente ao longo da coluna! Uma sensação aguda e fria com um forte cheiro metálico fez os músculos de Jinsheng ficarem tensos instantaneamente! Ainda mais do que quando ouvi falar da espada elétrica!

Zumbido! Zumbido! Zumbido!

A frequência dos tremores aumentou repentinamente, tornando-se rápida e violenta! Cada vibração era como um martelo pesado, atingindo o espaço onde seu coração batia com precisão! Este não é um aviso de perigo - é uma marca de morte que está gravada na medula óssea, foi verificada inúmeras vezes à beira da vida ou da morte e tem uma direção extremamente clara!

Ele virou a cabeça de repente e olhou para trás com o olho esquerdo injetado de sangue - não para a criança, mas através das camadas de escuridão e dos contornos retorcidos dos edifícios, apontando diretamente na direção do beco principal que ele acabara de deixar e que ainda continha a aura destrutiva da Ronda Noturna!

Naquela escuridão pegajosa, um sentimento penetrou na distância e na parede de carne e osso, agarrando friamente suas terminações nervosas:

——Um som familiar de fricção de metal com a textura de corte de dente de serra de alta frequência, esmagando resíduos e rasgando o ar a uma velocidade constante e assustadora, aproximando-se!

——Espada elétrica!

——A espada de corrente do “pai” coberta por uma armadura de poder preta e agarrando sua garganta!

Uma torrente de medo frio e raiva abrasadora rompeu instantaneamente o entorpecimento que Jin Sheng mantinha à força! O ponto de luz vermelho escuro no fundo do olho direito era como uma brasa derramada com óleo fervente, explodindo no ar! Sua visão ficou instantaneamente coberta de sangue espesso! Uma doçura semelhante a ferrugem surgiu profundamente em sua garganta e ele cerrou os dentes com força, emitindo um som azedo de “guincho”.

Ele está vindo! A perseguição está chegando! para que? Para este gel? Ou é para... eliminá-lo completamente como "fonte de poluição"? Aquele homem, aquele ex-pai, a máquina de matar neste momento, está seguindo uma trajetória fria e precisa para entregar a morte!

Não posso ficar! Não posso ficar nem por um momento!

Jin Sheng saltou como se tivesse sido atingido por um chicote! Ele deu uma última olhada na criança encolhida atrás da pilha de lixo, completamente congelada pela dor intensa e pela mudança repentina. Em seu rosto pálido, havia apenas pura confusão, esmagada por um nível mais elevado de terror.

Não há tempo!

Como uma fera enfurecida e ferida, ele explodiu com uma velocidade surpreendente. Em vez de escapar, ele enfrentou o lado oposto da direção estrondosa da espada de corrente e mergulhou no beco mais estreito e profundo que era tão escorregadio e pegajoso quanto os intestinos de uma fera gigante! Cada passo que ele dava era na sombra mais densa, suas costas pressionadas contra a parede pulsante de carne e sangue, deixando para trás o rugido da serra elétrica que se tornava mais claro e pesado como um verme preso ao osso! Cada batimento cardíaco é acompanhado pela vibração aguda e fria do pingente no peito, como se estivesse ressoando com o rugido do motor com risco de vida à distância!

No limite da corrida, a ilusão esquecida sobre a “visão em espiral” brilhou novamente. Desta vez, não estava mais distante, mas estranhamente sobreposto à luz vermelho-sangue explodindo profundamente em seu olho direito e ao rugido da serra elétrica perseguindo-o atrás dele.

Nas profundezas do labirinto de carne e osso na noite eterna, uma caçada destinada a ser manchada de sangue começa com um estrondo em meio à ressonância do pingente e da serra elétrica! Mas Jinsheng não sabia que cada passo de sua fuga estava avançando com precisão na trajetória já destinada por um par de pupilas de sangue em espiral.