Bum... bum... bum...
O acidente com risco de vida desapareceu de repente, substituído por um silêncio absoluto que poderia fazer os ouvidos zumbirem, cobrindo o Rover como uma mortalha fria e pegajosa. O rugido do motor diesel ainda vibrava no ar, mas em um instante foi mastigado e engolido por esse silêncio devorador. Lin Fan podia até contar o batimento dos vasos sanguíneos em suas têmporas, e até mesmo o som de “assobio” do filtro da máscara quando ele respirava fundo era tão claro quanto tambores em seus ouvidos.
Lin Fan caiu no banco do motorista e ficou muito tempo sem se mover, como uma escultura de argila cujas barras de aço foram removidas. Os nervos altamente tensos relaxaram de repente, e uma sensação de fadiga que penetrou na medula óssea veio acompanhada de tontura, e até as pontas dos dedos ficaram ligeiramente dormentes. Seus dedos repousaram inconscientemente no joystick hidráulico ainda quente, e os tremores do violento confronto agora pareciam ainda permanecer nas linhas de metal.
Depois de meio minuto, Lin Fan tirou lentamente a máscara. O gás venenoso dentro do carro ficou mais leve, mas o estranho cheiro de ferrugem, putrefação e sangue ainda é como uma teia de aranha agarrada, emaranhada em cada canto. O sistema de circulação de ar está funcionando e trabalhando duro, tentando salvar este pequeno mundo da sujeira.
“Não consigo parar…” Lin Fan disse com voz rouca. O instinto do engenheiro era como um chicote, chicoteando-o para as inspeções do pós-guerra. A primeira regra da vida é sempre conhecer os detalhes do seu “equipamento”.
Lin Fan forçou-se a sentar-se direito e primeiro verificou cuidadosamente todas as lacunas bloqueadas com toalhas e fita adesiva, especialmente o orifício operacional recém-aberto - ele ficou aliviado depois de confirmar que nenhuma nova névoa roxa havia penetrado. Então, Lin Fan ativou a câmera sobrevivente no teto do carro e controlou-a para girar lentamente em um círculo.
A imagem na tela ficou ainda mais deprimente. A névoa roxa lá fora era espessa como mingau podre cozido e a visibilidade era inferior a trinta metros. As rochas irregulares e estranhas ao longe balançavam na neblina, como uma fileira de lápides silenciosas. O monstro que foi expulso desapareceu, e a luta que chocou a todos não causou novos problemas. Este deserto morto parece ser capaz de engolir tudo.
“É seguro por enquanto…” Lin Fan soltou um longo suspiro, e o caroço em seu peito finalmente se dissipou. Mas assim que a sensação de relaxamento começou, veio a fadiga e o medo mais profundos, e então os dedos começaram a tremer incontrolavelmente - agora mesmo, o orifício cirúrgico estava quase penetrado.
Mas o problema está longe de terminar. O cérebro acalmado, como um scanner preciso, lista uma série de problemas que precisam ser resolvidos:
Primeiro, energia. O motor diesel foi ligado apenas uma vez e apenas 1% do óleo do tanque principal de combustível foi perdido. No entanto, o medidor auxiliar de combustível do gerador silencioso ainda piscava uma luz vermelha deslumbrante, como um olho zombeteiro. Isto significa que as fontes de energia independentes para ferramentas de alta potência, como pistolas de soldagem e iluminação, em breve ficarão vazias. Se você não reabastecer o óleo rapidamente, na próxima vez que encontrar perigo, o cara em sua mão se tornará sucata.
Em segundo lugar, informação. Ele ainda está confuso sobre o mundo exterior: o que exatamente é Purple Haze? De onde vieram o corvo mutante e o monstro? É um desastre local ou o mundo inteiro está condenado? Ele precisa de informações, mesmo que seja um jornal vencido ou um rádio funcionando - caso contrário, é como andar vendado em um campo minado.
Terceiro, direção. Ficar preso no carro significa que mais cedo ou mais tarde você não terá nada para comer. Há um limite de comida e água, e a eletricidade não é ilimitada. Ele tinha que encontrar um destino e não podia mais vagar no meio da neblina.
Seus olhos pousaram no velho mapa amassado e manchado de óleo no lado do passageiro. Este é um roteiro que comprei antes de partir. Ele está marcado com marcadores em postos de gasolina, pequenas cidades, etc. ao longo da rota autônoma, bem como em vários pontos turísticos circulados - agora parece que esses círculos são como piadas.
Seu dedo deslizou pelo mapa e finalmente parou em um pequeno ícone a vinte quilômetros de distância, no nordeste: um posto de gasolina em uma bifurcação da estrada, com um posto de manutenção e um pequeno supermercado ao lado, e uma pequena chave inglesa marcada nele.
“Estação de manutenção…” Os olhos de Lin Fan brilharam, como se ele tivesse agarrado um canudo no meio do nevoeiro. Pode haver tudo o que ele deseja lá: diesel, ferramentas, peças, talvez até alguma informação sobre o mundo exterior - como um rádio que não esteja quebrado ou um computador que possa ser ligado?
Mas os riscos também são óbvios: a estrada desconhecida de vinte quilômetros está cheia de névoa venenosa e monstros escondidos em algum lugar; o destino pode ter sido roubado há muito tempo ou pode até ser uma armadilha.
Mas a mente do engenheiro nunca fica confusa: identifique o problema → calcule os riscos e benefícios → faça um plano → faça. Não há diferença entre hesitar e esperar pela morte neste maldito lugar.
“X, se você ficar aqui, você morrerá. Ainda há uma maneira de sobreviver quando você sair para explorar. Pelo menos… você morrerá de forma clara.” Ele cuspiu e se decidiu. Esse tipo de autodepreciação com linguagem chula é sua velha maneira de se encorajar.
Ele pegou uma caneta, confiou na bússola e nos marcadores do mapa e traçou uma rota apressada – tente pegar a estrada principal aberta e evitar terrenos complicados onde as coisas poderiam ser facilmente escondidas.
Então ele começou a arrumar sua mochila. A mochila militar é pesada e cheia de gente que consegue sobreviver:
várias garrafas de combustível vazias para conter qualquer combustível diesel que possa ser encontrado;
A maleta de ferramentas está cheia de chaves inglesas, chaves de fenda e multímetros, que podem ser usados para consertar coisas e desmontar peças;
A pá de engenharia salva-vidas, presa na lateral da mochila, é ao mesmo tempo uma ferramenta e uma arma;
Os biscoitos compactados restantes e uma garrafinha de água podem bastar para um dia;
As últimas hastes de sinalização e um recipiente de máscara de gás fechado - preciso substituir o atual que está cheio de sujeira;
Um feixe de corda e um conjunto de gazuas, quem sabe quando podem ser úteis.
Ele finalmente tocou o controle remoto do braço hidráulico atrás de sua cintura, e a luz verde acendeu continuamente – este foi seu apoio mais forte, mesmo que tenha queimado muito óleo apenas uma vez.
Tudo está pronto. Ele recostou-se no banco do motorista, apertou o cinto de segurança e respirou fundo o ar turvo, mas seguro, do carro - exatamente como fazer a calibração final antes de controlar remotamente o maquinário pesado.
“Velho, depende de você. Não deixe cair a corrente.” Ele deu um tapinha no volante empoeirado como se quisesse cumprimentar seus irmãos que lutavam lado a lado.
Depois de ligar o veículo, o “Rover” em modo puramente elétrico deslizou como um fantasma, passando por cima do cascalho e dos resíduos roxos do chão, evitando cuidadosamente a rocha manchada de limo roxo. Então, o carro deu meia-volta e mergulhou na névoa roxa mais espessa do nordeste sem hesitação. O forte holofote dividiu uma faixa borrada de luz na neblina, como uma estrada estreita que leva ao desconhecido.
