Nos últimos vinte anos de sua vida, Yu Sheng sempre acreditou que era apenas uma pessoa comum, vivendo uma vida comum e fazendo coisas comuns, e em um futuro previsível, essa normalidade está destinada a continuar - até o dia em que sua vida terminar de maneira normal.

Sim, ele sempre pensou assim - mas aqueles dias pareciam ter acontecido há muito tempo.

O céu estava escuro e as nuvens sombrias se espalhavam gradualmente do nordeste como algodão grosso, cobrindo toda a cidade. O ar estava encharcado com uma atmosfera úmida e uma chuva estava se formando nesta atmosfera, e poderia começar a cair em dez minutos.

Carregando os legumes e temperos que acabara de comprar no supermercado, Yu Sheng se misturou aos pedestres, atravessando a rua apressadamente e caminhando em direção à sua residência sob a luz cada vez mais fraca.

Ao passar por uma loja, ele inconscientemente parou e olhou para a placa na porta da loja. Ele ficou olhando para lá por vários segundos antes de desviar o olhar e continuar andando apressado.

Os pedestres foram gradualmente diminuindo cada vez mais nas estradas, e a enorme cidade parecia estar ficando quieta na atmosfera de chuva iminente. Yu Sheng ergueu os olhos e olhou para a rua comercial à sua frente, iluminada pelas luzes dos comerciantes. Embora fosse uma cena familiar, alguma estranheza indescritível ainda não pôde deixar de surgir do fundo de seu coração.

Sim, uma sensação de estranheza - ele mora nesta cidade há mais de vinte anos, mas agora, esta "cidade fronteiriça" ridiculamente enorme e aparentemente ilimitada é um lugar muito estranho para ele.

Porque esta cidade não é o que ele lembra como “real”. Embora alguns lugares sejam muito semelhantes, outros lugares são ilusórios – a cidade fronteiriça onde ele cresceu não é tão grande. Ele lembra que o prédio no centro da cidade deveria se chamar Edifício Boyuan, e não a atual “Torre do Diretor”. Ele lembra que a loja no cruzamento da rua Siyuan era originalmente um muro, e sua casa original não era a enorme e dilapidada casa antiga no centro da cidade velha.

E o mais importante, não há tantas... coisas "desligadas" na cidade em sua memória, incluindo, mas não se limitando a, cabines telefônicas antiquadas que aparecem aleatoriamente em certos cruzamentos com um estilo de pintura que parece o do século passado, locomotivas a vapor passando pelos telhados de edifícios tarde da noite, salas de aula vazias onde o som da leitura é constantemente ouvido, e...

À noite, quando estava prestes a chover, sob o poste de luz, havia uma sombra escura tão fina e alta quanto um poste telefônico.

Yu Sheng ergueu a cabeça e olhou para o poste de luz não muito longe. Uma silhueta em forma humana que parecia um poste de cânhamo estava parada ali, rígida. A parte superior do corpo, que tinha três ou quatro metros de altura, era um rosto escuro que impossibilitava a visualização dos traços faciais. A sombra parecia ter notado isso, mas apenas permaneceu rígida, encarando o olhar de Yu Sheng à distância.

Os transeuntes com pressa passaram sob a sombra alta e fina, e ninguém pareceu notar a coisa estranha parada ao lado do poste de luz. Algumas pessoas até caminharam diretamente pela sombra sem serem afetadas de forma alguma.

Somente o próprio Yu Sheng poderia ver aquela coisa.

Então, depois de alguns segundos olhando sem sentido, ele desviou o olhar, suprimiu o coração acelerado, tomou outro caminho e saiu correndo.

Yu Sheng nunca teve certeza se foi a mudança repentina na cidade ou a mudança em si mesmo, mas ele se lembrava claramente de que a vida comum e normal em sua memória o deixou uma manhã, dois meses atrás -

Lembrou-se que naquela manhã ensolarada abriu a porta de sua casa e foi ao minimercado do cruzamento comprar algumas laranjas.

Foi a última vez que abriu “a porta da sua casa”. Depois disso, ele nunca mais viu a casa em sua memória.

Ele também analisou que talvez se tratasse de algum tipo de “viagem”. Ele abriu a porta de sua casa e entrou em outro mundo paralelo que parecia diferente de sua cidade natal. Ele nunca conseguiu encontrar a porta que pudesse retornar ao mundo original porque a passagem do tempo e do espaço desmoronou no momento em que ele passou pela porta.

Outra possibilidade é que tenha ocorrido uma “mudança” nele. Quando ele saiu, ou talvez em algum momento depois disso, devido a alguma influência desconhecida, ele se tornou “diferente das pessoas comuns”, então seus olhos começaram a ver algumas “coisas” escondidas sob a superfície. Ele ainda morava no lugar que conhecia, mas não conseguia mais ver aquelas coisas familiares...

Mas nenhuma dessas análises faz sentido.

De qualquer forma, ele não poderia mais voltar ao “mundo comum e normal” que tinha em sua memória. Esta estranha e enorme cidade era como uma floresta sem limites, aprisionando um andarilho atordoado, camada por camada, entre seus galhos e vinhas sombrios e entrelaçados. Em apenas dois meses, Yu Sheng não foi suficiente para desvendar os segredos desta “floresta”.

Na verdade, ele apenas se adaptou à “nova casa” familiar, mas desconhecida, e mal retomou sua “vida diária” aqui.

Felizmente, ele ainda “nasceu” nesta cidade fronteiriça que é incompatível com sua memória. Ele tem um certificado de identidade normal, um endereço legal e válido, algumas economias modestas e um emprego aparentemente não confiável. Se isso for realmente algum tipo de “viagem”, então pelo menos ele não terá que enfrentar os três principais problemas de “quem sou eu, onde estou e onde devo conseguir uma carteira de identidade”, como a maioria dos viajantes do tempo.

Considerando que se trata de uma metrópole moderna e bem ordenada, os problemas acima mencionados são particularmente importantes. Afinal, a sociedade moderna possui um sistema de gestão populacional perfeito e não é fácil para um viajante se livrar da condição de negro em uma cidade assim.

Claro, se você pensar sobre isso de outra perspectiva, viajar para uma velha sociedade caótica ou para um mundo diferente com leis bárbaras também pode causar outros problemas menores - como ser cortado como um pedaço de trabalho de um país inimigo, ser cortado como uma invasão estrangeira, ser cortado como uma criatura maligna emergindo do solo, ser cortado e cozido como uma ração temporária pelos goblins na caverna...

Com essas associações aleatórias que surgiram de repente do nada na mente de Yu Sheng, ele caminhou pelo antigo caminho próximo à rua comercial e caminhou na direção de “casa” vindo de outra estrada.

O céu está ficando mais sombrio e parece que por causa desse céu mais sombrio, há cada vez mais coisas que “não estão bem”.

No limite do campo de visão de Yu Sheng, algumas figuras frágeis refletiam-se nas velhas paredes externas dos edifícios ao lado da estrada. Um gato ágil saltou das sombras da parede, subiu levemente em um feixe de luz que brilhava de uma fonte desconhecida, miou duas vezes na direção de Yu Sheng e então derreteu e se espalhou junto com as gotas de chuva, espirrando no chão.

Começou a chover mais cedo do que o esperado.

O vento ficou um pouco frio e o ar condicionado girou como algo substancial, entrando nas frestas das roupas.

Yu Sheng estalou a língua e só conseguiu colocar a sacola de compras na mão na cabeça e acelerar os pés.

Se não fosse por evitar a sombra escura sob a iluminação da rua, ele poderia ter andado pela avenida e voltado mais rápido para casa – embora a casa fosse um tanto estranha e estranha, pelo menos era um lugar abrigado.

Pensando na sombra escura sob o poste de luz, Yu Sheng ficou um tanto irritado.

Com base na experiência, ele sabia que as coisas estranhas que viu eram basicamente inofensivas. Pelo menos se ele não tomasse a iniciativa de provocá-los, essas coisas iriam ignorá-lo assim como as pessoas comuns as ignoravam. Mas mesmo que soubesse em seu coração, ele ainda evitaria instintivamente aquelas coisas que pareciam muito más – mas agora parecia que fazer um desvio hoje não era uma boa ideia.

Está ficando mais frio.

Para uma chuva, estava um pouco ridiculamente frio.

Yu Sheng descobriu que sua respiração estava lentamente se transformando em névoa de gelo condensado, e as gotas de chuva caindo do céu eram como unhas afiadas, duras, frias e dolorosas.

E o chão está gradualmente se transformando em um espelho liso nesta chuva gelada.

A enorme inquietação deixou Yu Sheng alerta instantaneamente. Ele percebeu que algo estava errado, algo muito errado. Mesmo nesta cidade estranha, esta foi a primeira vez que ele viu esta situação.

Ao contrário das “sombras” que ele normalmente via, que eram na melhor das hipóteses um pouco feias, desta vez ele sentiu... malícia.

Esta chuva tem intenções maliciosas.

De repente, ele olhou para cima, apenas para ver que a pequena estrada onde antes havia duas ou três pessoas havia ficado vazia em algum ponto, e ele era o único que restava no beco estreito.

Ninguém podia ser visto e as luzes ao longe tornaram-se nebulosas e ilusórias. A interseção no final do campo de visão parecia estar bloqueada por alguma coisa. Além dos prédios frios e fechados, só chovia, chuva fria.

Ele sentiu como se o mundo inteiro estivesse chovendo apenas sobre ele.

Yu Sheng respirou fundo e correu rapidamente para a casa mais próxima dele. Uma velha porta de ferro estava ali. Parecia que deveria ser a porta dos fundos de um comerciante de baixo custo – não importava o que fosse, ele tinha que encontrar alguém para ajudá-lo o mais rápido possível.

Porque as gotas de água da chuva começaram a ter a textura afiada de facas, e a temperatura ambiente caiu a tal ponto que cada respiração provoca uma dor semelhante a uma agulha nos pulmões.

Em apenas alguns passos, Yu Sheng correu até a porta, estendeu a mão e deu um tapinha forte: “Tem alguém…”

Seus olhos se arregalaram e sua voz parou abruptamente.

Sua mão bateu contra a parede onde a porta estava pintada.

As janelas próximas também estão pintadas nas paredes.

Um farfalhar veio de perto.

Yu Sheng virou lentamente a cabeça e olhou na direção de onde veio o som.

Na chuva gelada que caía como a lâmina de uma faca, uma coisa de aparência estranha subia lentamente da água espelhada. Ganhou entidade da sombra escura e olhou para Yu Sheng com indiferença.

Era um sapo de quase um metro de altura, com a cabeça densamente coberta de olhos e seu corpo refletia a chuva gelada no céu.

O sapo abriu a boca e uma língua afiada disparou direto para o coração da presa.

"Foda-se..."

As palavras de Yu Sheng foram elegantes e suas reações foram rápidas. Antes mesmo que as partículas modais em sua boca atingissem o chão, seu corpo já havia reagido um passo à frente - de repente ele se afastou e tirou do bolso seu bastão de autodefesa habitual com uma das mãos. Ele deu um passo à frente, torceu a cintura e se inclinou para frente ...

A língua do sapo girou em um ângulo agudo no ar e penetrou no coração de Yu Sheng por trás.

Yu Sheng: “...?”

Ele piscou e observou a língua do sapo se projetando de seu peito, um coração batendo rapidamente na ponta.

“...Bastardo do X, essa coisa me pertence...”

Ele pensou por um tempo e amaldiçoou em sua mente.

Então morreu.