O noivado acabou e a festa está chegando ao fim.

Depois que todos os convidados foram embora, Akshia, que estava hospedado no salão, encontrou Lin novamente.

Sua expressão voltou à calma, mas seus olhos estão complicados: “Pai… ele sabe sobre o irmão imperador?”

Lin assentiu.

Akshia ficou em silêncio.

Agora que o pai sabe, significa que o destino do príncipe mais velho está quase determinado.

Ela deu uma olhada profunda em Lin, virou-se e saiu.

Mas neste momento, o que ela estava pensando não era mais o destino de seu irmão, mas o próprio Lin - suas habilidades limpas e organizadas agora ocultavam claramente uma força extremamente forte, talvez até... além dela?

Quantos segredos esse filho de duque, que antes era calado e discreto, esconde em seu corpo? Sua curiosidade foi completamente despertada.

Depois de se despedir de todos os convidados, Lin ficou lado a lado com seu pai, o duque Ryan, no salão de banquetes vazio.

“Até a terceira princesa se atreveu a assassiná-la de forma tão descarada. Os velhos nobres… não conseguem mais se conter.”

Duke Lane suspirou, com um toque de exaustão e alívio em seu tom: “É uma pena que o príncipe mais velho tenha se tornado uma vítima, mas para o futuro do império, este é um preço necessário. Sua Majestade Thor... sabe disso melhor do que ninguém.

“O príncipe mais velho deu muitos passos. Ele não subiu ao trono e não consolidou as forças disponíveis. Ele está tão ansioso para reformar o império. Lin disse levemente.

“Os interesses dos antigos nobres foram ofendidos. O herdeiro ideal de Vossa Majestade não é ele. A família real só precisa de uma desculpa para atacar os antigos nobres.

"Haha, filho, você fez um ótimo trabalho, ainda melhor do que eu pensava."

Ele deu um tapinha no ombro de Lin, os olhos cheios de admiração, mas depois mudou de assunto e mostrou um sorriso que todo homem entenderia: “Mas, quando eu tinha a sua idade, mas... ahem! O futuro da família Swartward também é uma prioridade, e você tem que trabalhar mais!

Lin: “...”

Pai, seu assunto está indo longe demais?

O duque Ryan riu e saiu. Lin esfregou as sobrancelhas, sentindo-se mais cansado do que brigar com os outros.

Ele voltou para seu quarto, apenas para encontrar Fei já esperando lá dentro, arrumando sua cama silenciosamente.

“Mestre”, Fei se virou ao ouvir o barulho, com a mesma expressão imperturbável, “O que o mestre falou com você agora há pouco?”

Lin tirou o casaco, desabou no sofá macio e respondeu fracamente: “Nada... apenas deixe-me trabalhar duro para criar a próxima geração para a família Swartward o mais rápido possível”.

Fei parou por um momento, depois inclinou ligeiramente a cabeça, como se estivesse entendendo o significado da frase, e então acenou com a cabeça.

"Entendi."

Mais tarde, Fei foi até o corpo de Lin e começou a desamarrar as roupas de Lin.

…

Após a cerimônia de maioridade, a vida de Lin parecia estar de volta aos trilhos por enquanto.

Durante o dia ele era filho de um duque distinto e gentil da Academia Sainte-Derros, mas à noite era completamente diferente.

“Mestre, há notícias sobre o leilão subterrâneo ao qual você nos pediu para prestar atenção.”

Várias pessoas envoltas em roupas pretas curvaram-se respeitosamente sobre um joelho e reportaram a Lin.

"Dizer."

"Esta noite, seu alvo aparecerá como um item de leilão, embalado como um remédio curativo chamado 'Líquido da Primavera Sagrada'."

"Eu entendo. Prepare os fundos para mim e eu mesmo irei para lá."

"Sim."

Imediatamente, todos os homens de preto saíram num instante, deixando Lin sozinho.

Lin levantou-se lentamente e, com a mobilização do poder mágico por todo o corpo, sua aparência mudou. Então ele colocou uma máscara e saiu silenciosamente da Mansão do Duque.

…

À noite, na área do cais, a brisa salgada do mar misturava-se com o cheiro de mercadorias podres e o cheiro oleoso de máquinas mágicas. Lin se transformou em um caminhante noturno escuro, como se tivesse se fundido às sombras, e silenciosamente chegou a um grande armazém aparentemente abandonado.

Guardando a porta do armazém estavam dois homens fortes com auras ferozes e olhos alertas, carregando uma leve aura de sangue e espírito de luta.

Ao ver Lin se aproximando, um deles deu um passo à frente e gritou com voz áspera: “Armazém particular, ninguém pode entrar”.

Lin baixou a voz e respondeu com uma voz rouca que combinava com a atmosfera do lugar: “A maré sobe e desce e os navios de carga entram no porto”. Ao mesmo tempo, ele entregou uma carta-convite folheada a ouro.

Os olhos do homem forte moveram-se ligeiramente, ele olhou atentamente para a figura de Lin envolta em sombras, deu um passo para o lado e ao mesmo tempo fez um gesto para dentro.

Outra pessoa abriu uma porta lateral pesada que parecia enferrujada, mas na verdade era reforçada internamente, revelando uma escada escura que descia por trás.

“Regras, não fale muito depois de entrar. Quem tiver o preço mais alto vai conseguir.” O homem forte acrescentou.

Lin assentiu levemente, não disse mais nada e entrou pela porta. A porta de ferro fechou-se lentamente atrás dele, isolando o mundo exterior.

As escadas estendiam-se para baixo, o ar tornou-se monótono e vozes barulhentas podiam ser ouvidas vagamente. No final havia uma porta grossa de madeira preta, e na porta estava um garçom bem vestido, cujo rosto estava escondido sob um capuz.

O garçom não disse nada, mas apontou para uma ranhura discreta ao lado da porta.

Lin sabia disso e pressionou o token “emprestado” de um velho e azarado jovem mestre aristocrático no ritmo.

Houve um clarão de luz, a porta de madeira se abriu silenciosamente e mais sons barulhentos e um cheiro complexo de tabaco, perfume, desejo e magia secreta invadiram.

Atrás da porta há um espaçoso espaço subterrâneo, que foi tratado com magia de expansão de espaço e é várias vezes maior que o armazém externo.

A luz era fraca, apenas a mesa central do leilão e as luzes mágicas embutidas nas paredes circundantes forneciam iluminação.

Pequeno Senhor,

Havia dezenas de cabines e mais assentos espalhados sob o palco. A maioria deles era como Lin, usando mantos com capuz ou máscaras para esconder suas identidades.

Lin olhou em volta e rapidamente sentiu a força de todos aqui.

“Doze níveis três e seis níveis quatro são um pouco problemáticos, mas felizmente não há homens fortes acima do nível cinco que possam lidar com eles.”

O leilão começou em breve. A maioria dos lotes anteriores eram bens roubados obscuros, materiais mágicos raros contrabandeados e até mesmo alguns livros antigos registrando conhecimentos proibidos. A licitação foi acirrada, mas não valia a pena mencioná-la. Lin sempre fechava os olhos e descansava, imóvel.

Só depois do intervalo a voz do leiloeiro subiu de repente, com uma pitada de provocação: “Pessoal! Este próximo lote de mercadorias é um verdadeiro ‘cara durão’! Os suprimentos militares mais recentes e estritamente controlados do império!

As luzes estavam focadas e vários homens fortes ergueram várias caixas de metal pesado. Depois de abri-los, houve uma exclamação abafada e uma respiração pesada no local.

“As flechas de besta destruidoras de demônios padrão de terceira geração, encantadas com nitidez e penetração, doze em uma caixa!”

“Meu irmão, a configuração padrão do escudo pesado ‘Rock’ da Sétima Legião do Império da Quinta Geração vem com magia defensiva de terceiro nível!”

“Existem até núcleos danificados de três conjuntos de armaduras mágicas de reconhecimento do tipo ‘Corvo Noturno’ quase novas de segunda geração!

Pedaços de poderosos itens contrabandeados que deveriam aparecer estritamente em depósitos de equipamentos militares foram exibidos, e cada item desencadeou um frenesi frenético de ofertas.

Muitas pessoas que participaram do leilão ficaram obviamente entusiasmadas. Esses suprimentos militares estavam no mercado negro, o que significou enormes benefícios e um aumento de efetivo.

As sobrancelhas de Lin franziram sob a máscara.

A maioria dos novos nobres, incluindo a família Swartward, obtiveram seus títulos em troca de serviços meritórios no campo de batalha, por isso ele era extremamente sensível a essas armas e equipamentos militares.

Embora sejam todas armas obsoletas, são todos equipamentos essenciais do império. A maioria dos princípios de produção são interoperáveis. Após um estudo cuidadoso, as armas atualmente utilizadas podem não ser indestrutíveis.

Os antigos nobres eram mais corajosos do que ele pensava. Isto já não era apenas obtenção de lucro, era uma traição completa aos interesses do império.

Lin pediu secretamente ao Moonlight Butterfly para conversar com o comprador que tirou as fotos dessas armas e esperar por uma onda de liquidação no futuro.

O leilão de suprimentos militares chegou ao fim e o clima esquentou. O leiloeiro olhou com satisfação para a multidão inquieta da plateia, bateu palmas e sinalizou o último lote.

“Todos, por favor, fiquem quietos! A seguir, é o verdadeiro final deste leilão!” Sua voz estava cheia de entusiasmo incomparável: “Uma antiga relíquia de uma pré-civilização!”

Todo o lugar ficou em silêncio instantaneamente e os olhos de todos se concentraram no centro da mesa de leilão. Uma bandeja coberta com veludo preto foi cuidadosamente trazida, com um item colocado sobre ela.

Era mais ou menos do tamanho de uma palma, de formato irregular, como um fragmento de algum tipo de recipiente de metal.

A superfície está coberta por runas antigas extremamente complexas que foram perdidas há muito tempo. Essas runas não são esculpidas, mas sim formadas por crescimento natural. Sob a luz fraca, há um brilho dourado escuro. A aura que exala é antiga e vasta, com um puro desejo de conhecimento para explorar a origem do mundo, mas também contém uma flutuação perturbadora que parece tocar as profundezas da alma.

“O nome específico e o propósito deste objeto são desconhecidos”, a voz do leiloeiro estava cheia de tentação, “mas após avaliação do mestre, ele contém energia e conhecimento antigos inimagináveis! Pode ser o fragmento central de uma poderosa arma mágica, ou pode registrar a magia proibida perdida…”

“Quem conseguir desvendar seu segredo ganhará poder além dos tempos! O preço inicial é de 500.000 pés quadrados! Cada aumento no preço não deve ser inferior a 50.000!”

Houve uma respiração ofegante no local. Quinhentos mil PU, esta já é a renda anual total de muitas pequenas famílias nobres!

A licitação recomeçou, mas desta vez houve muito menos pessoas participando. Eles eram principalmente alguns agentes poderosos, ricos e obviamente bem preparados, e alguns solitários com auras profundas e misteriosas.

O preço continuou subindo e logo ultrapassou a marca de 1 milhão.

Nesse momento, a pequena figura encapuzada sentada no canto levantou de repente a mão, e uma voz feminina fria e firme soou, dominando diretamente as citações de outras pessoas:

"Um milhão e meio de dólares."

Todo o público ficou em silêncio e o preço aumentou meio milhão de dólares de cada vez. Que grande coisa!

Lin também olhou naquela direção com uma leve surpresa.

Esse cara, essa aura, é Alice? Falando nisso, parece que ela participou sim de um leilão underground da trama, é esse?