O velho monge ficou muito feliz e, trêmulo, abriu espaço para ele, depois foi até o canto pegar um feixe de feno e espalhá-lo no chão.

“O benfeitor está sentado, o benfeitor está sentado e eu vou acender uma fogueira. Ainda não comi de manhã, então vou cozinhar alguma coisa para comer.

Chen Tianzhi sentou-se e observou o velho monge ocupado.

O velho monge movia-se muito lentamente, juntando lenha, acendendo o fogo e preparando a panela. Ele levou apenas meia hora para concluir a mesma tarefa.

Depois que o fogo acendeu, ele pegou uma concha de água da panela de barro próxima e despejou na panela, jogando nela um punhado de vegetais silvestres secos.

"O doador ainda não comeu, não é? Apenas coma alguma coisa. Não há nada de bom nas montanhas e no deserto."

Chen Tianzhi olhou para a panela de sopa de vegetais silvestres.

"Você mora aqui sozinho?"

"Sim."

O velho monge sentou-se e colocou um pedaço de lenha no fogo.

"Quando eu era jovem, eu era um estudioso. Fui reprovado em vários exames. Mais tarde, vi o mundo dos mortais e me tornei um monge. Viajei e vim para esta Montanha da Raposa. Vi que não havia ninguém neste templo em ruínas, então me estabeleci lá. Fiquei lá por trinta anos."

Chen Tianzhi cantarolou.

O velho monge abriu sua tagarelice e começou a falar sobre como havia passado esses anos cultivando vegetais, cantando sutras e ocasionalmente descendo a montanha para pedir esmolas.

Enquanto falava, ele começou a falar sobre o budismo, falando sobre “deixar de lado as obsessões”, “transcender a vida e a morte” e “não lutar contra o mundo”, um após o outro.

Chen Tianzhi ouvia e cantarolava ocasionalmente, mas seus olhos continuavam examinando o templo em ruínas.

A estátua do Buda caiu e se quebrou em vários pedaços no chão, mas havia uma mancha na parede atrás do nicho que era de uma cor diferente, como se tivesse sido tocada com frequência.

"Doador." O velho monge ligou para ele de repente.

Chen Tianzhi retirou o olhar.

"Huh?"

“O doador é tão jovem, por que ele está correndo sozinho para as montanhas?”

O velho monge olhou para ele, algo brilhou em seus olhos turvos.

“Existem monstros nesta montanha, você não tem medo do doador?”

Chen Tianzhi disse casualmente.

“Do que você tem medo? O monstro pode me comer?”

O velho monge sorriu muito gentilmente.

“O doador é corajoso, mas os demônios não comem apenas as pessoas. Eles também confundem as pessoas e as fazem cair em armadilhas.

Chen Tianzhi olhou para ele: “Você já viu um demônio?”

O velho monge assentiu com a expressão calma.

"Eu os vi. Eles estão nesta montanha. Eu os vi várias vezes com meus próprios olhos. Alguns estão escondidos na floresta e alguns se transformam em feras, mas eles nunca me machucam."

"Por que?"

O velho monge juntou as mãos e parecia que algo estava acontecendo.

"Porque tenho compaixão em meu coração. Há um Buda em meu coração, e o Buda me protegerá. Os demônios também são seres vivos e têm espiritualidade. Se você os tratar com pensamentos gentis, eles retribuirão com pensamentos gentis."

“Nas últimas décadas, tenho cantado sutras todos os dias e orado todas as noites. Este templo há muito foi abençoado pela luz de Buda. Esses demônios e demônios são gratos pela graça de Buda e, naturalmente, não me prejudicarão.”

Chen Tianzhi quase não conseguiu conter a coragem.

Os demônios agradecem a Buda por sua bondade? Para não machucá-lo?

Enquanto forem monstros, eles merecem morrer. É uma honra para eles serem incluídos em seu [Personagem das Verdadeiras Formas de Demônios]!

Ele olhou para alguns arranhões nas paredes circundantes e depois para o rosto compassivo do velho monge.

Esse velho realmente acredita nisso ou está apenas fingindo ser estúpido?

O velho monge viu seus olhos e sorriu.

"Você não acredita?"

"Não importa. Muitas pessoas no mundo não acreditam, mas o que eu disse é verdade. Cada vez que esses monstros me veem, eles sempre me olham à distância e nunca chegam perto."

Chen Tianzhi disse ah e não disse mais nada.

A sopa de vegetais silvestres na panela está fervendo e borbulhando.

O velho monge encheu uma tigela e entregou-lha. Chen Tianzhi pegou, cheirou, mas não bebeu.

O velho monge serviu-se de uma tigela, bebeu em pequenos goles e continuou a pregar seu Dharma enquanto bebia.

O sol lá fora brilhava através do templo em ruínas.

Enquanto o velho monge continuava a falar, ele começou a falar sobre sua juventude, como estudou arduamente em uma janela fria, como fracassou em repetidas tentativas, como ficou desanimado e como finalmente conheceu um eminente monge para a iluminação e escapou para o budismo budista.

Chen Tianzhi ouvia e cantarolava ocasionalmente.

Ele notou uma coisa: quando o velho monge falava sobre isso, seus olhos olhavam em sua direção de vez em quando, como se observasse sua reação.

Além disso, a mão do velho monge nunca deixou o colar de contas. Cada vez que ele falava sobre um ponto-chave, seus dedos moviam uma conta, e as contas faziam um leve som quando colidiam.

Chen Tianzhi viu tudo isso em seus olhos e manteve uma expressão calma no rosto.

Ele sabia que o velho monge devia estar relacionado ao incidente do demônio canibal, mas não sabia que papel desempenhou nele.

Ao meio-dia, o velho monge bocejou.

“Doador, estou velho e acordei um pouco cedo. Agora estou com sono de novo.

Ele se levantou e caminhou trêmulo para trás da estátua de Buda, onde parecia haver um beliche de palha.

Chen Tianzhi observou sua figura desaparecer atrás da estátua de Buda e então desviou o olhar.

Ele não se deitou, apenas ficou sentado ali.

Calculando em minha mente.

Definitivamente há algo errado com este velho monge.

Mas qual é o problema? Ele é popular, mas na verdade não é um monstro.

Mas quais são os arranhões nas paredes ao redor deste templo?

Ele disse que os demônios não o machucaram, então quem matou essas caravanas?

Se ele não o matou, então realmente havia um demônio, mas onde estava o demônio?

Chen Tianzhi pensou por muito tempo e não conseguiu descobrir.

Finalmente ele decidiu que não queria.

Deitou-se na cama de palha, fechou os olhos e fingiu dormir. Em um dia tão ensolarado, era realmente adequado tirar uma soneca neste templo em ruínas.

Com [Hedao Realm] ativado, sua percepção é muito mais nítida que o normal.

O menor movimento ao seu redor não escapava de seus ouvidos, incluindo o som do vento, o chilrear dos insetos, o crepitar da lenha que não havia sido completamente extinta no fogo e... o som da respiração vindo de trás da estátua do Buda.

A respiração era suave, mas o ritmo estava errado.

Não é a respiração uniforme como se estivesse dormindo, mas às vezes rápida e às vezes lenta, como se você estivesse esperando por alguma coisa.

Chen Tianzhi continuou fingindo dormir.

Não sei quanto tempo demorou, talvez meia hora, talvez uma hora.

A respiração atrás da estátua do Buda parou.

Então houve um leve farfalhar, como se algo rastejasse no chão.

Chen Tianzhi não abriu os olhos, mas sentiu algo se aproximando.

Chegando mais perto.

Um leve cheiro de peixe flutuava, misturado com o cheiro de mofo e a fumaça dos fogos de artifício no templo, e você não conseguia sentir o cheiro a menos que cheirasse com cuidado.

A coisa parou ao lado dele.

Chen Tianzhi sentiu um olhar fixo nele, de cima a baixo, da cabeça aos pés, como se estivesse olhando para uma mercadoria.

Então, uma mão se estendeu e pressionou o topo de sua cabeça.

É isso agora.

Chen Tianzhi abriu os olhos de repente.

Um rosto estava diante dele.

Ainda é o rosto do velho monge, mas os olhos mudaram. Eles não são mais os velhos olhos turvos, mas têm pupilas verticais, amarelo-ouro, como os dos gatos, e muita penugem cresceu nas bochechas.

Atrás dele, três caudas peludas se estendiam sob as vestes do monge, balançando suavemente.

A mão do demônio estava suspensa no ar, seus dedos se transformaram em garras e suas unhas eram escuras e brilhantes.

O velho monge ficou atordoado.

Ele obviamente não esperava que esse jovem abrisse os olhos de repente, e seus olhos estavam muito acordados e nem um pouco sonolentos.

Chen Tianzhi sabia claramente em seu coração que esse velho monge era de fato o demônio, mas como ele escondeu a aura do demônio em seu corpo e como alcançou uma popularidade tão forte que poderia ser confundida com a coisa real?

Mas ele não tinha tempo para pensar nisso agora.

Chen Tianzhi olhou para ele e sorriu abertamente, como se tivesse visto algumas iguarias.

“Velho, é você mesmo, estou esperando por você há muito tempo!”