Não importa o quão tarde seja hoje em dia, a Sra. Li está sempre esperando que Chen Cheng volte para casa.

Ela ficou na cama a noite toda para economizar energia e usar o corpo para aquecer o colchão.

Ao ver seu filho entrando pela porta e deixando a tranca de madeira para trás, a respiração presa em sua garganta voltou lentamente para seu estômago.

“Xiaocheng, sobrou um pouco de mingau de peixe e camarão na panela. Está completamente frio. Mamãe vai esquentar para você antes de você comê-lo.

Na cabine escura, a Sra. Li não conseguia ver claramente a expressão de Chen Cheng, muito menos as manchas esporádicas de sangue em seu corpo.

"Mãe, eu mesmo farei isso, não se levante."

A voz de Chen Cheng estava calma e nada de incomum pôde ser ouvido.

Ele caminhou até a caixa de madeira quebrada no canto, tirou um conjunto de roupas velhas e esfarrapadas e vestiu-as.

O corpo que ele substituiu foi enrolado, enfiado na pequena fornalha eólica, iluminado com pederneira e queimado.

"Por que você queimou suas roupas?"

A Sra. Li levantou-se com alguma preocupação.

"...Estou envolvido em um negócio lucrativo e tenho muito dinheiro, mas minhas mãos estão sujas. Não conte a ninguém, apenas finja que não é nada."

Chen Cheng baixou a voz e, depois de falar, colocou delicadamente três fundas de moedas de cobre nas mãos magras de Li.

"Isso... você..."

A mão de Li tremeu como se estivesse queimada, e as moedas de cobre caíram no colchão esfarrapado com estrondo.

Ela não atendeu. Em vez disso, ela tateou no escuro com as mãos em pânico, alcançando ansiosamente os braços, ombros e peito do filho.

"Mãe, estou bem, não estou machucado... e não haverá outro momento."

Chen Cheng confortou suavemente.

Li queria perguntar a verdade, mas no final ela não falou.

O trabalho de Hongyue'an foi interrompido, mas o dinheiro da paz da Gangue do Lobo Negro não foi reduzido.

Se eu não tentar mais ganhar dinheiro, não poderei sobreviver nesta vida.

Sem mencionar que Chen Cheng ainda deve à escola de artes marciais ‘Shuxiu’.

O Sr. Li sabe melhor do que ninguém como é difícil para as formigas que estão na base ganhar dinheiro neste mundo.

Meu filho quer viver e subir mais alto... O que há de errado nisso?

Ao longo dos anos em Kuhuaili, quem conseguiu sair de casa sem sujar as mãos?

Nos primeiros anos, Scar Bear saiu da pilha de cadáveres com um facão, e Xiaolong… Ouvi dizer que ele também sacrificou sua vida para ter a oportunidade de praticar artes marciais.

É claro que Li sabia que esse não era o caminho certo.

Mas no caminho certo, quando será a vez das formigas na alfarrobeira?

Tudo foi feito, mas se você olhar com mais atenção, isso só aumentará o seu aborrecimento.

O mais importante neste momento é manter a boca fechada e não causar problemas ao seu filho.

A Sra. Li se decidiu e não hesitou mais.

Ela rapidamente se levantou, separou cuidadosamente as três moedas e as enfiou em vários cantos secretos da casa que só ela conhecia.

…

No dia seguinte, o céu estava ligeiramente claro.

Chen Cheng sentou-se em frente a uma barraca de comida fumegante em Anle e gastou trinta moedas de cobre em uma tigela grande de mingau branco com uma espessa camada de carne de porco refogada cor de molho.

A carne de porco assada era alternadamente gorda e magra, brilhante, e o mingau branco era excepcionalmente espesso e perfumado. Esses dois sabores haviam desaparecido há muito tempo em sua memória desta vida.

Quando o primeiro gole de mingau de arroz quente misturado com molho deslizou para a garganta e uma onda de calor e satisfação veio do estômago, um pensamento frio e claro atingiu sua mente novamente.

Suportar dificuldades só levará à morte, comer pessoas levará ao grande Luoshengtian!

Ele mastigou lentamente a carne macia e perfumada, sentindo o peso da bolsa de dinheiro em seus braços.

Além das três moedas dadas à sua mãe, ele ainda tinha cento e sessenta e sete moedas soltas e treze moedas grandes de espada no valor de cem.

Essa enorme quantia de dinheiro, que deixaria qualquer um nas favelas com inveja, permitiria que ele fizesse bons progressos no consumo de carne pelo menos durante o próximo mês para sustentar uma carga maior de treinamento em artes marciais.

Venha para o salão de artes marciais.

Chen Cheng bebeu primeiro uma tigela de mingau de arroz integral, como de costume, e depois terminou um bolo inteiro de farinha cinza do tamanho de uma bacia.

Depois de ajustar a respiração brevemente, ele abriu sua postura e começou a praticar o Punho Fulong.

Depois de um tempo, Shi Lei, Wang Han e os outros entraram no pátio um após o outro.

Chen Cheng viu à distância que várias pessoas ficaram feridas.

Shi Lei tinha um hematoma na testa e a perna esquerda de Wang Han obviamente se arrastava quando ele andava.

Assim que eles entraram pela porta, Fatty Fang parecia uma grande bola, ejetado da sala ao lado e gritou com raiva.

Várias pessoas foram repreendidas a ponto de suas cabeças caírem e tremerem.

Wang Han, que sempre se considerou seu irmão mais velho, até se ajoelhou e se curvou para implorar por misericórdia.

Chen Cheng ficou longe e não conseguiu ouvir o motivo específico. Ele só sabia que Ma Zhao nunca apareceu.

Olhando para esta situação, provavelmente está relacionada a Ma Zhao.

Os pensamentos de Chen Cheng estavam girando, mas o caminho do soco em suas mãos não era nada confuso. Cada movimento foi tão suave e preciso quanto o instinto.

É como se pensar em objetos estranhos e praticar habilidades de boxe fossem dois sistemas que andam de mãos dadas.

“Chen, irmão mais velho Chen… tenho algumas perguntas e gostaria… de lhe pedir um conselho…”

Uma voz fina como um mosquito, com um pouco de timidez, veio de repente do lado.

Chen Cheng olhou de lado.

É a nova garota que chegou ontem, Qiao Qiao.

Seus dedos, como galhos mortos, torceram suas mangas largas e peludas, seu corpo magro encolheu ligeiramente e ela levantou a cabeça para olhar para ele, com um par de olhos negros brilhantes cheios de inquietação e esperança.

''...Eu? Te dar algum conselho?

Chen Cheng ficou um pouco surpreso.

"Sim!"

Qiao Qiao acenou com a cabeça vigorosamente: “O irmão mais velho Fang disse que não poderia cuidar de mim hoje... Se eu não entender nada, irei apenas... vir e perguntar a você.”

Seu gordo, por que não espera aqui por mim?

Chen Cheng cuspiu secretamente.

Embora Fatty Fang geralmente não o bata nem o repreenda, e ocasionalmente o elogie, ele nunca lhe dá nenhum benefício real.

Agora que tenho que contribuir com meus próprios esforços, não me sinto nada educado e apenas alivio o fardo.

Felizmente, agora posso fazer duas coisas ao mesmo tempo. Caso contrário, quem compensará a desaceleração no meu progresso de cultivo?

"OK."

Chen Cheng acenou com a cabeça, sua voz estava calma e não havia emoção ou raiva em seu rosto.

“Você vai praticar boxe comigo hoje. Se não entender nada, é só perguntar.”

"Sim! Obrigado, irmão mais velho Chen!"

Qiao Qiao acenou com a cabeça vigorosamente novamente, tentando parecer o mais bem comportado possível.

Depois, os dois começaram a praticar Fulong Fist juntos. Qiao Qiao fazia perguntas com frequência e Chen Cheng não escondia seus segredos e dava seus melhores conselhos.

Chen Cheng sabia em seu coração que Fatty Fang definitivamente treinaria o próprio Qiao Qiao no futuro.

É inútil para mim manter segredo neste momento. Isso só me faz parecer mesquinho e mesquinho. É melhor ser sincero e atencioso com esse favor e tratá-lo apenas como um bom relacionamento.

Qiao Qiao é realmente muito perspicaz e pode entender muitas articulações com apenas alguns cliques.

O que é ainda mais raro é que os ossos de suas raízes são de fato da mais alta qualidade. Os tendões lentos, as articulações rígidas e os músculos fracos que são comuns em pessoas comuns que praticam Fulong Quan estão completamente ausentes de seu corpo.

Mesmo o cheque especial chocante da força física e do físico de Fulong Fist não era muito óbvio para ela. Mesmo que ela estivesse suando como chuva, ela não via muito do constrangimento de lutar para se segurar.

No final da manhã, enquanto Chen Cheng dava instruções, ele observava com olhos frios, sentindo-se adstringente e suspirando em seu coração mais de uma vez...

O rei dos pergaminhos é de fato um palhaço diante do monstro talentoso.

No entanto, o estado de espírito de Chen Cheng não foi afetado de forma alguma.

Tenho a marca vertical do olho no bolso e meu domínio e progresso nas artes marciais estão solidificados na forma de valores de painel. Não há gargalos nem regressão.

Embora o progresso seja lento no momento, contanto que você permaneça estável e não desmorone, ficar mais forte é inevitável.

A chamada água corrente não disputa o primeiro lugar, mas a competição é continuar fluindo!

Depois do almoço.

Qiao Qiao correu para ajudar Chen Cheng a lavar a louça.

Chen Cheng foi até lá e perguntou sobre a situação de Shi Lei.

Shi Lei estava de muito mau humor, encolhido em um canto, sem comer e sem vontade de mencionar o que aconteceu na noite passada.

Chen Cheng o confortou por algumas palavras e depois se afastou silenciosamente.

…

Tarde.

Anpingli, a antiga residência da família Chen.

Havia uma atmosfera salgada e abafada na loja de picles.

Lao Chentou e seu filho mais velho, Chen Yong, estavam tirando uma soneca nas velhas cadeiras atrás do balcão. Suas cabeças picavam e moscas rastejavam em seus rostos, mas eles tinham preguiça de levantar as mãos para pegá-las.

"Pai! Irmão mais velho! Que acontecimento feliz!"

A terceira criança, Chen An, entrou correndo na loja em três passos de cada vez, seu rosto magro e moreno brilhando vermelho de excitação e sua voz embargada.

“Por que você está gritando! O céu está caindo?”

O velho acordou assustado e praguejou com raiva.

Chen Yong também estava deitado em um casulo e lentamente abriu os olhos sonolentos.

“Xiao Cheng! É Xiao Cheng!”

Chen An estava gesticulando sem nem respirar.

“Ele ingressou na Escola de Artes Marciais Longshan! Acabei de entregar um pouco de arroz mastigado em sua casa, e minha segunda cunhada disse isso sozinha!

Quando o velho ouviu isso, seu rosto afundou imediatamente.

“Aquele menino malvado nem reconhece seus ancestrais, então por que você está mencionando ele? Ele não tem nada a ver com nossa antiga família Chen, mesmo que vá para o céu ou para a terra!

"Pai, você não pode dizer isso."

Chen An conhecia o temperamento do velho e só escolhia o que gostava de ouvir.

"Longshan Hall! Esse é o melhor salão de artes marciais em Zhaocheng! As pessoas comuns não conseguem nem se espremer!"

“Xiao Cheng pode entrar. Isso não dá cara aos nossos pais, Sr. Chen? No futuro, além de Ah Hao, nossa família não terá outra esperança?

“Isso…”

O velho grunhiu e sua expressão suavizou-se significativamente.

Chen An continuou: “Não fique zangado com Xiao Cheng. Falarei com ele mais tarde e pedirei que ele se prostre diante de você e admita seu erro.

Antes que o velho pudesse responder, Chen Yong ao lado dele riu sozinho.

“Lao San, você está dizendo que com certeza se tornará um mestre depois de entrar em uma academia de artes marciais? Esse lugar é a boca de um tigre que come dinheiro!

Chen Yong olhou de soslaio para Chen An e continuou.

"Que tipo de origem familiar aquele garoto Chen Cheng tem? Você e eu não somos cegos. Você também é extremamente pobre, mas ainda assim pega pequenas rações de vez em quando para ajudar."

“Ele apenas depende da mãe para lavar o pouco dinheiro. O que ele pode usar para preencher a lacuna nas artes marciais?

Ao ouvir isso, Chen An abriu a boca e engasgou por um momento.

Ele não sabia o quão caro era o treinamento em artes marciais antes, mas durante esse tempo, todos na antiga família Chen apoiaram Chen Hao na prática de artes marciais, e o dinheiro foi gasto como água. Como ele ainda poderia acompanhar isso?

Pergunte a si mesmo: quando ele ouviu pela primeira vez as notícias sobre a prática de artes marciais de Chen Cheng, sua primeira reação foi semelhante à de Chen Yong. Ele não conseguia nem comer, então ainda praticava artes marciais? Isso não é um absurdo?

Neste momento, diante das dúvidas de Chen Yong, ele ficou naturalmente sem palavras.

"Aham, chefe, por favor, pare de dizer algumas palavras."

O velho acenou com a mão e disse solenemente.

“Não importa o que aconteça, poder ingressar no Grande Salão de Artes Marciais trará honra para nossa família! Mesmo que você não fique famoso, é melhor do que viver na lama…”

“Enquanto Chen Cheng estiver disposto a admitir seus erros, eu… eu não sou aquela pessoa de coração duro.”

"Vovô."

Uma voz levemente fria veio de trás da pequena porta ao lado da loja.

Chen Hao, vestido com um terno verde, saiu devagar, com uma postura alta e ereta e uma aura que começava a tomar forma, incompatível com esta loja antiga e baixa.

Não havia expressão em seu rosto e seus olhos examinaram as três pessoas na sala.

“Terceiro tio, é no pátio inferior do Pavilhão Longshan onde Chen Cheng entrou?”

“Ahao...”

Quando Chen An enfrentou esse sobrinho, sua aura tornou-se inconscientemente mais fraca.

"Sim, é a Câmara dos Comuns."

"Eh."

Chen Hao zombou com desdém.

“Eu sabia que se fosse no pátio do meio, talvez nem eu conseguisse entrar!”

“Qual é a diferença?” o velho perguntou apressadamente.

Chen Hao disse calmamente: “Longshan Hall é de fato o melhor salão de artes marciais em Zhaocheng. É vários níveis melhor do que o White Ape Hall onde estou, mas isso é limitado apenas ao Tribunal Médio e ao Tribunal Superior de Longshan!”

"A câmara baixa aceita todos aqueles embriões de baixa vida que não conseguem sobreviver. Você tem que colocar sua vida em risco quando entrar. Você tem que assinar um... contrato..."

“De qualquer forma, você só tem meio ano de vida. Depois de meio ano, se você não conseguir refinar um pedaço de sangue, você será enviado para realizar várias tarefas extremamente perigosas!

“Humph!”

O rosto do velho Chentou escureceu de repente novamente.

“Eu realmente pensei que ele estava fazendo isso há muito tempo só para ganhar a vida, só para ganhar a vida!”

"Terceiro irmão! Cuidado com a boca! Não me deixe sair por aí falando bobagens! Não é constrangedor!"

Ao ouvir isso, a cor do rosto de Chen An desapareceu completamente, substituída por uma preocupação intensa.

“Ahao… você acha que Xiaocheng… realmente não tem chance alguma? É possível fazê-lo trabalhar mais?

“Terceiro tio, praticar artes marciais não é agricultura. A diligência por si só não adianta. Se você quer se tornar famoso, nunca poderá contornar suas habilidades e recursos!”

Chen Hao levantou os pés usando sapatos de pano novos e olhou friamente para Chen An, como se estivesse olhando para uma criança ignorante.

“Mesmo que eu tenha um corpo fraco, minha família tem que cerrar os dentes para me sustentar. Vejo carne e peixe todos os dias e tomo sopa e remédios todos os meses antes de ousar tocar a soleira.

"É isso. Não posso nem garantir que isso será feito dentro de meio ano. Se fosse Chen Cheng... hehe."