A noite era como tinta, engolindo completamente as trilhas selvagens. Acima do céu, as estrelas são esparsas e brilhantes, como prata quebrada derramando-se entre o interminável veludo azul escuro. Os campos ao redor estavam todos silenciosos, exceto pelo vento noturno soprando pela grama, fazendo um som suave como um sussurro, acompanhado pelos passos leves das duas pessoas caminhando na estrada de terra, ecoando na longa noite silenciosa.

“Meijiu, onde devemos descansar esta noite?” Jiang Ning'er falou suavemente, sua voz tão suave quanto a brisa da primavera, seus olhos voltados para as sombras onduladas e nebulosas das montanhas ao longe, seus olhos refletindo um pouco de confusão na noite.

Antes que Li Meijiu respondesse, na escuridão profunda à frente, algumas luzes amarelas fracas de repente se apagaram, vagamente misturadas com algumas pequenas palavras humanas. Os dois se aproximaram lentamente e puderam ver claramente que eram várias casas baixas de terra, espalhadas formando um pequeno vilarejo. As luzes fracas brilham através do papel gasto da janela, extinguindo-se com o vento noturno, emitindo um pouco de calor desolador.

Debaixo da velha alfarrobeira na entrada da aldeia, estava sentado um velho fumando um cigarro. A chama do cachimbo tremeluzia forte e fraca, refletindo os sulcos e rugas de seu rosto, cheios de vicissitudes do tempo. Vendo um estranho chegando, o velho estreitou os olhos e olhou com atenção. Seus olhos pararam por um momento no simples manto taoísta de Li Meijiu, e então ele baixou os olhos e olhou para os anéis de fumaça que subiam, sem dizer nada.

“Velho, estou incomodando você tarde da noite, mas ainda quero ver Haihan.” Li Meijiu saudou com as mãos levantadas, sua voz clara e clara na noite tranquila: “Eu e eu estamos passando por aqui e está ficando tarde. Será que posso pegar um lugar emprestado para ficar?”

O velho bateu lentamente na vara do cigarro e sacudiu as cinzas do chão. Depois de um tempo, ele disse com voz rouca: “A aldeia é pobre e não há casa sobrando. Há um antigo salão ancestral no extremo leste, que ainda pode servir de abrigo do vento e da chuva. Depois de dizer isso, ele baixou os olhos novamente, como se fosse indiferente a tudo neste mundo.

Os dois se curvaram para agradecer e seguiram as instruções. O chamado salão ancestral é apenas uma casa de adobe um pouco espaçosa, com uma porta entreaberta e meio arruinada e densas teias de aranha cobrindo as vigas. Há uma vaga estátua de pedra consagrada no centro, coberta com poeira espessa. A mesa de incenso está vazia e o incenso foi descontinuado há muito tempo. O estranho é que em um lugar tão dilapidado e deserto há uma pilha de feno bem empilhada em um canto, espalhada de maneira espessa e uniforme. É óbvio que alguém vem limpar de vez em quando.

Jiang Ning'er acendeu o fogo, e o fogo fraco se espalhou lentamente, iluminando um canto. De repente, ela soltou um suave “Eh” e levantou a mão para apontar para os pés da estátua de pedra - havia frutas silvestres espalhadas, que eram vermelhas e carnudas, com orvalho frio da noite em suas cascas. Eles claramente acabaram de ser escolhidos. Ao lado dos frutos silvestres, havia alguns ramos de flores silvestres desconhecidas. Embora estivessem ligeiramente murchas, as flores ainda tinham cores brilhantes.

"Alguém esteve aqui." Jiang Ning'er baixou a voz e pareceu ligeiramente condensada.

Li Meijiu caminhou lentamente até a mesa do altar e limpou a poeira espessa com as pontas dos dedos. A poeira nos cantos da mesa era mais fina do que em outros lugares, mostrando vagamente vestígios de toques de pessoas ao longo dos anos. Ele fechou os olhos concentrado e o Tao em seu Dantian tremeu ligeiramente. Na verdade, havia um traço de pensamentos muito fracos, mas extremamente tenazes, deixados aqui. Não é nem o encanto do monaquismo nem o poder espiritual do céu e da terra, mas uma oração extremamente pura... comum.

“Eles não são cultivadores.” Os olhos de Li Meijiu moveram-se ligeiramente, pensativos: “Eles são mortais comuns, talvez uma pessoa, talvez várias pessoas, que muitas vezes vêm aqui para adorar”.

Assim que ele terminou de falar, ouviu-se uma explosão de passos muito leves do lado de fora da porta. Os dois imediatamente mergulharam na escuridão. Um momento depois, uma figura magra empurrou a porta silenciosamente e entrou lentamente, com medo de incomodar alguém. O visitante era um menino de onze ou doze anos, com roupas esfarrapadas e pés descalços, mas segurando firmemente nos braços um punhado de objetos, protegendo-os com muita força.

Ele caminhou direto até a estátua de pedra e cuidadosamente colocou os itens em seus braços sobre a mesa do altar – alguns pedaços de bolo de semolina quente com um leve cheiro de fogos de artifício.

O menino deu dois passos para trás e não se ajoelhou. Ele apenas olhou para o rosto embaçado da estátua de pedra e falou em voz baixa, mas clara. Sua voz era infantil, mas cheia de piedade:

“Mestre Shitou, a tosse da minha mãe está mais leve hoje. O irmão Huzi pegou uma lebre na montanha e partiu uma das minhas pernas.

Depois de dizer isso, ele ficou quieto, baixando os olhos e prendendo a respiração, como se estivesse ouvindo a resposta do deus. O vento noturno passava pelo corredor, apenas a poeira nas vigas caía e não havia nenhum outro som.

Mas o menino pareceu ter recebido uma resposta, acenou levemente com a cabeça e virou-se para sair. De repente, ele parou novamente, tirou dos braços um pequeno pedaço de carvão queimado, segurou-o com as pontas dos dedos sujos e desenhou cuidadosamente uma florzinha torta, mas fresca, na mesa empoeirada do altar, traço por traço.

"Isto é para você ver. São flores que desabrocham na ravina na primavera. São lindas." Havia um leve toque de excitação exclusivo das crianças em sua voz. Num momento, ele foi reprimido pelas preocupações com sua mãe. Ele então apertou ainda mais o carvão e rapidamente desapareceu na noite do lado de fora da porta.

O salão ancestral voltou ao silêncio. Jiang Ning'er saiu da escuridão, olhou para os bolos de trigo áspero na mesa do altar e para a flor torta de carvão e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Ela levantou lentamente a mão, as pontas dos dedos pairando sobre as pétalas pintadas a carvão, tremendo ligeiramente.

“Ele não pedia comida e roupas para si, nem para uma família rica. Ele só queria que sua mãe ficasse menos doente... Ele até pensou em compartilhar a beleza que tinha visto com esta estátua de pedra não consagrada.” Sua voz estava ligeiramente embargada e seus olhos estavam cheios de emoção.

Li Meijiu ficou quieto ao seu lado, as sementes Tao em seu Dantian vibrando cada vez mais violentamente. Isto não é sentir o ritmo do céu e da terra, mas ser tocado por um poder mais original e majestoso - é a intenção original de uma criança que não foi esculpida pelo mundo, e é a boa vontade que está profundamente enraizada na poeira do sofrimento, mas ainda cresce teimosamente e se recusa a ser extinta. Essa boa vontade é tão pequena quanto uma vela ao vento, mas é mais brilhante e comovente do que qualquer um dos tesouros do Pavilhão Wanbao.

“Esta é a origem do Tao.” Ele falou lentamente, sua voz ecoando no salão ancestral vazio: "O Tao não está pregando no salão alto, nem praticando habilidades místicas no reino secreto da montanha das fadas, mas aqui - nos bolos de sêmola que os mortais tentam ao máximo segurar, nos sussurros piedosos diante das estátuas de pedra desconhecidas, nas pequenas flores desenhadas com carvão enegrecido e logo cobertas pela poeira."

Ele foi até a mesa do altar e pegou um pedaço de bolo de trigo. O corpo do bolo é duro e áspero, esfregando na palma da mão, mas ainda há um leve calor residual. Ele não comeu, mas segurou-o firmemente nas palmas das mãos, fechou os olhos e se concentrou, e o poder da semente do Tao fluiu suavemente, infiltrando-se lentamente nesta coisa mundana.

Num instante, imagens inundaram minha mente: a tosse reprimida de uma mulher doente em uma cama dilapidada; um garotinho colocando cuidadosamente lenha no fogão em frente ao fogão; ele estava correndo descalço em uma noite fria, chegando aqui com grandes expectativas. Não existe poder sobrenatural, apenas a luta mais simples pela sobrevivência no mundo e a intenção original mais pura e pura.

Jiang Ning'er ergueu a mão e tocou levemente a pequena flor de carvão com a ponta dos dedos. Houve um toque áspero nas pontas dos dedos, mas diante de seus olhos parecia haver um ramo de flores silvestres despercebidas na ravina, florescendo desenfreadamente ao vento, e ele viu a luz pura brilhando nos olhos do menino. Esta flor pintada a carvão não durará muito e amanhã estará coberta de poeira, mas realmente existiu, foi vista por um par de olhos claros, lembrada por um coração de criança sincero, e neste momento, tornou-se toda a beleza dedicada aos “deuses”.

"Os pseudo-taoístas lutam pela imortalidade, buscam poderes sobrenaturais e tentam transcender o mundo mortal." Os olhos de Jiang Ning'er se encheram de lágrimas, mas sua voz tornou-se mais determinada: “Mas o que esta criança pediu foi que seus entes queridos sofressem menos;

Li Meijiu abriu lentamente os olhos, o bolo de trigo na palma da mão ainda era o mesmo, mas a aura ao seu redor havia se transformado silenciosamente. Na semente dantian Tao, o calor tornou-se cada vez mais sólido. À medida que circulava lentamente, uma luz muito fraca, mas muito quente, apareceu, iluminando suavemente seus olhos claros.

“O Tao está no mundo mortal e o Tao está no coração humano.” Ele sussurrou para si mesmo, como se estivesse contando a Jiang Ning'er, e mais como dizer ao seu próprio coração taoísta: “Deixei a cidade hoje em busca do Tao, mas não esperava que o Tao não estivesse na montanha das fadas ao longe, mas neste salão ancestral dilapidado; o instinto de ainda dar um pouco de carinho aos outros apesar de estar num mar de sofrimento”.

Ele solenemente colocou o bolo de trigo de volta em seu lugar original, lado a lado com as flores de carvão, e tirou dos braços o saco de “resíduos”. Depois de ponderar por um momento, ele escolheu um pedaço de pedra taoísta cinza que era o mais discreto, mas tinha o charme taoísta mais pacífico. Esta pedra traz poucos benefícios para a prática de um monge, mas contém inerentemente um efeito fraco de acalmar a mente e acalmar a energia.

Li Meijiu usou uma caneta apontadora, concentrou um traço de poder taoísta nas pontas dos dedos e gravou levemente duas palavras no verso da pedra taoísta:

Tranquilidade.

A escrita afundou lentamente na pedra, uma luz fraca apareceu e a respiração desapareceu em um instante. Ele colocou delicadamente a pedra taoísta ao lado do bolo de trigo.

"Esta pedra não tem efeito mágico. Ela só pode ajudar as pessoas a se acalmarem por um momento e proporcionar algum conforto às suas doenças." Ele se virou para Jiang Ning'er e explicou suavemente, olhando para a noite escura do lado de fora da porta. “Não podemos suportar todos os sofrimentos do mundo por ele, mas quando encontrarmos esse pensamento sincero e gentil, responderemos. A palavra ‘paz de espírito’ é desejar que sua mãe sofra menos doenças, e também desejar que a criança possa dormir em paz todas as noites, e a esperança em seu coração nunca se extinguirá.

Jiang Ning'er olhou para a pedra taoísta empoeirada, como se tivesse visto o conforto insignificante, mas extremamente real, que ela estava prestes a trazer. Nesse momento, ela finalmente entendeu porque Li Meijiu sempre aderiu ao caminho de “fazer o bem”. O poder sobrenatural pode mover montanhas e encher mares, mas pode não ser capaz de aquecer um coração comum que treme na noite fria; e esta pedra taoísta comum aparentemente inútil, só porque é colocada aqui e responde à pura sinceridade, vale todo o dinheiro do mundo.

"Vamos." Li Meijiu deu uma última olhada nas estátuas de pedra, oferendas, flores de carvão e pedras taoístas e gravou essa cena profundamente em seu coração. “O caminho para buscar o Tao é longo, e o falso Tao é confuso e difícil. Mas esta noite, este salão ancestral dilapidado, esta pequena mesa de oferendas e o coração sincero desta criança são os frutos do Tao mais preciosos que ganhamos nesta viagem.

Os dois saíram silenciosamente do salão ancestral e fecharam suavemente a porta podre. A noite está ficando mais escura, mas as estrelas no céu estão ficando mais brilhantes. A aldeia deserta está silenciosa e ninguém sabe o que aconteceu neste templo em ruínas; ninguém sabe como dois pedaços de bolo de semolina, um desenho a carvão e uma pedra cinzenta acenderam uma luz eterna nos corações de dois monges.

Eles não foram muito longe, apenas encontraram uma encosta protegida fora da aldeia e sentaram-se de pernas cruzadas em silêncio. Jiang Ning'er aninhou-se suavemente ao lado de Li Meijiu, olhou para as estrelas brilhantes e de repente perguntou baixinho:

“Meijiu, o que você acha que a criança vai pensar quando vir Dao Shi amanhã?”

Li Meijiu também ergueu os olhos para olhar para a galáxia e falou com uma voz calma e distante: “Ele pode estar em dúvida, ou pode estar cheio de alegria, ou pode estar mais convencido de que seu 'Senhor da Pedra' tem um espírito. Mas não importa o que aconteça, ele saberá que suas orações sinceras da noite passada foram finalmente 'ouvidas' por outros, e uma resposta foi deixada. verdade."

“Então e se... ele souber no futuro que você e eu colocamos a Pedra do Dao?”

"Você sabe quando você sabe." Os olhos de Li Meijiu eram claros e profundos como uma piscina de água. “Deixe-o entender que a boa vontade não precisa ser colocada em deuses vazios. Os mortais também podem ser as faíscas uns dos outros e iluminar o caminho uns dos outros. Esta é também a pregação mais verdadeira.”

Jiang Ning'er sorriu docemente e apoiou a cabeça suavemente em seu ombro. O vento noturno é frio e cortante, mas meu coração está quente. Ela não perguntava mais onde estava o caminho à frente e quantos perigos havia, porque ela havia percebido plenamente que o caminho não estava fora do céu, mas sim a jornada sob seus pés, e ainda mais em seu coração sincero. Se você seguir em frente com esse coração bondoso, cada passo será um caminho e flores de lótus crescerão por toda parte.

Na aldeia distante, as luzes se apagaram gradualmente. Somente entre as janelas do salão ancestral, um brilho muito fraco e suave de pedras cinzentas taoístas podia ser visto, como uma estrela caindo no mundo mortal, guardando silenciosamente as orações sinceras na mesa do altar, guardando a fonte desenhada a carvão que não podia ser coberta pela poeira.

A noite é longa e as faíscas não se apagam.

O caminho para a investigação apenas começou realmente desde então - não fora das nuvens no céu, mas nas profundezas dos fogos de artifício do mundo, entre cada lampejo de boas intenções.