Zheng Xiong sentiu-se confuso e os cantos da boca tremiam incontrolavelmente. Não é que ele tenha medo de um vendedor de cabos revestidos de açúcar, mas o velho médico já o avisou há muito tempo: os caçadores costumam aparecer como presas.

A situação diante dele não poderia ser mais óbvia. Sem dizer uma palavra, ele mergulhou na multidão, curvou-se e saiu correndo.

Quando o jovem à paisana viu Zheng Xiong fugindo, ele não o perseguiu. Ele apenas ficou lá com um sorriso maligno nos lábios.

“Ele pode correr mais rápido que um coelho, então definitivamente é ele! Tenho que relatar a situação ao chefe rapidamente.”

"Olá, quero comprar espinhos cristalizados no palito. Quero que seja feito de fruta espiritual."

"Oh, quantos espetos você quer?"

…

Do outro lado, dentro da loja de penhores.

Zheng Xiong olhou em volta para ter certeza de que ninguém o estava perseguindo, então deu um suspiro de alívio e entrou.

Assim que ele entrou pela porta, uma voz estridente chegou aos seus ouvidos:

"Senhor, olhe aqui!"

Zheng Xiong se virou e viu um vendedor com uma boca afiada e uma marca de toupeira no canto da boca acenando para ele. De repente, ele se lembrou de que, quando entrou no deserto há alguns dias, encontrou um discípulo com esta aparência.

Mas aí ele pensou nisso, o velho médico o avisou: as pessoas não devem ser julgadas pela aparência.

“Chefe”, Zheng Xiong fez uma pausa, depois enfiou a mão no colarinho e tirou duas fundas de moedas de cobre, “Quero trocar por algumas pedras espirituais, mas não sei quanto posso trocar por elas”.

Quando o comerciante viu que ele só tirava moedas de cobre, o canto de sua boca se curvou de repente e seus olhos se encheram de uma repulsa que ele não conseguiu esconder.

"Senhor, posso dizer à primeira vista que você é um novato no caminho da imortalidade." Ele pegou uma grama espiritual azul e dourada da mesa. “Em troca de pedras espirituais, você deve usar objetos espirituais de igual valor. Moedas de prata e moedas de cobre mortais só podem ser trocadas por algumas pedras espirituais de primeiro grau, no máximo.”

Zheng Xiong ficou um pouco confuso depois de ouvir isso. Ele não conhecia nenhuma dessas regras. Hoje foi uma revelação. Mas ele também sabia que a moeda mortal simplesmente não era viável neste mundo de cultivo, então ele só poderia trocar algumas pedras espirituais de primeiro grau para uso emergencial.

Logo depois, Zheng Xiong saiu da loja de penhores.

Ele pesou o saco de pedras espirituais de primeiro grau em sua mão, que era pesado. Todo o corpo da pedra espiritual era marrom-acinzentado e o centro da pedra estava gravado com runas azuis brilhantes.

“Gu——gu——”

De repente, houve um rugido estrondoso no estômago de Zheng Xiong.

Ele decidiu encher o estômago primeiro. Afinal, o corpo é a capital da prática espiritual.

Depois de chegar a um pequeno restaurante, Zheng Xiong escolheu um lugar do lado de fora da porta para se sentar e pediu apenas uma tigela de macarrão simples - afinal, ele não era um homem rico, então sempre tinha que deixar algum dinheiro em mãos para atender necessidades inesperadas.

"Estou vendendo cabos cristalizados!"

Um som familiar de grito chegou aos ouvidos de Zheng Xiong, como a ponta de uma agulha perfurando sua pele, fazendo todo o seu corpo enrijecer e um suor frio brotar em suas costas.

Zheng Xiong ergueu os olhos e olhou na direção da fonte do som. Era o jovem mais comum agora há pouco. Enquanto gritava pela rua, ele olhava para Zheng Xiong de vez em quando.

“Ei, convidado, seu rosto está pronto!”

O macarrão fumegante foi colocado na minha frente e a rica fragrância penetrou em meu nariz. O rugido em meu estômago ficou cada vez mais alto e eu não consegui suprimi-lo.

“Não importa, termine sua refeição rapidamente e vá embora!” Zheng Xiong pegou a tigela de macarrão e comeu-a na boca, como um lobo selvagem que estava com fome há muito tempo.

Enquanto ele devorava a comida, a voz familiar soou novamente em seus ouvidos.

"Tem um gosto bom?"

Zheng Xiong ficou tenso em um instante. Ele lentamente largou a tigela, ergueu a mão e limpou suavemente o canto da boca com o punho, seus olhos instantaneamente ficaram afiados.

"Você tem me seguido até aqui, o que está fazendo?"

O jovem plebeu estendeu a mão e puxou um monte de cabos cristalizados enormes do alvo de grama cristalizada e caminhou lentamente até a mesa de Zheng Xiong.

"Não fique nervoso. Vamos comer alguns doces e relaxar."

Zheng Xiong ficou surpreso e tinha apenas um pensamento em mente: mostrar cortesia por nada é adultério ou roubo!

"Não me atrevo a comer seus espinhos cristalizados."

Quando o jovem à paisana ouviu as palavras de Zheng Xiong, ele imediatamente sorriu e não pôde deixar de rir alto.

“Dede, você é realmente um homem urso bem conhecido. Ele é tão arrogante que nem meu irmão mais velho o respeita.

Irmão mais velho?

O coração de Zheng Xiong apertou de repente, como se uma pedra enorme estivesse pressionando seu coração. Ele não esperava que, assim como disse Wang Kui, sua reputação já fosse conhecida por todos!

Ele olhou em volta inconscientemente e viu todos os clientes ao seu redor lançando olhares curiosos para ele.

Zheng Xiong sabia que havia se tornado o foco do público neste momento. Embora não soubesse quem era esse “irmão mais velho”, para evitar carma desnecessário, ele só poderia evitá-lo e deixar uma saída para si mesmo.

“Sinto muito, não foi isso que eu quis dizer. Agradeço a gentileza do seu irmão”, Zheng Xiong fez uma pausa, pensando rapidamente em suas palavras: “Eu me pergunto o que seu irmão quer de mim?

O jovem comum endireitou-se lentamente, espreguiçou-se e bocejou, seu tom cheio de preguiça.

“Bem”, ele pegou os cabos cristalizados do alvo, puxou um monte de cabos cristalizados menores e jogou-os na mesa na frente de Zheng Xiong, “desde o momento em que confirmei sua identidade, já relatei isso ao meu irmão mais velho.

Zheng Xiong estava cheio de dúvidas e não conseguia descobrir o que esse homem queria fazer, mas não pôde deixar de olhar para as costas da outra pessoa e não conseguiu se adiantar para perguntar. Mas ele estava extremamente certo em seu coração – ele havia sido contaminado por esta causa e efeito.

Ele sabe muito bem que o maior tabu para o praticante é ser contaminado por causas e efeitos que nada têm a ver com seus próprios interesses. Ao longo dos tempos, algumas pessoas usaram causa e efeito para alcançar grandes alturas e enriquecer, enquanto outras caíram no atoleiro e se tornaram cães desolados à mercê de outros.

Zheng Xiong não se atreveu a jogar. Ele só queria viver bem, concentrar-se em cultivar a imortalidade e buscar justiça para Wang Heng. Mas essas duas coisas, antes e depois, eram como uma enorme pedra pendurada sobre sua cabeça, pesando-o e obrigando-o a seguir em frente, sem saída.

Ele deixou a pedra espiritual para pagar a refeição. Ele estava tão inquieto que não conseguia dizer uma palavra. Ele pegou os cabos caramelados que estavam em cima da mesa e colocou-os no colarinho, virou-se e saiu.

Zheng Xiong balançou a cabeça violentamente, forçando-se a suprimir os pensamentos perturbadores em sua mente e a não pensar no que acabou de acontecer.

A principal prioridade agora é encontrar uma pousada para ficar temporariamente. Agora que tenho a reputação de ser muito fácil de causar problemas, tento não falar com estranhos na estrada.

Zheng Xiong perguntou a várias pousadas sucessivamente e descobriu que mesmo o quarto mais barato não poderia ser oferecido pela pedra espiritual em sua mão. Ele só pôde continuar caminhando pelo beco profundo e, finalmente, no final do beco, viu uma pequena pousada cinza. A placa na frente da porta estava cheia de buracos e traças, e a escrita estava borrada.

Este lugar? Poderia ser uma loja negra?

Zheng Xiong olhou em volta com cautela. Tudo aqui estava úmido e as paredes cobertas de musgo verde escuro. Apenas parado na porta, ele podia sentir uma aura sinistra vindo em direção ao seu rosto, fazendo suas costas enrijecerem.

Ele caminhou até a porta de madeira enferrujada, levantou a mão e empurrou-a suavemente, e a porta imediatamente emitiu um som áspero de “guincho - guincho -”, como se alguém risse sinistramente no escuro, o que deixava o couro cabeludo das pessoas dormente.

As luzes da sala estavam fracas, o ar estava turvo e havia um cheiro de mofo e um cheiro estranho indescritível. Zheng Xiong ergueu os olhos e olhou ao redor, e a primeira coisa que viu foi um homem à paisana sentado atrás do balcão, com a cabeça baixa e as pontas dos dedos brincando rapidamente com o ábaco dourado em sua mão.

"Finalmente chegamos. Parece que você é digno do título de "Homem Urso"." O homem ergueu os olhos e olhou para Zheng Xiong. No momento em que terminou de falar, o ar ao seu redor pareceu se solidificar. "Achei que você estaria com muito medo de entrar."

Zheng Xiong instantaneamente sentiu uma pressão majestosa vindo em direção ao seu rosto, e o ar ao seu redor pareceu se transformar em inúmeras agulhas finas e afiadas, espetando sua pele e até mesmo sua respiração tornou-se lenta. Seus olhos se estreitaram e ele percebeu em um instante – esse homem era o irmão mais velho mencionado pelo jovem vestido de pano, e seu nível de cultivo estava definitivamente muito acima do seu.

“Irmão, acabei de passar por aqui acidentalmente”, Zheng Xiong engoliu em seco inconscientemente, seu tom um pouco cauteloso: “Se houver alguma ofensa, por favor, seja gentil e me poupe desta vez”.

O homem caminhou devagar, seus passos eram firmes e cada passo que dava trazia uma sensação invisível de opressão. Ele caminhou até Zheng Xiong, ergueu a mão e colocou-a no ombro de Zheng Xiong, dando dois tapinhas nele.

“Você é realmente estúpido ou está fingindo ser estúpido? Você é realmente um urso sem cérebro?

Zheng Xiong percebeu que não havia intenção assassina ou mesmo qualquer hostilidade nele, então deu um suspiro de alívio e a pedra pendurada em seu coração finalmente caiu no chão.

Parece que a outra parte já traçou o plano e planejou tudo isso desde o início.