A caverna do ilitídeo tem cerca de um metro e oitenta de diâmetro e é alta o suficiente para que os humanos possam passar sem problemas. As quatro paredes da caverna estão cuidadosamente escavadas, o que obviamente é obra do “velho amigo” dos ilitides, o espírito da terra. O fluxo de ar sopra constantemente das profundezas da caverna. Se você entrar na caverna à noite, deve ser estranho e assustador. Felizmente, a luz solar na entrada da caverna ainda consegue penetrar levemente, tornando a atmosfera menos assustadora.

Adrian acendeu a tocha e caminhou primeiro, com a mesma facilidade com que levava dois convidados para sua própria casa. “Quando chegamos a esta caverna, as paredes da caverna ainda estavam um pouco úmidas. Nossa bela maga, Grace, aprendeu as habilidades dos ladrões e mais tarde foi transferida para o mago.

Falando em Grace, Mark lembrou a Mark que os outros membros da equipe de Adrian não apareciam há muito tempo. Mark também queria testar a esgrima com Garfield novamente. Ele perguntou preocupado: “Adrian, onde estão Garfield e os outros? Eles não aparecem há quase uma semana. Eles não vão te deixar e voltar para a China, certo?”

Era uma pergunta difícil de responder e Adrian não tinha certeza. Ele continuou andando para frente. O paradeiro de Garfield e dos outros o preocupava há vários dias. Tarrant não tinha certeza sobre a situação aqui e então perguntou: “Garfield e os outros descobriram outras pistas sobre o Illithid e os seguiram, e eles não tiveram tempo de explicar a você”.

"Eles definitivamente me dirão se houver algo importante. Talvez tenha havido algum pequeno atraso no caminho." Os olhos de Adrian escureceram e parecia que essa conjectura era apenas seu autoconforto. Se algo acontecer, a situação será grave. Eles desapareceram por alguns dias... Naquele dia, Garfield apenas disse que queria ganhar algum dinheiro extra e ajudar um morador local a resolver um pequeno problema. Depois disso, os três não apareceram em Watt Town. Esse pequeno problema precisa ser resolvido longe? Ou algo realmente aconteceu com eles? A possibilidade de algo acontecer era improvável. Grace era uma aventureira sofisticada que sempre pensava em uma rota de fuga para si mesma. Mesmo que houvesse uma emboscada, ela nem teria chance de escapar. Além do mais, Grace foi protegida pela capa Cuilin. O que diabos eles estavam fazendo?

Porém, Mark estava muito otimista em relação ao assunto e continuou a sorrir: “Se eles abandonarem você, tenho uma boa sugestão. Que tal você ficar aqui e ser o vice-capitão da segurança de Watt Town”.

Adrian sorriu levemente, não respondeu e continuou andando.

Depois de caminhar por cerca de dez minutos na caverna escura, os três chegaram a uma grande “sala” com as quatro paredes pretas e roxas. Este é o "estilo de decoração" usual dos ilitídeos. O interior de sua residência é todo em preto e roxo, condizente com a cor de sua pele, e há pinturas por toda parte nas paredes. Aqueles que estudaram a cultura Illithid saberão que a marca do retrato facial do Illithid é semelhante ao seu totem, então os utensílios usados ​​pelos Illithid possuem basicamente seus próprios retratos. Existem três portas conectadas ao outro extremo da sala, cada uma com seus próprios retratos pintados.

Adrian ficou no meio da sala: “Quando entramos, havia cinco Illithids aqui. Ele apontou para duas posições perto da porta. Tarrant agachou-se e olhou para o chão. Estava escuro como breu e era a colcha Illithid. O sangue roxo que jorrou após ser cortado ficou preto depois de alguns dias, e Adrian apontou para mais três locais. “Os três restantes imediatamente usaram choque psíquico em nós. Já havíamos usado o domínio mental antes do ataque, e seus ataques foram completamente ineficazes. Grace perfurou o Illithid à esquerda com uma flecha de gelo, e os dois à direita foram congelados em pedaços por mim usando feitiços de gelo.

A ferida do Illitid perfurada pela flecha de gelo estava congelada. Não houve muitas mudanças no terreno. Havia apenas uma leve camada de sujeira. Não havia nada nos outros dois locais. Eles estavam congelados em blocos de gelo e não sangravam. Após uma inspeção cuidadosa, Tarrant disse: “Eles deveriam ser capazes de enviar um sinal de alarme a tempo”.

“Sim, cerca de alguns segundos depois de morrerem, os espíritos da terra saíram pelas portas à direita e à esquerda. Não eram muitos, cerca de dez ou mais. Adrian caminhou até a porta à esquerda, que era relativamente estreita. Era tão largo quanto um elfo da terra, e ele gesticulou: “Garfield bloqueou esta porta e cortou-a com sua espada.

Tarrant explorou cuidadosamente toda a sala e bateu algumas vezes na parte do retrato com o punho da espada. Não houve resposta. Ele então deitou no chão e bateu lentamente. O solo também era muito sólido e não havia passagem secreta. Não deve haver nenhum problema nesta sala. Ele entrou na sala à esquerda e havia outra passagem que não era longa. Adrian seguiu e continuou a apresentar: “Esta sala deve ser usada para armazenar a comida deles. Para ser mais preciso, é o local onde a comida deles deve ser armazenada.

A sala à esquerda era maior do que a grande sala de agora, com gaiolas de ferro instaladas ao redor. O palpite de Adrian estava correto, esta sala estava preparada para futura “comida”. Isso também explica por que não há muitos espíritos da terra aqui. Eles ainda não começaram a aprisionar a comida, e a passagem é tão estreita que impede a “comida” de contra-atacar.

Depois de verificar as celas, os três chegaram à sala do meio, uma grande piscina de água negra e um cheiro nojento enchia a sala. Mark viu o covil dos Illithids pela primeira vez, mas já sentia a sujeira e o terror dessas criaturas malignas. A atmosfera o deixou deprimido. Ele caminhou até a beira da piscina. A superfície negra da piscina estava calma e nada podia ser visto lá dentro. Ele se virou e perguntou: "O que é isso? Eles estão poluindo as águas subterrâneas?"

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Adrian balançou a cabeça: “Também estamos confusos. Talvez você esteja certo, isso está contaminando as águas subterrâneas ou envenenando.

Os dois olharam para Tarrant em busca de alguma explicação. Tarrant sabia algo sobre esta piscina. Ele explicou: "Não, este é um reservatório de reprodução. Os ilitídeos são criaturas assexuadas. Eles se reproduzem dividindo-se. Quando o corpo principal obtém cérebros suficientes, eles virão aqui para se dividir e se reproduzir. O que é dividido geralmente é uma parte muito pequena do corpo principal. Os indivíduos divididos são inicialmente um pouco como larvas de sapo no continente. Eles estavam nesta piscina antes de adquirirem a capacidade de caçar a mente. Absorver nutrientes. Esta água negra é o cérebro e o sangue que os ilitídeos saqueiam de outras criaturas no subsolo. Depois que as larvas obtiverem nutrientes suficientes, elas adquirirão lentamente habilidades psíquicas. Este é um processo longo que leva cerca de dois anos. Depois disso, elas caçam por comida com seu próprio grupo. Devido ao seu tamanho, a caça é difícil no início, e sua taxa de sobrevivência é muito baixa, então criaturas como os ilitídeos não podem se reproduzir em grande escala.

Ao ouvir a explicação detalhada de Tarrant, Mark quase vomitou. Ele segurou as mãos na parede e olhou para a superfície escura da piscina. Ele sentia cada vez mais que o ácido estomacal estava prestes a sair. A agitação em seu estômago o fez inalar mais cheiros nauseantes.

Um canto da superfície da piscina ondulou e formou vários círculos concêntricos. Havia algo na piscina, mas a superfície da piscina estava escura demais para ver qualquer coisa. Em seguida, uma pista de natação foi desenhada na superfície da piscina, e algum tipo de criatura nadava dentro dela.

“Isso... isso é...” Mark estava prestes a atingir o limite de sua paciência.

"Larvas Illithid?" Adrian perguntou.

Tarrant concordou com a cabeça: "Bem, eles já começaram a criar larvas nele. Mark, peça aos seus guardas para borrifarem um pouco de pó venenoso mais tarde. Esta piscina é um perigo oculto, então deixe-os prestar atenção à sua segurança." Depois disso, Tarrant saiu e Mark disse “Hmm” e o seguiu após vomitar.

O terceiro quarto está ligado a mais quartos.

A primeira passagem após a entrada é utilizada para abrigar os escravos dos Illithid, ou seja, as criaturas controladas por suas mentes. As paredes internas são ásperas e cheias de marcas de roedor. Não há dúvida de que esta é uma “sala” especialmente montada pelos Illithid para os elfos terrestres.

A segunda passagem depois dessa estava conectada a uma grande sala. Estava vazio, sem nada nem vestígio de nada sendo colocado. Os três tatearam com cuidado e não encontraram nada.

A terceira passagem leva a uma pequena sala bem arrumada, com algumas pedras semelhantes a espreguiçadeiras humanas colocadas em ambos os lados da parede. Tarrant explicou: "Este é o 'quarto' dos ilitídeos. Sua cartilagem permite que eles se deitem sobre objetos inclinados. Se ficarem deitados, não conseguirão se levantar. Espero que haja algumas pistas aqui." Ele se inclinou e começou a examinar as pedras. Adrian caminhou até a pedra mais próxima e bateu nela com o retrato ilitide. Com um clique, uma grade oculta apareceu. Tarrant correu entusiasmado, apenas para descobrir que estava desapontado novamente. Ainda estava vazio.

Adrian sorriu e disse: “Já havíamos procurado este lugar quando chegamos aqui. Grace descobriu que a borda preta do retrato era mais grossa do que o retrato externo.

Os compartimentos escondidos nas outras pedras foram abertos um por um e não havia nada. A única diferença era que as formas dos compartimentos ocultos não eram consistentes. Alguns eram retangulares e alguns eram triangulares ou trapezoidais. Como os ilitídeos também são criaturas humanóides, é claro que eles também têm suas preferências. Pode ser que cada Illithid tenha preferências diferentes, pensou Grant.

A quarta passagem é mais longa que as outras passagens. No final há uma sala estranha, cercada por barras de ferro por todos os lados. Há um pequeno buraco negro nele. Não está claro o que é. Toda a sala está cercada por pinturas de cabeças de ilitídeos. Está coberto por uma camada de cinza negra, o que é particularmente assustador. O chão está escuro como breu e há vestígios de queimadas. Adrian disse: “Há muitos Illithids nesta sala. Eles não nos atacaram junto com os elfos da terra, mas prepararam uma emboscada poderosa aqui.

Piroblasto e relâmpago, duas fortes energias mágicas, não admira que a sala estivesse cheia de cinzas negras, mas lançar essas duas gamas de magia em um espaço tão pequeno também causaria o mesmo dano. Tarrant admirava esta equipe aventureira por ser capaz de fazer tais sacrifícios para vencer imediatamente ao ser atacada. “Vocês todos deveriam estar feridos também, certo?”

"Não temos escolha. Se não lutarmos rapidamente, nos tornaremos o jantar deles depois de perder a proteção do campo. Após o feitiço, todos nós ficamos feridos em vários graus, e Casper realizou tratamento em grupo para nós. Foi quando a equipe foi inesperadamente encontrada, e outro grupo de Illithid entrou pela porta. Não tivemos tempo para nos preparar. Grace e Casper ficaram chocados e perderam a capacidade de raciocínio. Quando Garfield resistiu, um Illithid quis sugar Grace. Eu agarrei seus tentáculos, e os tentáculos enrolados ao redor do meu corpo."

Portanto, Adrian é um homem de sorte e poucas pessoas conseguem sobreviver aos tentáculos dos ilitídeos.

Como sempre, Tarrant vasculhou cuidadosamente os arredores e o chão da sala, mas não encontrou nada. Apenas os restos mortais dos Illitids deixaram alguns vestígios da batalha feroz.

As restantes salas também não deixaram pistas, até à última sala.

Na última sala desta passagem, há uma mesa redonda com oito poltronas reclináveis ​​ao seu redor. É um local semelhante a uma sala de conferências. Sobre a mesa estão alguns metais estranhos feitos em vários formatos básicos. Tarrant pegou esses metais estranhos, mais pesados ​​que ouro, preto azeviche e metais que ele nunca tinha visto antes. Esses adereços de metal eram polidos muito finamente e eram totalmente lisos. Eles devem ter alguma função. Tarrant perguntou a Adrian: "Você notou isso?"

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O mago deu um passo à frente, pegou um pedaço de metal e disse: “É estranho, não é? É muito denso e tem a capacidade de armazenar magia.

Estas podem ser pistas importantes. Tarrant tirou a sacola com o padrão espiritual, guardou um pedaço de metal e explicou a Mark: “Vou levar um pedaço para estudar primeiro, esperando que alguém possa reconhecer o que é”. Mark concordou com a cabeça.

Depois de sair desta “sala de conferências”, os três completaram todas as buscas. Apenas alguns metais estranhos foram encontrados. Tarrant não ficou satisfeito com as descobertas. Agora ele queria voltar para casa o mais rápido possível para encontrar alguém que identificasse o metal.

Quando saímos do covil do Illitid, já era noite e não havia luz solar nas montanhas. Os soldados fora da caverna guardavam nervosamente a entrada e olhavam para dentro.

Alguém gritou: “Capitão, você finalmente saiu. Quando escurecer, devemos entrar e procurá-lo”.

Mark sorriu e disse: “Do que você tem medo? Ainda sou o espadachim mais forte de Watt Town”.

“Capitão, você descobriu alguma coisa? Esta caverna é segura?” o líder da equipe perguntou novamente.

Falando em perigo, isso lembrou Mark do Black Pool. Esta caverna estaria em perigo em dois anos. Ele deu um passo à frente e deu um tapinha no ombro do líder da equipe: “Tenho uma missão importante para você”.

O líder do esquadrão fez uma saudação militar e gritou bem alto: “Por Selenzo!”

Mark gesticulou: "Há três quartos nesta caverna. Há uma piscina preta na sala do meio. Amanhã você vai pegar dois sacos de veneno em pó e borrifá-los. Está claro?"

"Uma piscina escura?"

Se contar-lhes a função da piscina pode causar pânico desnecessário, pensou Marx, não há necessidade de dizer a verdade: "Sim, há uma grande piscina na sala do meio, que está cheia de água negra. Você a encontrará quando entrar. Basta borrifar o veneno em pó e nós cuidaremos de outras coisas."

"Entendido!" O líder da equipe endireitou as costas.

Então, as três pessoas saíram da caverna.

À noite, uma brisa fresca soprava nas montanhas, soprando pelas aberturas da armadura de Tarrant e soprando no corpo de Tarrant, fazendo-o sentir frio. Ele também se lembrou de repente que não havia almoçado hoje. Mark pensou na mesma pergunta e fez um convite aos seus dois companheiros: “Que tal ir tomar um drink em Yeying.

Sempre há muitas pessoas em Yeying à noite. Quando os três voltaram para Watt Town e foram direto para Yeying, ainda havia muitas pessoas reunidas aqui.

Um dos moradores da cidade viu o xerife entrando e gritou bem alto: “Nosso chefe está aqui, vamos brindar!” Todas as pessoas da cidade no bar ergueram as taças juntas, "Para Mark!" Houve tilintar de copos e risadas por toda parte.

As boas-vindas dos habitantes da cidade deixaram Mark animado. Ele ergueu as mãos e gritou para os habitantes da cidade: "Vamos também beber aos nossos heróis! Adrian e sua equipe eliminaram os Illithids para nós. Este é Tarrant, o Cavaleiro da Luz do Santuário. Ele está aqui para garantir a segurança da cidade de Watt. Felicidades para eles!"

A atmosfera ficou mais animada. Os habitantes da cidade encheram suas taças de vinho, ergueram as taças para as três pessoas na porta e gritaram juntos: “Pelos heróis!”

Tarrant e Adrian ficaram um pouco envergonhados com uma recepção tão calorosa. Sherrill correu e pegou a mão de Adrian sem hesitar: "Adrian, vamos lá, ainda há um lugar ali."

Depois que os três se sentaram, Sherrill trouxe três copos grandes de cerveja. Ela sentou-se ao lado de Adrian, "Ouvi dizer que você foi à caverna do Illithid hoje?"

As notícias da cidade são muito bem informadas, até a empregada do bar já sabe. Mark deu um tapinha no ombro de Sherrill e riu alto: “Sheryl, isso é um segredo oficial, não vamos te contar, hahaha”.

Adrian concordou com a cabeça e Cheryl não teve escolha a não ser falar. Ela encontrou outro tópico: "Como está seu ferimento? Você ainda está desmaiando?"

Adrian sentiu-se bastante honrado por três pessoas se preocuparem com sua lesão em um dia. Ele sorriu e disse: “Está tudo bem agora. Na verdade, ele não se machucou na hora, então não há necessidade de se preocupar tanto”.

Mark ergueu o copo: “Felicidades pela descoberta de hoje!” As três taças colidiram com força no ar e derramaram um grande respingo de vinho. Os três beberam tudo de uma só vez. Sherrill pegou o copo e correu para beber.

Adrian perguntou: “Tarrant, como você planeja investigar a seguir?”

“Bem”, Tarrant ponderou por um momento, “Comece com esta pedra. Vamos voltar a Siente para investigar a função desta pedra e de onde ela vem, e então poderemos fazer planos.”

"O que, você está saindo imediatamente?" Mark ficou um pouco surpreso.

“Se nada mais acontecer, retornarei amanhã. Os Illithids começaram a se reproduzir no solo. Isso mostra que eles têm um certo poder no terreno. Preciso contar à Luz do Santuário sobre esta situação.”

Sherrill voltou para a mesa com a xícara cheia e sussurrou: "Olha, o trovador está aqui de novo. Ele conhece muitas histórias. Ontem ele me contou histórias de suas aventuras em Komoch". Tarrant olhou para o trovador para quem Sherrill apontou. O da noite passada parecia um viajante desanimado. Ele perguntou: "Aquele trovador é de Watt Town?"

Mark também olhou, balançou a cabeça e disse: “Não, ele veio aqui recentemente.

Sherrill riu: “Ele está muito entusiasmado e já esteve em muitos lugares. Ontem ele disse que ainda tem amigos orcs em Komohe.

Não é tão bom com orcs