"Huh... finalmente me livrei disso..."

Ofegante, Chen Shi inclinou-se atrás de uma pedra coberta de musgo, olhou em volta com cautela e só deu um longo suspiro de alívio depois de confirmar que ninguém o estava seguindo.

Desde que “encontrou” Liu Ruyan, a jovem irmã da seita interna, no refeitório, três dias atrás, ele inexplicavelmente se tornou uma “celebridade” entre os faz-tudo. Todos os dias, todos os tipos de olhares curiosos, sondadores e até ciumentos o seguem, o que o faz se sentir como uma luz nas costas, e ele nem se atreve a dormir muito.

“E o discreto halo de boa sorte? E a presença reduzida que prometemos?” Chen Shi enxugou o suor da testa e reclamou do sistema não confiável em seu coração.

Embora o sistema tenha ativado com urgência a função de “fraca redução de presença”, o efeito parecia limitado – pelo menos não para quem já estava interessado nele.

Ele cautelosamente colocou a cabeça para fora e, depois de confirmar que os arredores estavam seguros novamente, ele foi na ponta dos pés mais fundo na montanha dos fundos. Hoje ele foi designado para limpar o campo da medicina. Aproveitando a pausa para o almoço, ele decidiu visitar sua “base secreta” – o pavilhão de pedra abandonado e meio coberto por vinhas no final do caminho de folhas caídas na montanha dos fundos.

Desde a última vez que encontrou a fruta silvestre que salva vidas nas proximidades, Chen Shi considera Shiting seu porto seguro. É isolado, tranquilo e, o mais importante, a energia espiritual parece ser mais forte do que em outros lugares? Pelo menos é isso que sua passiva “Aprimoramento Somatosensorial” diz a ele. Cada vez que você se aproxima do pavilhão de pedra, você pode sentir um leve hálito fresco, como uma corrente de ar no verão, que refresca o ânimo das pessoas.

Depois de passar pela última seção de arbustos, a vista se abriu de repente. O pavilhão de pedra ergue-se silenciosamente num pequeno espaço aberto, rodeado por árvores centenárias e vinhas suspensas, como um recanto esquecido pelo tempo. O pavilhão é pequeno e hexagonal. Os pilares e grades de pedra estão cobertos de musgo e vinhas desconhecidas. Os ladrilhos do topo estão incompletos e o sol brilha pelas frestas, lançando luz e sombras manchadas no chão.

Chen Shishu afastou as vinhas penduradas e entrou no pavilhão de pedra. No canto, uma panela de barro áspera estava parada silenciosamente - ele a pegou no depósito de lixo. A panela tinha rachaduras no corpo, mas mal era utilizável. No frasco, várias mudas verdes crescem vigorosamente, com folhas delgadas e bordas levemente serrilhadas, brilhando de saúde ao sol.

Este foi o “presente de agradecimento” dado a ele pelo velho bêbado – as plantas espirituais cultivadas a partir daquelas sementes enrugadas. Embora eu não conheça a variedade específica, o mingau é realmente muito perfumado e tem uma leve energia espiritual. Beber aquece todo o meu corpo e me faz sentir com mais energia mesmo quando trabalho.

“Está crescendo bem…” Chen Shi se ajoelhou e verificou cuidadosamente o estado das mudas. As folhas são verde-escuras e os caules são cada vez mais altos, mais de um centímetro mais altos do que quando ele o viu pela última vez. Ele tirou cuidadosamente dos braços um pequeno saco de pano - continha alguns grãos de sal grosso e uma pitada de pó desconhecido. Este é o “fertilizante” que ele trocou pelos pontos de contribuição da recompensa do sistema do Velho Li no refeitório. Diz-se que é feito de fezes secas e moídas de alguma besta espiritual de baixo nível, o que é bom para plantas espirituais.

Ele torceu um punhado de pó, espalhou-o uniformemente no solo ao redor do vaso e mexeu suavemente com uma vara de madeira para misturar o fertilizante com o solo. Este foi o conhecimento de plantio que ele recuperou da memória do proprietário original - antes de o proprietário original se tornar um faz-tudo, sua família parecia ter cultivado.

“Em mais meio mês, poderemos colher o primeiro lote de folhas…” Chen Shi acenou com a cabeça satisfeito, pensando em quanto mingau ele poderia cozinhar até então. De repente, seus movimentos pararam e seus ouvidos se levantaram em alerta – houve um som!

Swish...swish...

Houve um som como o de alguém andando por entre os arbustos, acompanhado de passos pesados e murmúrios inarticulados.

Chen Shi ficou tenso instantaneamente e empurrou apressadamente a panela para um canto mais escondido do pavilhão de pedra. Ele se encolheu e se escondeu atrás de um grosso pilar de pedra, prendendo a respiração. Base secreta exposta? Você está aqui para pegá-lo? Wang Tiezhu? Ou aquela inexplicável jovem irmã da seita interna?

Os passos se aproximavam cada vez mais, acompanhados pelo som de galhos sendo afastados. Os batimentos cardíacos de Chen Shi eram tão rápidos quanto os de um tambor e gotas de suor brotavam de sua testa. No momento em que ele estava pensando em pular pela janela e fugir, uma figura cambaleou para o espaço aberto.

Esse é um homem velho. Suas roupas estavam esfarrapadas e seu cabelo branco e despenteado, como uma bagunça de palha. Seu rosto estava cheio de rugas e sua barba estava despenteada, e sua idade específica não podia ser discernida. O que mais chamava a atenção era a grande cabaça que ele segurava na mão, balançando com seus passos cambaleantes, exalando um forte cheiro de álcool.

O velho parecia estar muito bêbado. Ele cambaleou depois de dar dois passos e cantarolou uma música. Ele semicerrou os olhos nublados e olhou em volta, finalmente focando no pavilhão de pedra.

“Bem… um bom lugar…” o velho murmurou vagamente e cambaleou em direção ao pavilhão de pedra.

Chen Shi encolheu-se atrás do pilar de pedra, sem ousar expressar sua raiva. Quem é esse velho? Faz-tudo? Não é assim. Como pode um faz-tudo ter dinheiro sobrando para beber? Monge? Muito menos gosto. Que monge seria tão desleixado? E olhando para sua postura ao caminhar, ele poderia cair e comer merda a qualquer momento. Como ele pode parecer uma fada?

Justamente quando Chen Shi estava pensando loucamente, o velho já havia entrado no pavilhão de pedra e sentado no banco de pedra não muito longe do pote de cerâmica. Uma poeira espessa acumulou-se no banco de pedra, mas o velho não se importou. Em vez disso, ele suspirou confortavelmente, desligou a cabaça, ergueu a cabeça e tomou um grande gole de vinho.

"Ha-bom vinho!" O velho arrotou de satisfação, os olhos turvos entreabertos e semicerrados, como se fosse adormecer a qualquer momento.

Chen Shi reclamou secretamente. Se esse velho dorme aqui, como ele poderá cuidar da grama espiritual? Como fazer mingau? O que é ainda mais assustador é que se o velho descobrir o conteúdo do pote de barro...

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Justamente quando ele estava debatendo se deveria fugir silenciosamente, o velho falou de repente, sua voz rouca e vaga, mas Chen Shi estava tão assustado que quase pulou:

“Seu garoto… por que você está se escondendo… Velho, eu não como gente…”

Chen Shi congelou e seu sangue pareceu congelar. Descoberto? Como isso é possível? Ele obviamente escondeu bem!

"Ainda se escondendo?" O velho virou a cabeça impacientemente, seus olhos turvos fixados com precisão no pilar de pedra onde Chen Shi estava escondido: "Aquele cara gordo... sim, é você... saia..."

Chen Shi sabia que não poderia se esconder, então não teve escolha a não ser sair, abaixando a cabeça e falando com uma voz fina como a de um mosquito: “Velho… Olá, Sr.

"Passando?" O velho zombou e tomou outro gole de vinho, “Passando com as sementes de grama espiritual?”

Chen Shi ficou muito chocado. Ele levantou a cabeça de repente e encontrou os olhos do velho que pareciam turvos, mas na verdade eram penetrantes. Aquele olhar era como uma faca cega, arrancando lenta mas irresistivelmente todos os seus disfarces.

“Eu… eu…” Chen Shi gaguejou, sem saber como explicar. Embora a grama espiritual não seja uma coisa rara na seita Qingyun, se ele a cultiva em particular como faz-tudo, é um crime grave roubar os recursos da seita! Pode variar de chicotadas a punições severas, desde ter as mãos e os pés incapacitados até ser expulso da porta!

Justo quando estava suando e pensando se deveria se ajoelhar e implorar por misericórdia, o velho sorriu de repente, mostrando alguns dentes amarelados: “Do que você tem medo?

Chen Shi ficou atordoado, completamente confuso sobre o que o velho estava fazendo. A outra parte não parecia se importar com suas ervas espirituais, mas em vez disso o convidou para beber? Que tipo de truque é esse?

“Não… não… eu não sei beber…” Chen Shi respondeu com cautela, enquanto espiava a expressão do velho, tentando julgar suas intenções.

“Tsk, é chato…” O velho curvou os lábios e tomou outro gole. Então ele estreitou os olhos e olhou para Chen Shi: "Você é aquele... garoto gordo que varre o chão atrás da montanha?"

O coração de Chen Shi disparou novamente. Como é que esse velho desleixado sabe sobre ele? Ele é tão famoso?

"Sim... sim..." ele admitiu corajosamente.

"Ouvi dizer que você é muito malvado?" O velho parecia estar interessado. Ele se inclinou ligeiramente para frente, cheirando a álcool. “Você consegue pegar tesouros enquanto anda? Você consegue se esquivar de espadas enquanto luta?”

A boca de Chen Shi se contraiu. O que é isso? Os rumores são muito escandalosos!

"Não... nada... é tudo coincidência..."

“Coincidência?” o velho repetiu significativamente e de repente apontou para o pote de barro no canto: “De onde veio isso?”

O couro cabeludo de Chen Shi estava dormente e ele sabia que não conseguiria esconder, então só conseguiu responder com meia verdade: "Sim... foi dado por um idoso... foi um presente de agradecimento..."

"Obrigado?" O velho ergueu as sobrancelhas: "Em que você o ajudou?"

“Só... acabei de me dar meio pãozinho cozido no vapor...” A voz de Chen Shi tornou-se mais suave enquanto ele falava, e ele sentiu que esse motivo era insustentável. Quem daria sementes de grama espiritual apenas por meio pão cozido no vapor?

Inesperadamente, ao ouvir isso, o velho começou a rir, rindo tanto que quase caiu do banco de pedra: “Meio pãozinho cozido no vapor! Hahaha! Bom! Muito bom!” Ele enxugou as lágrimas de tanto rir e de repente baixou a voz: “Você sabe que tipo de sementes são essas?”

Chen Shi balançou a cabeça honestamente.

“Arroz Verde Ling.” O velho disse misteriosamente: “Embora seja a planta espiritual mais baixa, pode ser comida como mingau para fortalecer o corpo e prolongar a vida...” Ele de repente arrotou: “Claro, para um mortal como você, isso apenas enche o estômago...”

Chen Shi ficou chocado. Arroz verde? Ele parecia ter ouvido esse nome em algum lugar... Isso mesmo! O velho Li, do refeitório, mencionou certa vez que este era um material auxiliar para refinar alguns elixires de baixo nível. Os discípulos externos podiam receber uma pequena sacola todo mês, e os faz-tudo nem conseguiam pensar nisso!

"Velho... Sr...." Chen Shi perguntou cautelosamente: "Como você sabe tão claramente?"

O velho sorriu misteriosamente e não respondeu diretamente. Em vez disso, ele sacudiu a cabaça de vinho e disse: “Quer saber? Dê-me algo em troca…”

Chen Shi sorriu amargamente: “O pequenino não tem nada a oferecer…”

"Quem disse isso?" O velho olhou: “Você não sabe fazer mingau? Traga uma tigela da próxima vez ...” Ele estalou os lábios: “Velho, faz muito tempo que não como mingau de verdade ...”

O coração de Chen Shi comoveu-se. Como é que esse velho sabe fazer mingau? Você o tem observado secretamente? É assustador pensar nisso!

"O quê? Não está disposto?" Vendo que ele não respondeu, o rosto do velho escureceu.

"Sim! Sim!" Chen Shi acenou com a cabeça rapidamente, "É só que... não tenho tigelas extras..."

"Use isso!" O velho pegou uma tigela de cerâmica escura do nada e jogou para Chen Shi. “Amanhã a esta hora terei mingau! Lembre-se!”

Chen Shi pegou a tigela apressadamente, mas antes que pudesse reagir, o velho levantou-se cambaleante e saiu carregando a cabaça de vinho. Quando chegou à porta de Shiting, ele de repente se virou e olhou para Chen Shi com olhos bêbados:

“A propósito, aquelas mudas... a do canto sudeste está torta... enterre uma pedra no solo... corrija-a...” Depois de dizer isso, sem esperar a resposta de Chen Shi, ele cantarolou uma música e cambaleou para os arbustos.

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Chen Shi segurou a tigela de cerâmica suja e ficou ali com uma expressão confusa no rosto. Do que se trata? Um velho bêbado apareceu do nada, quis beber seu mingau do nada e deu-lhe instruções sobre como cultivar plantas espirituais do nada? O mais importante é: quem é esse velho? Como você sabe tudo sobre ele?

Ele olhou para a tigela, depois para as mudas de arroz Qingling crescendo bem no canto, e de repente sentiu que sua “base secreta” não parecia mais tão secreta…

“Não importa…” Chen Shi balançou a cabeça e decidiu fazer as coisas à sua frente primeiro. Já que você prometeu cozinhar mingau para o velho, você deve manter sua palavra. Ele se agachou e seguiu as instruções do velho para verificar a pequena muda no canto sudeste – ela estava realmente um pouco torta. Ele pegou uma pequena pedra lisa do chão, enterrou-a cuidadosamente perto das raízes das mudas e ajustou suavemente o ângulo.

É estranho dizer que, assim que a pedra foi enterrada, a muda parecia ter sido endireitada por uma mão invisível. Imediatamente ficou ereto e ainda mais enérgico que as outras plantas!

“Incrível…” Os olhos de Chen Shi se arregalaram de surpresa. Este velho tem alguma coisa!

Ele guardou cuidadosamente a tigela de cerâmica e verificou novamente a condição da grama espiritual. Depois de confirmar que não havia problema, ele deixou Shiting com relutância. A pausa para o almoço em Yaotian está quase acabando. Se eu não voltar, será terrível se o mordomo me encontrar.

No caminho de volta, Chen Shi só conseguia pensar no misterioso velho bêbado. A outra parte parece desleixada e maluca, mas há uma sensação indescritível de... dissonância em suas palavras e ações? Especialmente a compreensão das plantas espirituais definitivamente não é um conhecimento que as pessoas comuns possam ter.

“Ele poderia ser… um mestre oculto?” Esse pensamento de repente veio à mente de Chen Shi, e então ele balançou a cabeça zombeteiramente. O que você está pensando! Você realmente acha que isso é um romance? É possível que um velho desleixado que conhece alguém seja um especialista no mundo? É mais provável que seja algum faz-tudo bêbado, certo?

Mas... e se?

Chen Shi tocou a tigela de cerâmica em seus braços e decidiu: Ele deve cozinhar o mingau mais perfumado amanhã! Mesmo que ele não seja um especialista, seria bom ter mais pessoas para orientá-lo no plantio de plantas espirituais. Neste mundo de imortalidade onde a selva é forte e os fortes atacam os fracos, quanto mais habilidade você tiver, mais esperança terá de sobreviver!

【morder! Nova tarefa lançada: Fazer mingau de arroz Qingling para o velho misterioso. Recompensa: Conhecimento de Plantação de Plantas Espirituais +2]

O bipe do sistema soou de repente em sua mente. Chen Shi tropeçou e quase caiu.

“Este sistema…” Ele não conseguia rir ou chorar, “Está realmente tentando encontrar todas as oportunidades…”