Cheng Shifei estava flutuando na água. A água fria do rio era como inúmeras agulhas finas, picando sua pele e carne com feridas novas e velhas, mas também fez sua mente caótica clarear um pouco.

Ele finalmente soube de onde vinha o sentimento injustificado de intimidade agora - a velha de cabelos brancos que fez o possível para protegê-lo, mas teve o dinheiro que salvava sua vida roubado por ele. Seus olhos nublados, mas gentis, suas mãos trêmulas, mas firmes, seu hálito quente e reconfortante misturado com o cheiro de alfarroba e ervas... Como um raio de luz, brilhou inesperadamente em um canto empoeirado no fundo de sua memória.

Ele não saiu das fendas nas rochas. Ele já teve raízes. Embora essas raízes estivessem enraizadas no solo árido, elas absorveram brevemente nutrientes quentes.

Ele pensou em tia Lan.

Ele é órfão, mas infelizmente sua infância foi mais feliz e segura do que a de muitas crianças que têm pai e mãe. Ele até sabia exatamente a data de seu nascimento, porque havia uma pessoa muito boa neste mundo que o pegou quando ele acabou de nascer, embrulhado em panos esfarrapados e deixado para morrer na beira da neve, e o criou com cuidado.

O nome dessa pessoa é Cheng Lan.

O cenário era muito ruim naquela época, não se conseguia extrair muita comida dos campos e sempre se viam pessoas morrendo de fome na estrada. Mas o coração de tia Lan era tão macio e limpo quanto suas roupas grosseiras lavadas. Ela viveu uma vida difícil, mas ainda tinha o coração mole e sucessivamente acolheu várias crianças magras e sem-teto como ele. Como resultado, ele, o “único Miao Miao”, teve muitos bons irmãos com quem poderia desenterrar ninhos de pássaros, tocar botias, lutar e arrancar os cabelos. Finalmente, no quintal em ruínas, ouviu-se barulho e risadas de crianças.

Quando ela tinha seis anos, tia Lan economizou algumas moedas do nada e contratou uma professora de fala lenta e deprimida com cavanhaque para servir de escola para essas crianças selvagens parecidas com macacos.

Foi também naquela escola miserável com vazamentos de todos os lados que seu grupo de órfãos, que originalmente só tinha apelidos como "Goudan" e "Stone", teve pela primeira vez nomes decentes e quadrados.

Tia Lan o tratou de maneira muito diferente. Aquela bondade, delicada e longa, estava escondida nos movimentos de aconchegá-lo à noite, nas ervas que ele ficava a noite toda cozinhando quando estava doente, e nos olhos que sempre carregavam carinho e uma pitada de tristeza imperceptível quando ela olhava para ele.

Quando ele era criança, ele realmente pensava que ela era sua mãe biológica, uma parente próxima que surgiu de seu umbigo e estava ligada por sangue.

Então, naquele dia, os maridos se nomearam um por um. Quando chegou a sua vez, ele estufou o peito e disse em voz alta, sem pensar: “Meu sobrenome é Cheng! Quero o sobrenome da minha mãe!”

O cavalheiro torceu a barba, olhou para tia Lan, viu que os olhos dela estavam levemente vermelhos, mas acenou levemente com a cabeça, pegou uma caneta e escreveu as palavras “Sucesso” no áspero papel de juta.

Mas naquela noite, tia Lan bateu silenciosamente na porta de sua pequena casa com os olhos vermelhos. A lamparina a óleo parecia um feijão, o que tornava o perfil de seu rosto particularmente suave e também iluminava a culpa em seus olhos. Ela tocou a cabeça dele, com a voz embargada de soluços, e contou-lhe detalhadamente como o pegou no colo. Ela disse a ele que não era sua mãe biológica e que ele... também era uma criança sem raízes.

Enquanto ouvia, a princípio ele se sentiu perdido, como se tivesse sido atingido por alguma coisa, e se sentiu vazio. Mas quando ele olhou para cima e viu tia Lan parecendo ainda mais triste do que ele, a mágoa e a perda desapareceram. Ele estendeu a mãozinha, enxugou desajeitadamente as lágrimas do rosto de tia Lan e sorriu: “Tia Lan me criou e me amou. Eu sou o bom menino de tia Lan e serei pelo resto da minha vida! Ele ainda adotou o sobrenome Cheng.

É uma pena que ele realmente não tenha nenhum talento para melhorar os estudos. O que ele ensinava era mais difícil de entender do que o chilrear de um chapim, e os ensinamentos dos sábios eram como se estivessem escritos no céu.

Ele não conseguia ficar parado e sua bunda parecia pregos. Ele mal conseguia reconhecer alguns personagens importantes e estava determinado a não ficar cego e nunca mais aprender. Tia Lan nunca o repreendeu duramente, ela apenas tocou sua cabeça, suspirou e o deixou causar estragos nas ruas e campos da cidade de Sanli. Contanto que ele não causasse nenhum problema sério, ele estaria seguro e feliz.

Esses dias despreocupados, com cheiro de terra e sol, duraram até dez anos atrás, quando ele tinha apenas dez anos.

A pacífica e pacífica cidade onde viviam foi alvo de um grupo de bandidos cruéis durante a noite. O som de cascos de cavalos, gritos e risadas selvagens se misturaram, e chamas dispararam para o céu, engolindo as casas e ruas familiares. Vários deles, crianças já crescidas, brincavam à beira do rio, fora da cidade, e escaparam ilesos. Olhando para trás, a cidade foi reduzida a um mar de chamas. Eles ficaram com tanto medo que rastejaram até o chão e tentaram correr para um lugar seguro, mas descobriram que tia Lan estava cega pela fumaça espessa para voltar correndo ao local do incêndio para pegar o único pingente de jade que ele trouxera quando era bebê. Ela estava cambaleando e lutando no mar de fogo.

Eles choraram, apoiaram e carregaram a inconsciente tia Lan e saíram cambaleando da cidade que havia se tornado um purgatório. Mas quis o destino que eles se deparassem com uma armadilha preparada por bandidos no caminho. A gangue de assassinos viu que eram um grupo de velhos, fracos, mulheres e crianças, com pouco a ganhar, mas alguns homens meio adultos pareciam relativamente fortes, então os roubaram montanha acima e os forçaram a entrar na gangue, onde se tornaram pequenos bandidos que serviam os lacaios e faziam recados.

A partir daí, em seus braços, estava o pingente de jade que estava enegrecido pelo fogo, mas ainda protegido por tia Lan. Dessa forma, com esse único “pensamento” em mente, ele começou a viver atordoado na aldeia.

Mas, no fundo, eles não são ladrões, afinal. Ele não conseguia ver as cenas sangrentas e não conseguia ouvir os gritos miseráveis ​​das pessoas. Eles não estavam dispostos a roubar com facas. Cada vez que eram forçados a descer a montanha para “trabalhar”, eles demoravam e se escondiam sempre que possível.

Talvez fosse porque eles eram inteligentes, mas não eram bons em manejar espadas e armas. O covil dos bandidos na cabana também era uma reunião de três religiões e nove correntes, e na verdade havia alguns “especialistas” que eram proficientes em “artes desviantes” - como o golpista que era bom em armar golpes de jogo, Kong Kong'er com técnicas requintadas e o “inquérito” que era proficiente em todos os tipos de informações excêntricas - mas ele os achava um pouco interessantes e ocasionalmente exibia suas habilidades heréticas. Desta vez, pode ser considerado como uma abertura da porta para um novo mundo.

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Sem ninguém para orientá-lo, ele não entende de poesia, etiqueta e etiqueta, e não tem conhecimento dos negócios sérios da agricultura e do trabalho. Mas ele era como um pano que absorveu água suficiente. Ele aprendeu assim que foi embebido em água. Depois que ele aprendeu, ele dominou. Portas de correr para arrombar fechaduras, ser astuto, armar armadilhas, trapacear e ter as mãos vazias... Na verdade, ele é bom em todas essas coisas indesejáveis ​​e é melhor que seu mestre.

Seus irmãos também não são alegres e todos demonstraram “talentos” incríveis dessa forma tortuosa. O rei da montanha viu que esses meninos estavam causando caos e caos na montanha. Ele não aprendeu muito sobre roubos graves. Havia intermináveis ​​truques de trapaça, intrigas e lutas internas. Ele apenas sentiu como se estivesse com uma dor de cabeça terrível. Ele não tinha nada para lhe ensinar. Se ele ficasse aqui, poderia até ser fraudado na fortuna de sua família.

Dois anos atrás, ele se reconciliou com seus irmãos assim, mas foi impacientemente chutado montanha abaixo pelo rei da montanha como se estivesse varrendo o lixo. Ele ficou indefeso novamente e só pôde contar com os “artes” aprendidos na montanha para sobreviver neste mundo onde as pessoas canibalizam outras pessoas.

Depois de descer a montanha, o mundo é vasto, mas também perigoso. Ele logo perdeu a mão em um cassino controlado por Dongchang e sofreu uma grande perda. Como resultado, ele e seus irmãos foram separados e seguiram caminhos separados.

Depois disso, ele vagou sozinho e tornou-se cada vez mais hábil em engano e sequestro, mas muitas vezes era descoberto por outras pessoas por vários motivos e era perseguido e espancado. Em pânico, pular em rios e cavar tocas de cachorro tornou-se comum. Com o passar do tempo, durante suas fugas embaraçosas, ele inexplicavelmente desenvolveu a habilidade de nadar como uma botia na água. Ele conseguia prender a respiração por muito mais tempo do que as pessoas comuns e era mais flexível na água do que na praia. Só que toda vez que essa “habilidade” é usada ela vem acompanhada de socos, chutes, gritos e um constrangimento molhado.

Neste momento, ele tinha acabado de sair do fosso gelado. Nadei debaixo d'água por um período de tempo desconhecido, prendendo a respiração até que meus pulmões estivessem prestes a explodir. Só então me atrevi a emergir silenciosamente do curso inferior do rio, longe da margem caótica do rio agora há pouco.

Ofegante, ele lutou para remar com os braços quase congelados. Depois de lutar por muito tempo, ele finalmente encontrou uma encosta suave coberta de musgo e subiu até a praia molhado e tremendo. A água do rio no início da primavera estava tão fria que penetrou nas costuras de seus ossos. Cada parte de seu corpo estava seca e seus dentes batiam de frio. As cicatrizes infligidas pelos furiosos donos das barracas e transeuntes foram agravadas pela água fria. As feridas antigas e novas estavam empilhadas e a sensação era indescritível.

Todo o seu corpo tremia incontrolavelmente e seus dentes superiores e inferiores se chocavam, fazendo um som de “cacarejo”. Enquanto tremia, ele esfregou vigorosamente os braços e as coxas, gerando um pouco de calor com a fricção. Ele chutou fundo e superficialmente e, confiando em sua memória e na esperança não confiável de “calor” e “Zhang Laosan”, chegou envergonhado à porta familiar e barulhenta de “Jubaofang”. O barulho e o barulho dos dados vindos da casa de jogos realmente o fizeram sentir uma estranha “bondade” neste momento.

“Boas intenções não são recompensadas, sou muito cego! Jovem Mestre, tenho o rosto ereto e pareço um cara legal à primeira vista! Ele murmurou com raiva e, depois de esfregar os braços, foi esfregar as bochechas: “Bata-me em círculos, isso me machuca até a morte! As regras do mundo são que você não bate na cara das pessoas, porque um tapa na cara fere sua auto-estima! Jovem Mestre, posso confiar em você. Ele esfregou as feridas no rosto e seus trapos encharcados grudaram em seu corpo magro, fazendo-o parecer ainda mais lamentável e engraçado. Apenas em seus olhos que rolavam ainda havia um toque de astúcia e insatisfação.

Assim que ele tropeçou na casa de jogo quente, enfumaçada e movimentada, uma onda de calor misturada com o cheiro de suor, moedas de cobre enferrujadas e álcool de qualidade inferior atingiu seu rosto, deixando seu corpo congelado um pouco mais quente. De relance, ele viu Zhang Laosan esticando o pescoço, como uma formiga em uma panela quente, procurando ansiosamente por algo na multidão movimentada. Cheng Shifei gritou com raiva a plenos pulmões: “Ei! Zhang Laosan!

Zhang Laosan se virou repentinamente ao ouvir o som e ficou realmente chocado ao ver sua aparência miserável com um rato afogado e nariz e rosto machucados. Ele rapidamente serviu uma tigela de chá quente que alguém tinha sobrado da mesa ao lado e entregou: “Ei! Meu pequeno ancestral!

Ele caminhou ao redor de Cheng Shifei, olhando aqui e ali, com uma expressão de angústia no rosto: “Eu disse para você não ser estúpido e deixar aquela pobre mulher em paz, mas você não ouviu!

Cheng Shifei não se importou por estar com frio e dolorido. Ele pegou a tigela de chá morno e grosso, ergueu a cabeça e tomou um grande gole. Uma corrente quente deslizou por sua garganta e seus membros dormentes finalmente pareceram um pouco mais vivos. Ele sacudiu vigorosamente as roupas encharcadas e a água espirrou em Zhang Laosan. Seu rosto não mostrava muita tristeza, mas em vez disso ele sorriu, mostrando duas fileiras de dentes brancos e bem cuidados, com um pouco de alívio e orgulho: “Minha carteira foi devolvida à minha sogra. Você pode dormir bem! Ei, não fale apenas de mim”, ele se aproximou de Zhang Laosan em voz baixa e olhou para a cintura da outra pessoa, que estava obviamente murcha, “Olhando para a sua aparência, suas sobrancelhas estão tão franzidas que você pode matar uma mosca, você deve ter perdido tudo, até o cinto, certo? "