Demorou quase três meses para ir da montanha Qingling a Xincheng, província de Jiangbei, e apenas um mês para retornar. O cavalo teve que suportar mais da metade da distância e finalmente morreu no caminho.

No dia 26 de dezembro, já era noite quando retornaram a Xincheng. Zhong Ziyan e Liang Yu limparam o quarto e descansaram cedo.

No caminho de volta, os dois chegaram a uma conclusão sobre os ensinamentos de Tao Fangyin no ano seguinte.

A princípio, Liang Yu defendeu fugir o mais rápido possível e correr para a montanha Ziyun imediatamente após voltar para casa, para não se envolver novamente no incidente de Chilongmen. No entanto, Zhong Ziyan sentiu que os dois não levantaram objeções a tempo quando Tao Fangyin confessou naquele dia. O que eles deveriam fazer se viessem para Jiangbei e procurassem sem sucesso? Isto é uma despedida sem dizer adeus, o que não é etiqueta.

No final, o mestre e o servo discutiram o assunto, e quando a data combinada foi alcançada, quando Tao Fangyin chegou, Liang Yu explicou claramente o destino da família Zhong, dizendo que a família Zhong já estava ligada à montanha Ziyun, e Zhong Ziyan, como descendente, não deve desobedecer, e ele definitivamente decepcionaria o Mestre Tao Xian até então. Ele deveria fazer as pazes, pedir desculpas e, em suma, deixar as coisas claras.

De acordo com a data de Tao Fangyin, o sétimo dia do primeiro mês lunar é o décimo primeiro dia do segundo mês. O calendário pode ser dividido em yin e yang, portanto ainda faltam mais de quarenta dias para a consulta.

No segundo dia após retornar a Xincheng, Zhong Ziyan vestiu-se com Tsing Yi e um manto de algodão e chegou cedo à cova do mendigo no norte da cidade. Vendo que o Sr. Zhong estava de volta, os jovens mendigos se reuniram e conversaram sobre o que aconteceu nos últimos meses.

Estava frio e gelado, e a casa de palha era ventilada por todos os lados. Dentro havia um pequeno fogão que irradiava calor. Treze crianças vestindo jaquetas esfarrapadas acolchoadas de algodão de várias cores estavam sentadas em círculo. O mais velho tinha dez anos, o mais novo cinco, quatro meninas e nove meninos. Todos os olhos das crianças estavam fixos no estudioso de Tsing Yi.

Aos olhos dessas crianças, o Sr. Zhong é a pessoa em quem mais confiam, seu irmão, seu professor e o céu e a terra. O que o Sr. Zhong diz é a lei e as palavras do céu.

O destino dos mendigos é baixo e sua vida e morte são incertas. No inverno frio, uma tempestade de neve pode ceifar de trinta a cinquenta vidas, e esta casa de palha as abrigou por três anos.

Essas pessoas ricas riram do Sr. Zhong por ser estúpido, pobre e carente de verdadeiro talento e aprendizado. Só eles sabiam que a maior parte do dinheiro do Sr. Zhong era gasta com eles.

Fazer o exame exigia que uma grande quantia de dinheiro fosse dada aos funcionários. O Sr. Zhong não tinha dinheiro para isso, então riu e disse que não faria o exame. Eles se sentiam culpados, então roubavam coisas secretamente e as vendiam por dinheiro. Depois de ser pego, o Sr. Zhong pagou-lhes dinheiro e não os espancou quando voltaram. Ele simplesmente os ensinou bem. Um cavalheiro conhece sua vergonha e então se torna corajoso.

Eles desejavam crescer rapidamente, para que, quando crescerem, pudessem trabalhar, aprender artes marciais e acompanhantes, comprar livros que o Sr. Zhong gosta de ler e comprar muitas roupas bonitas para o Sr. Se o Sr. Zhong crescer bem, ele será mais bonito do que os jovens ricos da cidade se usar roupas bonitas.

O tempo passou tão rápido que duas horas se passaram sem saber. Zhong Ziyan teve uma conversa muito feliz com os alunos. Ouvi dizer que neste inverno um bom homem, Wang, deu esmolas e dinheiro a todos os mendigos de Xincheng durante o inverno. Infelizmente, o bom homem Wang morreu de doença.

Era quase meio-dia quando Zhong Ziyan saiu da casa de palha e foi para a Mansão Zhang, no sul da cidade.

Zhang Mingyuan recentemente teve uma ferida de fogo na cabeça, que estava coberta com gesso. Ele parecia um playboy e disse brincando: "Ei, olha, de onde veio esse mendigo? Como ele foi parar na frente da minha casa?"

Zhong Ziyan também ficou feliz e respondeu seriamente: “Este mendigo é o líder da trigésima quarta geração do Clã dos Mendigos, Zhong Youcai. Vejo que o salão do jovem mestre está escuro e temo que haja um fantasma mau ao seu redor, então vim aqui para resgatá-lo.

Os dois se entreolharam. Zhang Mingyuan não aguentou mais e começou a rir: “Você é o único que ainda tem dinheiro?

Zhong Ziyan acenou com as mãos e sorriu, não achando mais graça.

Estava nevando muito e os dois foram juntos a um restaurante próximo. Subiram ao segundo andar e sentaram-se perto da janela. Pediram ao lojista que esquentasse o vinho e a água e esquentasse a louça. Zhang Mingyuan contou sua viagem ao Templo Yanbo há três meses.

“Naquele dia, não levei a sério sua metáfora de coisas sinistras. Saí ao meio-dia e cheguei à noite. segui-o, então eles não se atreveram a entrar. Mandei alguém convidar os monges do Templo Hongfa e saí novamente no meio da noite.

Depois que Zhang Mingyuan perguntou, ele colocou um pedaço de carne assada na boca e esperou pela reação de Zhong Ziyan.

"Chefe Li está morto?" Zhong Ziyan disse incerto.

Zhang Mingyuan tomou um gole de vinho, aproximou a cabeça e sussurrou: “Aquele que foi estrangulado até a morte estava nu e machucado, e seus olhos caíram no chão”.

Zhong Ziyan se sentiu desconfortável ao pensar naquela cena. Se ele não tivesse fugido naquele momento, ele teria sido como o principal oficial. Ele perguntou novamente: “O que aconteceu a seguir? O monge se rendeu ao fantasma feminino?”

“Hmph, o monge geralmente coleta todo o incenso e riqueza. Quando ele foi enviado para o local, ele fez xixi nas calças antes de ver o fantasma feminino.

A expressão de desdém de Zhang Mingyuan foi indisfarçável e ele amaldiçoou a família do Templo Hongfa como mentirosa.

Quando um grupo deles entrou no meio da noite, eles não encontraram o fantasma feminino. Eles carregaram os monges do Templo Hongfa e esperaram até o amanhecer antes de irem ao quintal do templo para abrir o buraco. Assim como Zhong Ziyan tinha visto, três cadáveres femininos foram carregados. O do meio parecia o fantasma feminino que tinham visto na noite anterior.

Zhong Ziyan se perguntou por que o fantasma feminino não apareceu novamente. Zhang Mingyuan suspirou e disse calmamente: “Achei que não conseguiria pegar aquele grupo de vilões. Inesperadamente, três dias depois, nove pessoas morreram repentinamente no Cassino Xicheng.

O caso das pessoas desaparecidas foi resolvido. A gangue assassinou um total de cinquenta e sete pessoas e envolveu mais de setenta famílias. Este foi considerado o maior caso de assassinato em Jiangbei nos últimos anos.

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“Aquela mulher fantasma é filha da família de Wang Yuan, no oeste da cidade. É uma pena que Wang Yuan tenha feito boas ações durante toda a sua vida, mas ele nem mesmo manteve sua única filha quando era velho.

Nenhum deles disse mais nada e continuaram bebendo. Filhos do confucionismo, o que aprenderam desde a escola primária é a justiça do céu e da terra e a retidão do mundo. Esse grupo de homens maus merecia a sua morte, mas as pobres pessoas que foram torturadas e insultadas por eles não puderam ser trazidas de volta à vida, afinal.

Eles foram para casa à noite e Zhong Ziyan adormeceu. Liang Yu não sabia o que aconteceu, então ele apenas pensou que o jovem mestre estava irritado e que ficar bêbado de vez em quando não era uma coisa ruim.

Na manhã seguinte, Zhong Ziyan abriu o antigo pergaminho dado por Xie An. Ele o leu brevemente algumas vezes no passado, mas hoje Zhong Ziyan planejou estudá-lo cuidadosamente.

O nome completo deste pergaminho antigo é [A Verdadeira Interpretação de Hufeng·Elefantes Celestiais e Xuanxing]. Xie An disse que era uma maldição na época, mas na verdade contém muito conteúdo. Não é o tipo de maldição que pode ser recitada em poucas palavras. Muitos lugares nele são obscuros e difíceis de entender. Felizmente, com as anotações de Xie An, Zhong Ziyan geralmente consegue lê-lo.

Como o nome completo do pergaminho antigo era muito longo, Zhong Ziyan o chamou diretamente de [Interpretação Verdadeira de Xuanxing]. O conteúdo está dividido aproximadamente em quatro partes. A primeira parte é o método de treinamento de Qi, a segunda e a terceira partes são dois tipos de feitiços de indução da alma, a quarta parte é um método mágico e há alguns avisos de treinamento de Xie An no último capítulo.

De acordo com a avaliação de Xie An, a essência do conteúdo deste antigo pergaminho ocupa o primeiro lugar entre os clássicos de cultivo que ele viu em sua vida.

Zhong Ziyan leu tudo com atenção e sabia que as últimas três partes não poderiam ser compreendidas agora, então ele se concentrou no método de treinamento de Qi na primeira parte e tentou praticar de acordo com o conteúdo acima.

Por dezenas de dias, Zhong Ziyan ficou em casa meditando, às vezes sentado de pernas cruzadas e às vezes andando a cavalo. Não importa quão eretas estivessem sua cabeça e coluna, e seu corpo estivesse relaxado e vazio, ele ainda não ganhava nada.

Liang Yu frequentemente o aconselhava que o método da família Xian deveria ser extremamente profundo e ele não poderia aprendê-lo imediatamente, então não se preocupe, mas Zhong Ziyan sabia que o problema poderia estar em seu corpo.

Zhong Ziyan está confiante de que não é um tolo. Quando criança, ele estudou na escola e sempre ficou em primeiro lugar em todos os exames escolares. Agora que ele entendeu esse método de treinamento de qi, não é que ele não entenda o conteúdo acima, mas porque ele não consegue sentir o chamado qi, o espírito e a consciência em seu corpo. Será que ele nasceu com um corpo inútil e não tem chance de estar na estrada?

Justamente quando ele estava deprimido, dezenas de figuras caíram do céu acima da ponte Sanli, e o líder não era outro senão Tao Fangyin.

Liang Yu estava varrendo a neve e viu primeiro, e rapidamente puxou Zhong Ziyan para fora.

A data prevista ainda não chegou, então por que ele chegou mais cedo? O senhor e o servo ficaram confusos e foram cumprimentá-lo.

“Mestre Tao Xian, parece que ainda não é o primeiro mês, certo?” Liang Yu tossiu quando um vento frio passou.

Tao Fangyin ficou em silêncio por um momento, seu rosto parecia envergonhado e as pessoas atrás dele, velhos e jovens, todos focaram seus olhos em Zhong Ziyan.

No meio da multidão, uma mulher com nariz arrebitado e dentes expostos avançou, apontou para Zhong Ziyan e perguntou amargamente a Tao Fangyin:

“Essa pessoa parece ter vinte e poucos anos e ainda não atingiu o primeiro nível de treinamento de Qi. Ele é digno de ocupar a posição de líder?”

Zhong Ziyan não reagiu por um momento e olhou confuso para Tao Fangyin. De quem o líder estava falando?