No tribunal, Gong Huai elogiou a todos, mas não mencionou Zhou Zixu.

Os funcionários sabiam bem disso, mas não tiveram coragem nem pensaram em descobrir. Eles só olhavam para o nariz e o coração, e só queriam encerrar o mais rápido possível essa cerimônia de premiação que nada tinha a ver com eles.

De vez em quando, as pessoas olhavam para o jovem sobrinho que era famoso, mas ainda era apenas um funcionário da sexta série com uma posição oficial mediana.

Zhou Zixu, por outro lado, permaneceu imóvel, seu belo rosto carregando uma aura indescritível. Se ele fosse acidentalmente olhado de lado pelos olhos assassinos da fênix, a pessoa que espiava tremia de repente e imediatamente abaixava a cabeça para olhar para o chão, com o coração batendo forte, as pernas ligeiramente fracas e ele não ousava se mover.

Exceto uma pessoa.

Cheng Zhang olhou com interesse para Zhou Zixu, que parecia estar de mau humor. Quando eles se entreolharam, ele conseguia curvar os lábios e acenar com a cabeça, parecendo gentil e educado, mas havia uma luz invisível brilhando nos cantos dos olhos.

Depois que Gong Huai terminou de divagar, ele finalmente olhou para Zhou Zixu.

“... Há muito tempo ouço que o filho adotivo da família Zhou é muito habilidoso em artes marciais e muito bom no comando de tropas no campo de batalha. Agora descobri que ele é ... um jovem bonito.

Quando ela não olhou mais de perto, ela simplesmente sentiu que esse homem era muito poderoso e firme. Ao olhar mais de perto, seus olhos brilharam, como se ela tivesse descoberto uma flor linda e brilhante entre uma pilha de ervas daninhas.

Gong Huai não pôde evitar e perguntou em um tom mais gentil: “Quantos anos Zhou Aiqing tem agora?”

“Voltando à Rainha Mãe, há nove em cada dez ministros.”

"É uma grande sorte alcançar tal feito tão jovem." Gong Huai sorriu, como se não fosse ela quem estivesse ignorando Zhou Zixu agora há pouco: “Você tem mais crédito, que recompensa você quer?”

Qualquer pessoa que saiba fazer uma pergunta tão educada deveria recusar, mas Zhou Zixu estava esperando por essa frase. Ela cerrou os punhos e fez uma reverência: “Sou uma funcionária humilde. Não quero ser promovida nem ficar rica. Só quero duas coisas”.

“Em primeiro lugar, por favor, dê-me a mansão do ex-general depois de ser selado para retribuir a gentileza do General Zhou em me criar. Em segundo lugar, por favor, pergunte à Rainha Mãe.”

Zhou Zixu se ajoelhou após a refeição, o que fez Gong Huai, que tinha apenas trinta e poucos anos, sentir o coração bater mais forte, como se tivesse uma ilusão.

“Em segundo lugar, peça à Rainha Mãe que deixe Qiao Taixiang sair do palácio para se recuperar.”

Houve silêncio no salão principal por um momento, depois ouviram-se sussurros e logo alguém saltou para protestar.

“Qiao Taixiang foi o bode expiatório da traição de Zhou Ruixiang e manteve o imperador na cama por muitos anos. Ela é o bode expiatório, então como podemos deixá-la sair do palácio?”

“Isso está errado, não é? Quando o general Zhou foi condenado por traição? Alguém que não aguentou respondeu imediatamente.

“Não estão todos bem cientes disso?”

"É ridículo! Que pessoa que sabe tudo! Então, para que servem as leis da dinastia? Não seria melhor se as pessoas do mundo soubessem de tudo?"

"Ok! Quieto!"

Gong Huai franziu a testa e gritou, depois mostrou o rosto e disse a Zhou Zixu, que ainda não era humilde nem autoritário quando se ajoelhou:

“O Palácio do General é um assunto pequeno, então vou entregá-lo a você. Mas Zhou Aiqing e Qiao Taixiang provavelmente não deveriam deixar o palácio.

“A rainha-mãe também concorda com a teoria dos ministros culpados?” As palavras de Zhou Zixu foram tão duras quanto as suas, com uma determinação que não estava contaminada por tramas sinistras.

“Não há conclusão sobre este assunto e a família Ai não pode tirar nenhuma conclusão.” Gong Huai evitou habilmente essa questão.

“Não é apropriado que Qiao Taixiang deixe o palácio. Primeiro, porque ela está fraca. Embora viva nas profundezas do palácio, o imperador está sempre pensando nela. O Hospital Imperial entrega remédios todos os meses.

“Em segundo lugar, a família Ai também considera que vocês dois não são parentes de sangue. Como vocês têm a mesma idade e moram juntos, são facilmente criticados por outras pessoas. A família Ai também considera Qiao Taixiang.

"Rainha Mãe!" Zhou Zixu levantou-se, como se ainda tivesse algo a dizer, mas foi interrompido por Gong Huai levantando a mão.

“O que o Príncipe Jin pensa?”

Cheng Zhang deu um passo à frente e ficou ao lado de Zhou Zixu, mas não falou por ela.

“Acho que o capitão Zhou é jovem e enérgico e só sente pena do irmão, mas não pensa com cuidado sobre isso. A rainha-mãe faria um acordo mais apropriado.

Zhou Zixu olhou para as pessoas ao seu lado com uma expressão calma.

"Que seja assim. Zhou Aiqing tem façanhas militares notáveis ​​e o maior papel na mediação. Ele recebeu um saco de peixinhos dourados, uma casa, cem taéis de ouro e foi promovido a... guarda penitenciário, tenente-general."

Um suspiro de alívio.

Zhou Zixu franziu os lábios e, embora as pessoas ao seu redor estivessem puxando suas mangas para agradecer, ela se endireitou e se forçou a se ajoelhar, mas ainda assim endireitou as costas e se recusou a abaixar a cabeça.

O pequeno imperador fantoche no trono do dragão raramente dormia e parecia nervoso, temendo que Gong Huai ficasse infeliz e arrastasse Zhou Zixu para fora e o decapitasse.

Ele também se perguntou em seu coração quando Zhou Zixu se tornou tão imprudente, como Song Fan, um jovem estúpido.

“Ah, os jovens ainda precisam se aprimorar e se aprimorar mais.”

Depois de deixar tal sentença, sem culpar Zhou Zixu por sua grosseria, o eunuco ao lado dele anunciou sua retirada do tribunal.

“Parabéns ao General Zhou Zhong, por ter sido promovido ao quarto posto de oficial!”

Com um tom de voz estranho, quem falava era o Sr. Du que propunha “saber tudo”.

Ele queria fazer mais alguns comentários sarcásticos, mas quando o olhar frio de Zhou Zixu o desviou, ele fingiu estar calmo e abriu as mangas em pânico, deixando para trás uma frase relutante: “Huh!

A multidão se dispersou gradualmente e as pessoas que conheciam bem Zhou Zixu não se atreveram a dizer nada aqui. Eles apenas deram tapinhas no ombro dela para expressar simpatia quando passaram por ela.

O guarda prisional, Zhonglang General, era um oficial de quarta série com título vazio. Ele não tinha poder militar e ela nem tinha ninguém sob seu comando. As mais de 20 pessoas que deveriam estar sob seu controle também eram funcionários, e a maioria delas desempenhava outras funções.

Além disso, parecia que seria extremamente difícil para ela retornar à sua posição de autoridade estrangeira.

Zhou Zixu caminhou no final da multidão e alguém o seguiu lentamente.

“Mestre Zhou, podemos tomar uma bebida juntos mais tarde?”

“De acordo com os bons desejos do Rei de Jin, só tenho um assunto urgente em casa e não é conveniente para mim beber. Vou partir agora.”

Zhou Zi deve acelerar o passo.

Cheng Zhang inconscientemente estendeu a mão para agarrá-lo, mas as pontas dos dedos apenas roçaram a ponta das roupas de Zhou Zixu.

"Eh?"

Cheng Zhang o seguiu com os olhos. O homem era como uma águia na pastagem. Em um piscar de olhos, só restaram suas costas.

Ele montou no cavalo, e o atendente ao lado dele apontou para cá, mas ele deu um tapa na cabeça dele e o atendente saiu com ele desesperado.

"Esse é o Sr. Zhou." Lin Xiao veio para o lado de Cheng Zhang. Eles vieram em uma carruagem, então naturalmente não podiam andar tão rápido quanto Zhou Zixu. "Eles estavam andando com muita pressa."

Cheng Zhang não pôde deixar de rir. Você tem tanto medo dele?

“Volte e cuide do seu cavalo. Algumas pessoas ainda estão pensando nisso.

"Oh." Lin Xiao secretamente sentiu-se arrependido, pensando que poderia conseguir um bom cavalo de graça.

Quanto a Zhou Zixu, ela não quis se envolver com Cheng Zhang, principalmente porque vários primos aproveitaram a oportunidade antes de irem à Justiça para orientá-la a tentar não ter contato com essa pessoa. Embora ela não soubesse por que, ela ouviu por enquanto.

“Claro que é porque essa pessoa é astuta, astuta e temperamental…”

“Tio Song”. Zhou Zixu interrompeu franzindo a testa, sabendo que esse não era o ponto.

"Aham, você não sabe. Há rumores de que o Rei Jin tem o hábito de cortar as mangas. Pode-se dizer que sua aparência é adequada tanto para homens quanto para mulheres. Seria ruim se ele gostasse de você."

Song Jiwu fingiu estar falando sério, tentando esconder o constrangimento no rosto.

Zhou Zixu suspirou suavemente:

“Eu sei que meu tio nunca quis que eu participasse disso, mas agora que o Imperador conhece minha identidade, ele é controlado pela Rainha Mãe, e não sei se ele está vivo ou morto. Eu só quero restaurar minha identidade como mulher, e a Rainha Mãe nunca me deixará ir facilmente, então é melhor eu ir até o fim.

“Mas Rei Jin…”

“O pai disse uma vez que seu maior desejo é a paz do país e do povo... Zixu é incompetente e tem medo de não ser capaz de fazer isso, mas também quer fazer o seu melhor para ajudar o jovem imperador a garantir o trono.

Depois de terminar de falar, ele olhou para Song Jiwu, que ficou em silêncio. Quan presumiu que ele havia concordado, então fez uma reverência e saiu.

Assim que ela abriu a porta, uma figura correu. Zhou Zixu, que há muito sabia que alguém estava escutando do lado de fora da porta, esquivou-se para evitar o instável Song Fan e chutou-o na bunda.

Com um pop, Song Fan pousou pesadamente.

"Ai! Ei, papai... Ei! Chefe, espere por mim!" Song Fan rapidamente se levantou e alcançou Zhou Zixu sob o olhar de seu pai cheio de desprezo e abandono.