Trilha do Lobo do Gelo!

César de repente admirou o chefe da aldeia. Este caminho não era largo e o solo congelado não era liso. Nesse tipo de estrada, os moradores da vila de Tiebi ainda podiam sair para fazer negócios.

“Ah, corta...”

Mesmo usando uma armadura de couro com forro de pele de animal, César ainda tremia de frio. A passagem inteira se estendia até onde a vista alcançava e o vento frio soprava nela.

Todo o caminho está localizado no lado leste do solo congelado e segue para o sul. O lado direito ainda está cercado por montanhas cobertas de neve, e o lado esquerdo ainda é uma floresta escura e estranha.

“Mapa… mapa…” César parou, enfiou a lança de ferro na neve ao lado dele e tirou o mapa fino de seus braços.

César identificou cuidadosamente as linhas tortas e as marcas nele. O mapa inteiro, César só poderia dizer que era difícil de descrever. Se ele não tivesse um entendimento forte, ele não seria capaz de entender nada.

César adivinhou aproximadamente sua localização com base no mapa.

O pequeno ponto da Vila Tiebi foi deixado para trás por ele. Seguir para o sul por esta estrada quebrada logo deixará a área coberta por montanhas nevadas, e depois disso...

“Vale da Fissura de Gelo?” César franziu a testa, seus olhos permanecendo na área do lado direito do mapa marcada como linha offshore.

O chefe da aldeia marcou especialmente este local no mapa e desenhou uma pequena cruz na lateral, como uma espécie de aviso.

De acordo com a descrição no mapa do chefe da aldeia, trata-se de um vale em fenda com terreno perigoso, coberto de gelo durante todo o ano, mas com um estranho fenómeno geotérmico.

Mais importante ainda, o mapa mostra claramente que o Ice Crack Valley é o único caminho para chegar a Jackdaw Town.

E logo ao redor daquela área, o chefe da aldeia desenhou vários padrões tortos de cabeças de lobo – o território da matilha de lobos da neve.

César ficou ali e olhou para o mapa por um longo tempo. O vento frio carregou partículas de neve e atingiu seu rosto, fazendo-o estremecer.

Afinal, você ainda precisa seguir em frente.

César guardou o mapa, puxou novamente a lança de ferro, envolveu-se na armadura de couro e continuou seu caminho, orando silenciosamente em seu coração: “Espero que tudo corra bem, principalmente… não tropece nessas feras de cabelos compridos.”

Neste momento, Vila de Ferro!

Os cadáveres de centenas de aldeões da aldeia estão rígidos há muito tempo e, bem nos limites da aldeia, uma pequena mancha preta aparece no horizonte desolado.

A pessoa que veio aqui era bem jovem e seu cabelo meio branco parecia um pouco bagunçado com o vento frio e cortante, mas ele não conseguia esconder sua majestade.

O manto preto que ele usava era da mais fina seda, algo que um fazendeiro ou viajante comum não poderia possuir.

Os cadáveres rígidos espalhados por todo o lugar não lhe causavam o menor medo. Ele examinou o cemitério com indiferença até que seus olhos tocaram os vermes espalhados entre os cadáveres.

"Quem?!"

“Meu verme de sangue... quem matou meu verme de sangue!” Havia uma raiva profunda em seus olhos.

"Droga! É tão difícil... é tão difícil conseguir um pouco de sangue da 'Criação de Deus' do Reino Dourado. Este é o trabalho da minha vida...!"

Ele se agachou de repente e pegou um verme ensanguentado que havia murchado e endurecido.

Ele o aproximou dos olhos e examinou-o cuidadosamente. As pontas dos dedos podiam até sentir a essência vital completamente exausta dentro do cadáver do inseto. Sua raiva foi temporariamente suprimida por uma confusão mais profunda.

“É impossível...” Ele murmurou para si mesmo, com as sobrancelhas franzidas e o rosto cheio de confusão.

“Com o sangue de Deus… Mesmo que o hospedeiro seja morto instantaneamente, com a velocidade e o instinto do verme sangrento, é o suficiente para se enterrar nas profundezas do solo congelado antes que a faca do caçador de demônios caia… Mesmo um caçador de demônios sênior não pode matar todos eles sem deixar ninguém para trás!”.

Ele revirou repetidamente o cadáver do inseto em sua mão, tentando encontrar outros vestígios, mas, exceto pelo completo esgotamento da vida, não encontrou nada.

Mas logo, anormalidades mais sutis foram detectadas por ele.

Seus olhos de repente se condensaram. Não foi destruído por força externa, mas um sinal de desintegração por dentro.

"Isso não está certo!" A voz de Isaac se aprofundou.

“Estes não são mortos… eles não são eliminados após a morte do hospedeiro…” Ele apertou os dedos do cadáver do inseto e exerceu uma leve força, e o cadáver do inseto rapidamente se transformou em pó.

"Quando eles eram parasitas... no processo de parasitar um corpo vivo, eles foram drenados à força de sua essência vital! Junto com a vida do hospedeiro... eles foram completamente saqueados!"

O coração de Isaac afundou com esta descoberta, a confusão mais uma vez substituindo um pouco da raiva.

Ele se levantou lentamente, a bainha de seu manto preto roçando o corpo frio, e seus olhos percorreram a vila morta e as planícies desoladas e congeladas ao longe.

“Esse tipo de método… não é como o dos caçadores de demônios. Mesmo os lendários caçadores de demônios não têm esse tipo de método.” Ele analisou em voz baixa.

"Este lugar fantasma é tão remoto e tão pobre que até os ratos ficam enojados. Como poderia atrair um caçador de demônios? Não há como existir outras criaturas extraordinárias com tais habilidades num raio de cem milhas..." Havia um toque de incerteza em sua voz.

"A menos que... seja um bruxo." Isaacs finalmente decidiu por essa ideia, com uma fria intenção assassina reunindo-se em seus olhos.

“Poderia ser… alguém do continente oriental? Mas quando tal personagem apareceu no continente?” Ele pensou em seus colegas do continente ocidental.

A voz de Isaac estava cheia de orgulho: “Existe alguém que entende a essência da bruxaria da vida melhor do que eu, Isaac?”

Ele olhou para os cadáveres e parecia estar falando sozinho.

Mas o orgulho não conseguiu desfazer o dano. Ele respirou fundo o ar frio e cortante para suprimir a raiva turbulenta e o medo sutil.

“Meus filhos morreram há pouco tempo. Esse maldito cara não deve ter ido longe e ainda deve estar dentro do alcance deste solo congelado… Então, posso encontrar você!”

Ele não hesitou mais, estendeu a mão direita atrofiada, coçou levemente as pontas dos dedos e uma ferida profunda apareceu instantaneamente.

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Então, algo incomum aconteceu.

O sangue da ferida jorra loucamente como se fosse impulsionado por uma força invisível!

Não só isso, naquele sangue espesso, inúmeros pequenos vermes estão acordando!

Assim que esses vermes sangrentos em miniatura se esticam, eles imediatamente mostram seu instinto ganancioso por carne e sangue da mesma espécie.

Eles rastejaram para fora da poça de sangue em grande número, atacaram os cadáveres de vermes mortos e enrugados próximos e roeram os restos do mesmo tipo com suas peças bucais afiadas e minúsculas.

Junto com o leve som de mastigação, esses vermes recém-nascidos mudaram de cor visivelmente a olho nu. Seus corpos rapidamente mudaram de transparente para vermelho claro, e seu tamanho também aumentou dramaticamente. Em apenas algumas respirações, eles cresceram até ficarem do mesmo tamanho dos cadáveres no chão.

Depois de devorar todos os cadáveres de vermes próximos, esses novos vermes sanguíneos secretam um líquido espesso vermelho escuro de seus corpos.

Sob a influência deste líquido, a terra foi facilmente separada como ondas de água, submersa coletivamente no solo e desapareceu sem deixar vestígios.

Mais tarde, todo o subsolo da aldeia ficou coberto de vermes sangrentos, e eles começaram a procurar por todo o sangue da aldeia.

Isaac ficou ali, a ferida em seu dedo havia cicatrizado, deixando apenas uma marca branca e rasa.

O sangue comido pelos vermes sanguíneos pode ser detectado pelos cadáveres correspondentes no solo.

Somente no círculo de sangue ao redor da aldeia o corpo original não estava entre os cadáveres.

Logo, o enorme enxame de vermes começou a se mover rapidamente em uma determinada direção.

“Nós o encontramos...” Isaac abriu os olhos, apenas uma luz fria permaneceu neles.

Sua figura tremeluziu, como se ele tivesse derretido no vento frio e uivante e desaparecido do nada.

No momento seguinte, ele apareceu do lado de fora da entrada da aldeia, seu manto preto farfalhando ao vento, e caminhou lentamente na direção guiada pelo verme…