Ao meio-dia, era cozido o mingau de milho misturado com farelo. Era tão fino que as pessoas podiam ser vistas, mas afinal era comida quente.

Liu Wanwan serviu o arroz com cuidado.

Ela habitualmente pegava primeiro uma tigela um pouco mais grossa para Henry Fang, enquanto as tigelas dela e de sua irmã estavam quase inteiramente cheias de sopa clara.

Quando estava prestes a assumir o controle, ele ouviu Henry Fang dizer: “Coloque tudo para fora e comam juntos”.

A mão de Liu Wanwan parou no ar e ela olhou para Fang Yuan incrédula.

No passado, quando a família tinha uma alimentação um pouco melhor, era tudo por causa de Fang Yuan, um “estudioso”. Seria bom se ela e a irmã pudessem dividir as sobras.

“Mestre... isso...” Ela hesitou, sem ousar se mover.

"Apague isso." O tom de Henry Fang era inquestionável, com uma calma que ela nunca tinha ouvido antes.

Liu Wanwan mordeu o lábio inferior e finalmente seguiu suas instruções e dividiu a lamentável água do mingau na panela em três partes.

Havia uma tigela grande na frente de Fangyuan e uma tigela pequena na frente dela e de sua irmã. Ainda eram uma sopa clara com pouca água.

A mesa de jantar estava, na verdade, sobre um pilar baixo de madeira em ruínas, e a atmosfera era opressivamente silenciosa.

Liu Wanwan e sua irmã seguraram a tigela e beberam em pequenos goles, mal ousando fazer barulho, muito menos pegar os poucos grãos de arroz da tigela.

Henry Fang pegou sua tigela e, sem qualquer explicação, despejou a maior parte do mingau na tigela de sua irmã e deu a outra metade para Liu Wanwan.

"Comer!" Ele só disse uma palavra.

Minha irmã olhou para a tigela repentinamente cheia, seu rostinho mostrou confusão no início, depois pânico.

Ela ergueu a cabeça e perguntou timidamente e com voz chorosa: “Irmão… irmão, você pode mesmo comer isso?”

A vida tem sido difícil no passado, especialmente com a forte seca deste ano. Quase não há colheita nos campos e a fome é uma coisa comum.

Ela nunca comeu o suficiente, muito menos quando seu irmão lhe dava comida.

Liu Wanwan também segurava a tigela, perdida, e suas olheiras começaram a ficar vermelhas novamente.

“Você pode comê-lo. Você terá algo para comer no futuro.

A voz de Fangyuan era forte e ela não olhou mais para eles. Ela abaixou a cabeça e rapidamente colocou na boca o restante do mingau e da água da tigela.

Depois de várias tigelas de mingau, meu estômago vazio finalmente teve algo para comer, o que aliviou a fome que queimava o coração, mas ainda estava longe de estar cheio.

Largando a tigela, ele nem respirou fundo e pegou a machadinha no canto.

A fadiga física ainda estava lá, mas a sensação de qi e sangue subindo levemente com o golpe da faca o impediu de parar.

O som de uma ruptura no ar ecoou na sala novamente.

Liu Wanwan e sua irmã guardaram silenciosamente os pratos e os pauzinhos, olhando para a figura suada de Fangyuan, não ousaram incomodá-lo, mas a preocupação em seus olhos se aprofundou.

Nesse momento, uma voz feminina um pouco rouca veio de fora do hospital:

"Madame Fang! Madame Fang está aqui? É hora de ir para o rio. A família do Sr. Chen está com pressa hoje!"

É a tia Chen da casa ao lado.

Liu Wanwan enxugou as mãos apressadamente, caminhou rapidamente até a porta, abriu uma fresta e sussurrou:

“Tia Chen, eu… não irei hoje. Em casa… o mais velho ainda não está se sentindo bem, então tenho que ficar de olho…”

Depois de ouvir isso, a Sra. Chen do lado de fora da porta olhou para dentro da sala e viu Henry Fang com os braços nus e agitando uma machadinha ferozmente.

Há algo de errado em parecer assim.

Havia uma expressão de surpresa e simpatia em seu rosto e ela suspirou:

“Ah... ok, cuide bem de mim. Também é pecado...”

Obviamente, ela também ouviu falar de Fangyuan ter sido demitido do emprego.

A vila de Fangjia não é pequena, mas também não é muito grande. A menor perturbação, especialmente um escândalo envolvendo um estudioso como este, espalha-se mais rápido que o vento.

Ela fez uma pausa, seu rosto ficou mais preocupado e ela baixou a voz:

“Garota Wan, está tudo bem se você não for... Acabei de voltar da entrada da vila e tem outro aviso afixado ali! Haverá um recrutamento!”

"Tão rápido?" A voz de Liu Wanwan tremeu de repente, “Nos últimos anos, não foram todos aqueles que entraram em Sanjiu…”

Tia Chen tinha medo no rosto e sua voz ficou ainda mais baixa:

“Ouvi dizer que havia caos no condado de Hanshan, que fica bem perto de nós! Muitas pessoas morreram e os oficiais e soldados não conseguiram suprimi-las.

Essa bagunça... temo que vá queimar logo! "

Na sala, Fang Yuan fez uma pequena pausa no manejo da faca e ouviu a conversa do lado de fora da porta.

O condado de Hanshan é adjacente ao condado de Wushui. Se houver caos lá, o condado de Wushui não conseguirá sobreviver sozinho.

Este recrutamento veio mais cedo e com mais urgência do que o esperado!

Tia Chen suspirou tristemente: “Ah, desta vez ouvi dizer que meu único filho também vai ser convocado! Receio que o nome do nosso antigo assassino também esteja no livro!

Sua voz estava cheia de desespero e desapareceu.

Liu Wanwan fechou a porta em desespero, encostando-se no painel frio da porta, o rosto pálido como papel.

A conversa do lado de fora da porta chegou aos ouvidos de Henry Fang, palavra por palavra.

Rebelião do condado de Hanshan... recrutamento... único filho também recruta...

No passado, o recrutamento militar do concelho era principalmente para cercar e reprimir alguns bandidos que dominavam as montanhas, ou para preencher as vagas nos acampamentos fronteiriços.

Aqueles homens fortes que foram recrutados tiveram que praticar às pressas no campo militar durante vários meses. Muitas vezes eles conseguiam lidar com a situação devido à força de seus números.

Mas desta vez é diferente. Isto é contra-insurgência! É um campo de batalha de vida ou morte com espadas e armas reais!

Certa vez, Fangyuan ouviu um velho soldado da aldeia que havia estado no exército de fronteira mencionar que as verdadeiras elites do exército, especialmente aqueles que poderiam se tornar centuriões,

Todos eles são guerreiros conhecidos, tão fortes que podem quebrar monumentos e quebrar pedras. Eles lutam como tigres entre ovelhas.

E os filhos destes agricultores recrutados com urgência não passavam de bucha de canhão para preencher as linhas da frente e consumir a força do inimigo.

Estas são as verdadeiras elites, e os soldados recrutados para o serviço de corvéia serão apenas consumíveis!

A alimentação, o salário e o equipamento do campo militar são sempre entregues primeiro às elites. Como eles podem ser desperdiçados com pessoas como eles, que são trazidas temporariamente?

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Liu Wanwan fechou a porta, virou-se, seu rosto estava assustadoramente branco e seus olhos não puderam deixar de olhar para Henry Fang, que estava cheio de um pânico sem precedentes.

No passado, por mais difícil que fosse a vida, pelo menos Fangyuan teve um filho que teve a honra de ser criança e poderia ser dispensado do serviço militar de corvéia, que era a última barreira frágil para a família.

Mas agora...

Fangyuan também subconscientemente olhou para seu corpo.

Ele era cada vez mais magro, suas costelas eram visíveis e havia feridas escondidas em seu peito que ainda não haviam cicatrizado.

Com um corpo como esse, muito menos lutar em batalha, até mesmo carregar bagagem e correr para a linha de frente provavelmente lhe custaria metade de sua vida.

Ir é morrer, e é uma morte sem valor.

Absolutamente não posso ir!

Seus olhos instantaneamente ficaram afiados.

Então só resta um caminho: dinheiro!

As leis de Dayin estipulam expressamente que homens de idade apropriada podem pagar uma grande quantia de "prata de serviço" para serem isentos do serviço militar.

No passado, esta era uma opção que Fangyuan nunca consideraria. Sua família era extremamente pobre, onde ela teria algum dinheiro sobrando?

Mas agora, esta é a única maneira de sobreviver.

Mas de onde vem o dinheiro?

Seus olhos subconscientemente olharam pela janela, além do muro baixo de terra,

Olhando para as enormes montanhas onduladas atrás da aldeia, que parecem cada vez mais vastas e silenciosas sob o céu cinzento do inverno.

Daqingshan.

Esta é uma enorme cordilheira que abrange o condado de Wushui e até mesmo vários condados vizinhos. As montanhas são altas e as florestas densas. Há rumores de feras ferozes nas profundezas, e os caçadores comuns não ousam se aprofundar facilmente.

Perigoso, não há dúvida sobre isso.

Mas agora, essa parece ser a única esperança. Existem valiosos materiais medicinais de peles nas montanhas, bem como carne que pode reabastecer o qi e o sangue e apoiar seu treinamento em artes marciais!

O risco é enorme, mas comparado a ser bucha de canhão na linha de frente, aventurar-se nas montanhas profundas e nas florestas antigas proporciona um vislumbre de esperança.

Ele respirou fundo o ar frio, e o sangue em seu peito, agitado pelo golpe da faca, parecia estar começando a se agitar novamente.

“Wanwan”, disse ele de repente, sua voz era baixa, mas com uma determinação inquestionável.

“Dê-me o machado de lenha que tenho em casa para afiar.”

Liu Wanwan estava imerso no medo causado pelo serviço militar. Ela ficou chocada ao ouvir isso e olhou para ele com espanto:

"Mestre, você... para que você quer um machado?"

Fangyuan não respondeu, mas olhou novamente pela janela para as montanhas silenciosas e perigosas, seus olhos tão penetrantes que pareciam penetrar no vento e na neve.