A primeira reação de Snape foi negar. Ele tinha suas próprias razões para isso: "É impossível. Os olhos, a cor do cabelo e a idade são completamente diferentes. Como podem ser a mesma pessoa!"

Astra também tem lembranças de se dar bem com a senhorita Thord. Dumbledore não leu as memórias dela?

Dumbledore sorriu e pegou uma carta novamente. "Então eu escrevi para Nick Flamel - é possível usar as habilidades de alquimia da Srta. Soder para criar um adereço mágico humanóide simulado? Ainda esta manhã, ele me respondeu e me disse que isso é realmente uma possibilidade."

"Então como você explica onde ela aprendeu essas habilidades?" Snape perguntou, sua expressão feia, como se tivesse sofrido uma traição. "Ela tem apenas onze anos e as crianças da idade dela nem sabem que existe alquimia no mundo bruxo!"

"Eu não entendo, Severus. A Srta. Smith nunca foi exposta à alquimia, então o conhecimento de alquimia de Astra não pode vir de sua mãe." Dumbledore balançou a cabeça, impotente. “Também usei Legilimência na Astra, mas o que vi foram apenas lembranças superficiais sem qualquer estranheza.

Snape ficou em silêncio. Ele entendeu o que o velho quis dizer e um sorriso autodepreciativo apareceu em seus lábios. "Então, você quer que eu seja o vilão. Afinal, você não sabe se ela domina Oclumência, mas sabe que ela confia muito em mim, e acontece que eu sou um mestre em Legilimência! Dumbledore, você é realmente uma pessoa muito nobre - você já pensou em como isso é cruel para mim e para ela?!"

Ele perguntou com uma expressão distorcida. A realidade foi pior do que ele esperava antecipadamente. Tudo isso realmente o deixou fisicamente sem fôlego.

"Severus," os olhos azuis de Dumbledore estavam calmos a ponto de ficarem frios, "Eu quero acreditar que ela está do nosso lado, mas a existência dela em si não pode ser uma farsa."

Eles não poderiam fazer um movimento errado. Cada peça de xadrez no tabuleiro tinha que ser alguém que ele conhecesse bem. Se ele ainda não conseguisse descobrir quem era Astra, não se importaria de convidá-la diretamente para fora do tabuleiro de xadrez.

Após um período de silêncio.

Snape persistiu e continuou a questionar, "Ela quase perdeu a vida tentando salvar Potter, e ainda está se recuperando na ala hospitalar..."

"Eu confio nela, e é precisamente porque ela salvou Harry que estou mais disposto a confiar nela," Dumbledore disse sinceramente, não tanto um pedido, mas mais uma ordem, "Severus, confiança e verificação não estão em conflito. Ajude-me a descobrir o passado dela. Preciso saber quem ela é. Você me prometeu tudo o que tem, e de agora em diante vou devolvê-los todos para você."

Snape abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio por um longo tempo, seus lábios sem se moverem muito. "Eu entendo."

A memória acabou e Astra e Snape ficaram em silêncio.

O pior aconteceu de qualquer maneira.

"Severus," Astra sorriu de repente, seu sorriso cheio de gentileza e alegria, "Depois desse incidente, Dumbledore é apenas seu diretor. Como você se sente sobre isso?"

Você está livre agora ~

A expressão de Snape era um pouco complicada e ele não conseguia expressar o que estava sentindo.

Ele estava feliz porque estava separado de Dumbledore, mas também relutava em deixá-lo ir. A influência de Dumbledore sobre ele nos últimos dez anos foi indescritivelmente profunda...

Pode-se dizer que, até certo ponto, foi Dumbledore quem remodelou sua alma.

Agora ele está livre.

Snape também sorriu, e havia um certo alívio em seu tom que ele mal conseguiu detectar. "Então Dumbledore foi enganado por alguém com uma identidade falsa, então ele prestou tanta atenção à sua situação. Ele nem foi investigar aquela... cebola roxa."

Essa cebola roxa é seu ex-chefe.

Astra zombou e adivinhou com cuidado: "Ele deveria ter qualquer outra evidência para provar que eu sou a Srta. Soder ..."

Snape ergueu as sobrancelhas e esperou em silêncio pela resposta de Astra.

"Não consigo entender", Astra suspirou com dor de cabeça, "Talvez seja porque eu realmente não pareço uma criança de onze anos."

Por exemplo, na cozinha, se ela não conhecesse os princípios alquímicos do anel, ela não teria dito que era um “truque alquímico”.

Agora que ela sabe como funciona, ela deve ser uma alquimista, e definitivamente não uma iniciante.

Mas ela só foi exposta ao mundo mágico há menos de um ano. Nenhum pequeno bruxo tem a habilidade e a energia para dominar habilidades superaltas de poções e alquimia ao mesmo tempo. Se você olhar para a bruxinha da segunda série, ela sabe demais.

Miss Sword também é uma excelente alquimista.

“As habilidades que trabalhei tanto para dominar para sobreviver, ser livre e salvar o mundo – que não estão de acordo com minha identidade e idade – agora se tornaram um motivo para um homem sábio duvidar de minha identidade e idade”, Astra zombou, mas seu sorriso era muito feio. "Isso é tão irônico."

E já fazia muito tempo que Dumbledore ainda conseguia se lembrar de coisas tão triviais e descobrir a verdade passo a passo. Foi muito difícil para ele.

Porém, felizmente, ela já havia aprendido Oclumência com Severus, e Dumbledore ainda não sabia das coisas importantes.

Mesmo Severus, que tinha visto algumas de suas memórias, não sabia o que era realmente importante, e ela poderia nunca deixá-lo saber no futuro.

Snape cruzou os braços para inferir melhor e questionou ainda: "Então Dumbledore está completamente convencido de que você é a Srta. Thord, e ele me pediu para levar sua memória porque ele não quer que cheguemos muito perto?"

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“Ele deveria verificar algo mais detalhadamente. Deve haver um acompanhamento para este assunto”, Astra suspirou e depois mostrou um sorriso malicioso que ele não via há muito tempo. "Talvez ele estivesse com dor de cabeça e finalmente me deu uma resposta da qual nunca tive certeza."

Snape ergueu as sobrancelhas e esperou em silêncio pelos preparativos de Astra.

…

“Crash-ding, sino, sino-!”

Houve um som de vidro sendo quebrado.

"Saia! Desapareça de mim!"

Madame Pomfrey olhou surpresa para a cama de Astra. Justamente quando ela queria verificar o que aconteceu, ela viu Severus saindo de lá, cobrindo o pescoço.

"Ah! Merlin! Vocês brigaram?" Madame Pomfrey ficou surpresa ao encontrar um novo ferimento no pescoço de Severus, e a camisa branca estava mais uma vez manchada de sangue.

A voz chorosa de Astra também soou: "Severus Snape! Não me deixe ver você de novo!!"

"Você já tomou alguma atitude?" Madame Pomfrey correu para verificar os ferimentos de Severus. "Solte, Severus, tem remédio na ala hospitalar!"

"Não, Poppy, eu mereço isso." Snape baixou a mão.

Isso fez Madame Pomfrey gritar ao ver o ferimento. Ela viu um ferimento no pescoço de Severus. Havia um cristal vermelho-sangue na crosta da ferida – obviamente foi um ataque de magia negra!

Madame Pomfrey queria dizer alguma coisa, mas foi rapidamente interrompida por Severus. "Poppy, você pode pegar uma garrafa de demulcente para ela? Por favor, não pergunte a ela o que aconteceu, apenas finja que nada aconteceu?"

"Por que eu finjo que nada aconteceu?" Madame Pomfrey gritou com raiva, mas quando viu a pesada tristeza nos olhos da outra pessoa, não conseguiu dizer nada. "Ok, mas vou contar a Albus sobre isso."

Snape hesitou por um momento e então disse suavemente, "Poppy, a última coisa que preciso agora é dele."

Quando ele viu que Madame Pomfrey realmente trouxe uma garrafa de demulcente para Astra, ela caminhou silenciosamente até a sala do diretor.

Neste momento, na sala do diretor, Dumbledore estava olhando a foto dele e de Grindelwald sobre a mesa.

Muitos anos atrás, Gellert usou a identidade de Graves para se aproximar de Credence. No processo, ele foi enganado pela série de ações de Gellert e pela situação que ele criou.

Se ele tivesse descoberto o disfarce de Gellert antes, talvez tudo tivesse terminado melhor.

Claro, ele acreditava que Astra não era gananciosa pela Pedra Filosofal, nem se voltaria sinceramente para o lado negro. Ela era diferente de Gellert.

Mas essas coisas são tão vívidas como se tivessem acontecido ontem...