No Chongyang Hall, a noite já estava escura.

Algumas lanternas forneciam pouca luz. Yin Zhiping voltou para a grande cadeira laqueada vermelha e não se sentou imediatamente. Ele estendeu a mão e agarrou as costas da cadeira fria, os nós dos dedos ficando brancos.

A imagem do Vale das Flores permanece em minha mente. Yin Zhiping virou-se de repente e gritou para os discípulos que esperavam do lado de fora do salão:

"Alguém venha!"

Um jovem sacerdote taoísta entrou no salão e caiu de joelhos.

“Quais são as instruções do diretor interino? Discípulo, por favor espere!” O pequeno sacerdote taoísta perguntou com voz trêmula.

“Vá e ligue para Zhang Qinghai e Li Qingyuan da seita de Zhao Zhijing.”

O pequeno sacerdote taoísta não se atreveu a fazer mais perguntas. Depois de receber o pedido, ele fez uma reverência e saiu apressado.

Dentro de um momento, dois sacerdotes taoístas magros entraram rapidamente no salão e saudaram respeitosamente.

“Discípulo Zhang Qinghai.”

“Discípulo Li Qingyuan, preste homenagem ao Mestre Interino!”

Essas duas pessoas são os famosos “Taoístas da Língua” da Seita Quanzhen. Qualquer menor perturbação pode se espalhar por toda a montanha Zhongnan em meio dia através de suas bocas. Yin Zhiping se acalmou, fez uma expressão cansada e franziu a testa.

Ele suspirou e andou de um lado para o outro no chão de pedra azulada.

“Dois sobrinhos aprendizes, por favor, sentem-se.”

Zhang Qinghai e Li Qingyuan se entreolharam e não ousaram sentar-se, então tiveram que ficar em pé e com os corpos curvados.

“Tio Mestre nos chamou aqui, quais são suas instruções?” Zhang Qinghai disse.

Yin Zhiping parou e olhou para o diagrama manchado de Tai Chi na cúpula do salão.

"Eu observei as estrelas ontem à noite. As estrelas estavam escuras e me senti desconfortável. Sempre senti que algo grande poderia acontecer à nossa seita Quanzhen, ou mesmo a todo o mundo das artes marciais."

Ele parou por um momento.

“Pindao de repente se lembrou de que o irmão mais novo Ye está recluso no penhasco Jingsi há quase um mês, certo?”

Li Qingyuan curvou-se apressadamente e respondeu: “Reportando-se ao Tio Mestre, os discípulos contaram cuidadosamente na noite passada. Contando hoje, já se passaram vinte dias desde que Mestre Ye entrou na alfândega”.

“Vinte dias…” Yin Zhiping murmurou para si mesmo, franzindo a testa.

"O trabalho árduo do jejum só é sustentado pela energia verdadeira. Este tipo de trabalho árduo é o mais perigoso. Se você não tomar cuidado, sua base será completamente destruída. No mínimo, você será possuído por espíritos malignos e, na pior das hipóteses, sua vida estará em perigo."

As expressões de Zhang Qinghai e Li Qingyuan mudaram depois de ouvir isso.

“O que o Tio Mestre disse é que Mestre Ye está praticando muito e nós e outros discípulos estamos preocupados com ele dia e noite, para que não cometa um erro.” Zhang Qinghai curvou-se em concordância.

“Sim, Mestre Ye é um gênio em nossos ensinamentos, mas não devemos deixar nada acontecer, caso contrário será uma grande perda para mim!” Li Qingyuan também respondeu rapidamente.

Yin Zhiping assentiu, a preocupação em seu rosto não diminuiu.

“Como cultivadores, não devemos ser perturbados por coisas externas.” Ele suspirou.

“Mas o irmão mais novo Ye, afinal, é o futuro de nossa seita Quanzhen, e é ele quem aconselha pessoalmente o Mestre.

Ele caminhou até os dois e baixou a voz.

“Por precaução, gostaria de pedir aos meus dois sobrinhos aprendizes que fossem ao penhasco Jingsi, na montanha dos fundos, para uma visita em meu nome, por causa do plano de Quanzhen, para que eu possa me sentir à vontade.”

Ao ouvir isso, Zhang Qinghai e Li Qingyuan se entreolharam e endireitaram as costas imediatamente.

“Tio, não se preocupe, os dois discípulos cumprirão sua missão!” Zhang Qinghai assegurou, dando um tapinha no peito.

“É só…” O rosto de Yin Zhiping escureceu.

"O irmão mais novo Ye está em um momento crítico de Qing Xiu, então ele tem mais medo de incomodar você. Quando vocês dois saírem, certifique-se de não fazer barulho ou incomodá-lo!" Ele baixou a voz e falou cada palavra.

“Basta trazer um pouco de água e comida seca e colocá-los na plataforma de pedra na entrada da caverna. Você não deve entrar na caverna e muito menos atrapalhar seu desempenho.

“Sim, discípulo entende!” Os dois concordaram em uníssono.

Yin Zhiping acenou com a cabeça, chamou os dois para o seu lado e ordenou em um volume que só eles podiam ouvir:

“Mas depois de guardar suas coisas, ouça com atenção fora da caverna.”

Ele enfatizou seu tom: “Verifique se há algum som... na caverna. Mesmo que seja apenas uma tosse ou uma respiração, tudo bem”.

“Isto é sobre a vida do irmão mais novo Ye e a segurança de nossa seita Quanzhen. Você entende o que está em jogo?”

Zhang Qinghai e Li Qingyuan congelaram e não ousaram fazer mais perguntas.

“Tio, não se preocupe! Os dois discípulos com certeza completarão sua missão!”

"Ok, ok." Yin Zhiping deu um tapinha em seus ombros.

“Vá e volte rapidamente. Estou aqui, esperando boas notícias de vocês dois.”

Os dois discípulos anotaram o pedido e saíram correndo do salão, carregando caixas de comida e sacos de água, e correram em direção à montanha dos fundos.

…

Nas profundezas do Vale das Flores.

O som das espadas parou.

Ye Wuji e Xiao Longnu terminaram o treino do dia. Eles se sentaram lado a lado na pedra coberta de musgo, segurando as palmas das mãos uma contra a outra e regulando a energia interna que corria em seus corpos.

Mas, neste momento, o coração de Ye Wuji deu um pulo e uma sensação de irritabilidade surgiu do fundo de seu coração sem qualquer aviso. Ele franziu a testa e abriu os olhos.

"O que você tem?" A voz de Xiao Longnu veio ao lado dela.

Ela também abriu os olhos e olhou para o rosto dele. Ela era particularmente sensível às mudanças na aura dele, e mesmo a menor flutuação no humor dele não escapava à sua percepção.

"Não é nada." Ye Wuji balançou a cabeça: “Talvez ele estivesse mentalmente exausto por praticar artes marciais por dias e tivesse alucinações”.

Ao ouvir isso, Xiao Longnu estendeu os dedos e gentilmente os colocou em seu pulso, usando sua verdadeira energia para circular e detectar a batida de seu pulso.

"Seu batimento cardíaco está louco e seu pulso está mais rápido que o normal." Ela falou suavemente.

Ye Wuji ficou surpreso. Ele olhou para dentro e descobriu que seu batimento cardíaco estava realmente batendo um pouco mais rápido e sua verdadeira energia também estava um pouco estagnada.

Isto não é devido ao cansaço. Este é um sinal de alerta para os guerreiros, algo ruim parece ter acontecido.

Quem é? Li Mochou? Ela foi plantada com uma semente Tao, e sua vida e morte dependiam de seus próprios pensamentos, e não havia absolutamente nenhuma possibilidade de reação negativa.

Fora do túmulo? Ele pensou sobre isso com cuidado, mas não conseguiu descobrir quem poderia fazer sua intuição emitir um aviso tão forte.

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“Talvez haja algo neste vale que perturbe meu coração.”

Ye Wuji casualmente encontrou um motivo, não querendo que Xiao Longnu se preocupasse com ele. Ele se levantou e suprimiu a inquietação em seu coração.

“Vamos voltar.”

…

Atrás da montanha está o penhasco Jingsi.

A brisa da montanha fez farfalhar as vestes taoístas de Zhang Qinghai e Li Qingyuan.

Carregando caixas de comida e bolsas de água, os dois homens finalmente chegaram à caverna, ofegantes.

Este lugar é mais remoto do que eles imaginavam, cercado por densos espinhos e imponentes árvores antigas, dando-lhe uma sensação sombria.

“Hiss… este lugar é muito inabitável.”

Li Qingyuan enxugou o suor frio da testa e olhou em volta: “Uma pessoa como o tio Ye pode praticar muito aqui por mais de vinte dias.

"Pare de falar besteira e tome cuidado para que as paredes tenham ouvidos!"

Zhang Qinghai olhou para ele, caminhou até a entrada da caverna, pigarreou, ergueu seu Dantian Qi e gritou alto. Ele havia esquecido há muito tempo as instruções de Yin Zhiping de “não fazer barulho”.

"Tio Ye! Os discípulos Zhang Qinghai e Li Qingyuan estão aqui para uma visita por ordem do diretor interino!"

O som ecoou por todo o vale, alcançando todos os lugares, e então houve um silêncio mortal.

Apenas o vento da montanha passava pela entrada da caverna, emitindo um som agudo.

Os dois esperaram muito tempo, mas não houve resposta da caverna.

Eles se entreolharam, sentindo um pouco de medo no coração, e uma premonição sinistra surgiu.

"Grite de novo!" Zhang Qinghai insistiu em voz baixa, sentindo-se desconfortável.

"Tio Ye! Você ainda está na caverna? Diga-me! Estou esperando aqui há muito tempo!" Li Qingyuan ergueu a voz, urgente e trêmula.

Ainda um silêncio mortal.

“Está quebrado…” O rosto de Zhang Qinghai ficou pálido, “Eu realmente não posso deixar o irmão mais velho Yin acertar.

Li Qingyuan também entrou em pânico e seu corpo não parava de tremer: “Então... o que devemos fazer? O irmão mais velho Yin não nos deixa entrar. Se isso atrapalhar a prática do tio Ye, é um grande pecado!

“Há quanto tempo você ainda não se preocupa com essas regras!”

Zhang Qinghai bateu os pés: “O irmão mais velho Yin nos pediu para ouvir com atenção! Não há nenhum movimento na caverna, nem mesmo a respiração de uma pessoa viva. Ele ficou com o coração partido e se decidiu.

"Vamos entrar! Se algo acontecer, eu, Zhang Qinghai, cuidarei de tudo sozinho e não terei nada a ver com você!"

Os dois corajosamente entraram na caverna escura, um após o outro.

A caverna estava fria e úmida, com um cheiro de mofo antigo.

Li Qingyuan tirou a peça dobrável de fogo de seus braços, soprou-a com um som de “pop” e segurou-a bem alto na sua frente. A fraca luz do fogo saltou sobre a parede da caverna, iluminando os dois rostos.

A luz do fogo acendeu e os dois engasgaram ao mesmo tempo.

A caverna está vazia!

Uma espessa camada de poeira caiu sobre o simples leito de pedra, e uma marca clara de dedo poderia ser deixada apenas limpando-a com a mão.

No canto, os pãezinhos secos cozidos no vapor entregues da última vez cresceram grossos cabelos verdes, secaram e murcharam. Ninguém tocou nele por muito, muito tempo.

Ye Wuji... não está aqui!

“Onde estão as pessoas?!” A voz de Li Qingyuan mudou de tom.

Os dois não se atreveram a ficar um momento e correram em direção ao Palácio Chongyang com todas as forças, sem se importar com seus modos.

"Rápido! Volte e reporte ao irmão mais velho Yin!"

“Algo aconteceu! Mestre Ye… está desaparecido!”