(Se houver leitores que não queiram ler a história antes da viagem no tempo, podem pular este capítulo diretamente, sem afetar o enredo subsequente.)

Ao meio-dia, Xiaoxia, que estava em casa sem emprego há vários anos, lutou para se levantar da cama, com a garganta tão seca que doía.

Para ela, meio-dia é um horário sem sentido, que não é nem cedo nem tarde. Seus pais não voltavam ao meio-dia nos dias úteis, então ela tinha que encher o estômago todo meio-dia - eles tinham preguiça de deixar comida para ela, e mesmo uma pessoa na casa dos vinte nunca morreria de fome.

De pijama, ela lutou para sair da cama, ainda procurando comida para encher o estômago.

Macarrão instantâneo... a chaleira em casa parece quebrada; biscoitos... expiraram há seis meses; leite... parece que ficou rançoso se ontem esqueci de colocá-lo de volta na geladeira.

Quando abri a geladeira, só havia alguns vegetais e carne de porco congelados sabe-se lá há quanto tempo. Definitivamente não era comestível.

"Tanta fome..."

Depois de muita luta, Xiaoxia estava pronta para sair. Ela realmente não poderia morrer de fome.

Ela olhou para a cozinha. Ela nunca havia entrado na cozinha desde que se esqueceu de desligar o gás e quase se explodiu. Sua mãe não permitiu que ela entrasse naquele lugar.

Pedindo comida para viagem? É realmente uma pena. O local onde Xiaoxia mora não é considerado zona rural, mas fica bem longe da cidade, por isso a entrega de comida não está disponível.

Quando fui ao banheiro, um rosto estranho se refletiu no espelho do banheiro. Seu cabelo estava desgrenhado, com duas manchas verdes e pretas sob os olhos, e a gola do pijama estava manchada por sopa de macarrão instantâneo de data desconhecida.

Já que você está saindo, você tem que ser um pouco humano.

A água quente escorria pelo ralo e Xiaoxia completou a limpeza de todo o corpo em dez minutos. Na verdade, ela apenas enxaguou com água, depois adicionou gel de banho e enxaguou novamente com água. Talvez isso não deva ser chamado de banho, mas sim de um ritual para agradar o espírito da água.

Quando vesti a camiseta amassada, o fio do fone de ouvido ficou preso no zíper. Xiaoxia puxou com força e o som nítido da casca de plástico quebrando a fez recuar. Quanto tempo faz que você saiu? A última vez que vi a placa do ponto de ônibus na entrada da rua, ainda exibia a promoção de Ano Novo.

Mas isso não importa. Ela tirou o telefone do bolso e o papel de parede da tela de bloqueio saltou automaticamente para as pesquisas mais populares de hoje. O mundo funciona suavemente atrás de quinze centímetros de vidro. Quem se importa com o que acontece ao seu redor na realidade?

Xiaoxia, que caminhava pela estrada, já planejava aonde ir e o que comprar. Seu objetivo principal era comer, então não havia necessidade de ir aos chamados distritos comerciais. O importante é que sempre havia muita gente nesses lugares. Ela só queria encontrar um restaurantezinho gorduroso, de preferência com luzes escuras, onde ninguém lhe desse uma segunda olhada.

O ponto de ônibus estava vazio e ela estava sozinha. O sol aqueceu o banco de ferro. Ela sentou-se com cuidado, mas imediatamente se queimou e quicou ligeiramente. Olhando para o céu, algumas nuvens flutuavam preguiçosamente. Um pardal levantou-se de um salto, inclinou a cabeça e olhou para ela por dois segundos, depois voou novamente.

Neste momento, o mundo estava tão quieto como se pertencesse apenas a ela.

Cinco minutos depois, o ônibus chegou. Como as únicas opções de transporte público para a maioria dos moradores de uma cidade pequena são ônibus e táxis, sendo este último mais caro, naturalmente todos escolherão o ônibus com mais descontos. Felizmente, não há muitas pessoas neste ônibus. Talvez seja por causa do período de trabalho que Xiaoxia consegue encontrar um lugar vazio para se sentar.

Xiaoxia pressionou a testa contra o vidro frio e, enquanto o carro balançava, Xiaoxia, que a achava muito melancólica, começou a completar sua pequena aventura.

Se a mãe dela soubesse que ela finalmente havia saído de casa, provavelmente ficaria feliz, certo? Ou, mais provavelmente, nem será notado.

Na verdade, Xiaoxia não queria ser uma dona de casa desde o início.

Os anos após a formatura foram os anos em que houve maior escassez de gente e, quando seu status de recém-formada terminou, Xiaoxia ficou ainda mais incapaz de encontrar um emprego que lhe agradasse.

Finalmente aceitei meu destino e concordei em trabalhar como vendedora em uma pequena empresa que minha mãe havia encontrado por meio de contatos. Como resultado, a empresa foi demitida por ser um esquema de pirâmide no dia seguinte, e Xiaoxia quase foi convidada para tomar chá na delegacia.

Nos anos seguintes, vários acidentes, grandes e pequenos, finalmente transformaram Xiaoxia em um caloteiro que não queria sair de casa.

Às vezes ela pensava que seria bom se ela reencarnasse em outro mundo, mas como uma pessoa como ela, que ficou a portas fechadas, poderia conseguir um caminhão grande para abrir a porta da segunda dimensão para ela? Era melhor acreditar que ela poderia encontrar um emprego que lhe conviesse perfeitamente.

O ônibus passou pela lombada, dissipando seus pensamentos aleatórios. À medida que o ônibus entrava na cidade, a cena ao redor também mudou de verde para cinza. Esta é uma floresta feita de aço e cimento, pensou Xiaoxia.

Ela não gosta de interagir com outras pessoas, até mesmo seus pais raramente conversam nos últimos tempos. Cada vez que ela vê o rosto do pai, ela tem medo de que ele a expulse de casa. Nesse caso, ela só pode buscar refúgio com o irmão mais novo... Não, depois que ela for expulsa, o pai dela com certeza ligará para o irmão mais novo e pedirá que ele deixe a irmã em paz. Ele não deveria ser tão cruel, certo?

Xiaoxia desceu do ônibus no ponto em frente à torre do sino. O prédio antigo e empoeirado ainda está no cruzamento, e os ponteiros se movem lentamente, como se deliberadamente contra esta era acelerada.

Diz-se que este é um edifício antigo de décadas atrás e poderá necessitar de manutenção e renovação dentro de alguns anos. Ah, falando nisso, a casa do meu irmão parece estar perto. Lembro que estava lá quando ele se casou!

Mas ele está no trabalho agora. Você não pode encontrá-lo se for à casa dele. Dessa forma, Xiaoxia foi primeiro à lanchonete encher a barriga, depois foi à lanchonete próxima comprar salgadinhos e depois voltou para casa.

Como há muito tempo que não sai, Xiaoxia ainda tem um pouco de medo de ambientes desconhecidos, mas o mundo se preocupa muito com pessoas como ela. Quase todos os restaurantes permitem que você escaneie o código QR para fazer o pedido, e você pode escolher os pratos que precisa sem qualquer comunicação com outras pessoas.

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Ela escolheu um lugar encostado na parede e sentou-se. Durante trinta minutos, ela se concentrou em separar os amendoins do macarrão quente e azedo, um por um, e arrumá-los em linhas retas até formar uma película de óleo na superfície da sopa. O ponteiro dos minutos da torre do sino subiu silenciosamente em meio círculo, como se tivesse completado uma maratona sem testemunhas.

A placa fluorescente da lanchonete ao lado é incrivelmente brilhante. Os sacos de comida estufada nas prateleiras batiam como bandeiras coloridas agitando-se para ela. Xiaoxia apertou a alça do carrinho de compras e de repente sentiu uma estranha excitação.