Mais de mil dias e noites se passaram desde o desastre da "inundação" de Qianjiang que transformou os cinco condados de Linjiang, Zeshui, Panshi, Qingyang e Yunmeng em um vasto oceano de silêncio mortal, com cadáveres flutuando a milhares de quilômetros de distância e vítimas de luto por toda parte.

Para todo o condado de Jinyuan, a torrente do tempo eliminou a dor superficial. Na cidade de Wanghai, um novo mercado foi construído sobre as ruínas, e a caravana viajou cuidadosamente pela estrada oficial que levava ao interior, que havia sido repetidamente limpa pelos mestres imortais.

Changlingmen emitiu um aviso apaziguador e organizou os sobreviventes para recuperar os terrenos baldios relativamente "seguros" deixados depois que as enchentes diminuíram. A mansão do governador encheu-se de música e canto todas as noites, como se a catástrofe fosse apenas um trovão abafado vindo de um lugar distante.

No entanto, para Zhang Yu, que estava encolhido no canto do frio quartel do Forte Zhenhuang, o tempo parecia estar congelado naquela praia lamacenta. Três anos de vida no campo militar, onde a lâmina de uma faca estava lambida de sangue, não o transformaram na lâmina vingativa que ele imaginava, nem o transformaram num novo homem.

Isso apenas o mudou de um atoleiro lutando desesperadamente à beira da morte para uma pessoa lutando para sobreviver em outro atoleiro que era mais rígido, hierárquico e também exalava o cheiro da morte - um peão do Exército Xiang, a sétima equipe da bandeira em forma de C e o arqueiro Zhang Yu.

O nome do exército desolado soa majestoso, e eles são nomeados com a palavra “suprimir desolados”, como se estivessem assumindo a importante tarefa de proteger o território. Mas aqueles que estão nele, especialmente aqueles que foram “recolhidos” do pântano como Zhang Yu, todos conhecem a sua essência – um abrigo temporário liderado por Changlingmen para abrigar vítimas masculinas jovens e de meia-idade que sobreviveram à inundação monstruosa, mas perderam completamente as suas casas e parentes.

Uma zona tampão implacável, uma peneira gigante.

A lei de ferro do exército é como uma algema fria que paira sobre a cabeça de cada soldado: cinco anos! Dentro de cinco anos, se você não conseguir praticar as artes marciais básicas ensinadas ao nível de “força negra”, isso prova que você tem potencial para se tornar um “consumível” qualificado e vale a pena investir mais recursos em treinamento.

Então, quando o prazo acabar, eles serão impiedosamente privados dessa desgastada armadura de couro que simboliza “proteção”, e seu parco salário será retirado, assim como descartar uma pedra de amolar usada, expulsos do portão do acampamento militar, e deixados para se defenderem sozinhos à beira deste deserto onde monstros estão por perto e os fracos são predados pelos fortes.

As artes marciais mortais são divididas em três reinos, com distinções distintas:

Ming Jin: Esta é a base, polindo a pele dos músculos e ossos, treinando a força e buscando a explosão e coordenação da força muscular. Abrindo monumentos, quebrando pedras, levantando milhares de libras, todos estão incluídos nesta lista. Desde que estejam dispostos a trabalhar arduamente e tenham comida suficiente, sete em cada dez homens no exército podem atingir o limiar ou mesmo atingir o pico dentro de três a cinco anos. Zhang Yu é um deles. A força atual de seu braço é suficiente para desenhar o padrão de arco rígido de três pedras nas forças armadas, e pode ser aberto e fechado dezenas de vezes sem exaustão.

Força Negra: Este estado requer fortalecimento interno do qi e do sangue, acesso aos meridianos e refinamento da força feroz liberada de fora para uma força suave e penetrante de dentro para fora, penetrando nos ossos e ferindo os órgãos. A força é enviada e recebida do coração, pode ser dura ou mole, como uma agulha escondida no algodão, pode ferir pessoas invisíveis. Isso não requer apenas trabalho árduo que vai muito além do estágio Ming Jin, mas também requer um senso sutil do próprio Qi, sangue e meridianos - o chamado "talento". Mais importante ainda: recursos! Reabastecimento e consumo suficiente de essência carnívora, materiais medicinais que nutrem o qi e o sangue, aquecem os meridianos e até mesmo elixires contendo energia espiritual fraca do céu e da terra são chaves indispensáveis ​​​​para bater nesta porta pesada. No Exército Zhenhuangxiang, não há uma pessoa em cem que possa alcançar a força secreta. Eles são todos muito longos, a espinha dorsal do nível de líder de equipe, ou os confidentes que foram favorecidos pelos oficiais e aceitos como soldados pessoais.

Transformação de força: Este é o auge das artes marciais comuns. A força é harmoniosa e integrada em todo o corpo. Quando alguém percebe que a força é forte o suficiente, pode tocar um canto do outro mundo. Há muito poder em cada movimento e em cada movimento, e você se controla em cada detalhe. Em um lugar como o Exército de Supressão da Desolação de Xiang, onde o objetivo é o consumo, são raros aqueles que conseguem atingir o objetivo de transformar a força, e são todos centuriões ou até oficiais de níveis superiores. Eles já avançaram meio passo no limiar dos discípulos externos da seita Changling e são os sortudos que realmente escaparam do status de “consumíveis”.

Zhang Yu foi designado para a sétima equipe do Banner do personagem C do Campo Gongbing. Sua arma é um arco longo de madeira padrão. O braço do arco é feito de pau-ferro que é resistente, mas não carece de elasticidade. Não foi polido com cuidado e os espinhos ásperos da madeira podem ser sentidos na mão.

A corda do arco é curtida com os tendões posteriores de uma certa besta demoníaca de primeiro grau, o “Javali de Cerdas de Aço”. É resistente, mas não elástico o suficiente. Cada puxada exige muito esforço e pode facilmente desgastar os dedos.

O treinamento diário é enfadonho o suficiente para matar qualquer entusiasmo. Antes do amanhecer, o som estridente da buzina rompeu o silêncio do acampamento. Enfrentando o vento frio e cortante, nos alinhamos no campo empoeirado da escola.

Primeiro, ele ficou em pé por meia hora para exercitar a base da parte inferior do corpo. Suas pernas estavam cheias de chumbo e seus joelhos doíam. O que se segue é um processo entorpecente e repetitivo de puxar o arco, mirar, soltar a flecha e depois puxar o arco novamente... uma e outra vez.

O líder da equipe, Wang Kui, um homem corpulento com cicatrizes de congelamento no rosto, patrulhava a fila com um chicote. Se ele relaxasse por um momento, a sombra do chicote cairia no ar com um som estridente, deixando uma marca de fogo nos uniformes militares desgastados.

Os braços de Zhang Yu estão acostumados há muito tempo com a dor e o inchaço dia após dia, como se estivessem cheios de água pesada com chumbo. Os dez dedos foram repetidamente cortados e esfregados pela corda áspera do arco e estavam cobertos de calos grossos e pequenas rachaduras que não podiam ser curadas. Eles estavam escorrendo sangue e cada vez que a corda era pressionada, sentia uma dor dilacerante. O suor encharcava o fino uniforme militar e, quando soprava o vento frio, transformava-se em gelo e grudava na pele, trazendo outro tipo de tortura.

O que sustenta esse consumo de alta intensidade é a alimentação fornecida pelo acampamento militar. Graças à estratégia de Changlingmen de “suprimir a fome com a força” e ao investimento básico nesta força dispensável, o fornecimento de alimentos e forragem para o exército supressor da fome é bastante suficiente. Duas refeições por dia, embora não sejam precisas, podem controlar se você está satisfeito ou com fome.

Depois do exercício matinal, é hora do café da manhã. Cada pessoa pode obter duas tigelas grandes de mingau de trigo grosso misturado com carne picada e vegetais secos. Respingos de óleo podem ser vistos no mingau, acompanhados por dois pães achatados resistentes e um pequeno pedaço de picles. As panquecas são assadas com farinha de trigo moída na hora. Embora sejam ásperos, são muito quentes e deliciosos.

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O jantar é um tubo de arroz integral com uma colher de ensopado. Os pratos geralmente incluem carne de monstro picada, tendões ou carne de animal barata comprada pelo cozinheiro, que é bem cozida junto com rabanete, inhame e outras raízes. Tem óleo e sal suficientes e um sabor áspero, mas pode fornecer muitas calorias e o óleo e a proteína necessários para reparar o corpo. A cada três a cinco dias, um pedaço extra de peixe grelhado ou alguns pedaços de carne frita serão adicionados ao jantar, o que é uma melhoria.

O quinto dia de cada mês é o dia do pagamento dos salários. Um soldado comum como Zhang Yu pode receber dez “Jinyuan Tongbao” brutos. Essa escassa quantia de dinheiro é tudo que ele precisa para sobreviver e lutar por um vislumbre de esperança.

Em primeiro lugar, pelo menos três devem ser reservados para a reparação de uniformes e botas militares que foram danificados durante o treino e o combate. De acordo com os regulamentos do campo, se os uniformes e as armaduras não estiverem em ordem, a punição será, no mínimo, a flagelação e, na pior das hipóteses, as rações serão retidas.

Reserve mais um ou dois e compre o remédio para feridas douradas de menor qualidade vendido no “departamento de remédios para feridas” do acampamento. É feito de cinzas de plantas desconhecidas misturadas com uma pequena quantidade de pó de grama hemostático.

Ele precisava ter cuidado com as poucas moedas de cobre restantes. Talvez você pudesse ocasionalmente negociar no mercado negro do acampamento por um pequeno pedaço de pano áspero relativamente limpo ou um pequeno pote de gordura animal de baixa qualidade que pudesse aliviar o congelamento.

Quanto a espremer dinheiro para comprar ervas medicinais que nutrem o corpo? Isso ainda é um luxo. Os restos de "Grama de Sangue de Qi" ou "Raiz de Fortalecimento dos Ossos" de menor qualidade e menor de idade que ocasionalmente fluíam do mercado negro no campo tinham um preço muito além de seu preço acessível e muitas vezes eram arrebatados primeiro pelos comparsas dos oficiais ou veteranos cuja força era próxima à de An Jin. Ele pode comer o suficiente e até comer bem, mas o suplemento “Essência Essência” necessário para cultivar An Jin está muito além do que as refeições completas comuns podem fornecer.

O que ele praticou foi a habilidade básica “Força da Corda de Ferro”, emitida uniformemente nas forças armadas e usada exclusivamente por arqueiros. Este nome parece forte e dominador, mas na verdade o conteúdo é lamentavelmente simples.

Era um livreto fino com papel áspero e caligrafia borrada. As primeiras páginas mostravam várias posturas humanas rígidas e marcavam várias rotas de qi extremamente vagas e intermitentes, concentrando-se principalmente em alguns meridianos superficiais nos braços e ombros.

As fórmulas a seguir são ainda mais confusas, cheias de palavras vazias como “a respiração afunda no tanzhong”, “fortalece os braços”, “foca nas pontas dos dedos”, etc. Tudo depende da “iluminação” pessoal e da força física para realizá-la.

Os alojamentos eram beliches simples, escuros, úmidos e lotados. Dezenas de pessoas se aglomeraram em um grande kang de barro, cheirando a suor, chulé e tabaco de baixa qualidade.

A noite é uma pausa rara, mas também uma coleção de vários ruídos - ronco, ranger de dentes, resmungos durante o sono, gemidos de dor ou frio.

Zhang Yu geralmente escolhe um canto relativamente protegido fora do quartel. Aqui, perto da muralha da aldeia, o vento é mais forte e mais frio, mas o melhor é a pureza. Ele precisava desse momento de paz para praticar.

Ele encarou o frio alvo de madeira coberto de marcas de flechas e lentamente abriu o arco de madeira em sua mão. O braço do arco emitiu um som de “rangido” e a corda do arco estava tão esticada quanto um fio de ferro.

Ele podia sentir claramente a intensa tensão nos músculos deltóide e bíceps de ambos os braços, a dor nas omoplatas ao serem puxadas e a tremenda pressão nos nós dos dedos. A força sobe das solas dos pés, é transmitida para as costas através da cintura e dos quadris e depois flui para os braços.

Ele pode puxar um arco forte de três pedras e meia, e as flechas que ele dispara podem penetrar uma armadura de couro comum em um raio de cinquenta passos. Este é o poder de Ming Jin em seu auge, puro, feroz e explícito.

No entanto, isso é tudo.

Ele fechou os olhos, esforçou-se para ignorar a frieza e o barulho ao seu redor e ajustou sua respiração de acordo com a fórmula simples de “Tie Xian Jin”. A cada respiração profunda, ele tentava absorver o quase inexistente “qi” entre o céu e a terra em seu corpo; a cada expiração pesada, acompanhada pela abertura do arco e pelo acúmulo de força, ele se concentrava em tentar afundar sua mente profundamente nos músculos doloridos e inchados do braço para capturar a sensação de fraqueza e queimação de "qi" causada por exercícios extenuantes.

Então, use sua mente para guiar esse vago fluxo de calor ao longo da vaga rota marcada no livreto - descendo do ponto Jianjing, passando pelo ponto Quchi e finalmente convergindo para o ponto Laogong que segura o arco e as pontas dos dedos que controlam a corda.

Mas todas as vezes, aquele fraco fluxo de calor era como uma bota fria e escorregadia, fugaz. Ou se dissipa sem deixar vestígios na dor dos músculos, ou perde a direção ao viajar pelas bifurcações na rota vaga, incapaz de se condensar e crescer, muito menos de penetrar o poder na flecha no momento de soltá-la, formando uma energia escura que pode penetrar na armadura e chocar os órgãos internos!

Inúmeras tentativas, incontáveis ​​fracassos. Essa barreira invisível é mais espessa, mais fria e indestrutível que as muralhas do Forte Zhenhuang.

“Huh…” Ele lentamente liberou sua força, e o pesado braço do arco caiu, trazendo consigo uma rajada de vento frio. O suor frio já havia encharcado sua camisa e agora estava grudado em sua pele com um arrepio cortante. Ele estava ofegante violentamente, cada respiração cheia de névoa branca, e seu peito estava esticado como um fole velho.

Três anos! Mais de mil dias e noites de muito trabalho! Quanto suor foi derramado, quantas camadas de pele foram desgastadas e os calos nos dedos são tão grossos que mal se sente a corda do arco! Ainda preso na jaula de Ming Jin, incapaz de seguir em frente. A porta para An Jin, para um vislumbre de garantia de sobrevivência, estava bem fechada para ele.

Dois anos! Faltam apenas dois anos!

Depois de dois anos, se ele não conseguir romper esse maldito limiar de poder sombrio, ele será varrido desta fortaleza como lixo.

Ele perdeu essa armadura de couro surrada que poderia fornecer proteção mínima, perdeu as duas refeições por dia que poderiam sustentar seu consumo de alta intensidade e perdeu essas quatro paredes que eram frias, mas podiam resistir a pequenos monstros...

Neste deserto nos limites do condado de Jinyuan, que é considerado uma zona tampão pelo Portão Changling, cercado por monstros e predadores, o que pode um mortal sem habilidades especiais, apenas o pico de cultivo de Mingjin, sem propriedade familiar, sem parentes e sem patrocinadores, fazer?

Pequeno Senhor,

Mas... onde está o caminho? talento? Ele sabia disso. Após três anos de treinamento intenso em “Força da Corda de Ferro”, havia um garoto simples e honesto chamado Zhao Hu na mesma equipe que veio um ano depois dele. Embora não fosse tão forte quanto ele, ele havia tocado vagamente o limiar do movimento do Qi há meio ano. O capitão Wang Kui olhou para ele duas vezes e ocasionalmente jogou-lhe um pouco de carne seca extra de monstro.

E ele, Zhang Yu, ainda está parado. Essa realidade cruel o lembrou repetidamente que nas artes marciais ele provavelmente era apenas um “talento de classe média”.

recurso? Esse ainda é um sonho inatingível. Duas refeições por dia podem saciá-lo, mas estão longe de ser suficientes para suportar o enorme consumo do ataque ao Passo de Anjin.

O salário mal é suficiente para atender às necessidades básicas de sobrevivência e manutenção de equipamentos. Materiais medicinais? Pílula? Esse é um produto de luxo que pertence ao mundo da “porta interior”. Certa vez, ele criou coragem e tentou usar o salário que economizou por dois meses para ir até um veterano do mercado negro que supostamente tinha alguns contatos para comprar um pó de "Qi Blood Grass" de qualidade mais baixa.

Como resultado, o veterano olhou para ele de soslaio, pesou as poucas lamentáveis ​​​​moedas de cobre e zombou: “Só esse dinheirinho?

Ele tentou pedir conselhos ao chefe Wang Kui, mas Wang Kui apenas acenou com a mão impacientemente: “Pratique! Pratique até a morte! Quanto a técnicas mais sofisticadas? Isso é algo que apenas os discípulos externos da Seita Changling estão qualificados para ter acesso. Como podem eles, os soldados rasos, cobiçar isso?

Justamente quando Zhang Yu era repetidamente atormentado por pensamentos desesperados, um ruído reprimido veio da direção do portão do acampamento, quebrando a monotonia da noite morta. Diferente das buzinas diárias ou das repreensões dos policiais, essa voz estava misturada com medo, dor e um cheiro familiar e nojento.

"Alerta! Alerta! As pessoas da terceira equipe da bandeira C estão de volta! Abra o portão da vila rapidamente!" "Droga! Como isso aconteceu assim?!" "Maca! Depressa! Onde morreram as pessoas do departamento de tratamento de feridas?!" “Droga, a ideia é espinhosa e encontramos um problema difícil! É um ‘mandril com dorso de ferro’! Há mais de um!”

Zhang Yu ergueu os olhos de repente. O pesado portão de madeira da aldeia foi aberto de repente, e um grupo de cerca de vinte soldados, cobertos de sangue e em total constrangimento, entrou correndo, apoiando-se uns aos outros ou mesmo sendo carregados.

A armadura de couro em seus corpos estava quebrada e manchada com sangue vermelho escuro e muco verde-escuro. Muitas pessoas tiveram lacerações terríveis no corpo, com ossos visíveis, e algumas tiveram braços e membros quebrados. Gemidos dolorosos e maldições reprimidas podiam ser ouvidos um após o outro. O forte cheiro de sangue e o cheiro único de peixe dos monstros encheram instantaneamente o ar.

O líder, Zhang Yu, o reconheceu como Liu Mang, o líder do Time C-3, um guerreiro sombrio conhecido por sua bravura. Nesse momento, seu braço esquerdo estava pendurado, amarrado às pressas com tiras de pano, e sangue escorria. Seu rosto estava pálido, seus olhos cheios de pânico e raiva, e ele gritava para relatar a situação aos oficiais de alto escalão que vieram depois de ouvir a notícia.

"Senhor! Eles são mandris com dorso de ferro! Pelo menos três deles! A pele deles é áspera e carnuda, e parece que faz cócegas quando você atira com arco e flecha! Foram necessários vários irmãos corpo a corpo para quebrar... antes que eu conseguisse derrubar um, ferisse os outros dois e os forçasse a recuar... Porra!" Ele cuspiu ferozmente com saliva sangrenta.

O coração de Zhang Yu apertou de repente. Mandril com dorso de ferro! Um monstro social de primeira classe! É extremamente poderoso, seu pelo é resistente como o ferro e seu temperamento é extremamente feroz.

Eles geralmente são ativos em áreas montanhosas mais profundas, então como puderam aparecer de repente tão perto do acampamento? A terceira equipe da Bandeira C-Zi é uma equipe relativamente de elite no acampamento. O líder da equipe, Liu Mang, é um mestre do poder das trevas, e a maioria dos membros da equipe são mestres do pico do poder da luz. Sair para patrulhar e eliminar monstros comuns deve ser fácil de capturar. As perdas foram tão pesadas desta vez!

Wang Kui, o líder da equipe, correu em direção ao ponto de encontro com um chicote e um rosto sombrio. Ao passar por Zhang Yu, lançou-lhe um olhar feroz: “O que você está olhando! Volte para o quartel e fique! Pratique mais à noite! Anime-se por mim! Se você não quer morrer, pratique com sua vida!