A neblina na montanha Cangwu durou três dias.
Ah Wu agachou-se na soleira do templo em ruínas, segurando meio pedaço de bolo de trigo enegrecido entre as pontas dos dedos. As “marcas de comida” no bolo quase desapareceram e o fio branco-claro parecia estar derretendo na névoa. Ele rapidamente deu uma mordida e o pão seco arranhou sua garganta, mas apenas um calor esporádico se espalhou por seu estômago ao longo das marcas de comida – este foi seu último “inventário” na cidade de Cangwu. Desde que o homem de manto preto se transformou em amentilhos voadores e pedaços de cobre foram queimados nas palmas das mãos, as pessoas da cidade olharam para ele com mais medo, e até mesmo os vestígios descartados foram enterrados no solo com medo de serem manchados por ele.
"Aquele sem rastros... a marca quebrada... o imortal..."
As palavras do homem de túnica preta ecoaram em seus ouvidos novamente, e Ah Wu abaixou a cabeça para olhar a peça de cobre na palma da mão. Essa coisa gruda na pele como um pedaço de jade quente. Só quando se concentra é que consegue ver as linhas finas nadando na peça de cobre - esses são os fragmentos do “primeiro traço” e da luz que o guia. Ontem à noite, a peça de cobre esquentou de repente e a linha fina apontou para as profundezas da montanha Cangwu. Ele seguiu no escuro e viu uma película de luz na encosta da montanha que nunca tinha visto antes.
Mestre Laohen disse que o Hidden Mark Realm está escondido atrás do Manifest Mark Realm, e apenas o “Hen Gate” pode acessá-lo. Awuchai, esse filme leve é o Trace Gate.
Ele enfiou o pedaço de cobre nos braços e pegou um pedaço de lenha quebrado no chão - as “marcas de queimadura” na lenha ainda estavam um pouco quentes, então ele poderia usá-lo como lembrança. Metade das vigas do templo em ruínas desabou, e a névoa entrou pelos buracos, caiu sobre seus ombros e desapareceu em um instante, não deixando nem uma gota de umidade para trás. Este é o “corpo sem rastros”, que não é lembrado pelo céu e pela terra, e nem mesmo a névoa quer tocá-lo.
"Vamos." Ah Wu deu um tapinha na ponta das roupas, virou-se e entrou na neblina.
A estrada da montanha era difícil de caminhar e a neblina era tão densa que ele não conseguia ver as pedras sob seus pés, mas ele caminhava com firmeza - os fios finos nas folhas de cobre guiavam a direção. Ao encontrar buracos, os fios finos puxavam suavemente as palmas das mãos. Depois de caminhar por cerca de uma hora, a frente se iluminou de repente. Uma película de luz azul-acinzentada pairava sobre a beira do penhasco, e a película era coberta por linhas finas: a espessura das marcas geográficas (as linhas de rochas comprimidas por centenas de milhões de anos), a frieza das marcas do artefato (como inúmeras armas empilhadas juntas) e alguns traços tênues de vida (escondendo o cheiro de grama na neblina), entrelaçados em uma porta translúcida.
Este é o Henmen.
Ah Wu se aproximou e, assim que as pontas dos dedos tocaram a película de luz, ele sentiu uma força de atração - não puxando-o, mas as marcas na película de luz o "reconhecendo". A peça de cobre esquentou de repente, saltou dos braços e grudou na película leve. Com um som de “zumbido”, os fios do filme leve começaram a fluir, como se fossem atraídos pelas folhas de cobre, e se enrolaram nas folhas de cobre um após o outro, criando rapidamente um buraco que poderia permitir a passagem de pessoas.
“Você consegue encontrar o primeiro rastro se entrar?” Ah Wu respirou fundo, abaixou-se e entrou.
No momento em que ele passou pelo filme leve, o mundo mudou.
O solo sob seus pés ficou frio de repente e havia finas partículas de luz flutuando na névoa. Quando essas partículas de luz caíam em suas mãos, você podia realmente ver as “marcas” escondidas dentro: algumas eram marcas de vapor d’água (mais espessas do que aquelas no Reino das Marcas), algumas eram marcas de vento (você podia ver o movimento do vento), e havia também algumas marcas de batalha assassinas (como facas quebradas, penduradas no ar). Este é o Reino da Marca Oculta, o lugar onde os Mestres da Marca operam, e também é… um lugar perigoso.
Assim que Ah Wu se manteve firme, ele ouviu o som de algo quebrando o ar atrás dele!
"Parar!"
Três figuras douradas saíram do nevoeiro. O protagonista vestia um terno preto, com as palavras "Cunhenwei" bordadas no peito. Ele tinha uma espada na cintura e as marcas da arma na lâmina brilhavam friamente. Os dois seguidores atrás dele também usavam o mesmo estilo de roupas e seguravam lanças curtas nas mãos, com leves cicatrizes de batalha condensadas nas pontas das lanças.
Eles são da Seita Trace!
O coração de Ah Wu apertou e ele se virou para se esconder, mas o homem rapidamente o alcançou, segurando a bainha contra o peito. “O corpo sem rastros?” O homem semicerrou os olhos e olhou para ele - vendo que não havia nenhum vestígio em seu corpo, nem mesmo uma sombra, seu rosto imediatamente escureceu: “Como você ousa invadir o portão sem rastros em particular! Você não sabe que os mortais no reino dos rastros visíveis estão proibidos de entrar no reino dos rastros invisíveis?
“Eu…” Ah Wu quis explicar, mas foi interrompido pelo homem.
"Pare de falar bobagem!" O nome do homem é Zhao Lie. Ele é o líder da equipe dos Guardas Cunhen fora da Seita Shouhen. Ele é responsável pelas patrulhas ao redor dos Henmen. “O Ancião Xuanhen deu uma ordem. O corpo de Wuhen é uma espécie alienígena fora das regras.
Os dois seguidores atrás dele imediatamente correram, as marcas de batalha de suas lanças curtas iluminadas, apontando diretamente para os ombros de Ah Wu – eles não ousaram matá-lo, eles queriam capturá-lo vivo.
Ah Wu entrou em pânico. Ele só sabia captar marcas residuais, mas não conseguia nem ler as marcas mais básicas. Como ele poderia lutar contra o mestre da marca? Justamente quando a lança curta estava prestes a acertá-lo, a peça de cobre em seus braços queimou de repente e uma sensação familiar de ardência veio de sua palma. Os fios finos escondidos na peça de cobre fluíram das pontas dos dedos e penetraram na névoa circundante.
“Calma…” Este foi o único pensamento que restou na mente de Ah Wu.
Ele não sabia como usar o poder da folha de cobre, então apenas confiou no instinto e estendeu a mão para agarrar as marcas de vapor d’água e de solo ao seu redor – as marcas de vapor d’água eram fluidas (como seda macia), e as marcas de solo eram grossas (como rochas duras). Ele desmontou aleatoriamente as duas marcas, emaranhou-as e amassou-as até formar uma bola branca pálida.
Foi a primeira vez que tomou a iniciativa de tecer novas marcas. Não havia regras e ele confiava apenas no sentimento.
“Tsc——”
Assim que a nova marca branca e pálida tomou forma, ela flutuou na frente de Ah Wu, como uma camada de gaze. As lanças curtas dos dois seguidores perfuraram o tule e de repente desaceleraram – as pontas das lanças que eram originalmente tão rápidas quanto um raio agora pareciam estar presas na lama, e cada centímetro de movimento exigia esforço.
"Que diabos?" Os seguidores ficaram surpresos e Zhao Lie também franziu a testa: “Esta é… uma nova marca? Como você, um corpo sem vestígios, pode tecer marcas?
O próprio Ah Wu estava confuso. Ele não esperava que fosse realmente útil! Mas logo ele sentiu que algo estava errado - seu peito estava apertado, como se algo estivesse sendo sugado, era força vital! A tecelagem em branco consome vitalidade. Ele já havia sentido isso antes, quando estava lidando com os Cicatrizes no templo em ruínas, mas desta vez era mais óbvio. Seu rosto ficou instantaneamente pálido e seus lábios estavam rachados.
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"Não fique atordoado! Quebre essa cicatriz!" Zhao Lie rugiu, puxou a espada e passou as pontas dos dedos pela lâmina. As marcas da arma na lâmina aumentaram repentinamente, e a energia dourada da espada atingiu, carregando violentas marcas de batalha, e cortou diretamente a nova marca na frente de Ah Wu.
"Rachadura!"
A nova cicatriz branca e pálida foi atingida pela energia da espada e se partiu instantaneamente. Ah Wu também foi empurrado alguns passos para trás pela onda de ar e caiu no chão. A folha de cobre na palma da mão ficou mais fria e os fios finos retraíram-se na folha de cobre. Ele queria tecer novas marcas, mas sentia que sua mente estava vazia e nem tinha forças para desmantelar as marcas ao redor - a tecelagem em branco não poderia ser usada continuamente e sua vitalidade não conseguiria acompanhar.
“Hmph, você está fingindo ser um fantasma!” Zhao Lie se aproximou com uma faca na mão, apontando a ponta da faca para a garganta de Ah Wu, “Agora você sabe que está com medo? Volte para o Pavilhão Cunhen comigo, seja selado obedientemente e ainda tenha sua vida!
Ah Wu olhou para a ponta da faca, mas ficou insatisfeito – o homem de túnica preta disse que ele era uma pessoa sem rastros que poderia quebrar marcas e se tornar imortal. Ele não poderia ser pego assim! Ele olhou para a faca de Zhao Lie e de repente viu uma lacuna na marca do artefato na faca – ela foi quebrada quando ele fez uma nova marca antes, e a marca na lacuna era muito fraca!
"Agora!"
Ah Wu rolou repentinamente para o lado, evitando a ponta da faca, e ao mesmo tempo estendeu a mão para agarrar as marcas de terra no chão - desta vez ele não teceu novas marcas, mas confiou no instinto do corpo sem rastros, as pontas dos dedos arranharam as marcas do solo e “esfregaram” levemente!
“Buzz——”
Os vestígios de terra no chão desapareceram de repente. O pé de Zhao Lie escorregou e ele perdeu o equilíbrio. Ah Wu aproveitou a oportunidade para se levantar e correu mais fundo na neblina. Ele não sabia para onde estava indo, apenas sabia que não poderia ser pego. O fio fino na peça de cobre começou a guiar a direção novamente, puxando a palma da mão para correr em uma direção.
"Chase! Não o deixe fugir!" Depois que Zhao Lie se manteve firme, ele rugiu com raiva e o perseguiu com seus seguidores.
Ah Wu correu o máximo que pôde. Os traços na névoa arranharam sua pele e desapareceram em um instante. Sua respiração tornou-se cada vez mais rápida. O cansaço causado pelo consumo de força vital tomou conta dele e seus olhos começaram a ficar pretos. Mas ele não se atreveu a parar. Os passos atrás dele estavam cada vez mais próximos. A energia da espada de Zhao Lie ainda o atingia, roçando a ponta de suas roupas várias vezes.
“Não… eu tenho que encontrar outra chance…” Ah Wu cerrou os dentes e olhou ao redor, vendo um beco cheio de artefatos antigos à sua frente – havia espadas quebradas, escudos quebrados e fichas quebradas empilhadas no beco, todos com vestígios de artefatos.
"Corra para o beco!" Ah Wu teve uma ideia em mente, virou-se e correu para o beco.
O beco é estreito, então Zhao Lie e os outros não podem se dispersar se os perseguirem. Além disso, há muitos utensílios antigos no beco, então eles podem conseguir um pouco de força emprestada. Assim que ele correu para o beco, ele ouviu uma voz feminina clara à frente: “Quem está correndo?”
Ah Wu olhou para cima e viu uma garota com uma saia de pano verde agachada no beco. A garota se agachou diante de uma pilha de fichas quebradas. As pontas dos dedos tocaram a escrita nas fichas. Suas pupilas eram douradas e ela podia ver claramente as palavras nas fichas. Ela ouviu o barulho, olhou para cima e esbarrou em Ah Wu.
"Pegue-o!" A voz de Zhao Lie veio do beco, e a energia da espada dourada já havia atingido Ah Wu!
Ah Wu não teve tempo para pensar muito, então só pôde se esconder ao lado da garota. A garota olhou para Ah Wu, que estava correndo, e depois para Zhao Lie, na entrada do beco. O símbolo na ponta dos dedos de repente ficou quente - ela fez um juramento a um antigo símbolo de palavras há três dias: "Qualquer pessoa que precisar de ajuda ajudará."
Este traço de palavras entrará em vigor agora.
A garota cerrou os dentes, levantou-se de repente, parou na frente de Ah Wu, olhou para Zhao Lie com suas pupilas douradas e pálidas e disse em voz clara: “Ele é meu companheiro, se você quiser pegá-lo, você deve passar por mim primeiro!
Ah Wu ficou atordoado. Ele não conhecia essa garota, por que ela o ajudaria?
Zhao Lie também ficou surpreso e zombou: “Quem é você? Ousa impedir Cunhenwei de fazer coisas?
A garota não respondeu, apenas tocou o pingente de jade em sua cintura com a ponta dos dedos – os traços de palavras no pingente de jade se iluminaram e um escudo de luz dourada pálida bloqueou ela e Ah Wu. Ela se virou para olhar para Ah Wu com um olhar firme: "Meu nome é Nuo e eu sou o Tracer. Você está seguro agora, pelo menos por enquanto."
Ah Wu olhou para o rosto lateral de Nuo e depois para Zhao Lie, que o perseguia. A peça de cobre na palma da mão estava ligeiramente quente – ele sabia que seu primeiro parceiro no mundo oculto havia aparecido. Mas ele também sabe que o problema ainda não acabou, os Guardiões da Marca não desistirão e o perigo do Reino da Marca Oculta apenas começou.
A névoa na entrada do beco estava ficando mais espessa, a energia da espada de Zhao Lie ainda atacava a máscara e um pouco de suor brotou na testa de Nuo. Era óbvio que manter a máscara exigia muita energia. Ah Wu respirou fundo e apertou ainda mais a peça de cobre - ele não podia apenas confiar nos outros para protegê-lo, ele era uma pessoa sem rastros e teve que aprender a “quebrar rastros” sozinho.
Desta vez, ele queria tomar a iniciativa.