Na floresta densa, uma estrada de lama que foi repetidamente esmagada por rodas e cascos de feras gigantes avança, lamacenta e espaçosa. Dean e Dia caminhavam na direção oposta da pista, um atrás do outro. O gato branco Dean caminhava rapidamente, enquanto o lobo cinzento Dia o seguia um pouco cansado.
O ar da floresta é úmido e abafado, misturado com cheiro de terra e folhas podres. As patas de Dia pisaram em sulcos profundos e ficaram cobertas de lama pegajosa. Cada passo que ela dava parecia pesado. Sua boca estava seca e seu estômago começou a roncar de forma insatisfatória.
"Então... você foi pego por sua própria iniciativa?" Dia engasgou e perguntou, olhando para as costas do gato branco aparentemente incansável à sua frente.
Dean se virou e caminhou para trás, com uma expressão relaxada e confiante no rosto, como se não estivesse fugindo, mas sim em um passeio.
"Claro! Definitivamente posso fugir de qualquer maneira. Desde que eu era criança, seja o que for que eu decidisse fazer, com certeza terei sucesso." Ele abriu as patas: “Originalmente pensei em esperar que eles relaxassem a vigilância antes de fugir, mas naquela época fiquei sem poder mágico, então apenas caminhei com eles por um tempo.”
“Mas você ficou atordoado…” Dia apontou impotente: “Se não fosse por mim, você teria sido vendido”.
"Ei! Isso faz parte da sorte!" Dean não se importou, seus olhos âmbar brilhando na luz da floresta, "Acontece que eu te conheci. Veja, o destino é uma estrada cada vez mais extensa, e somente cruzando-nos podemos continuar avançando juntos."
Ele parou de andar para trás, olhou para Dia pensativo e balançou a cabeça: “Esqueça, você pode não entender o que estou lhe dizendo. Resumindo, vamos encontrar um lugar com comunidade e ordem primeiro”.
"Como chegar lá? Caminhar até lá?" Dia segurou a testa com uma pata, seu tom cheio de frustração: “Nem sabemos onde fica. Será que um homem de bom coração vai aparecer de repente em um carro e dizer que quer nos dar uma carona?
Antes de terminar de falar, Dean, que estava andando na frente, parou de repente e levantou o rabo em alerta.
Dia quase esbarrou nele, seguiu o olhar de Dean e olhou para frente, também ficando atordoado.
Eu vi uma criatura enorme andando lentamente na estrada à frente. É alto, coberto por longos cabelos castanhos e grossos, e fica firme sobre quatro cascos redondos. Sua cabeça na verdade lembrava a cabeça de uma tartaruga, mas era coberta por escamas densas. Seus olhos gentis, mas ligeiramente opacos, piscaram lentamente. Ele dirigia um arado nas costas e rebocava uma simples carroça de duas rodas.
Na carroça estava uma velha cabra orc. Ele era magro, tinha cabelos grisalhos, e a longa barba no queixo era levemente preta nas pontas. Ele segurava uma vara de madeira lisa na mão, com uma corda muito gasta amarrada no topo, e colocou-a suavemente nas costas da fera gigante. Seus olhos horizontais em forma de linha moveram-se lentamente sobre as duas crianças e rugas amigáveis apareceram em seu rosto.
“Ei, de onde vieram essas duas pequenas bolas de pêlo?” A voz da velha cabra era velha, mas clara: “De onde eles vieram?
Seu tom era extremamente gentil, mas no fundo de suas pupilas horizontais, Dia sentiu uma pitada de medo instintivo e indescritível.
Dean foi o primeiro a reagir. A cauda atrás dele baixou e balançou rápida e ligeiramente de um lado para o outro – um sinal de alerta que apenas Dia podia ver.
Dia entendeu imediatamente.
"Bem... nós fugimos e nos separamos da nossa família." O gato branco Dean falou primeiro, piscando seus grandes olhos, seus olhos instantaneamente se encheram de lágrimas de cristal, suas habilidades de atuação eram realistas, "Vovô, você pode nos mandar para um campo de refugiados próximo?"
"Claro!" O sorriso no rosto do velho bode se alargou, sua barba tremia: “Tem feras com garras de ferro vagando por aqui, é muito perigoso. Crianças, entrem no carro rápido, vamos sair daqui rápido!”
Ele fez um gesto de incentivo e acenou suavemente a vara de madeira amarrada com uma corda na mão. A fera gigante conhecida como “Lao Mou” abaixou obedientemente o corpo para facilitar a subida no painel do carro.
O gato e o lobo se entreolharam, correram e foram puxados para a carroça pela velha cabra.
A carroça avançou lentamente novamente. Dia notou algumas manchas escuras no painel do carro que eram difíceis de limpar, como manchas de sangue que foram repetidamente mergulhadas e limpas. Além do odor corporal da fera gigante e do cheiro da velha ovelha, havia também um leve cheiro de ferrugem no ar.
"Vovô, o que você está fazendo aqui sozinho na floresta profunda?" Dia não pôde deixar de perguntar.
A velha ovelha não olhou para trás, mas ainda balançou a vara vagarosamente, e a corda na ponta bateu suavemente nas costas da fera gigante como se ela estivesse viva, como se estivesse se comunicando.
“Pegue a fera com garras de ferro”, a voz da velha ovelha flutuou, “Uma é o suficiente para eu e meu neto comermos por muito tempo… Infelizmente, não a encontramos hoje.”
“A Besta Garra de Ferro é tão perigosa, por que você vem aqui sozinho? Onde estão seu filho e sua nora? Dean mostrou uma expressão preocupada e seu tom era inocente.
“Ainda não tenho Lao Mou?” A corda na mão de Lao Yang bateu suavemente na fera gigante, e a fera gigante respondeu com uma resposta baixa e estrondosa: “Ele é meu velho amigo. Nossa família é o que somos hoje, graças a ele”.
A voz de Lao Yang tornou-se mais profunda: “Meu filho foi lutar na linha de frente e não há notícias há vários meses... Meu neto ainda é jovem, então posso fazer qualquer coisa por ele”.
Depois de ouvir isso, o gato e o lobo ficaram em silêncio. Os únicos sons que restaram foram o rangido das rodas na estrada e os cascos pesados e lentos da fera gigante. Até que uma bifurcação na estrada apareceu, uma placa de pedra torta apontava em duas direções: Cidade Heron e Vila Baishan.
A fera gigante caminhou direto em direção ao caminho que levava à vila Baishan sem parar.
"Vovô! Estamos aqui, vamos para Heron City! Obrigado!" Dean imediatamente puxou Dia e pulou do carrinho agilmente.
A fera gigante parou quando lhe foi dito.
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"Huh? Não saiam com pressa, crianças!" A velha cabra levantou-se da carroça com movimentos inesperadamente ágeis. Ele rapidamente enrolou a corda na ponta do bastão em volta do bastão, e a gentileza em seu rosto foi gradualmente substituída por uma teimosia: “Que tal uma refeição na casa do vovô?
"Não precisa! Vá para casa e veja seu neto!" Dean puxou Dia e quis correr em direção a Heron City.
Mas no segundo seguinte, inúmeras vinhas retorcidas dispararam repentinamente do chão, entrelaçando-se instantaneamente em uma barreira móvel, bloqueando seu caminho. As vinhas se contorciam como cobras vivas, emitindo uma leve luz verde.
“Crianças ~” A voz do velho bode tornou-se mais profunda e a vara de madeira em sua mão emitia cada vez mais luz verde. Suas pupilas verticais travaram os dois friamente. Não havia desejo ou raiva neles, apenas um puro calafrio de predador, que era ainda mais assustador. “É muito perigoso lá fora. Venha com o vovô ~ O vovô encontrará um ‘bom lugar’ para você.”
Dean não hesitou. Ele levantou a mão e um círculo mágico vermelho brilhante se formou instantaneamente em sua palma.
“Tsk-!”
Uma língua quente de fogo jorrou e lambeu a barreira de videira com precisão. As vinhas vivas sibilaram como um grito, rapidamente enegreceram, enrolaram-se e transformaram-se em cinzas.
A expressão do velho bode mudou: “Você realmente pode usar magia de fogo…” Ele se virou para olhar para a fera gigante e disse em voz rápida: “Velho Mou! Pegue-os!”
A fera gigante rugiu profundamente, sacudiu o arado nas costas e se virou para encarar os dois pequeninos. Seus membros, como pilares de pedra, começaram a correr, o chão tremeu levemente e ele avançou em direção aos dois com um impulso irresistível!
Dean contou com a agilidade do gato-orc para dar um leve salto lateral e rapidamente escalou a íngreme parede da montanha ao lado dele.
A fera gigante perdeu seu primeiro alvo e imediatamente voltou sua atenção para Dia, que ainda estava atordoado.
"Dia! Vá embora! O que você está fazendo aí estupidamente!" Dean estava deitado na parede de pedra, gritando em pânico.
Mas Dia fez uma ação que surpreendeu a todos - ele baixou o centro de gravidade e assumiu uma postura para suportar o impacto!
Um animal gigante adulto tem cerca de quatro metros de altura e pesa cerca de cinco ou seis toneladas. É um verdadeiro gigante. E um orc lobo de oito ou nove anos, embora seja mais forte que um humano da mesma idade, pesa apenas cerca de cinquenta quilos. Isto é simplesmente um truque!
"Bang!"
Houve um som abafado. A fera gigante colidiu com Dia, aparentemente tendo restringido a maior parte de sua força. Mas mesmo assim, a figura de Dia foi derrubada voando vários metros como uma pipa com uma corda quebrada, e rolou na lama.
Dean na parede de pedra e a velha cabra ao lado do carro respiraram fundo. Mesmo um urso orc adulto não escolheria resistir ao impacto da fera gigante de frente!
Lao Yang pensou consigo mesmo: Felizmente, Lao Mou é sensato, ele só quer dar-lhes uma lição e deixá-los sofrer um pouco e ser obedientes. Agora depende se o gato branco se preocupa com seu parceiro imprudente.
Porém, enquanto ele pensava, Dia, que foi derrubada, balançou a cabeça e se levantou do chão novamente! Ele sacudiu a lama de seu corpo e assumiu novamente a teimosa postura de defesa. Parecia haver um flash de luz vermelha em suas pupilas azuis.
‘Lao Mou’ pareceu atordoado por um momento, mas ainda assim avançou novamente, com a mesma intensidade de antes.
Uma cena incrível aconteceu!
Os pés de Dia pareciam pregados no chão e ela inesperadamente sofreu a colisão! Seu corpo se inclinou ligeiramente para trás e dois sulcos rasos foram abertos no solo sob seus pés, mas ele não foi derrubado!
A fera gigante começou a exercer força, seus músculos ficaram tensos e ela avançou com força poderosa. O corpo de Dia foi empurrado para trás continuamente e ele estava prestes a perder o apoio – mas a cada momento que atingia o limite, uma força nova e mais poderosa parecia surgir dele, parando seu declínio e até mesmo empurrando-o para trás!
Esse ângulo de puro poder durou mais de dez segundos sufocantes. Finalmente, sob os olhares incrédulos de Dean e do velho bode, Dia soltou um rugido baixo, explodiu com uma força incrível em seus braços e estremeceu -
A enorme fera gigante ‘Lao Mou’ foi inesperadamente jogada por cima do ombro e virou no ar!
"Bum!!"
O corpo pesado da fera gigante atingiu o chão, fazendo um barulho enorme e espalhando poeira e manchas de lama por todo o céu, fazendo o chão tremer.
Houve um silêncio mortal.
“Boa oportunidade!” Dean foi o primeiro a se recuperar do choque. Ele ergueu a mão novamente, e o círculo mágico de chamas ardentes girou em sua palma, mirando na fera gigante no chão que estava temporariamente incapacitada.
"Não! Não! Por favor, pare!" A frieza e o cálculo no rosto do velho bode desapareceram instantaneamente. Ele correu para o chão, abriu os braços e parou na frente do 'Velho Mou' caído, e disse com uma voz estridente: "O Velho Mou está me seguindo. Durante a maior parte da minha vida! A sobrevivência de nossa família neste mundo conturbado é tudo por causa dele! Foi minha ideia prender você, Lao Mou, ele apenas me ouviu! Não o mate mais... eu, eu só quero criar meu neto..."
Ele se ajoelhou na lama, seus chifres escuros pressionados fracamente contra o chão e seu corpo tremia violentamente de medo e tristeza.
Dean e Dia se entreolharam. A chama na mão de Dean se extinguiu lentamente.
Os dois deram um passo à frente, mas pararam cautelosamente a alguns metros de distância.
"Ok," a voz de Dean suavizou, "vá para casa rapidamente."
Ele procurou duas pérolas redondas e cor-de-rosa com luz iridescente suave no bolso escondido do cinto e gentilmente as colocou no chão lamacento em frente à velha ovelha.
“Isso deveria poder ser trocado por muito dinheiro, mesmo que seja vendido por um preço baixo. Não volte a fazer esse tipo de coisa... crie seus netos e espere até que a guerra acabe.
O velho bode ergueu a cabeça, olhou para as duas pérolas valiosas com olhos turvos e depois olhou para as duas crianças que se viraram. Ele rapidamente agarrou as pérolas e murmurou: “Obrigado… obrigado…” Atrás dele, a fera gigante “Lao Mou” lutou, gemeu e levantou-se lentamente.
Pequeno Senhor,
Depois de caminhar uma certa distância e confirmar que estava longe da velha ovelha, Dia não pôde deixar de perguntar: “Onde você conseguiu essa coisa?”
"Eu tirei do carro do traficante de escravos." Dean balançou o rabo e disse em um tom relaxado: “O bolso não era grande o suficiente, então peguei um punhado”.
“Um punhado?!” Os olhos de Dia se arregalaram: “Essa coisa parece valiosa!”
"Claro!" Dean sorriu com orgulho, “Vamos! Vou levá-lo para a cidade para um grande jantar!”
Depois de caminhar um pouco, uma imponente muralha da cidade finalmente apareceu no final do campo de visão. Mas o portão da cidade foi fechado e dezenas de pessoas se reuniram em um lugar escuro fora da cidade, parecendo caóticas e ansiosas.
“É... um refugiado...” Dia sussurrou.
No portão da cidade, duas filas de soldados hienas seguravam lanças, mantendo a ordem e examinando a multidão com olhos vigilantes. Atrás deles estava um mago homem-veado vestindo uma túnica e segurando um cajado incrustado com pedras azuis claras.
O mago Deer Man está usando magia de amplificação para apaziguar a multidão: “Compatriotas! Eu sei que todos estão cansados de tanto correr, então, por favor, sejam pacientes!
A notícia provocou uma alegria tênue e esperançosa na multidão exausta.
Dean franziu a testa levemente: "Huh? Você está aceitando refugiados e fornecendo mingau de carne? Nas duas cidades pelas quais fugi antes, não consegui nem beber água ..."
Dia balançou a cabeça inexpressivamente: “Não consigo me lembrar com clareza. Mas é sempre bom ter algo para comer.
Depois de um tempo, o pesado portão da cidade finalmente abriu uma fresta. Os refugiados começaram a chegar de maneira ordenada (e ansiosa). Dia e Dean se misturaram à multidão e os seguiram.
No alto muro do portão da cidade, um orc cavalo de casaca vermelha - o Senhor da Cidade Heron - liderava dois guardas, olhando inexpressivamente para os refugiados que chegavam abaixo. Seus olhos eram penetrantes, como se ele estivesse avaliando alguma coisa.
Um orc com manchas de tigre, vestindo armadura leve e movimentos capazes, rapidamente subiu a muralha da cidade, foi até o Lorde da Cidade Cavalo Vermelho e relatou em voz baixa:
“Senhor da Cidade, as estatísticas estão completas. Há 56 pessoas no total. 26 mulheres adultas, 18 homens adultos e 12 crianças. As raças são 19 lobos, 9 gatos, 14 ovelhas, 6 veados, 1 urso e 7 lagartos.
A voz do cachorro malhado foi baixada: “A matriz de detecção de magia reagiu quando entramos na cidade. Um dos indivíduos tem um talento mágico extremamente forte, mas… ele é muito jovem, tem apenas oito ou nove anos de idade.”
O Lorde da Cidade Cavalo Vermelho ainda estava olhando para baixo, com os olhos profundos: “É mesmo... siga as ordens. Dê prioridade à proteção de crianças tão talentosas de partirem.
Ele fez uma pausa e perguntou: “Onde está o presidente Si Cang? Faz meio mês que não vejo aquele velho, certo?
Kit, o orc malhado, parecia solene: “Ontem enviei um mago para verificar e a magia de cura foi ineficaz. Confirmei que ele não estava fingindo estar doente.
O Senhor da Cidade Cavalo Vermelho finalmente retirou o olhar, seus olhos tornaram-se extremamente penetrantes e resolutos, e ele olhou para Kit: “Jit, fique de olho nele. Se Ji Cang Le estiver realmente traindo, ele pode nem se importar com a vida de seu próprio filho.
O orc malhado acenou com a cabeça solenemente: "Entendido, Lord City Lord."
Ao mesmo tempo, Dia e Dean seguiram o fluxo de pessoas e foram conduzidos pelos guardas a um acampamento improvisado. No centro do campo, várias panelas grandes ferviam com vapor, e a névoa espessa e carnuda enchia o ar, estimulando fortemente o olfato e as papilas gustativas de cada refugiado.
O aroma estava repleto de tentações irresistíveis para os famintos, dissipando temporariamente o cansaço da viagem e a emoção que acabavam de experimentar.
