Zhang Feng parou de repente e olhou para a parede de adobe do pátio que não estava muito surpresa. Estava a pelo menos dez metros de distância e separado por uma parede. Em circunstâncias normais, ele nunca teria sido capaz de ouvir tão claramente. Ele podia até ouvir os soluços reprimidos e o desespero em suas palavras!

Ele arrancou as orelhas vigorosamente, perguntando-se se a água não teria sido derramada completamente.

Mas a voz ainda veio claramente.

Um calafrio inexplicável subiu por sua espinha, mais frio que a água da piscina.

O que diabos está acontecendo?

Ele não se atreveu a ouvir mais, como se tivesse sido queimado por alguma coisa, acelerou o passo e quase correu de volta para a porta de madeira quebrada e rangente de sua casa.

O vovô ainda não voltou e o quarto está escuro e frio. Ele se encostou no painel da porta, o coração batendo forte, não por causa da corrida, mas por causa de uma descoberta indescritível que se misturava com medo e absurdo.

Ele parecia... algo estava errado.

Não é porque ele não morreu.

É porque ele pode ouvir coisas que nunca deveria ouvir.

Ontem à noite, ele bebeu um pouco do vinho solto do vovô porque estava deprimido e, de fato... fez xixi na cama. Aquele lençol molhado foi secretamente enrolado e enfiado debaixo da cama por ele esta manhã, esperando uma oportunidade para lavá-lo.

Deus sabe e a terra sabe deste assunto embaraçoso... Mas agora, parece que até a viúva da casa ao lado... sabe disso?

Não, isso não está certo. Não é disso que ela está falando.

Mas aquele sussurro claro, que parecia tão próximo, perfurou seu coração como um espinho.

O louco Zhang Feng, pela primeira vez, teve um pânico inexplicável e descontrolado em relação ao seu corpo.

Naquela noite, Zhang Feng estava deitado na dura cama de madeira, virando-se como uma panqueca.

O quarto estava abafado e quente, e mosquitos zumbiam em seus ouvidos, mas essa não era a fonte de seu aborrecimento.

É o som.

Todos os tipos de sons, sons aos quais ele nunca havia prestado atenção antes, agora competiam para chegar aos seus ouvidos.

O ronco pesado do vovô ao lado era constante e longo; o incansável chilrear dos grilos na base do muro do pátio era agudo e áspero; os gritos noturnos de animais selvagens desconhecidos nas montanhas e florestas distantes eram distantes e desolados; até mesmo os pequenos passos dos ratos correndo nas vigas eram claramente audíveis.

Esses sons se entrelaçaram para formar uma rede invisível e barulhenta, envolvendo-o firmemente e deixando-o sem ter para onde escapar. Ele cobriu os ouvidos com força e enterrou a cabeça no travesseiro que cheirava a suor e mofo, mas o som parecia vir de dentro de sua cabeça e não podia ser isolado de forma alguma.

O que o deixou ainda mais perturbado foi o sussurro choroso da viúva Li, que se repetia em sua mente continuamente. "A vida é difícil..." "Estou tão desesperado..." "Sinto muito por você..."

Ele se sentou irritado e coçou o cabelo bagunçado.

“Droga, é interminável!” ele praguejou, sentindo que ficaria louco com esses sons.

Ele saiu da cama, foi na ponta dos pés até a caixa d'água, pegou uma concha de água fria e derramou-a. O líquido frio passou por sua garganta, suprimindo temporariamente um pouco do calor em seu coração.

Ele olhou pela janela e viu o luar frio brilhando no pátio silencioso. Ele tentou se concentrar, não para ouvir aqueles sons aleatórios, mas para tentar distinguir o que estava mais longe...

Ele prendeu a respiração e ouviu.

O som do vento... o farfalhar das folhas... e mais longe, parece haver o som borbulhante dos riachos? Esse era o som do riacho fora da aldeia, a pelo menos três quilômetros daqui!

Ele ficou chocado, essa audiência... foi ultrajante demais!

Neste momento, uma sensação estranha emergiu novamente. Não um som vindo de fora, mas de “dentro” de seu corpo. O ponto de luz vago e fresco que senti depois de me afogar pareceu ficar um pouco mais claro. Quando ele concentrou sua atenção, os sons excessivamente claros e barulhentos ao seu redor revelaram-se um pouco fracos, como se fossem filtrados por uma membrana invisível.

Ele parece... ter algum controle?

Essa descoberta o animou. Ele tentou focar seus pensamentos naquele ponto de luz e imaginou o processo de fechar seus “ouvidos”.

Gradualmente, os sons do ronco do vovô, do chilrear dos grilos e da corrida dos ratos... começaram a enfraquecer e retornaram a um nível aceitável de som de fundo. Embora ainda seja mais claro do que as pessoas normais podem ouvir, não é mais como o som mágico enchendo o cérebro como antes.

Ele deu um longo suspiro de alívio, uma sensação de exaustão tomou conta dele e suas costas ficaram encharcadas de suor frio.

Contanto que você possa controlá-lo... contanto que você possa controlá-lo...

Ele deitou-se na cama. Embora ele ainda não conseguisse adormecer completamente, pelo menos não estava tão perto do colapso como antes. Ele olhou para o telhado escuro, perguntando-se: O que diabos está acontecendo? Depois de cair em uma poça d'água, ele não só não morreu, mas também contraiu essa estranha doença? Não, isso não parece ser inteiramente uma doença... é... um superpoder?