A mão que sondava o batente da porta parou por alguns instantes, como se estivesse avaliando a realidade do templo. Finalmente, recuou silenciosamente, deixando apenas algumas impressões digitais vagas na madeira podre.

Chen Wuge ainda estava sentado firmemente no canto mais profundo e sombrio do templo, com a faca quebrada sobre os joelhos. Os cinco dedos da mão direita seguravam o cabo da faca como um alicate de ferro. Os nós dos dedos perderam a cor devido à força excessiva. O leve tremor não foi devido ao medo, mas à força altamente concentrada e à intenção de matar. Do lado de fora da porta, as vozes das pessoas se aglomeravam como uma maré, e os passos caóticos pisavam na neve, fazendo um barulho de “trituração”, misturado com o som “dong-dong” da pesada vara de madeira batendo no chão, como uma batida no coração humano.

"Xiao Chen! Você está aí? Abra a porta e vamos conversar!" Era a voz do velho prefeito, rouca que de costume, com um tom deliberadamente baixo que tentava amenizar o clima, mas não conseguia esconder a ansiedade subjacente.

Houve um silêncio mortal no templo, exceto pelo gemido do vento frio através dos buracos. Chen Wuge afundou mais um centímetro na sombra, como uma sombra se misturando à parede. Apenas seus olhos aguçados de falcão olhavam friamente para as figuras oscilantes do lado de fora, através das frestas do painel da porta. Ele conseguia distinguir claramente pelo menos seis respirações e passos diferentes, incluindo os passos pesados ​​de um homem forte, os passos apressados ​​de uma mulher e até mesmo o farfalhar de uma criança sendo segurada com força em seus braços e o atrito de suas roupas.

"Eu vi com meus próprios olhos! É absolutamente verdade!" A voz de uma mulher subiu de repente, com um grito e um medo indescritível, quebrando a atmosfera deprimente: "Só à meia-noite da noite passada! Neste templo em ruínas, perto do chão, havia aquele leve fogo azul! Ele estava flutuando aqui e ali, como um fogo-fátuo! Meu bebê não estava bem naquela hora, se contorcendo e espumando pela boca! Não é mau?!"

“O espírito maligno está tão alto!” Outro homem com uma voz áspera imediatamente ecoou severamente, sua voz cheia de raiva inflamatória: “Deve ser o flagelo trazido pelo bebê selvagem apanhado do nada! Uma estrela de desastre natural reencarnou!

Chen Wuge fechou os olhos. Sob a velha cicatriz em seu braço esquerdo, a sensação de queimação proveniente da “Semente da Fonte do Fogo” aumentou novamente, formando um nítido contraste com o barulho ignorante do lado de fora da porta. Ele não teve tempo nem disposição para ouvir essas acusações infundadas e absurdas. O mais importante agora é confirmar se a “chave” no porão que afeta sua linhagem e destino está segura.

Ele levantou-se silenciosamente, seus movimentos leves como uma civeta, sem fazer nenhum barulho. Contornando a mesa do altar de barro no salão principal, que tinha um canto desmoronado e coberto de teias de aranha, ele caminhou até um tijolo azul um pouco mais escuro no canto interno. As pontas dos dedos foram inseridas com precisão nas rachaduras dos tijolos. Com um pouco de força, um pedaço de “tijolo” de cerca de trinta centímetros quadrados deslizou para dentro silenciosamente, revelando um estreito degrau de pedra atrás dele que só podia permitir a passagem de uma pessoa. Esta é outra entrada secreta que ele cavou secretamente por muitos anos. Está mais escondido que a laje de pedra da frente.

Sem acender nenhuma luz, ele caminhou direto para a escuridão. A longa carreira de caçador e o poder de despertar silenciosamente em seu corpo permitiram que seus olhos ainda vissem claramente na penumbra - na esteira de palha seca espalhada no canto do porão, a menina que ele temporariamente chamou de "Ajin" estava deitada em silêncio, com metade de um pano velho e macio cobrindo o rosto para protegê-la da poeira, e sua respiração era constante e longa. O padrão de chamas em sua clavícula não irradia mais luz, mas com um leve toque das pontas dos dedos, ela pode sentir o calor surpreendente sob sua pele, como se houvesse um fogo de carvão em brasa enterrado dentro que nunca se apagaria.

Chen Wuge tirou a bolsa de água feita de bronzeamento de estômago de animal da parte de trás da cintura. Dentro havia leite de cabra especialmente aquecido de manhã cedo. Ele pegou a pequena colher de pau que carregava consigo e cuidadosamente abriu seus lábios tensos. Sua garganta moveu-se ligeiramente e ela engoliu alguns goles inconscientemente. Seus longos cílios tremeram ligeiramente. De repente, uma pequena mão se estendeu dos panos e agarrou com precisão o dedo indicador saliente.

Naquele momento!

O padrão de fogo em sua clavícula brilhou de repente, e a luz vermelha passou como um arco, e então rapidamente afundou sob a pele, e a luz desapareceu completamente. Ao mesmo tempo, a terrível temperatura corporal em seu corpo também caiu perceptivelmente.

"Não faça barulho." Ele se inclinou e sua voz era muito baixa, quase vibrando no chão, garantindo que somente ela pudesse ser tocada por aquela onda sonora fraca.

Ela não abriu os olhos, como se fosse apenas uma reação instintiva enquanto dormia, mas a mãozinha que segurava seus dedos apertou-se, com uma força quase dependente. Ele manteve essa posição e contou cinco respirações silenciosamente até que a respiração dela se tornasse profunda e constante novamente, então ele puxou os dedos muito lentamente e pouco a pouco, depois puxou o velho e grosso cobertor de pele de lobo ao lado dela e cobriu cuidadosamente seus ombros finos.

Volte por onde veio, feche a porta secreta e recoloque os tijolos azuis sem deixar rastros. Ele caminhou novamente até a entrada do porão da frente, compactando novamente as lajes de pedra e espalhando feno e neve recém-caída para garantir que tudo estava seguro.

Assim que ele se sentou e colocou a faca quebrada no colo novamente, a comoção lá fora aumentou de repente!

"Olha! O papel da janela aqui!" alguém gritou, apontando para a lateral do templo em ruínas.

"Um buraco tão grande! Definitivamente não foi soprado pelo vento! Olhe para este buraco, foi claramente cortado com uma lâmina afiada!" Outra pessoa se aproximou para verificar, sua voz cheia de certeza de medo: “O homem de preto que invadiu ontem à noite deve ter entrado por aqui!”

“Eles são basicamente um grupo!” o homem com a voz áspera no início afirmou severamente, seu tom cheio de indignação que “é verdade”, “Um garoto selvagem de origem desconhecida, criando um bebê monstro, também pode atrair tais mestres!

Chen Wuge levantou-se.

Desta vez, ele não pegou a faca que estava no colo. Ele deu um passo para trás da porta, pressionando as costas contra a parede de terra fria e áspera, encostando os ouvidos completamente no painel da porta, prendendo a respiração e se concentrando, captando cada respiração e cada especulação maliciosa do lado de fora da porta.

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"Saia do caminho!" gritou uma voz jovem e arrogante, cheia de expressividade e coragem cega: "Olhem para mim destruindo este templo em ruínas! Vejam como eles conseguem se esconder!"

Antes de terminar de falar, uma pedra do tamanho de um punho voou com o som de um vento uivante e atingiu a grade da janela lateral com um “pop!” som! O já frágil papel da janela quebrou e as barras de madeira de suporte gemeram sob a carga e quebraram.

A segunda pedra veio em seguida, atingindo exatamente o mesmo local. "Clang!" A janela inteira estava completamente torta e em ruínas.

A terceira pedra, com maior força, atingiu a porta de madeira onde Chen Wuge estava encostado!

"Bang!"

A porta de madeira podre balançou violentamente e um amassado óbvio apareceu no painel da porta.

Justamente quando a tensão dentro e fora da porta atingiu seu pico, a quarta pedra estava prestes a ser liberada——

Chen Wuge de repente abriu o ferrolho da porta, deu um passo para fora e saiu da soleira.

“Uau——”

A multidão reunida no espaço aberto em frente ao templo, como se empurrada por uma força invisível, involuntariamente deu um passo para trás, deixando marcas de pisoteio na neve. Sete ou oito habitantes da cidade, homens e mulheres, ainda seguravam pedras que não tinham sido atiradas a tempo e paus de madeira usados ​​como armas. Seus rostos estavam misturados com medo, raiva e uma pitada de culpa. O velho prefeito foi mantido atrás da multidão, apoiado em uma bengala lisa. Seu rosto estava pálido como papel e seus lábios estavam franzidos, mas ele não conseguia emitir nenhum som.

Houve um silêncio mortal.

Sob a luz nevada, todos os olhos, inclusive os de surpresa, ódio e medo, estavam firmemente fixados na figura que apareceu de repente na porta.

Chen Wuge não olhou para ninguém. Ele estava isolado na soleira, sua figura tão alta e alta quanto um pinheiro verde em um penhasco solitário, e suas roupas surradas não conseguiam esconder a sensação repentina e arrepiante de opressão. Sua mão direita caiu naturalmente para o lado e as pontas dos dedos apenas tocaram o cabo áspero da faca quebrada atrás de sua cintura.

"Se perder."

Ele falou.

O som não era alto, até um pouco baixo e rouco, mas era como um martelo pesado forjado em dez mil anos de ferro frio, batendo no lago congelado, atingindo claramente os ouvidos de todos, sacudindo suas mentes. Os poucos jovens que estavam na frente e que haviam gritado mais alto agora sentiram um arrepio correndo direto da sola dos pés para o céu. Suas pernas e pés ficaram fracos e eles quase caíram de joelhos no local. A mulher que segurava a criança e foi a primeira a falar empalideceu, virou-se de repente e quase rolou em direção à cidade sem ter coragem de olhar para trás.

O velho prefeito deu meio passo à frente com dificuldade, tentando salvar a situação. Seus lábios murchos se abriram: “Xiao Chen, nós… estamos apenas preocupados…”

"Se perca."

Ele repetiu, apenas uma palavra. O tom não mudou em nada, mas a determinação inquestionável e a intenção assassina contida nele eram dez vezes mais fortes do que antes!

Desta vez, ninguém se atreveu a ficar.

A multidão desmoronou instantaneamente. Eles recuaram e se dispersaram em pânico, como um rebanho de ovelhas conduzido por feras selvagens, evacuando às pressas pela estrada nevada de onde vieram. Algumas pessoas jogaram fora as pedras que tinham nas mãos em pânico, e outras jogaram os gravetos na neve e simplesmente fugiram. Apenas os dois jovens que inicialmente gritaram sobre a destruição do templo não quiseram fazê-lo e ficaram com medo do olhar frio. Eles ousaram se esconder atrás de uma velha alfarrobeira à distância e espiaram o movimento do templo em ruínas.

Os números eventualmente desapareceram.

No espaço aberto em frente ao templo, restavam apenas uma confusão de pegadas, algumas pedras solitárias e um silêncio mortal.

Chen Wuge não fechou a porta imediatamente. Ele ficou ali, examinando as marcas bagunçadas na neve com seu olhar profundo, e em seus ouvidos ouviu o latido de pânico dos cães que soava novamente na cidade distante. Ele sabia muito bem que essas pessoas nunca iriam embora. O medo e a ignorância são como ervas daninhas que não podem ser queimadas. Eles vão se esconder em um canto onde se acham seguros, esperando pacientemente, esperando que ele saia para caçar, esperando a criança no porão chorar, esperando que a estranha luz azul acenda novamente... Nessa hora, não serão mais essas poucas pessoas que se reúnem, mas provavelmente será a “justa indignação” de toda a cidade.

Ele lentamente se virou e voltou para o templo, escondendo a porta de madeira danificada entreaberta com o backhand. Ele não colocou a faca quebrada no colo novamente, mas moveu o braço e inseriu-a com precisão em uma fenda profunda no canto da parede. A maior parte da lâmina ficou submersa, restando apenas o cabo envolto em linho, como um aviso silencioso.

Então, ele caminhou novamente até a entrada do porão, agachou-se, colocou suavemente as palmas das mãos largas na laje de pedra fria, fechou os olhos e sentiu com todas as suas forças.

Abaixo, havia silêncio, nenhum som podia ser ouvido.

Mas ele podia claramente “sentir” o calor. O padrão de fogo oculto não foi extinto, mas a energia majestosa foi contida, como brasas cobertas com cinzas espessas, queimando silenciosamente, esperando a próxima rajada de vento explodir novamente em um incêndio na pradaria.

Ele voltou para a porta e não se sentou. Em vez disso, escolheu uma posição onde pudesse observar tanto o exterior como a entrada da adega. Ele encostou as costas na parede, dobrou um joelho, cruzou as mãos sobre o joelho ereto e encolheu levemente o queixo, como um lobo solitário tirando uma soneca antes de uma tempestade de neve.

O céu está ficando cada vez mais escuro, e as nuvens cinzentas e pesadas estão baixas, como se estivessem ao seu alcance. O vento frio e cortante entrava pela janela quebrada, soprando os cabelos espalhados em sua testa e as pontas esfarrapadas de suas roupas.

Ele permaneceu imóvel, como se estivesse integrado ao templo em ruínas, ao vento e à neve.

O sol se inclinava fortemente por trás das nuvens espessas, tingindo a luz fraca de um sinistro vermelho escuro. Um corvo negro bateu as asas e pousou na metade restante dos beirais intactos do templo em ruínas. Ele inclinou a cabeça e seus olhos vermelho-sangue olharam primeiro para Chen Wuge, que parecia uma escultura de pedra no templo, e depois para os passos que escapavam apressadamente na neve. Parecia ter sentido a atmosfera incomum e perigosa aqui. Bateu as asas novamente, soltou um grito rouco e rapidamente desapareceu na escuridão.

Chen Wuge ergueu a cabeça, olhou com indiferença na direção onde o corvo desapareceu e depois abaixou a cabeça novamente, retraindo toda a sua atenção.

Está escurecendo.

Ao longe, atrás da velha alfarrobeira, os dois jovens responsáveis ​​pela vigilância continuam de guarda. Uma pessoa não pôde deixar de bocejar alto, enquanto a outra encolheu o pescoço e continuou esfregando as mãos, que estavam vermelhas de frio, para se aquecer, mas nunca ousou desviar o olhar da direção do templo em ruínas.

Dentro do templo, a luz tornou-se cada vez mais fraca.

Entre as lacunas entre as lajes de pedra do porão, um traço quase imperceptível de hálito quente escorria lentamente. Quando encontrou o ar frio acima da entrada do porão, condensou-se instantaneamente em uma névoa branca e fina em espiral.

Os dedos dobrados de Chen Wuge moveram-se ligeiramente, quase imperceptivelmente.

Ele ouviu.